天色擦黑的时候，他把我送回了云下镇。我没有问他的身份，单凭服色判断，不是将军府的下人，倒像是。。。

这个身份应该说十分地尴尬了，没有哪个男人愿意承认，所以我就没有问。

确实，他下榻的地方应该就在我们镇上，与我家只隔了两条街。那里，也是我妹妹生活了十五年的地方——我的妹妹叫白蔷，她住的地方在镇子边缘，方便路过的行者留宿，也防止被镇上的人看见，传出闲话来。

我们云下镇坐落于郢城外的大道边，来来往往的客商官员，有些住在驿馆，有些，却不愿意将就那些简陋粗糙的房间，便会下榻在驿馆旁边的那栋小楼里。

我也是看着那栋楼从一幢变成两幢，然后变成一座与驿馆不相上下的院落的。

“这个姐姐好亲切呀！”

那时的我还没到十岁，临近年节，家里的婆子带我到集市上买糖，我第一次见到了那个甜甜的小姑娘。不过，她的话并不是对我说的，而是对另一个十一二岁大的姐姐，从那以后，我就经常能看到她们两个同进同出，亲密得像连体婴。

说不嫉妒是骗人的，我才是她的姐姐呀！

我并没有与她相认，那时的我并没有那样的勇气。直到我被打落地狱，我才明白，她的处境有多艰难，对我们的父母有多心凉！

在我及笄那年，父母给我定下了一门亲事，作为长姐，我有义务为下面的弟弟妹妹，为他们的未来铺路。

我的母亲在生下我们姐妹后就离开了，后来的弟妹都是继母的儿女。

并不是“有后妈就有后爹”，而是父亲在外面打拼并不容易，继母也像对待自己亲生儿女一样将我养大，只不过亲疏还是有差别的，比如，妹妹被绣针扎了手，她会训斥她如何不小心些，换作是我，她只会问我痛不痛。

道理我都明白，可还是心有不甘。

然而，我还是很喜欢我的弟弟妹妹，所以，愿意为他们的未来着想。

所以，我听从父母之命，就这样将终身托付了。

我与那位粮商的公子见过几次面，他对我一直是客客气气的，并无逾矩的行为，甚至还将他的小妹带出来跟我玩——我的妹妹年幼时，也跟她一样可爱吧？

后来我才知道，他的妹妹只是个幌子，那次他将我送回家之后，寻了个隐蔽的地方，就地将那个小姑娘办了。

两三天之后，我听见有仆下凑在一起议论，说什么镇上有个小女孩死在镇子旁边的庄稼地里，死状十分凄惨。

当时我并没有多在意，也只是以为，她们在说谁家抛弃的婴儿，饿死路边罢了，而不是几天前他身边带着的那个小姑娘，被他磋磨而死的小姑娘。

本来，我们是定了婚的夫妻，经常见面也不为过，可是有一天——

“丹丹，你真好看。”

那天，我坐上了他家的马车，说好是去踏青，他却说出这样一句话来。我当时也只是害羞，谁知马车行到偏僻处便停了，车夫只说车轮有些问题，马上就能修好，我们都不必下车。随后，那车夫便没了踪影，连带着我那些随行的丫鬟婆子也没了去向。

我有些疑惑，也开始心虚了，时不时就掀开车帘观望一下。

“丹妹，别看了，小爷我不好看吗？”

“你、你。。。哎呀，男女授受不亲，你走开些！”见他无所顾忌地凑上来，我顿时慌了，往车厢内退去。

“你迟早都是我的媳妇，来的早不如来的巧——啊不，是春宵一刻值千金，妹妹，从了哥哥吧！唔。。。”

幸而有大军路过，不然，我都清白便要毁了。

后来，我听说那是从北方前线撤回来的将士，伪燕来犯，被我朝大司马大将军率军击退，恰好遇上马车挡道，前锋开路的几个小军头便上来赶人，谁知竟坏了他的“好事”。

我顿感庆幸，慌慌张张奔回了家里。

一开始我并不敢说，他再来找我的时候，我便不肯跟他去了。后来被继母逼问得紧了，我才偷偷告诉了她。

“好一个粮商，忒也不要脸！”继母当时就怒了，横眉怒目的样子先把我吓了一跳，“好女儿，你别怕，娘亲不是凶你——不行，这门亲事，我得跟你爹爹再议一议了。”

于是，在粮商的百般央求、赔款又赔礼之下，我爹爹勉强同意将婚期推后两年，待我满了十七周岁，再行迎娶。

谁知，没过多久，那粮商家便被查抄了。

我并不知道根由，只在心里揣测着，大概是做了什么违法的勾当罢。

但我没想到的是，邻里街坊竞相传起谣言来。

我们这个镇上，多数都是庄户人家，有郢城中各大家族的庄子田地，甚至皇庄也在左近。要知道，大家族的下人之间都是不允许乱传闲话的，许多嚼舌根的人都被送到庄子上做苦役以示惩戒，所以，这边便有了一股很不好的风气，近日便刮到了我头上。

“你知道吗？那谁谁谁家的姑娘，还没过门就把夫家克没了？”

“他们不是才定亲没多久吗？”

“就是的呀！我还听说，定婚没几天便把婚期延后了，莫不是要反悔？”

“你们知道什么呀？她哪是什么克夫，分明是另寻了好去处，不愿意嫁了。”

“老姐姐，你确定她不是扫把星？”

“说她是扫把星也没错，自从她闹幺蛾子延后婚期，她夫家不就败了？还闹出个什么虐杀下人的罪名，全家都下大狱了——哎呀呀，造孽哟！”

“哎呀呀，乡绅家的闺女儿，这下谁还敢娶？”

“那谁谁家的傻儿子不是还没定亲？”

“你这话也忒不地道了！”然后便是一通恶意的大笑声。

这还是我听到过的，没听到的不知还有多少。我也哭过、闹过，可谁还能堵上所有人的嘴去？时间久了，连爹爹也有些不待见我，所以，当我再次回到镇上的那个家的时候，爹爹出口便是这样的话——

“这是逛去哪儿了？多早晚才回来。”

“进城了。”我上前见礼，淡淡地回答道。

“进城？你也不看看时辰！”这时我才注意到，已经戌时过半，天色已暗，家里晚饭都摆完了，便有些动容。

“啊，是我不。。。”

“少贫嘴！”爹爹不耐烦地打断了我点话，“就知道这几天你是装的，撒娇撒痴，还不是为了让为父给你另寻一门好亲事！你也不想想，就你这克夫的孤拐命，还能找到什么好人家？”

“我。。。”我扁了嘴，爹爹，我的爹爹，他也这么说我吗？

“老爷，丹儿婚事不顺，又不是她愿意的，你这么说也忒刻薄了些！”

“去！”爹爹挥开继母，“就你一天到晚护着她，真是慈母多败儿！”

“我就是愿意护着她！”继母扯出帕子抹眼泪，“我一手拉扯大的姑娘，没来由地被你糟践，凭什么呀！”

“你！你你，你！妇人之见！”爹爹对任何事都有主见，除了继母，“还说什么不必避忌公主的名号，这下可好，冲撞了吧？这可是冲撞出个扫把星来！”

“爹爹！”我抹干了眼泪，噗通跪了下去，“女儿的清誉名声，都在名字上，在别人的嘴里，是吗？别人上嘴唇一碰下嘴唇，随便说说就成真了——比爹爹往常的教导、女儿平日里的行动，都来得准确，来得重要，是吗？”

“你。。。唉。”爹爹手指发抖，点在我额头，半晌才叹息垂下，颓然坐倒，“为父相信你的品格，又如何？别人。。。吐沫星子是能淹死人的！”

“老爷，就不能想想办法吗？”

“还能有什么办法？这样的望门寡，还不如嫁过去之后。。。”

“爹爹就如此不盼着我好吗？”我梗了脖子，“因为没过门就守了寡，便该死么？如此这般，这世间的女子早该死绝了，谁给你们生儿育女、操持家业去？”

“放肆！”这番话，让继母也惊讶得捂住了嘴，爹爹更是怒不可遏，嘶声道，“这种话，也是你个没出阁的小丫头能说的？”

“世间话，有何说不得？”我怒而起身，“难不成是戳了谁的心，便不能说了吗？”

“你。。。你。。。”

“爹爹，我知道你有心疾，你也不必吓我。”我眼见爹爹捂了心口，继母挤眉弄眼向我摆手，试图阻止我继续说下去，可我实在是不吐不快，便一门儿说了下去，“鬟儿去请郎中来，我到要看看，少了这一门破亲事，我还能活不下去了不成？”

“哎呀，女孩儿家，还是以嫁人为要。。。”

“嫁人？”我冷哼一声，继母便是继母，“嫁人我也要嫁最好的男儿，不然，我便自己闯出一个太平天下来——谁说女子不如男！”