冯泰丝毫不掩饰他对妾室腹内孩儿的宠爱与期待，夜夜宿在清水轩。外人只道冯家新姨娘年轻美貌，临老入花丛，冯老爷得意忘形。又听闻冯夫人一等贤能，对待有孕妾室极好，不但日日请安免了，自己头风发作，竟也没让妾室伺候。

过年人人嘴闲，嗑瓜子和道是非总要选一样，消息传得何其快，城中还有几户商贾之家的妾室用冯府夫人做例子，敲打自家主母，搅得后宅不宁。

借着冯泰寿辰，有人想上门巴结，有人想上门看热闹，有人想上门望一眼冯家富贵，唯独没有一个纯粹为贺寿来的人。荣青堂内堆满城中各行行老、各铺席掌柜东家等人送来的贺礼。冯泰喜形于色，在前院招呼接待，还命人拆去槅门，挂上珍藏的书画，与客同赏。

对比客似云来的前院，后院便显得冷清许多，冷得像是一窟雪。

明心斋的门虚掩着，两个老妈妈把守住院门。正屋内室，魏氏戴着抹额坐在榻上，膝盖上好的狐皮毛毯。食几上摆着木鱼，她盘着佛珠，不时敲一下木鱼，边上灯油开支单子看都不看一眼。

下面保持跪姿的年轻妇人不敢贸然说话，两手撑着地，用眼睛使劲瞟着魏氏，样子好比等食的狗。这个妇人也迷惑，敲木鱼盘佛珠之人，肯定念佛信佛。既然念佛信佛，不会用白狐皮毛做的毯子才是。这么大大一毯，少说也得生剥他个几十只，方能够凑齐皮毛。罪过，罪过。

“起来吧，事成之后，我家夫人重重有赏。”说话的是白妈妈，与此同时，她伸手递出一袋沉甸甸的素色荷包，银锭子的边角凸出来，塞到快撑破荷包。

见到银子，妇人眼珠大亮，罪过毛毯通通抛开，笑弯了腰，用嘶哑的嗓子保证：“这事，奴才管保做到清水抹冰面，一点痕迹没有。”

魏氏冲白妈妈抬抬眉捎，白妈妈挪开荷包，冷冷警告道：“最好落叶无声，大家干净。事后缝住你的嘴，把住你的福祸门，不准往外蹦半个字儿。不然，别说是你，四司六局秀州有多少家，多你一门不多，少你一门不少。”

“是是是，我绝对不说，绝对不说。”妇人高抬起双手，想要接住眼前的荷包。

白妈妈轻轻放下荷包：“记清楚了，今晚台上一开始唱《张协状元》，你就在我们院前头最高的假山后藏好。等接到我家姑爷，往——”

“一接到苏大官人，奴才立马往隔壁院子领。”妇人卖弄伶俐，接着两手一合裹住荷包，额头磕得咚咚咚响，“奴才谢过冯夫人，谢过这位妈妈。”

富人身上一根毛，穷人面前一座山。

单单这鼓鼓的荷包，足够哑嗓妇人一家老小舒舒服服过上大半年，再说了，挨糟践的又不是她的亲生女儿，所以明知是缺德冒烟的事，干起来也没了顾忌。

这妇人前半刻对着白狐毯念罪过，这会子，银子当前，不管自己罪过不罪过了。

“呵。”魏氏冷笑，眼中闪过一丝凌厉，“我家寻你们来办理席面，辛苦钱给了过你家大掌柜，你又来谢我？”

哑嗓妇人是精通世故的人精，藏好钱，扎紧裤腰带，满脸恭维：“冯夫人说得是，我来送掌柜列的灯油开支，请您过目。”

“得了，退下。”魏氏闭目继续盘着佛珠。

白妈妈挥挥手，催促妇人离开。掐掐时辰，苏府马车快到了，她赶着去门外迎接小姐与姑爷。

直等到申时，苏家那辆熟悉的马车才慢慢悠悠出现在长明巷，白妈妈等到望眼欲穿，冯若月、苏仲昂夫妇二人一下车，她领着由大门进，绕过诸多宾客汇集的荣青堂，走西面小道，回明心斋。

苏家派来王妈妈同行，上次冯若月三朝回门，陪在苏公子身边的正是她。这位妈妈头发梳得一丝不苟，细眉高颧骨，苏公子十分听她的话，遇人说话时，全靠王妈妈帮着提醒打圆场，还真少不得她。

一进明心斋，迎来两个老婆子，说备下糕点，请姑爷去尝。苏公子下意识转身看王妈妈，众目睽睽下，王妈妈笑道：“少夫人家果子滋味不同别处，我年纪大，贪吃甜食。昂哥儿，一会儿老身跟你一块去。”

苏公子朝她微笑，欲言又止，最终只是点了一下头。然而他快速转身要走，频频吞咽口水的样子，仍然流露出一丝傻气。在王妈妈提醒下，苏公子返回来，和冯若月一起拜见魏氏后，方离去。

这么一个活生生人，能吃会走，当真没人知道他是傻子？白妈妈看了他背影一眼，不解。

女儿一坐下，魏氏便拉着她的手问成果如何。

“鼻壶锦囊那些，那傻子放在手里看了半天，居然问我，为什么上面的人脱了衣裳在打架。”冯若月翻了个白眼，新婚夜，王妈妈手把手教，他况且没能成事，指望鼻壶春宫，一万年也没戏的。

魏氏叹了口气，又问：“两种药呢，试了吗？”

冯若月手掩朱唇：“我按娘说的方法，用热水化开红丸再喷在屋炭上，没多久，那傻子脸涨得通红。哈哈，女儿打昏了锦书，剥个精光丢在床上，学着王妈妈那样，手把手教他，成是成了，到后来，不用我教，他自己会了。再傻终究是个男人嘛，食髓知味，第二天吃过药丸，满屋找锦书，娘，你说可笑不可笑。”说到这，她十分得意，挑起嘴角，又道，“锦书真个贱骨头，俗语道养兵千日用在一时，她从小伺候我，吃得好穿得好，真当自己二等小姐，哭哭闹闹还想寻死，糟心透了。娘，你替我卖了她，换个别的来。”

魏氏着眼看去，今天跟女儿回来的四个陪嫁丫鬟里确实少了锦书。

“将来，你要做苏家当家的主母，一个丫头还来求娘给你料理发卖，算我白教你了。”魏氏摇摇头，“人呢，你在苏家做事可得小心。”

冯若月还在笑：“女儿说她手脚不干净，五花大绑捆了，嘴堵得严严实实地，苏家人她想见也见不着。”

“好，不愧是我的女儿。”魏氏先是微微一愣，然后笑出声，似乎很满意女儿的做法。

得到娘亲的认可，冯如月心情极好，嘴角上扬着。她喜浓妆艳服，乍看之下，仿佛一朵盛开的牡丹，富贵且明丽，在寒冷的冬天，开得不合时宜，散发着渗人的毒。

屋内下人一个个低垂着脑袋，有人为锦书暗哭，有人惧心害怕，有人默念着佛号。

冯若月支着额，拿起银盘中的一块玫瑰酥饼，送到嘴边忽然停住：“娘，傻子的事苏家知道了我该怎么说？还有沈荷，她如果学锦书寻死腻活，爹爹会不会心软啊？”

为她爹纳妾一事，冯若月在婆家亲戚那听到几句不中听的，气还没消。如果不是跟娘亲有计划在先，她压根不想来给她爹拜寿。一把年纪，纳的妾和女儿一般大，简直莫名其妙。