郡守府中的尸骸才刚刚搬干净，看得出来，吴汉为人狠辣，前任太守的所有亲信悉数被他屠戮殆尽。

吴汉却依然谈笑自若，踩着满地血污邀请寇恂进入府中就坐，还真拿自己当太守了。

“子颜既然是南阳人，为何却跑到了幽州边地来？”

吴汉道：“吾家贫苦，在宛城做过亭长，我的顶头上司，便是如今魏王的大司农任光。新莽时，因宾朋犯法，我也出手杀了人，遂与之一同逃亡，一路往北来到渔阳避官吏追捕，后来以贩马为业，往来于燕蓟之地。”

他又说起一桩往事来：“两年前，我还做马贩时，魏王在魏郡，就得了任光举荐后，曾派谒者来寻我。”

“只可惜当时行踪不定，使者未能等到我便离去。”

吴汉就是那时候结交了渔阳要阳县人盖延和王梁，新莽覆灭之际，吴汉和二人拉了一支兵举事，后来被北汉渔阳太守招安，各任命为郡掾、县令。郡中兵权基本掌握在兄弟三人手中，直到今日以下克上，宰了郡守。

“原来子颜与魏王还有这般渊源。“寇恂了然，看来吴汉确实是真心要投魏，而不是欲割据一地，在乱世里做军阀山大王。

故而吴汉对出兵南下颇为积极，比寇恂还要热心：“渔阳、上谷突骑，天下所闻也。吾等若能合二郡精锐，附魏王击铜马，此一时之功也。”

二人一拍即合，不过在讨论具体如何作战时，却产生了巨大的分歧。

寇恂提议道：“眼下上谷五千步骑正进攻涿郡，广阳王调兵两万守备，如今广阳国都蓟城今北京空虚，子颜可假意接受广阳王求援，派兵南进，只要能入蓟城，渔阳突骑可一鼓而下！”

“蓟城地处雄要，北倚山险，南压冀州，若坐堂皇，而俯视庭宇也。”

取蓟、涿后再慢慢向南推进，这符合寇恂稳重的性情。

但吴汉却是另一种性格，却见吴子颜皱眉道：“吾等兵变时，虽封锁了渔阳城周边，其余各县也闻讯而定，但还是有故太守亲信逃走，眼下消息恐已传到蓟城，若不能骗门而入，渔阳兵以突骑为主，而蓟城坚固，只怕不易攻下。”

蓟城历史悠久，乃是燕都，自汉以来亦乃渤海、碣石间的北方都会，人口繁多，城墙厚实，粮食也囤积颇多，广阳王刘接作为宗室，是铁了心要与汉始终，难以轻取。

“倒不如发挥突骑之速，绕过蓟城，子翼不是说了么，广阳王主力被拖在涿郡，蓟城之兵只够用来防守，不可能来追击吾等。”

吴汉的手指在地图上点着，寇恂的目光也随之而动。

“绕过蓟城后，便往南走，沿着涿郡和渤海郡交界各县乡，抵达河间郡，然后……”

吴汉的手猛地一划，仿若渔阳突骑也在他指挥下，突然向西。

“沿着滹沱河，直击刘子舆所在的下曲阳！”

寇恂并不胆小，却也听愣了：“子颜，全程跨越数郡，将近一千里啊！即便是骑兵，这天气里，也起码要走十天。”

吴汉哈哈笑道：“然也，如此长途奔袭，除了幽州突骑，谁能做到？”

寇恂再问：“子颜打算出多少兵？”

吴汉道：“渔阳人口比上谷稍多，五万余户，二十多万口，突骑加辅骑，也能凑出来五千。我只留一千守家，其余四千，尽数随我南下！两个人三匹马，轮换着骑。”

“粮食和马粮如何解决？”寇恂多年来管后勤，知道千里奔袭多不容易。

岂料吴汉却理所当然地说道：“当然是在沿途烧杀抢掠，以战养战了。”

他说得太直白，一旁的王梁连忙咳嗽着解释：“广阳、涿郡各县过去两年受广阳王庇护，未曾被兵，铜马也因为刘子舆的缘故，没有向北进犯，无数富庶的里闾，百姓等着携壶提浆，供幽州突骑人马充饥。”

“彼辈既然还在刘子舆治下，便是敌寇，食敌一钟，当吾十钟，何必如此顾虑，假仁假义。”

吴汉却不领情，反对王梁道：“君严便留下来看家。”

又对盖延道：”巨卿，汝与右北平豪杰熟识，替我跑一趟，就说魏王征发幽州十郡骑兵南下助阵，上谷、渔阳已动，还望右北平勿要迟疑，否则等河北大定，魏王就要以吾等为先锋，移师北向问罪了！”

等等，第五伦也就征发了上谷兵，何时传檄幽州十郡了？这吴汉的胆子当真大到难以想象，寇恂愕然，哪怕是上谷的小主公耿弇，也比不上他吧！

寇恂连忙劝阻：“子颜，邀约右北平等出兵尚可，但渔阳突骑独自南下，还是太冒险了。”

一则他还是认为，成功几率不大。二来，若吴汉侥幸成功了，那他们上谷突骑傻乎乎在涿郡帮吴子颜拖住强敌，好成全他盖世之功么？

但吴汉也就通知他这邻居一声，心意已决，笑道：“既然魏王没有想到，连子翼也不曾料到，那刘子舆与铜马，岂不是更茫然无觉？”

既然投靠魏王已经比元勋们晚了太多，要想引人注意，就得做最锋利的锥子，不及入囊中，便直接捅穿北汉的心脏！

“大丈夫千里立功以求封侯拜将，在今日矣！”

……

吴汉打算自渔阳起兵，在河北搞个大新闻，而与此同时，他的目标下曲阳城中，嗣兴皇帝刘子舆也正一筹莫展，对着地图发愁。

“吴孙子兵法诸卷，朕虽然翻看了不知多少遍，但要运用于实际，依然颇为艰难。”

纵观刘子舆这大半年来创造的奇迹，不论是单骑说得铜马归附，还是与真定王刘杨化干戈为玉帛，无不是怀揣一颗斗大的胆子，利用人的欲求，用言辞挠之，亲力亲为，才侥幸成功。

可当与魏军开战后，敌人却不吃他这一套。

东路败绩，李忠背叛了刘子舆，以信都归魏，铜马残兵只能退守昌成县，在马援打击下岌岌可危，只能一味避战。好在马援后方被城头子路所扰，也无法完全腾出手来大举西进。

西路情况也不好，真定王和铜马不睦，前几天还在间道袭击景丹粮仓的途中了伏兵，被歼灭数千人，好在兵力足够多，逃回关隘，死守尚能撑住。

北线的广阳王，面对上谷步骑的进攻虽然节节败退，但好歹以众敌寡，也能勉强维持。

而唯一处于攻势的南线，十万大军被耿纯麾下三万人占据地利，挡得没有脾气，锐气耗光却不能前进半步。

刘子舆一身招摇撞骗的本事，在须得用实力硬碰硬的战争里，根本派不上用场，只能干着急。

“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。兵法里说得简单，可事到如今，哪里还有谋、交可以让朕来伐？”

刘子舆在他擅长的领域也做了尝试，最大的成果就是让城头子路投入己方阵营，可敌人的将军们，马援、耿纯、景丹、耿况等，完全没有被刘子舆说动背叛魏王理由。

敌人几如铁板一块，反而是刘子舆麾下，真定系与铜马系互不统属，他只能从中斡旋，身心俱疲。

“冬雪已降，哪怕是拖，也是朕先拖不起。”

铜马人数虽众，但粮食有限，前线大军粮秣已经十分吃紧，反倒是魏军从魏郡与河内源源不断输粮抵达，最多十天，南线的十万铜马粮食就将耗尽，只能撤回来了。

就在这愁云惨淡之时，好歹有个喜讯被送到刘子舆案前。

“陛下，臣派人试探过，大陆泽就快冻上了！”

来请命者乃是五楼贼渠帅张文，正是他最先遇到了出奔的刘子舆，这个桀骜不驯的豪帅，慢慢竟也成了刘子舆的信徒，相信追随这位皇帝，能给铜马和流寇们一条活路。

在四面受阻之际，张文提出了一条大胆的倡议。

“传闻第五伦在巨鹿城，北以大陆泽为阻，如今泽水边缘结冰，泽中有小道直通巨鹿城下。”

“臣过去数年一直在大陆泽畔为寇，熟悉地形，愿将敢死之士数千，潜入其中，直扑魏王行在！”

“魏军粮秣多屯于巨鹿，即便不能破城擒杀第五伦，也能一把火烧了其粮食，堕其士气。”

这个提议让刘子舆重新打起精神来：“魏军至今也未能统一号服，多以黄巾为标识，衣裳则是各色皆有。朕已令人多备此物，又伪造标识旗号，装作魏军，将军凭此，应能摸到巨鹿附近。”

只要让巨鹿告急，或许就能调动耿纯回马援回师救援，如此东路之难可解，南线的大军也能有所突破！

刘子舆立刻让张文带其本部四千人，于腊月初一南下，抵达巨鹿郡广阿县后，最后一次补充粮秣衣裳，而后便顶着恶寒，进入冬日干涸的大陆泽中。

严寒将大泽外围冻得结结实实，昔日的泥泞沼泽踩上去硬邦邦的，但也有没冻严实之处，让士卒一脚踩空陷入，即便救出来也冻得半死。

也只有这样的凶险之道，才能神不知鬼不觉逼近魏王行在啊！

走到第二天时，前方再无道路，也不可能淌着极寒的冰水涉湖而过，张文让一部分人划船从没冰的地方渡过去，大部队则头裹黄巾，举黄旗，冒充巡逻的魏兵，从泽边小道摸过去。

然而他们才行了十几里路，前方就遇到了一支巡逻的“友军”。

张文叮嘱手下们：“勿要妄动，等靠近了试试能否骗过，若是不能，再暴起袭之！”

然而对方只远远看到张文等，就立刻击鼓示警，引得大陆泽周边巡视的魏军都围了过来。

张文见己方暴露，厮杀一阵后讨不到好，只能悻悻退入泽中，打算发挥流寇之所长，带着麾下在此牵制魏军，至于能起多大作用，只有天知道。

他只是奇怪，对面为何一看到自己，就知真伪？

“将军，这巨鹿城周边的魏军，旗号与其他各处确实不同。”

张文也观察到了，巨鹿城边魏王亲兵，所持旗帜乃五色：赤、黄、青、白、黑。士卒虽然照例额缠着黄巾，手臂上却多了臂章，且每天随机换一种，就算能费力伪造五色旗，你也猜不透次日巡逻究竟戴哪色臂章，总不能准备五种备着罢！

“魏王伦果然狡猾。”

无计可施的张文，只能远远望着防备甚严的巨鹿城兴叹，但他却不知，第五伦折腾旗号臂章，除了提防铜马冒充偷袭外，还有政治上的原因。

……

原来就在前几日，第五伦听闻公孙述称白帝，建国号“成家”之事，他遗憾“魏蜀吴凑不齐“之际，也哂笑公孙述急不可耐地与自己抢金德。

“公孙述，真是小器量啊。”

“古往今来，历朝历代讲究五德转移，相生相克。尽是五德从所不胜，虞土、夏木、殷金、周火、秦水，到汉兴之际，汉家为自己究竟是水德、土德还是火德，纠结数十年，最后王莽定汉德为火，故新朝生于火之余烬，是为土德。”

是啊，既然“土生金”那一套被公孙述抢了，木克土也不错，那魏王是要定木德，做青帝么？唯一麻烦的是，木有可能被金所克，还可能生出诸汉自命的火德来，如此就着了公孙述的道……

第五伦却道：“王莽、刘歆笃信五行方术，因为泾水改道，笃定水为土所掩，故而在不适当的时机讨伐匈奴，耗费国力，终致灭亡。”

“公孙述不识前车之覆，继尊这五德始终之说，玩弄小心思，余看他，距离灭亡也不远了！”

若是纠结于五德五行，岂不是堕入与公孙述、王莽一个等级？

于是第五伦赫然声称：“余之为人，温、良、恭、俭、让俱全。”

“魏之将相群臣，智、信、仁、勇、严亦全。”

“余在德行上，何不尽取五德而用之？”

什么五德始终的规矩，别和他讲这些，在第五伦眼里，这些东西说白了，就是“设定”。

殷周之际的洪范五行设计了一套，战国的阴阳家邹衍等又推陈出新另设一套，到了刘歆，为了证明他那套理论，又发明了新的一套。一路看下来就明白了，不过是先定结果，再改理论，因果倒置的游戏罢了。

反正第五伦想要的结果摆在这，剩下的事，交给谶纬家、方术士们操心去吧，最终总能牵强附会，从经典中摘文抄句，来为这胡闹的现实背书，并发明一种说得过去的五行新理论，直到下个朝代再被新的设定推翻。

于是，第五伦便做了秦始皇、汉武帝都没敢干的事：不讲五德！

“余不和公孙述争金德，也不为本朝单定某个德色。”

“五德五色，余全都要！自此旗为五色，都为五都！”

新书