第三十五章

他们定了两日后启程，赵稳婆原本想带些日常所需的衣物过去，还特特给养女也收拾了从前压箱底用于过年见客的新衣裳。

养女一见赵稳婆扒拉出来的几件都是寻常绸面的袄子，忙道：“赵婶不必费心收拾，我想王家为了接人，自会备好这些衣物的。之前给我验身的姑姑不是比量过我的身丈吗？她应当是回去置办衣物了。”

闻言，赵稳婆心里便有些不舒服了。从前这些新衣裳，养女多稀罕啊。哪像现在，想着王家会有上等布料的新衣裳，连这些朴素的衣服收拾进箱笼的机会都不给了。赵稳婆心里有怨气不得纾解，她觉得养女不会做人，要是养女如同往常那般，让赵稳婆劳心劳力收拾衣物，之后哪怕是她不穿这些赵稳婆置办的衣衫，赵稳婆心里也不会有芥蒂。

如今明晃晃地讲出来，可不就是在她脸上甩巴掌吗？赵稳婆哝囔了一句：“是，王家的衣裳自然比咱家要好，那就穿箱笼里的吧。”

养女知道赵稳婆误会了，她想宽慰几句，却欲言又止。

她不知道该怎么说，毕竟她今后就是王家嫡出大小姐了，总不能和一个平头老百姓太过亲昵。她可以敬重赵稳婆，却不好和她做出母慈子孝的亲昵姿态。她从王家姑姑那里打听好了，王家的人眼睛可尖着呢，若是让他们瞧见主子和下人这般亲近，会不会瞧不起她，认为她是草根出生，市井养大的，半点规矩都没有。

养女没见过高门大户的大小姐如何生活，她只能凭借臆想去揣测这样的富贵生活，从而模仿大家小姐的一举一动。

两个人各怀心思入睡了，这一夜，赵稳婆和养女都睡得不太好。

她们要离开青城，赵稳婆也想去王家讨个前程，毕竟她是养母，王家不想被人戳着脊梁骨，肯定会善待她的。

识时务者为俊杰，她得讨好养女，从而在王家谋得一席之地。

赵稳婆调整好心态，事情也就好办了。

养女见赵稳婆也没有摆出养母的谱子，心里松了一口气。不然回了王家，赵稳婆还以长辈自居，恐怕会让她难堪。

两人提前一天上的路，临走前，她们收到了王家姑姑的书信，说是让她们在官道边上的福来客栈等候，不出半日，王家就会派来专门接送主子的马车。这样养女也不会太累，毕竟要赶三四天的路，舟车劳顿，一般细皮嫩肉的小姐们可是吃不消的，得好好养精蓄锐。

这样最好了。

赵稳婆花了大价钱请了车夫，两人带上一只箱笼，在福来客栈落脚。

养女不会在外抛头露面，因此一直都是围着帷帽，戴上素色面纱遮蔽口鼻的。

两人花了三两银子，订了两间上等的客房，盘算着王家的马车要后日晨时才到，她们打算在房中沐浴更衣，先休憩一番。

还没等她们回房，就听得客栈外的官道上一阵喧哗，原是一名和养女差不多大的姑娘跪在路旁，祈求来往的人给些银钱或赠一具棺木，好让老父亲能有个葬身处。那年的年头不好，各地大旱，田地颗粒无收，田税却不减。好多难民上京讨个说法，引起了圣上注意，在年底时，特派钦差去各地赈灾施粥，当然，这都是后话了。

养女被那一阵喧闹声惊扰，见跪在地上的女孩满脸都是污泥，瞧不清样貌，那双眼却明艳动人。她起了恻隐之心，给了女孩一点钱财，让她好生把父亲安葬了。

女孩连连点头，拿了银子就走了。

赵稳婆疑心这女孩是个惯犯，专门拉来尸体骗钱的。哪知到了夜里，女孩来客栈找养女，说是带上行李，特地来报恩的。

一见到养女，那女孩便下跪磕头：“小女今日得了恩公的银钱，葬了父亲，心愿已了。小女说过，谁为小女葬父，谁就是小女的恩人，小女愿跟随恩公，当牛做马在所不惜。”

女孩不是蠢货，一见养女那穿的戴的，皆为上品，就能猜到这是哪家的大小姐。她无家可归，在外颠沛流离，倒不如找到一户好主顾，抱住人大腿便不撒手。

养女没想到自己结下了这么一个善缘，她为了表示自己平易近人，赶忙将女孩带回房内，且喊堂倌打来热水，为女孩梳妆打扮。

洗去脏污的女孩着实把养女惊艳了一番，她明眸善睐，巧笑倩兮，属实是个小美人胚子。这样好看的姑娘，若是能被养女收买，今后在她房中当个得脸儿的丫鬟，也是好的。

养女想好了的，她回王家，人生地不熟，与其笼络王家有头有脸的丫鬟，还不如费心培养一个只对自己掏心掏肺的贴己人儿比较好。养女给过女孩恩惠，她自当为养女效劳，服养女的管教。

养女这算盘打得好，当即就收下了丫鬟：“今后你就跟着我回王家吧，我是荆州王家遗落在外的小姐，今日也是头一次回王家省亲。你日后乖乖跟了我，有我的一份儿，自然也有你的一份儿。”

“那是当然，今后全听大小姐安排。”女孩是个懂事的，改口改得快，几声“大小姐”就喊得养女心花怒放，一下子让她把事情全都抖露出来了。

一听说养女胸口有个烫疤，只见过王家的人一次，还是戴着薄纱帷帽的，她的心思就活泛开了。

夜深时，她突然从怀中掏出一根下九流地买来的迷香，点上了，将养女迷晕过去，再将她装入袋中，趁着夜色背离客栈。

女孩解开一辆牛车，架着牛车将养女带到远处的某个湍急的大河边，然后狠心将养女的外衣全褪了去，又把她丢入水中。

养女不识水性，等到水灌入口鼻将她惊醒时，已经太迟了。她绝望地扑腾，看着岸上冷眼旁观的女孩，心底一片冰冷。

养女好后悔，她居然救了一个面善心狠的鬼怪……

女孩做完这些，又若无其事地乘着牛车回了客栈。

天快要亮了，她戴上帷帽，踏入客栈后门，回了房间。她用火折子在胸口的位置烫了个疤，那烧灼肌肤的痛感钻心，她却无所畏惧，闷哼着不出声。

女孩又翻开养女的首饰盒，拿出胭脂水粉，给自己上妆。她换上了那些华贵的绮罗，还把沾了尘土的鞋洗净，端坐在床榻上，等赵稳婆一觉醒来寻她。

赵稳婆见养女屋子里很安静，悄无一人，实在是惊讶。

她蹑手蹑脚推开门，对着端坐在床榻边的人道：“昨晚那个孩子呢？”

女孩一声不吭，盈盈一笑，看着赵稳婆。

赵稳婆回头，见帷帽下的眉眼有些陌生，她咽了咽口水，道：“怎么了？”

“您还觉着我是大小姐吗？”女孩突然出声，吓了赵稳婆一跳。

赵稳婆的眉头上扬，呵斥她：“你在干什么？！还不快把衣服换下来！让你来伺候大小姐，可不是要你享福的。对了，大小姐呢？她在哪里？”

“她已经死了。你放心吧，这是官道，死在路上的无名尸体不知凡几，只要你不报官，没人会去查那女尸的身份。等她被人发现，恐怕早就被水泡得面目模糊，谁还能瞧得出来呢？”

“你……好歹毒的心啊！”赵稳婆被她这番话吓傻了，一时间不知该如何做。她想报官，却拔腿就跑，又觉得女孩那双眉眼摄人心魄，像是施了什么定身法，将她困在原地。

顷刻间，女孩凉凉出声：“我在胸口也烫了疤，不过数日，烫疤便会陈旧，没人能认得出来。那些王家的奴仆来家中不过是见了一面，大小姐戴着面纱，随意便能搪塞过去。今后，我将顶替她的身份，回王家。你若是聪明，就老老实实配合我，若是不聪明，揭穿我，到时候你回不了王家，也图不到富贵，鸡飞蛋打一场，对谁都没有好处。”

赵稳婆即便是再气再心痛又能怎样呢？如今木已成舟，她该想的是如何骗过王家。

这孩子说的话没错，赵稳婆不过是想回王家有个立身根本，如今虽说没了养女，可有了一个把柄在她手中的王家大小姐，那拿捏起来，可是比养女好太多了。

此前，她在王家想讨个好，还得看养女有没有心肝，能不能从手里漏一点油水。

若是这个女孩成为王家大小姐，那可就不一样了。她知晓女孩的秘密，她拿捏着女孩的七寸，她与女孩一荣俱荣一损俱损，两人是一根绳子上的蚱蜢，女孩的东西还不是她的东西？

别怪赵稳婆没了心肝，如今这世道，谁不为自己而活？就算心狠手辣又怎样，笑贫不笑娼，谁能活得体面，谁就是王道。

女孩见赵稳婆没了声响，自然知道她是同意了。于是女孩微微一笑，和赵稳婆收拾起回王家的东西。

两人坐着王家的马车，心惊肉跳回了王家。

女孩被人唤作“大小姐”，一众趋炎附势的奴仆将她团团簇拥，哪个敢怀疑她的身份？就连老夫人院中给养女验过身的姑姑，觉着哪处不对劲，也半句话都不说的。这可是老夫人心中的香饽饽，拿来讨好大小姐娘家舅子的筹码，谁敢质疑她？还不得捧着哄着，生怕人哪处过得不爽利了。

赵稳婆怎么都没想到，回王家的事能如此顺畅。她得了老夫人的赏赐，还有了一间独属她的厢房。她因着养育过大小姐，在府中如鱼得水，混得恣意洒脱，哪个丫鬟见着她，不恭恭敬敬喊一句“赵姑姑”的？

她在富贵缸里浸泡久了，心也大了。甚至还能不知分寸地拿捏起那个冒牌货大小姐，时不时偷拿她的赏钱与首饰，出门典当了换吃喝。

某日被大小姐发现了，她还得意洋洋地悄声警告：“别忘记你的身份。”

她话音刚落，大小姐便轻笑道：“你怕不是想死。”

她冷飕飕地看了赵稳婆一眼，那眼里的寒意让人毛骨悚然，也让赵稳婆有些后悔讲这话了。

赵稳婆“飘”了，再也不能和大小姐共富贵，相安无事相处。

待日子久了，某天，赵稳婆夜里熟睡，突然察觉自己的口舌麻痹，怎样都喊不出声音，这屋里的熏香有问题！

等她察觉的时候，已经太晚了。她似乎能瞧到有人蹑手蹑脚进屋，在黑灯瞎火的环境里哝囔：“这样一个老虔婆，还要下手专门害了去？那给钱的小姐直接当着人面发落了不就好了？想来也是怕人说对养母不孝顺，不想落人话柄，还是私底下动手比较好。”

闻言，赵稳婆吓得出了一身冷汗。她猜也知道，这应当是大小姐找来的刺客，专门用来伤她性命的。她废了九牛二虎之力用枕头挡住了那人刺下的刀刃，然后翻身逃出了王家。

刺客压根儿就不敢声张，这事要做得隐秘，让人知道了就不好了。

他在后头追，怎样都追不上赵稳婆，索性先回大小姐那里复命。

逃出生天的赵稳婆庆幸自己没有签卖身契，是以养母身份在王家居住的。她逃出王家，待翌日清晨，急忙逃到了别处。她听人说起，王家大小姐要抓养母回去，说是她好心好意孝敬养母，哪知那养母是个黑心肝的，不但偷她钱财，还想为家中的亲戚谋利。这是哪门子不要脸的养母？抓回去发落了都是正常的。

赵稳婆没想到大小姐直接就和她撕破脸了，顿时惊得一句话都说不出来。

她气狠了，想报官，说出真相，让大小姐身败名裂。可是又怕官府和王家勾结，不会将这一起丑闻公之于众，反倒可能会把她灭口。

还是稳妥一些，什么都不说吧。

就这样，赵稳婆如同过街老鼠一般连家乡都不敢回，灰溜溜地逃到了金花镇，学了替人接生的手艺活，给自己改了个名字，以“赵稳婆”的身份活下去。

只要不被王家大小姐找到，那么她就没有性命之忧。那就蒙住眼睛，捂住口鼻，遮住耳朵，装聋作哑活下去吧。

早知道，赵稳婆就不招惹那个王家的怪物了。