第九十六章

小翠回了夏府，一路上都在想苏萝脚底那朵妖冶的红莲花。此前她帮她洗澡，全然没注意到脚底有东西，如今见着了，总觉得处处透着诡异。

那样精细的工笔画，总不可能是胎记吧？

小翠越想越不对劲，还是打算把这一消息带去禀报夏知秋。

小翠先是去了夏知秋的寝房，见她不在。想着应该是给谢林安送靴子去了，于是她又蹑手蹑脚来到庭院的另一边，敲谢林安的房门：“谢先生，夏哥哥在您这儿吗？”

房门是虚掩的，夏知秋一拉便开了：“小翠啊，你回来了？”

小翠点点头，把此前的见闻讲给夏知秋听：“夏哥哥，我方才让苏萝试鞋，瞧见她脚底有个莲花纹路的图案。红色的，艳丽得很。我总觉得有点古怪，特地来和你说一声。我此前明明听阿五讲起过，苏萝是从乡下来的难民，饥寒交迫，险些饿死，整个村子就她一人幸存。这样的贫苦出身，连肚子都填不饱，家中人又怎会有巧思，在她脚底绘莲花呢？”

夏知秋也琢磨了一番，道：“确实！若是那样精细的东西刻在身上倒也还好，刻在脚底，寻常人如何能瞧见？不像是特地给人看的，倒像是个暗号。”

谢林安听到这里，忽然肃穆地看了小翠一眼。

他走向红木桌子，用镇纸压住宣纸，毛笔蘸水与朱砂粉，在纸上细细画莲花。不过一瞬息的功夫，一朵含苞待放的莲花跃然纸上。

谢林安问：“那莲花……是不是长这样？”

小翠忙点头：“对对！就是这样！谢先生怎么知道？难不成……”

夏知秋反应过来，突然捂住嘴，震惊地道：“你轻薄苏萝姑娘的时候，还专程看过她脚底？”

“胡说什么？！”谢林安头疼欲裂。

他冷冷地看了小翠一眼，道：“小翠姑娘，你先出去吧。我有要事得跟你夏哥哥商量。”

“嗳，好。”小翠知道谢林安是夏知秋的军师，他们谈论案情的时候，闲杂人等不该在场。于是，她很乖巧地离开了，还顺手帮人关上了门。

小翠一走，谢林安就像是变了个人似的，他眉头紧锁，原地缓慢地踱步，显得焦躁不安。

夏知秋是头一次见到这样的谢林安，不免小声问：“谢先生，你有什么事要这般掩人耳目，同我说的？”

谢林安深吸一口气，道：“别往下查了，苏萝的事儿就这么算了。你想关着她也好，处死她也好。不要再招惹她。”

“什么意思？”夏知秋被谢林安这一通连珠炮给吓晕了，她喃喃，“谢先生，你怎么了？今儿个怎么这么怪呢？”

谢林安抿唇，道：“夏知秋，听我的话。不要放出苏萝，也不要再去查她的事，以免引来杀身之祸。”

夏知秋看着一侧的莲花图，恍然大悟：“谢先生，你是不是知道什么？你分明是知道这朵血莲花的来历，你分明知道苏萝是什么人！到底怎么一回事？你不能告诉我吗？”

“不能。”谢林安毅然地道。

“为什么？我们不是朋友吗？”夏知秋有点受伤，她把谢林安看成是挚友，若是他有事，她一定会对他施以援手的。

谢林安像是听到了什么天大的笑话，嘴角溢出一丝嘲弄的笑容：“夏知秋，我劝你不要多管闲事。你若是想活命，在她沦为我这样的怪物之前，将她杀死。”

谢林安似乎想到了什么，他的脑中全是红色的画面，他不知那铺天盖地的红是什么，是杜鹃花吗？是女子的胭脂吗？还是血呢？

他觉得头疼，不愿意仔细去回想。

谢林安原本能逃跑，原本能平安……直到他遇到了夏知秋。

一个想要成为好官的蠢货，一个相信世间公正尚存的傻瓜！

夏知秋隐约能窥见谢林安的内心了，她咬紧牙关，道：“谢先生不是怪物！”

她的声音明明很轻，落在谢林安耳朵里却振聋发聩。

夏知秋像是要验证这一点，她靠近谢林安，仰视他。

夏知秋盯着男人那双拥有浓密长睫的漂亮眼眸，一字一句重复：“谢先生……不是怪物！”

谢林安看着这个女子固执的模样，她的眉峰紧锁，困住了数不尽的忧愁。他探指，点在夏知秋的眉心。他的动作很轻，似乎怕惊扰到夏知秋。

良久，谢林安轻轻地反驳：“说什么胡话……”

夏知秋执拗地分析给他听：“我记得谢先生最初的模样，那时的你看起来很刻薄，嘴像刀子一样伤人。可是你还是会陪着我查案子，给我许多提示。谢先生明明有悲天悯人的慈悲心肠，却硬是要用这种恶毒的嘴脸来伪装。我不知道谢先生之前经历过什么，可我知道，谢先生不是恶人，也不是怪物。”

谢林安不屑地道：“我只不过是拿他们当作取悦我的工具，查案子，也只是我的游戏罢了。”

夏知秋释然地笑：“好吧，那就当是谢先生说的这样。不管过程如何，最终，你还是帮我替那些枉死之人声张了正义，这不就行了？由此可见，谢先生就是个好人，实打实的好人。”

谢林安盯着夏知秋许久，最后长叹一声，无奈地道：“败给你了。”

夏知秋见谢林安的怪异神色稍有缓和，也松了一口气：“即便谢先生阻拦我，不让我查苏萝的过往，我还是会继续查下去的。我是吉祥镇的父母官，我的子民死在了我的面前，我既然找到了她们的尸体，那就会还她们一个公道，不能让人死得不明不白。”

谢林安问：“即使这事会要了你的命，你也在所不惜吗？”

“嗯，即便会要我的命，我也得继续往下查。”夏知秋挺起胸膛，坚毅地道。

谢林安斜了她一眼，道：“既然如此，要是你都决定了继续往下查苏萝的事，那我明日就和其他官员告发你女扮男装，犯了欺君之罪，让人将你押入京都，听候发落。左右都是死，还不如死在我手里。”

夏知秋吓得呆若木鸡，她还以为谢林安之前说要她命的话，是指查案子有多么凶险呢！

原来他只是想拦夏知秋查案子，甚至不惜用上这么鸡贼的办法。夏知秋越想越不爽利，咬牙切齿地骂：“谢林安！你敢告发我，你就是禽兽不如！”

谢林安冷哼一声，道：“你蠢吗？我告发你以后，你为了报复我，肯定会检举起我这个逃犯来。到那时，咱们都被官家的人抓了，两败俱伤，我能讨到什么好处？但凡有点脑子的人都知道，我刚才不过是耍你玩。”

原来是诈她的啊，害她还真情实感骂了谢林安一顿。

夏知秋不好意思地摸了摸鼻子，道：“哈哈哈，原来谢先生这么爱开玩笑啊。”

她顿了顿，道：“不过，谢先生信誓旦旦要我别查苏萝，还声称你和她一样，都是怪物。难不成你们和这朵血莲花图案都有关系？血莲花究竟是什么？是某个组织的印记吗？”

“你想知道？”谢林安挑眉，问。

夏知秋点点头：“当然想。”

“既然你诚心诚意发问，那我就大发善心回答你一次。”谢林安走到夏知秋面前，张开双臂。

他居高临下盯着夏知秋，唇瓣微动，缓缓吐出一个字：“脱。”

“脱……脱什么？”夏知秋结巴了。

这时，她才发现她和谢林安的距离格外近，近到她一抬头，都能瞧见谢林安根根分明的眼睫毛。那长睫像是一把黑色的小扇子，扫啊扫，挠她的心。

夏知秋的气息不稳，近乎紊乱。

他们原本不是在讨论公事吗？怎……怎么就开始要她脱衣服了？

夏知秋装聋作哑不吭声，谢林安觉得有意思，又咄咄逼人，道：“怎么？脱衣裳也不会？先解开腰带，再扯开衣襟……你不会的话，我教你。”

他说话不正经，作势要抓夏知秋的手。

夏知秋被吓得连连倒退，谢林安却没有放过她的意思。

谢林安也欺身过来，在她面前，缓慢地宽衣解带。男人细长冷硬的手指先是解开腰带，继而衣衫一松，衣襟便微微敞开了。锦衣之下，细嫩的肌肤若隐若现……

夏知秋不由自主捂住了眼睛，她连看都不敢看。

谢林安那头的躁动不知搞了多久，一直传出窸窸窣窣的声响。

夏知秋的脑中浮想联翩，一会儿是谢林安白皙的手指，一会儿是他衣下包裹住的精壮身材……

啊，造孽！她怎可以轻浮地想象这些画面呢？！她又不是登徒子！

隔了很久，谢林安唤她：“睁开眼睛。”

不知是不是夏知秋的错觉，她总觉得谢林安此时讲话的声音温柔，让人心猿意马。

夏知秋口干舌燥，舔了舔唇，哝囔：“这……不合适吧？”

“睁开！”谢林安这句，是命令。

夏知秋咬了咬牙，猛地睁开了眼。入目的画面，让她受到了惊吓。

只见得谢林安大敞开衣衫，他的腰侧，赫然纹着一朵栩栩如生的血莲花，和他画上的莲花一模一样！

也就是说，谢林安和苏萝一样，都有那朵血莲花！

这是怎么回事？

夏知秋想瞧清楚那个图案，谢林安却迅速地拉上了衣襟。

夏知秋震惊地问：“这是怎么回事？苏萝是你的什么人？”

“我说了，我们都是怪物。不过，比起我，她还嫩了点，只是个半成品。这样拙劣的半成品，上不得台面，得销毁了她。”谢林安嗤笑，“我想好了，我同意你继续往下查案子。只要证据确凿，我就能借此将她除去……我啊，眼底可容不得沙子。”

夏知秋惊奇地发现，谢林安的眼神里浮现了一丝凌冽杀意。

她还想细问血莲花的来历，谢林安却不愿意说了。

不仅如此，谢林安还慢条斯理地威胁她：“今晚的血莲花，你不要对任何人说起。不然你给我招来了祸事，我也会同你玉石俱焚，把你的秘密抖出去。”

“知道了。”夏知秋无奈地应允了。明明她手上也有谢林安的把柄，他们是互相利用的人，可偏偏就她这么憋屈，被谢林安按着打压。

就在夏知秋去花厅吃饭的时刻，谢林安喊住了她：“对了，你不是很好奇苏萝的事吗？我之前寻过那个小乞丐，问过他和苏萝的对话，大致了解了几句，如今再加上血莲花的图腾，我基本猜出她的身世了。”

“嗯？”夏知秋好奇极了，一直盯着谢林安，等他后文。

“那些人寻上苏萝，估计就是因为她是唯一一个在饥荒之中生还的孩子。”

“什么意思？”夏知秋问。

谢林安笑得意味不明：“所有大人都死了，就一个小孩在饥寒交迫中幸存下来。她是怎么活下来的，你心里不已经有答案了吗？”

闻言，夏知秋毛骨悚然，不由打了个寒颤。她当然可以想到苏萝是怎么活下来的，只是这个念头太恶意，太可怕，她不愿去细想。

谢林安眸光变冷，低语：“这样孩子，正是天生的宝贝呢！他们肯定不会错过她的，甚至会好好培养她。”

“他们是谁？”夏知秋再问，谢林安就不肯答了。

他走出房门，和夏知秋道：“别问了，去花厅吃饭吧。今晚应该是赵主簿和小翠姑娘下厨，估计饭菜也不合我口味，迟些时候，我再给你开个小灶，炖个夜宵。”

夏知秋知道她没本事从谢林安口中撬开点什么，不过她心里清楚。谢林安应该是很信赖她了吧？否则他这样警惕的人，又怎会将软肋交到她手中？

夏知秋痴痴地笑，惹来谢林安不满：“你笑什么？”

“我笑谢先生口是心非，总说反话？”

“此话何解？”

“你分明是足够信赖我，才将腰侧的血莲花图纹给我看的。”

谢林安勾唇：“那你又怎知……我不是为了轻薄你呢？”

夏知秋一时语塞，良久，颤声问：“那，那谢先生是为了轻薄我吗？”

“谁知道呢？”谢林安轻佻地答了一句似是而非的话，此后再不欲多言。

吉祥县令