第九十七章

两人并肩朝前走，花厅那处亮着灯，是小翠和赵金石在等他俩用膳。

夏知秋突然想到了一件可怕的事情，她舔了舔下唇，问：“谢先生，我记得你之前说苏萝不过是个半成品的怪物。那么……他们如何判定怪物成品与否？”

谢林安觉得她这个问题问得实在有趣，回头看了夏知秋一眼，语调上扬：“你不是已经知道了吗？”

“嗯？”夏知秋迷茫地望着谢林安，不明就里。

谢林安淡淡道：“苏萝体内的怪物从那层薄如蝉翼的人皮里挣脱，蜕变成了妖物。她的恶意汹涌，甚至刺杀了饲养她的义兄。怪物本身就是违背人性的存在，不知感恩。她能手刃家人，可不就是成了真正的怪物？”

“那么半成品又何解？”

“她若是成品，必然不会被你抓住了。怪物……可没有这么弱。”

夏知秋感受到一阵寒意，那凉凉的风涌向她的脖颈，刺激她的汗毛，使她起了一身鸡皮疙瘩，如芒在背。

那两个神藏少女，究竟是谁杀的呢？是苏萝吗？假如是苏萝下的手，那么没有杀过人的义兄也不必怕苏萝告密揭发他，那么义兄又为何囚禁她呢？

搞不懂。

夏知秋头疼欲裂，只得继续往下查。

翌日清晨，夏知秋从案卷总调出两名神藏少女的身份消息，查明了住址以后，就让徐捕头带队，将尸体送回家中。尸体在仵作验尸后，也没了作用，可以让家里人安排后事，入土为安。

这两户人家都是爱惜闺女的，原本神婆给他们编织了一个玉女上天的美满故事，老两口还堪以告慰。如今残酷的真相被徐捕头等人揭穿，再一看尸体的衣着与首饰，可不就是自家的孩子吗？家中人受不得打击，当即便哭晕了过去。

还没一个时辰，神藏少女们的家人便乌泱泱一片跪在衙门门口，给夏知秋施压：“夏大人，求求您还我们眉儿一个公道啊！”

老人年过半百，两鬓斑白。他们老两口在吉祥镇经营着一家布店，在镇上待了有半辈子了。膝下一共四个孩子，前三个都是儿子，叶眉眉乃是他的老来女，幺女一直都养在身边，不像儿子要出门闯荡，因此叶眉眉是最受宠的孩子，感情很深。

如今他们喊来了三个儿子撑腰，人高马大的男子站在老两口身侧。他们带着亲朋好友闹事，不断挑起民愤，让夏知秋严惩凶手，搞得人心惶惶的。

夏知秋压力极大，她额头上都渗出了不少热汗，忙道：“别急别急！本官定会查明真相的，尔等且在家中等候。”

叶家大儿子不痛快了，此时叫嚷：“上一任县令大人也是让咱们在家里等妹妹回来，后来等着等着就没影儿了，以失踪结案，不了了之！你看看，如今找到妹妹的尸体，说是被人杀害的！难不成这一次也让咱们在家中等着凶手落网？！那得等到什么时候？！”

“就是就是！”另一家死了女儿的老太太帮腔，“夏大人，不是老妇刁蛮，实乃是痛心啊！您要不尽快给咱们一个交代，谁还敢放心住在这吉祥镇里？！这里可是有杀人的凶犯呢！”

夏知秋擦了擦热汗，劝慰他们：“大家先别急，给本官几日时间，本官定然会将案子查个水落石出！”

“哼！几日时间，万一这是拖字诀，那怎么办呢？咱们就一天等上一天，看着亲人枉死？”叶家二儿子也来插话了。

夏知秋忙道：“不会的，你们别急，本官知晓该如何处理查案子。办案都得走流程，没那么快，急不来的。”

由于苏萝的事还没查清，因此夏知秋隐瞒了她的行踪。她怕这些人知晓苏萝和义兄的事，宁杀错不放过，硬是逼她处死苏萝。

夏知秋不会冤枉好人，也不会偏袒坏人，凡事都要讲道理、摆证据，在罪证还不够确凿的情况下，她不会拿苏萝怎么样，她也不会被民愤调动起情绪，草草处死苏萝，借以安抚百姓。

谢林安听到了衙门的动静，跟着徐捕头等人匆忙赶来。

刚一进衙门，他就看到夏知秋独自一人面对成群结队赶来讨伐的民众。她的背影瘦小，脊背却笔挺，不卑不亢地注视着眼前的百姓们。

这样讥声刁难她的百姓，就是夏知秋一心想庇护的子民吗？

她没有摆官威，苦口婆心劝阻这些人回家等消息。对方不但不听，见她势微，还咄咄逼人。

这样恶劣的草芥之民，还值得她为他们不顾生死调查吗？

谢林安莫名来了火气，他上前一步，拦在夏知秋面前，想替她撑腰，呵斥：“是哪个敢在衙门喧哗？！蔑视官威者，依律法，需处于杖刑！”

此言一出，这些人原本嚣张的焰火顿时熄灭了。

衙门里外，鸦雀无声。

大家都是平头老百姓，此前敢叫嚣，也是仗着夏知秋太过亲民，实属好欺负。

如今来了个铁面无私的谢师爷和辅佐过两任县令的徐捕头，他们知道厉害，也就不敢吱声了。

夏知秋是不愿和百姓们闹得关系僵硬，可是没个雷霆手段，靠她的唇舌，也是难敌众人。

夏知秋长叹一口气，道：“你们先回去等消息，夜里本官会叨扰府上，重新了解死者的过往信息。你们是知晓的，本官若是不想办案，大可将两具女尸放到义庄，声称是无名尸体，不惹是非。本官既然查了，那就会尽心尽力去查，尔等给本官一点时间，本官不会不管此案的。”

先有谢林安当头棒喝，再有夏知秋软声软语给他们下的台阶。他们得了便宜，也就不敢再闹了，只潦草应了几声，便回家中等消息了。

夏知秋精疲力尽地坐在靠椅上，她望着房梁出神，脑中思绪很乱。

谢林安不知为何，有些可怜起夏知秋来了。

良久，他问：“为了这些人这样费心费力，值得吗？”

夏知秋扯了扯嘴角，道：“值得。要知道，死的人都是他们最看重的人吧，所以才会不惜和官家对上，也敢来衙门闹事施压。这份家人情、兄妹情来之不易，本官不该苛责他们。”

“你还真是大度。”谢林安讽刺她，“像个蠢货。”

“不说这些了。谢先生，咱们走吧！先去叶家问问情况，从叶眉眉查起。”夏知秋摆正了乌纱帽，又拍了拍略有些褶皱的官服，此前那些人来势汹汹，还不小心弄皱了她的衣角。这可是她最为宝贵的衣物，怪可惜的。

“嗯。”谢林安紧跟在她身后，走出了衙门。

两人一起融入灰暗的街巷，并排走着。

夏知秋一穿上官服，就像是变了一个人一般，走路生风，意气风发。谢林安不免轻笑，这女人，还真是爱做官呐！

又走了几步，谢林安忽然停下步伐，注视着夏知秋瘦小的背影出神。她的身子明明那么瘦小，却在威严的鸟禽补子的官服中显得魁伟高大。

“夏知秋。”谢林安出声喊住她。

“怎么了？”夏知秋回头，不解地问。

一阵风吹过，掠动谢林安那松散的黑发。他的眉眼柔和，眼眸中倒映的事物，全是夏知秋。

他与她对视，唇角不住上扬，极其温柔地道：“下一次，若是遇到这样的事。你记得第一时间告知我，由我挡在你面前。”

闻言，夏知秋错愕不已。

她心间惶惶然，却不知在惶恐什么。夏知秋不蠢，她能察觉谢林安的视线极为热烈，本欲同他对视，瞥见那黑眸之中酝酿的汹涌情愫以后，她又不敢看他的眼睛。

夏知秋从未有过心跳紊乱的时刻，今时今日，算是头一回。

她为什么会心乱如麻？又为何见到谢林安就心猿意马？

夏知秋不明白，只是她此刻的心也是滚烫的。像是落了一点火在心原上，原本觉着无伤大雅，岂料星星之火可以燎原，烟熏火燎，烧得她方寸大乱。

“谢先生，你这话的意思……”夏知秋想问，又不敢问。她鼻翼沁满热汗，支支吾吾，欲言又止。

谢林安回过神来，他垂下眼睫，看向别处，道：“我只是怕你和刁民理论，万一有恶人混淆其中，将你除去了。那吉祥镇岂不是又得重新招一个县令来？我没了县令的把柄，失去容身之所，又得逃亡。这种事对我不利，故而方才说要为你挡灾的。”

谢林安这话不带情感，说得很快。他再一次隐瞒了真情实意，用一个看似完美实则刻薄的借口掩盖真心。

夏知秋被他摆弄无数次，这一次可不会被他欺骗了。

她知晓谢林安是什么样的人，也不会看错一个人关怀她的眼神。

谢林安，是真心想庇护她的。他是个极致温柔的好人。

于是，夏知秋没有恼怒。她看着谢林安，微微一笑：“我知道，谢先生才不会主动关心我呢。谢先生啊，只会把心思塞在话里藏着掖着，偷偷照顾我。”

闻言，谢林安也笑了，骂道：“脸皮真厚。”

“嘿嘿，我都懂。”夏知秋朝他挤眉弄眼，不再多言。

两人的默契早已在不知不觉中成型，只消一个眼神，便能知对方所思所想。他们是挚友，亦是知己，今后也可托付后背，敌千军万马，人间危难。

吉祥县令