第一百一十一章

今夜，夏知秋回了夏府。

她原本惆怅万分，刚踏入府中，见伙房还亮着烛光，诧异之余，心生欢喜。

夏知秋心里升起一线希翼，忙马不停蹄地跑向伙房。

“谢先生……”她还没喊完一句话，就见灶膛前的小翠惊喜地迎了上来。

她笑眯眯地道：“夏哥哥，你回来了？谢先生不知去了哪里，还不曾回府。”

“哦。”夏知秋知道谢林安是真走了，不免心生落寞。

她还没来得及沮丧，随后跟来的赵金石便拿着一纸文书寻来了：“夏大人，朝廷那边发话了，说你政绩光鲜，要你进京述职呢！一年一考，算了算，你这都五考了，早过磨勘期了，是该挪一挪位置了。您这要是升迁了，当了京官，可别忘记我啊！”

听他这么一说，夏知秋忙接过文书，细细翻阅起来。

文资三年一迁，像夏知秋这种小可怜，没人记得，五考一迁都算正常了。

想要当京官，必须要磨勘。在地方当底层官员，继而历练几年，待磨勘期满后，由上级知府举荐，再带上举荐信与履历，送往吏部的流内铨。

夏知秋这种地方州县的亲民官能否如愿“改官”，不止是看主持考课的官吏怎么说，更有甚者，为了防止地方官贿赂上级恶意篡改考辞，还得亲自前往京都面圣，当面述职，由圣上赐考。

夏知秋就是那批比较背的，得让圣上把把关的选人改官。

因此，她得进京都一趟，给圣上述职。

夏知秋想起谢林安是有京都口音的，保不准他的事儿都发生在京都。

若是能将他解决了这些事，他是不是就不用走了呢？

夏知秋如醍醐灌顶，急忙扯住赵金石，道：“快！快给我安排一辆马车，我要出吉祥镇寻人！你把徐捕头也喊上，让他们帮我问问镇上的车夫，今儿个可有谢先生雇马车出镇子的，往哪条道上跑的，也务必给我问清楚了！”

赵金石听得这话，浑身打了个激灵，道：“你俩吵架咋地玩这么大？还兴离家出走的啊？”

夏知秋斜了他一眼，道：“少贫，赶紧帮我把人找回来！我有事儿要当面问他！”

夏知秋深夜心急火燎寻人，连同着夏府隔壁两间院子的灯火都亮了。不知情的围观群众还以为出了什么大事，见捕快们一脸肃然，缄口不语，各家各户都忙关上了门窗，生怕是什么凶犯越狱，又要闯入家中伤人了。

夏知秋好歹是吉祥镇的父母官，不过打听个人的事儿还是方便的。很快便有车马行的车夫回禀夏知秋，午间确实有一名男子雇车往衢州青城的方向去了。车夫只能帮着送上一程，将他带到驿站附近的客栈先落脚，再让附近的车马行继续接待贵客，明早儿再赶路。

夏知秋是知晓驿站内皆是朝廷的差役，估计谢林安也不敢靠近那处。若是非要留宿，自然会寻附近的客栈入住。

也就是说，夏知秋只要驾车速度够快，没准还能在谢林安赶路之前截胡。

她仿佛有了主心骨，整个人冷静不少。

夏知秋连私房钱都拿出来了，付了双倍的价格，嘱咐车夫快马加鞭，一定要尽快赶往那个驿站。

不仅如此，她还嘱咐手下的差役不可将今夜寻人的事情声张，对外说是办公即可。

夏知秋坐在马车上，一路颠簸，向吉祥镇外去。

她头靠软垫，疲乏地长吁一口气。

幸好，一切都还来得及。

夏知秋想到谢林安，原本平静下的心又悬了起来。

她该如何说服谢林安跟她回家呢？好似丈夫要去娘家寻闹脾气的媳妇一样，都做好了负荆请罪的架势，又怕人是真要和离，不肯回来了。

夏知秋绞尽脑汁也没想出法子，接二连三叹气，愁容满面。

若不是车夫提醒，她都不知晓已经到驿站了。

夏知秋下了马车，走向驿所附近的几家客栈。

她记得谢林安今日穿衣的花色，问老板：“你有没有见过穿雅致竹叶纹大氅的俊美男子？若说特点，该是那衣衫纤尘不染。整个人像是画里出来似的，鬓若刀裁，面如桃花，反正一眼就能分辨出来。”

夏知秋在问话的时候，才知晓谢林安在她心中的印象原来是这样的。

她一直觉得谢林安与众不同，也觉得他很美。为何之前相处时，从来没注意过呢？

夏知秋心底怅然，又有些难过了。

就在这时，她的身后突然有人喊：“夏知秋！你给我过来！”

这是……谢林安的声音！

夏知秋惊喜回头，只见一名戴祥云面具的男子站在台阶处看着她，眼底泠然。

她忙跟上去，唤谢林安：“可算找着你了！”

谢林安不动声色地朝她招招手，示意她跟上。

待两人进了客房，谢林安这才摘下面具，恶声恶气地道“你是猪脑子吗？这样大张旗鼓寻人，我就是再隐蔽也要被你暴露了。”

夏知秋讪笑：“不这样寻人，又如何逼得你现身呢？”

谢林安早该猜到如此，他头疼不已，按了按额头，道：“不是和你说清楚今后桥归桥路归路吗？为何又贸贸然寻来？”

看到夏知秋的一瞬间，谢林安说自己心间没有欢喜，那也是假的。

可是这就是裹着砒霜的蜜饯，一旦沉沦，后果不堪设想。

夏知秋是个昏的、傻的二皮脸，那他就要保持理智，一直清醒而克制。

夏知秋原本想好了无数个说辞，一见到谢林安却一句话都说不出口。

她低下头，不敢看谢林安的眼睛。

就这般纠结了许久，夏知秋深吸一口气，道：“谢先生再躲，又能躲到哪处呢？血莲花的人看着像是权势滔天，爪牙遍布天下。你光躲，能躲得过吗？况且一辈子躲躲藏藏，真就是谢先生想要的吗？”

闻言，谢林安也不语。

他给说得口干舌燥的夏知秋斟茶，摩挲指尖的杯壁，轻声道：“夏知秋，京都距离吉祥镇，有多远？”

夏知秋盘算了一下当年她来吉祥镇花费的时间，若有所思地道：“若是日夜兼程，满打满算也要一个月。”

谢林安苦笑一声，说：“你看，这般远的地方。那些人也不过用了一年的时间就找到我的住处了。”

他的话如此直白，夏知秋就是再蠢也听懂了。

谢林安是逃不掉的，他插翅难飞。

夏知秋哑口无言，她心里闷极了。

谢林安见她已经懂了厉害之处，再接再厉，道：“况且，我就是跟你回去了又如何？等血莲花本营的人寻到我，等朝廷的通缉令下来，又岂是你一个七品芝麻官能抗衡的？你不是一个人，你府上还有小翠，还有赵主簿，你忍心牵连他们吗？若是上面的人要连坐，要责罚你包庇朝廷要犯，到时候你女子身份一暴露，再加上一桩欺君之罪，你又当如何？”

谢林安的情绪不激动，他慢条斯理地说，将这些事情一桩桩一件件捋清楚，讲给夏知秋听。

夏知秋越听越心凉，她出了一身冷汗，脸色煞白，再也说不出话来了。

若是要她一个人的命还好。

她本就是欺君罔上，不知何时会暴露自个儿的女儿身，一直将脑袋别在裤腰带上过活。

可是这一切，若是还能牵连到小翠和赵金石，那又当如何呢？

夏知秋不落忍，也不敢细想。

她觉得沮丧，这种伤感的心绪很难说明。

夏知秋此前破案，都是有谢林安在一旁指点以及陪伴。如今没了他，夏知秋想要琢磨出谢林安的破绽，推翻他这一番话也无从下手。

她好没用，她为何这般没用？

夏知秋头一回怨恨自己品阶太低，头一回怪罪自己无能，不能保护身边重要之人。

她的眼眶潮红，咬着牙，欲语还休。

谢林安本不欲咄咄逼人，本打算好来好往。

可是夏知秋这性子执拗，不撞南墙不回头。他只能出此下策，只能逼她做决定。

谢林安强装风轻云淡，顺水推舟给她台阶，道：“所以，夏知秋，你回去吧。好好当你的官，好好治理你管辖的地方。至少我看到了你，知晓还有人是高风亮节的，这就足矣。”

他在赶她走，他好似完全不会难过。

夏知秋抬头，眼泪摇摇欲坠。她抬手抹去脸上的湿濡，轻声问：“谢先生，你就不会伤心吗？”

谢林安的心脏漏跳一拍，他无法直视这个小姑娘的眼睛。夏知秋一直比他磊落、比他坦荡，她甚至比他还有担当。

谢林安瞧着喜怒不惊，很有城府，只有他自己知道，这叫怯弱。

谢林安嗤笑一声，道：“不过是随意停泊留下的一段缘，待船开了，缘自然就散了。我不会伤心的，我也不会留恋你。”

谢林安强迫自己去看夏知秋的眼睛，他面对她的纠缠，生硬装出不在乎的模样。

谢林安一字一句，坚定地说：“夏知秋，我说过了，我是成品怪物。所以我无情无欲，起初对你上心，也不过是一时兴起。我心悦一个人很快，忘得也很快。你，不过是我露水情缘中的一份，不值当我多上心。”

夏知秋见他这样，反倒释怀了。

她嘴角牵扯起一丁点弧度，道：“谢先生，恐怕连你自己都不知晓吧？”

“什么？”谢林安问。

“你越是在意什么，越会强调什么。真正不在意的事物，你连句闲话都懒得说。”夏知秋道，“你很不舍，是吗？”

谢林安呼吸一滞，他看着眼前的夏知秋，暗暗感慨。原来在他一手教导下，柔弱的小白兔早就长成了狡诈的小狐狸，连同他都蒙在鼓里。

夏知秋端起桌上的茶盏，一饮而尽。

她喘了一口气，道：“谢先生说完了，该轮到我来说了。”

谢林安见她胸有成竹的模样，不知她在打什么算盘，于是沉默着静候下文。

夏知秋道：“谢先生以为你一走了之便好了吗？阿五知晓我们关系亲密，若是寻不到你，难道就不会逮住我，屈打成招吗？或是拿我当你的命脉，要挟你出面，不对吗？除非我辞官离去，也和你隐居起来，过上阿夜和大小姐那般的生活。可是留下来的人呢？赵主簿呢？小翠呢？甚至是……徐捕头呢？总有一个人能逼我们出面，对吧？”

谢林安惊讶于她的这番话，若有所思地喝了一口茶。

夏知秋见这些话说动了谢林安，穷追猛打一般讲出后文：“我觉得，堵不如疏。与其躲躲藏藏，倒不如尝试反击。这些人总有把柄所在吧？谢先生的过去……总有冤屈所在吧？只要我们能挖出秘密，不难有反败为胜之时。谢先生方才说了，京都和吉祥镇的距离，由此可见，你是从京都逃过来的。既然一切事情源起于京都，我愿意助谢先生一臂之力，同你一起进京都查明真相。”

谢林安疑惑地问：“既然你猜到了这些，也知晓我是背负秘密的，那么你就不怕，我是作恶的那个，也没什么冤屈可洗刷？”

“谢先生不可能害人的，若是有人要缉拿你，必定是被冤枉的。”夏知秋微微一笑，道，“谢先生啊，是个好人。”

“你啊……”谢林安怅然道。

还没等他反驳，夏知秋继续道：“我磨勘期满，正要上京都述职，有正当理由回去，到时候能带谢先生一起。我是朝廷命官，又是在天子脚下，那些人再厉害，只要我矢口否认见过谢先生，他们也不敢拿我怎么样。若是待在吉祥镇就不一定了，山高皇帝远，这些人反倒好下手。”

如今谢林安算是没退路了，他也很明白，即便一走了之，那些人也可能找上夏知秋。

若是他无情无欲还好，这般就能远远逃开，即便看着夏知秋受苦，也能做到见死不救。

可偏偏他不是，要是那些人折磨夏知秋，他很可能会挺身而出。

到时候，他又能逃到什么地方去呢？

谢林安放下茶盏，淡淡道：“真是什么话都给你说尽了。确实，如你所言，我逃也逃不开，反倒会赔了夫人又折兵。”

他那句“夫人”不知是作比喻，还是实话，闹得夏知秋一颗心如擂鼓般狂跳。

谢林安明白了，沉声道：“倒不如试试看破这个局，找出真相，除去我身上的罪名，顺道给这些人一个回击。这样一来，他们便不能拿我怎么样，你们也就安全了。”

听得这话，夏知秋惊喜地问：“也就是说……谢先生愿意同我回家去了？”

“回家……”谢林安听到这个词，回味了很久。他想起其乐融融的夏府，想起过去那一年多发生的事，嘴角无端端上扬，会心地笑。

原来，他也是有家的人啊。

谢林安宠溺地看着她，无奈地道：“夏知秋，我真是败给你了。”

他输给夏知秋了，所以从今往后，请她，善待俘虏。

吉祥县令