第一百二十八章

谢林安派人往上莲暗卫所在的地方送去信物，可能是一片叶子，也可能只是一块方形的石头。上莲的人每日都会去查看信号摆放处，一旦看到了提示，便知谢林安在喜来镇有所收获，便会快马加鞭赶来，一同抓捕曹岩。

这一夜，谢林安部署好抓捕计划。就在要动身的一个时辰前，他在房内同夏知秋道：“收网之事，我一个人去就好了。我安排了暗卫，让他们先护送你回京都。”

谢林安要夏知秋先走，她察觉出不对劲的地方，反问：“谢先生，调查曹岩一事都让我跟来了，为何收网抓人的时候却让我先走呢？如今我们不是胜券在握吗？难不成还有什么波折？为何不带我一起，咱俩一同回京都？”

谢林安心间一动，解释：“不过是为了方便行事，我武艺在身，不会出纰漏。若是牵扯上你，还得多保一个人周全，很麻烦。”

谢林安这个理由倒也说得通，夏知秋无言以对。

她该听谢林安的话吧？这厮又没害过她。

只是放着谢林安一人在此地缉拿曹岩，她独自一人先走，总有些不舍。

可她也没留下给谢林安添乱的理由啊……

夏知秋望着眼前清风朗月的男子，莫名横生起一腔孤勇来。她踮脚，凑上前，飞快地亲了谢林安侧脸一下，道：“那你万事小心。”

谢林安下意识抬手触碰脸颊，指尖小心翼翼摩挲那个唇印。他心间惶惶然，既欢喜又惊讶，唇角不由自主上扬，柔声：“我知道了，会谨慎行事的。”

这是夏知秋头一回主动亲吻他，这不仅仅是一次亲昵的吻。而是代表，夏知秋也心悦他，其中饱含的情意不少。

很快，屋外有人连敲三下门。这是谢林安给的暗号，是上莲的人来护送夏知秋离开了。

谢林安道：“上莲的人来了，你跟着他们回去吧。”

夏知秋点点头，两步三回头，依依不舍地看着谢林安。

她害怕与他分离，每一次和谢林安分开之际都让她提心吊胆的。

谢林安见状，哑然失笑。

片刻，他温柔地道：“小秋，别担心，我不会有事。”

“真的吗？”夏知秋将信将疑地问，“可我觉得，事情有些太顺利了。曹岩还活着的事，对于苏魏君来说是致命打击。为何他会明晃晃把把柄显露在外，还让我们找到呢？下莲不至于无用到这种程度，我……我只是很害怕你出事。”

谢林安微微一愣，他伸手，扣住夏知秋的手腕，将她拉到怀里，紧紧抱住。

谢林安抱她的力道之大，像是要将她揉入骨肉之中，再也不能分离。

夏知秋被谢林安这一抱惊到，旋即脸红，她喃喃：“谢先生，你怎么了？”

谢林安只拍了拍她的脊背，哄她：“平日里这般迟钝迷糊的人，怎么在我的事上却这般精明？你别担心，抓住曹岩也是柳凤谋所愿的事，有他在背后保驾护航，出不了什么纰漏。”

上莲与下莲的争斗，就是神仙打架，那还是柳统领略胜一筹的。

夏知秋放宽了心，长长舒了一口气，道：“那好，我信你。”

她松开了谢林安的桎梏，给自己打气，随后一溜小跑冲出门外。

夏知秋不敢回头，她怕待会儿又不舍得走了。

见夏知秋跟着上莲的人走远，谢林安好似松了一口气一般，全身软了下来。

他坐在椅子上，轻啜了一口茶，继而整理好衣襟与宽袖，挺胸抬头地出了房间。

一个时辰后，天色渐晚。落了雨，天冷下来，夜间便浓雾弥漫。湿气重的林间，鸟儿不敢悬空飞行，怕沾湿了翅膀，于是只能并排躲在房檐下嘤呜。

谢林安盘算着时辰，瞧见不远处的曹府亮起上莲暗卫放的烟雾弹，这才抖擞起精神来，足尖轻点几下，飞檐走壁，落至曹府内的祠堂。

谢林安是练家子，除了戒备森严的皇城，其余府邸，凭他的武艺，都能出入自如，若无人之地。

暗卫早就迷晕了周遭巡逻的下人，守在祠堂外，听候谢林安的发落。

谢林安抖了抖染上瓦砾蛛网的衣下摆，问暗卫：“人都抓住了？”

“回谢公子的话，曹夫人与曹岩大人都被属下抓住了，正绑在祠堂内呢。”

谢林安淡淡道：“带我去看看。”

“请。”暗卫毕恭毕敬地伸手，帮谢林安推开了门。

谢林安刚一踏入屋子，便闻到了一股熟稔的香。这是苏魏君惯爱在衣物上熏的香，气味张狂而刺激性很强，和他张牙舞爪的本人一样。

谢林安微微蹙起眉头，再抬眼看去，只见得灯火通明处，上座坐着的人，正是苏魏君。

谢林安心中一惊，面上却依旧不冷不热，同他寒暄：“苏大人，好久不见。”

苏魏君阴冷地笑：“是啊，好久不见！”

谢林安的双手紧握，一句话都说不出来。

明明是他和柳凤谋安排的抓捕计划，为何会被苏魏君捷足先登？上莲的人又怎么会对付不了下莲的人？

苏魏君见他不语，知晓他在思索，便笑道：“你心里，是不是有很多疑问？”

谢林安大大方方承认：“是。不过我见这屋子里并没有打斗痕迹，上莲的暗卫也听从苏大人的安排，那看来是我才疏学浅，被摆了一道还不自知……是柳统领和苏大人互通有无，把谢某蒙在鼓里吧？怪道此前我逃离京都这般顺利，原来是苏大人有意为之。”

苏魏君朗声大笑了起来：“不错不错，你还和小时候一般聪慧，深得我心。”

他起身，缓步靠近谢林安，愉悦地道：“你以为柳统领真的会纵容你扳倒我吗？这对于他来说，有什么好处呢？而且让圣上知道，我们血莲花组织还会违背圣命，圣上在怀疑我的同时，难保不会担心柳凤谋有异心，他不会冒这个险的。倒不如拿你的人头换人情，和我握手言和。他把曹岩送给本大人，而我则归顺大皇子一脉，不再同他争个高低。本大人可是当着他的面，和二皇子那处断交了。能抓住二皇子的把柄，又能拿我下莲的势力向大皇子邀功，可谓是一石二鸟啊！只是为了取你一条狗命，我少了这么大一个靠山，还得被他死死压制在二把手的位置上，是我亏本了的。不过啊，我对你恨极了，你若是不死，实在是难泄我心头之恨！”

苏魏君踢了一脚地上蜷曲的老叟，道：“有劳你帮我一把，找到了曹岩。这本就是将死之人，让他苟活了十年，如今正是能送他上路的时候。哦，对了，你帮了我，我也得还赠你一份大礼。”

谢林安记得苏魏君每次送礼时的神态，幼年的惨痛回忆接踵而来。

他的外祖母就是被苏魏君当成血淋淋的礼物，摆到了他的面前。

苏魏君心狠手辣的姿态，让他觉得恶心。

他是真的什么都不懂吗？竟敢妄想邀功请赏。

这样的……人渣。

没等谢林安回过神来，苏魏君就击掌，让人从里侧带出来一个人。

那是唇间被布块堵住的夏知秋，她没能逃走，反倒是半路被苏魏君擒住了。

谢林安明白了，这一次，他和夏知秋凶多吉少。

谢林安顿时倒吸了一口凉气，失魂落魄地道：“别碰她！”

苏魏君微微一笑，道：“我送你的礼物，你喜欢不喜欢？”

谢林安双手握拳，不语。他无比愤怒，甚至开始后悔同柳凤谋做交易。

柳凤谋就是个商人，利益至上，只要能达成他的目标，他不惜牺牲任何人。

本质上，他和苏魏君是同类，都是没有心肝的恶鬼。

谢林安掌心满是湿濡的汗液，他面色惨白，回想起过往种种。

是他害了夏知秋，他早该一走了之。

他保不住外祖母，也保不住她。

谢林安是个无用之人，他是个……废物。

他愧疚地看了面前的女子一眼，恨自己无能，不能庇护她。

苏魏君啧啧两声叹：“不过礼物嘛，哪能不装在礼盒之中？我得寻一个合适的盒子，把这个女人塞进去之后，再将其赠予你吧？你放心，我这几日便让人用上好的木材打造一口棺材，绝对让你满意！”

倏忽，谢林安撩起衣下摆。

他挺直了脊背，坚毅下跪，恳求苏魏君：“我从未求过什么人，今日，请苏大人看在我的面子上，饶她一命。我不会再逃，任由苏大人处置，只是这位姑娘是无辜的，她罪不至死。”

谢林安没有逃跑，他郑重其事地磕头。

一声又一声，震耳发聩。

他为了一个女人，抛弃了尊严，舍弃了本我。

夏知秋知道谢林安是多么倨傲的一个人，他竟然为了她，毫无体面地下跪，向仇人求饶。

她对不起谢林安，都是她的错，让谢林安受此凌辱。

她好想求谢林安住手，不要对苏魏君磕头。

不过是一死，与她而言还算是个解脱。

至少，夏知秋是为了心爱的人而死，她死得其所。

苏魏君好似很喜欢谢林安哀求人的戏码，他微笑着也没有劝阻。

他享受这一刻的胜利，享受这种掌控所有人生命的时刻。

苏魏君是至高无上的主子，这些人都得求他，讨好他，才能获得一线生机。

妙呀，真是妙呀。

苏魏君堵在胸口这么多年的郁结之气，总算是纾解出去了。

花开两朵，各表一枝。

柳统领那头，他一直搜寻的妹妹下落也有了进展。

这个妹妹是他那父亲在外游历之时，留下的一桩荒唐事。说是他少年时遇刺，曾被一位乡绅家的女子所救，这才苟活了下来。

后来柳凤谋的母亲在生产时难产去世，柳父便没有再娶过妻。

几年后，他外出散心，故地重游，想起了曾经对他有过救命之恩的女子。一打听才知道，这女子嫁入了当地有名的富贵人家，夏家，成了家主夫人。

不过女子命苦，怀有身孕以后，丈夫便去世了。

旁支的亲戚们虎视眈眈，就等着她生下个女儿，继而将自己的孩子过继给她，平白夺得夏家家产。

柳父知晓女子的处境艰难，决定去见上她一面。

好歹是“血莲花”组织的统领，能帮上的，他就勉力一试。

何况滴水之恩当涌泉相报，他怎样也得和人说上一句话，道一句谢的。

于是某天夜里，柳父迷晕了女子身边的侍女，吵醒女子，同她讲话。

女子记得当年的事，看到柳父也极为惊喜。

谈话间，女子言明她怀孕两个月乃是一个骗局，她只是不愿意夫君的家产落到那些人的手里，何况她夫君的死，极有可能就是这些人的手笔，目的就是为了吞并家产。

女子这才谎称怀孕，企图临盆时抱养来一个孩子，守住夏家的家财。

只是这样做太过冒险了，一旦东窗事发，她必死无疑。

于是，女子有了一个大胆的想法。无人认识柳父，若是他能赠予她一个孩子，那这些困难便迎刃而解。

或许是为了报恩，或许是柳父对女子有些上心。

总之他和女子共赴云雨后，确实给了她一个孩子。

此后，柳父便被女子赶走了，她并不爱柳父，不过是想借男人的身子一用。

柳父挂念女子以及他的孩子，一直暗中观察这个孩子落地。

是个女孩啊，可惜被当成了“儿子”来养。

再后来，那个孩子长大了。而病入膏肓的女子，早早就撒手人寰。

在孩子八岁那年，柳父一时不察，她竟被夏家的人丢到了荒山野岭之中，任其自生自灭。

柳父知晓此事，动用了关系，将侵占夏家家产的叔侄们都处理了，算是为他的女儿报仇。

柳父死后，寻找这个同父异母的妹妹下落的事自然就落到了柳凤谋的身上。

柳凤谋没什么亲情观，不过是觉得有个软乎乎的妹妹还算有趣。

何况他爹待他不薄，把“血莲花”组织都给他经营了，那么帮他找个女儿，也不过分吧？

这么一查，还真让他查到了，原来柳父流落在外的女儿，就是女扮男装的夏知秋！

怪道他查不到呢！人都扮成了男子，谁能往男人身上查？要不是夏知秋此前曾被丢弃山林，他从附近村落搜寻八岁孩子的消息，也不可能找到她。

女童变成了男童，害他灯下黑，一通好找！

柳凤谋嗔怪妹妹调皮，汇报情况的下属犹豫半天，不知晓应当不应当讲后话：“统领……”

柳凤谋眼皮一掀，懒洋洋地问：“何事？有话就说，别吞吞吐吐的。”

下属舔了舔唇，道：“那个……小的记得，您的妹妹考上了官，如今在吉祥镇当差呢，还是县令大人。”

柳凤谋抽出一条帕子，擦了擦眼角并不存在的眼泪，感慨：“真不愧是我妹妹，好争气！”

下属汗颜：“那个，夏知秋大人，似乎是和谢公子一同上京的。”

“还有这事儿？”柳凤谋反应过来，喃喃道。

“是的，可是她好似也卷入了曹岩一事之中，今夜的计划，不知会不会伤到夏大人。若是她和谢公子一同被苏大人抓住了……您看，咱们该如何行事？”

柳凤谋惊觉，他无奈扶额，道：“糟了，本统领是记得谢林安有个姓夏的相好。他不会就是我妹夫吧？本统领这般护短，又是菩萨心肠，怎么能见妹妹危难而不救呢？来人，传我口信，赶在苏魏君动手之前，带回夏知秋和谢林安。一个是我妹妹，一个是我妹夫，我怎么能见死不救呢？让苏魏君老实一点，曹岩给他处理，家人我得带走了。”

下属想起前些日子，柳统领和苏大人的一番商谈话。

他劝阻：“统领，您这样算不算……言而无信啊？苏大人那边都说好了的，要将谢公子交给他。如今又去讨人，这下可怎么交代呢？”

柳凤谋不悦地道：“哼。本统领做事，何时要守信？胜者即为正义之士，他有求于我，那么他就得受这个委屈。我量他也不敢拒绝我，赶紧去保人吧！若是妹妹损伤分毫，我拿你人头是问。”

他可不在意苏魏君会如何恼火跳脚骂他小人，柳凤谋在意的是，之后兄妹相认，若是妹妹感动落泪，执意要抱他，同他撒娇……那他的身上是染兰花香味好，还是牡丹香味好呢？

还得查一查妹妹的喜好呢！柳凤谋头疼地揉额，小姑娘可真是麻烦呀！

吉祥县令