“吃饭？”江文泰面露疑惑之色，狐疑道：“你在这县城之内，除了我还认识其他朋友么？

难道是你读私塾那会儿的同窗们么？不过上次我和你跟他们打了一架之后，不是都已经闹掰了么？”

李秋兰惊呼：“打架？鹿仁，你们为何要打架？”

李仲恪警告性的瞪了一眼江文泰，故作轻描淡写地笑着解释道：“当时他们嘲笑我，心里憋屈，就打起来了，都是小事，两三年前的事情了。”

他转头看向江文泰，将话题移开：“当然不是他们，是跟陈婶。”

“陈婶？”江文泰咀嚼着这个词，喃喃道：“对，要不叫上陈婶一起来吧，好歹我也在她家里吃过几次饭。”

说罢，他的瞳孔里放射出狡黠的光芒盯着李仲恪，道：“大喜的日子，你怎会惦记着和陈婶一家人吃饭，莫不是瞧上了人家里两个亭亭玉立的姑娘。上次说你，你还发脾气。”

闻言，李秋兰精神一振，自语道：“真的么，说起来，仲恪的确到了该娶妻的时候了……有时间，可以跟陈婶聊聊，看看她的想法…”

李仲恪无语，连忙打断，道：“你说什么呢？江文泰！大妹二妹还是小丫头，你以为我是你么？整天就惦记着娶媳妇？！

我是想着这段时间以来，一直受到她们的照顾，借此机会联络下感情罢了。”

见他发火，江文泰忙收起顽耍的心态，道：“好，好好，我知道了。唔，时候也不早了，我得去找我爹了。

今天可是我的大日子，到时候他老人家是必须到场的。

还有英雄帖、门帘、对联、红花、好酒，都是要准备齐全的，我也该去督办一下了。毕竟晚上来的，都是在这鹤江城里有头有脸的人物……”

他一边说着，一边蹿起身往外走。

少年人一朝扬眉吐气，自然希望能够掀起风暴。巴不得所有人的眼光，都汇聚到自己身上。

能入辑命司，对于小帮小派出生的江文泰而言，或许是人生中不多的闪光时刻了。

他可不想糊弄过去。

既然李仲恪不来，他固然有些遗憾，却也不见得会愤怒起来。

说起来，当他被拒绝以后，内心竟反而有些踏实下来。

想来想去，骤然明悟出原来是‘好不容易能当一次主角，当然就要过瘾’的心理在作祟。

若是李仲恪也来了，那么自己身上的光芒恐会被分去一半。

虽说江文泰不在乎，包括他自己也认为这位发小自幼脑子就比他好使，出谋划策有一套，加上近来的种种表现，是有资格令他折服的。

不过，他毕竟只是年方十八的年轻人，偶尔也会想要彻底的享受一番人群的欢呼。

拜别了李仲恪之后，他自去江龙派的驻地，跟马三爷商量待会儿酒席不提。

屋子里又沉寂下来，经过江文泰这一打岔，李仲恪即将加入辑命司的消息反而沉淀下来，一种欣欣向荣的喜悦弥漫开来。

“我去找陈婶，看看待会儿做点什么饭菜。”李秋兰脸上笑意盈盈，身子陡然轻快了许多。

李仲恪警示道：“你别跟陈婶说什么古怪的话，比如提亲什么的，我对小丫头真没兴趣。”

“……”她身子一僵，有些遗憾的打消念头，这才勉强应承下来。临出门时，还意有所指的长叹一声。

稍后，两户人家聚拢在一块，女儿们叽叽喳喳，一个一个都知道晚上有好东西吃，非常喜悦。

陈婶脸上也没了尴尬，笑的和蔼，与李秋兰谈话中神态之间偶有奉承意味闪过。

小小的院落中，充斥着逢年过节才有的欢乐气象。

“大妹，去看看你任伯伯在不在家，叫他晚上一块儿来吃饭。”

任清，租住在这里的另外一位房客。

“哎。”梳着两个辫子的小姑娘答应下来，依依不舍的离开了正坐在石台边上讲故事的李仲恪，往院中深处而去。

少倾，她领着一头发灰白，衣衫打着不少补丁，身子佝偻的老童生过来。

李仲恪抽空瞅了一眼，闪过关于此人的记忆。

说起来，任清是这里年纪最长之人，约莫有五十来岁了。

他是鹤江城内土生土长的城里人，早年间家境富裕，开着药铺，是远近闻名的大少爷。

无奈好景不长，随着祖父与父亲双双暴毙而亡之后，他空守着偌大家财，却害上了赌博的毛病。

后来被人做了几次局，败光了半数家产，又撞破了妻子与奴仆的丑事，气得一病不起。

期间，他妻子与该仆人自知丑事败露，事后必遭清洗，恐惧之下抛下重病的他，连夜逃亡了。

好在那两人胆子不大，没有选择直接将他一刀捅死，这才算保住一条命。

等到好不容易恢复元气之后，家里的东西都早已被逃走的仆人给变卖得干净了。

而妻子那边的亲族又上门质问，以疑似杀妻作为威胁强行榨干了他最后一点账面上的余财。

任清经此一劫，总算大彻大悟，知道这世道艰辛，没点学问玩脑子玩不过别人，以三十岁的年纪开始进学。

无奈他实在不是这块料，读了十年，考了十年，四十岁那年才堪堪从私塾毕业。

主要是没钱了，否则，估摸着他连私塾都毕不了业。

破落到这种地步，总算是在前两年彻底连家宅都变卖了，住进了李仲恪家的侧屋里，成日里关上房门躲在里面，不知在做些什么。

李仲恪偶尔跟他会讨论一些关于科考的问题，主要是此人经验丰富，足足考了十次以上的县考。

十次县考！

按每一次花费三两银子计算，任清这些年光是交考费，就交了三十两，可见当年他家中的确阔绰。

“任同学。”李仲恪站起身来，拱手做礼道。

两位都是童生，无论年纪如何，一缕以同学相称。

“李同学。”任清清瘦干枯的脸颊上浮现一抹尴尬的笑容，身子骨像是一阵风都能吹得倒似的，大冷天里还穿着单衣，畏畏缩缩，坐立不安。

“这几日在家中苦读诗文，一时之间竟忘了时日，三两天未进水米，若非小应娘及时叫醒我，恐就此长眠不醒！”

任清感叹道，在石桌旁坐下。