第五章：事情好像麻烦了

小丫鬟把李峰引到后边一间偏僻的小院子里。

这里远离前面的喧嚣，闹中取静，竟有几分雅致之意。

“小姐，客人带来了。”

“请进。”一个病恹恹的女子声音。

小丫鬟一撩门帘，李峰低头钻进门去。

屋里点着蜡烛，陈设素雅，墙上挂着一幅仕女图，笔法清秀有力，线条流畅传神，仕女眉目间带着一丝哀愁，看着池塘里交颈而眠的鸳鸯。

“先生也懂画？”

李峰微笑道：“略懂一二，好画啊。”

转眼一看说话的女子，却见她的眉眼跟画上的仕女有些相似。

“先生请坐。”

“多谢。”

李峰道：“不知道小姐要算哪方面呢？”

“我们女流之辈，既无功名可求，又无钱财可以图，只测姻缘。”

说着摇出一卦，山泽损卦。

李峰数着铜钱，摇头道：“此卦不吉。”

女子身子微微一颤，“请先生指点迷津。”

“官鬼爻变鬼，又值空亡，恐怕所测之人凶多吉少。”

砰地一声，茶杯掉落地上摔成碎片。

女子掩面哭泣。“李郎，李郎。”她心里早有预感，只是不肯接受现实。

李峰再无怀疑，道：“你想必就是万花红姑娘吧。”

“你是谁？！”女子警惕地站起身。

李峰道：“你不必惊慌，我是来帮你的。”

“帮我的？”万花红惊疑地道。

“李湘荣死了，你知道吗？”

“他怎么死的？”

“被人加害勒死。”

“你到底是谁？”

“这是我的腰牌。”李峰从怀里取出一枚腰牌，递给万花红。

万花红接到手里一看，上面写着“常宁知县李”五个字。

连忙跪倒在地，将腰牌举起，道：“小女子拜见知县老爷。”

“快快请起，我这次来暗访，就是想知道李秀才之死的隐情，为他伸冤，还他一个公道。”

万花红咬牙切齿地道：“小女子知无不言言无不尽，只要能擒住凶手，为李郎报仇雪恨。”

自古佳人爱才子。

社会上流传着一种风气，文人雅士跟青楼名妓来往，点评诗书文章。

万花红跟李湘荣就是在一个踏青诗会上认识的。

李秀才衣着朴素，但文才横溢，在诗会上夺魁，引来了万花红的爱慕。

两人情投意合，海誓山盟。

万花红劝说李秀才进京赶考，考取功名之后再来迎娶她，并拿出银子供他读书备考。这天两人见面互诉相思之苦，她又取出银钱给李秀才，李秀才却说上回给的银钱并未用完，推辞不受。

万花红硬把钱囊塞进他怀里。

这时候红花苑的打手巡逻过来，万、李两人偷偷见面本就是背着老鸨的，连忙匆匆分别。

不想这一分就成天人永隔。

两人分别后她一直心神不宁，听说有算命先生进了苑子，便差小丫鬟来请。

万花红嘤嘤哭泣，用衣袖擦拭通红的眼角。

“万姑娘，节哀顺变吧。本官要问你几个问题，你一定要认真回答，事关李秀才能不能瞑目九泉。”

“遵命。”

“李秀才可跟什么人有仇隙恩怨？”

“这个不曾听他提起，他为人儒雅随和，不会轻易与人争执，凡事多忍让，怎么会跟人结仇呢。”

“那他有什么反常的举止，或者说过一些什么话。”

万花红认真地回忆，却最终是摇摇头。

见从万花红这里也找不到什么有用的线索，李峰大失所望，深深地锁起了眉头。

万花红忽然想起一件事，“对了，前些日子，李郎送我一件东西，嘱咐我好好珍藏，不可让他人见到，也许有一天能派上用场。”

李峰喜出望外，道：“那就快请拿出来一观。”

万花红从箱笼里找出用一块红绸布包裹的物件，可以看出她多珍视和爱护这件东西。

李峰迫不及待地打开绸布，里面躺着一块光滑发亮的枣木腰牌。

腰牌上刻绘着一张威猛的狮子头，嘴里衔着一颗绣球，球上刻着一个“齐”字。

难道跟姓齐的人有瓜葛？

“万姑娘，这件东西能交给本官吗，查清它的来历，说不定能查到蛛丝马迹。”

万花红道：“任凭大人处置。”

李峰将腰带收入怀中，道：“那本官就告辞了，有什么消息，会让人及时告知姑娘。姑娘切勿泄露本官来此之事，不要打草惊蛇。”

“是，小女子明白。”

万花红把李峰送出小院子，忽然隐隐听见有女子哭泣和男子喝骂之声。

“这是怎么回事？”李峰把问询的目光投在万花红身上。

万花红神色一黯，叹息道：“大人还是别管了，明哲保身吧，这里面的水很深，哪怕您是知县，恐怕也管不了。”

“哦，在这一亩三分地上，有什么事本官也管不了？”

李峰正说着，一条人影迎面撞了上来，两人一起摔倒在地。

李峰大怒，正欲呵斥，发现摔倒的是一个眉清目秀的小姑娘，披头散发，衣衫凌乱，神色惊慌，不由得缓和了语气，道：“姑娘没摔着吧。”

小姑娘爬起身，慌不择路地要跑，却被人拦了下来。

几个大汉手持皮鞭绳索，将小姑娘团团围住。

“小贱人，往哪里跑！”

“你爹把你卖到这里，你就认命吧。”

“生是红花苑的人，死也是红花苑的鬼，你跑到天涯海角也要把你抓回来。”

李峰把小姑娘护到身后，“你们想干什么？”

“你最好让开，不要耽误我们做事。”

“英雄救美？”

“如果你看上她了，可以交银子啊，春宵一刻值千金。”大汉们淫笑起来。

“放肆，你们这是要逼良为娼？”

大汉们大怒，“你这个算命的真是狗拿耗子多管闲事。”

“兄弟们，给我打。”

李峰这才想起自己是乔装改扮，身份是算命先生，只可惜没给自己先算一卦，这回要呜呼哀哉了。

眼看就要吃一顿拳脚之苦。

这时有人高声叫道：“住手！”