皇上跟前的人能动什么歪心思？御前的人都是精挑细选的，那九想不明白。

佟六说累了，微仰着脸，拿了紫砂壶喝茶，另一只手去捏鱼饵照应他的鱼。他单养一种黑色的锦鲤，平日爱藏在缸底深处，闻到鱼饵味道，猛的扶摇直上，到了水面吐口水泡，叼一口饵就又沉入水下，巨大的尾鳍摇晃，水面留下一片金芒。

缸在幽暗的庭院中间，很深，水波微暗。清洗更换得勤，水极干净清澈，藻荇摇曳，黑色的鱼儿随波飘摇，就像几条鬼魅蛰伏其中。

佟六一贯谨慎机敏，话不露白。那九虽是他干儿子，打第一次照面开始，除了交待事情，听他说贴心的话加起来也没有今日多。

佟六儿伺弄完鱼，便闲闲的，跟他商量起选秀的大事来。那九多陪了小心，该说的正事这是说完了。其余的，得靠他自己去领悟。

“户部把各旗都统上报的秀女清册递上来了，选秀那日，进了神武门，人就交到咱手里了。可不能出事。进门到记名选秀第二轮这儿，都归你调遣。。。别大意。上千辆车的事儿。。。福伦犯着事，宫里如今没个掌事的，都要靠敬事房自己来用心。”

今年选秀动静大，人也多。八旗都统也都跟着进了京。一个秀女一辆车，车上得挂灯，标好满蒙汉，依着次序进宫，人多车多，但纹丝不能错。能入宫应选的秀女们，这一夜就不能睡了：夜里在神武门外等太监开门接人，鱼贯而入，从东华门，由崇文门大街再到北街市，最后转一圈回到神武门，在顺贞门外恭候到正午，等太后皇帝选看。

选秀是大事，虽然是户部操办，到了内廷，还得由内务府安排。如今福伦还锁着，差事就落到那九头上。

“有人跟你跟前儿打招呼，求照应的，你自己瞧着办。宫里太监虽然无亲无故，可人情世故却避不了不是？咱也难呐。”

那九是他干儿子，这些内情都得知道，没什么可避讳的。

那九恭谨的应了“嗻”，“干阿玛可有要照应的人？名字给儿子，要留要去，儿子听干阿玛吩咐。”

佟六儿手里已经有人托请了。有要去的，也有千方百计要留牌子，等主子挑选，得了青眼想要入宫当主子娘娘的。各人有各人的造化，他管不着。可能托到他这儿的，来头也不会小。不过，这在他是小事，懒得管，就交给那九了。

佟六背着手，被上空飞过的一群鸽子吸引住了，定定瞧了半日，意犹未尽的回头问，“有个特例，宫里但凡皇后及宫里主位，有亲姊妹皆免挑，可打听有没有？”

那九跟着打理了几天，庶务上十分留心。尤其跟着佟六儿，一点马虎眼不能打。这些小事儿，也得时刻记着，备上面突然问话。所以，事儿是不是由他办差，进了敬事房的，都要笔帖式先拿给他过目。

“只有康嫔的一个亲妹子在名册里。儿子跟皇后回过了，皇后的意思，康嫔一直恭谨，她的妹妹就先接进宫，挑个好日子，带到太后跟前儿瞧瞧也就是了。”

佟六满意的点头。差事就是这样办的，上面没想到的，要提前就预备着，能处置就处置，不然宫里事务巨万，事事回到他这里便不胜其烦。

“不过，皇后主子还吩咐了一件事，是嘉勇公家的姑娘。儿子想了，要跟着康嫔妹子直接给太后请安不合规矩，再者嘉勇公是太后罚去喀尔喀养马的。可皇后主子说，嘉勇公家姑娘跟她是打小的情分，也算半个亲妹子，这件事儿子没敢拿主意，还请干阿玛示下。”

“。。。这容易。连着康嫔的妹子都别特意办了，敬事房出头，一起请到宫里住几日，到时候皇后主子想怎么提携，就是她的事了。”

议完事，那九却行退了出来。外面已经黑透了。

想想还有件大事没办。

回了值房，只说要定选秀的人手，要来太监的名册，细细找了一遍，要紧的几个宫殿当差的，并没有一个叫郭谦的。累了一日，看的眼睛也酸了，想着要询问笔帖式，就怕太显相，犹豫了一会，想着自己还没到御前，这事暂时搁着，回头再打听吧。宫里还是得有自己的人手，以前撒了几个人，还没能调拨过来，办起事来就不凑手。

春打六九头，今年立春晚，初九上头立了春，日头开始慢慢变的暖和了。

宫里过了十五，一切就都如常了。大朝会一开，后宫也就都神佛正位。皇后要打理选秀的事儿，隔三差五的就传那九去回话，快到二月，渐渐有了和风，宫女们都换了春袍子，老绿老绿的夹袍子，后头甩着一根粗辫子，缀着辫穗儿，晃来晃去，活泼泼的，就像春日报来的第一抹绿儿，看着人心情也跟着好起来了。

那九这日去景仁宫，路上忽然淅淅沥沥的下起了小雨。

这是今年的第一场春雨，密密的，急匆匆的就来了。沾身杏花雨，一会儿功夫，那九身上头上脸上都沾湿了，贴到身上，又凉又冰，到底还是初春。经过右翼门，一股幽香送到鼻尖，吣入心脾。是门外一株腊梅，开的正好，黄色的花瓣缀在干枝上，吐出蕊子里清香一缕。年年第一树花开，都在它。

进了景仁宫，殿门上两个太监侍立着，见了他，远远就插秧打千，到了跟前，一张笑脸迎上来，悄声道，“娘娘正跟几位小主说话，那爷您稍等一下。”那九点头，便往旁边庑房去。

站着庑房外廊下，双手叠着立在那里，等的有些无聊，抬头看那雨。雨愈发急了起来，在重檐上激起一层水雾，宫殿笼在白茫茫雾蒙蒙里。他直身立在那里，挺拔坚韧。

雨势渐大，溅起的水珠子劈劈啪啪在筒瓦上跳跃，再凌厉些，雨箭四处蹦射，有的竟跳到他身上。

“爷，您这身曳撒都湿了，奴才这有常备的便袍，您要不要换一身？”一个温润的声音在身后响起。

是得换一下，自己倒忘了，冷些冻些也罢了，湿了衣裳去见主子，那是大不敬。

“你是谁？”巴结他的人多了，有眼力见儿，还不招人烦的不多。他回头瞅了一眼，是一个年轻的太监，身上是灰色袍子，大约做的杂役。

小太监仰头冲他微笑，一张弯弯眼睛里藏的都是春意，看得人和暖舒适。

“奴才是伺候皇后主子茶水上的，贱名儿叫郭谦。”