眼瞅着天色擦黑，紫禁城来人接了曹变蛟往坤宁宫而去。

此刻坤宁宫中崇祯帝，皇后周玉凤，太子朱慈烺和朱媺娖俱在。

朱媺娖知道今天要正式与曹变蛟见面，特意的仔细梳妆打扮了一下，本就皮肤白皙，容貌艳丽的她此刻看起来愈发明艳。

“娖儿开心就好……”崇祯帝略微侧目，看着朱媺娖，心里暗道一声，因为朱媺娖此刻那双明亮的大眼睛里充满了紧张和期待。

很快，在一个小太监的带领下，曹变蛟已经来到殿内，紧接着便跪倒在地，恭声说道：

“臣曹变蛟叩见圣上，恭祝吾皇圣安，叩见皇后娘娘千岁，叩见太子殿下千岁，叩见公主殿下千岁。”

“曹爱卿免礼平身。”崇祯帝抬了抬手，随手指着旁边的一个小几：“入座吧。”

“臣谢座！”

待落座后，曹变蛟才看向坐在自己对面不远的朱媺娖，暗暗地赞了一声，真可谓是俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊。

虽然朱媺娖还没长开，可再过几年，绝对是个天仙般的人物，而且曹变蛟也发现，朱媺娖眼角眉梢处处透着安静和温柔，想来绝不是个娇纵蛮横的公主。

而朱媺娖也在看着曹变蛟，不过发现曹变蛟上下不停地打量自己，顿时有些害羞的低下了头。

崇祯帝看着这一男一女互相打量的模样，和身旁的周玉凤对视了一眼，发现双方眼中都带着些许笑意。

“圣上，臣今日当殿婉拒圣上赐婚，圣上竟宽宏大量原谅了臣，甚至还愿尽力撮合此事，更是封了臣妻为二品诰命夫人，让臣很是感激。”曹变蛟对着崇祯帝抱拳道。

“哼，亏你还知道，也就是你曹爱卿，若是换了旁人，朕是绝难有此宽宥的。”崇祯帝有些没好气的说道，紧接着怜惜的看了一眼朱媺娖：“娖儿一心系在你身上，朕才答应下来，明日便正式下旨赐婚，爱卿也要备足聘礼，已完其事。”

“圣上放心，臣一定备足聘礼，也定不会委屈了公主殿下。”曹变蛟慨然道。

“曹爱卿，圣上已准你三月之假回乡为文诏公祭扫，这婚事……”周玉凤是女人，心细的很，开口说道。

“这……”曹变蛟也微微皱眉，若是留在燕京完婚，谁也不知道还要逗留多久，满清鞑子和为祸四方的闯贼可不会留太多时间给自己。

崇祯帝也是微微有些踌躇，周玉凤思忖片刻后开口道：“圣上，您看这样好不好，娖儿现在其实年纪尚幼，臣妾又实在舍不得她，这婚事是定下了，曹爱卿也是驸马，不如等曹爱卿回乡祭扫文诏公后，择日再回京完婚，这样娖儿还能多在咱们膝下一段时间。”

“嗯……皇后心细，思虑周全，就这么办吧。”崇祯帝点了点头，看向曹变蛟：“曹爱卿，你可听到了？”

“臣遵旨。”曹变蛟点了点头。

而后在周玉凤的吩咐下开宴，宴上气氛也算热烈，尤其是曹变蛟应太子朱慈烺的要求，讲述起了自己在辽东的事迹，太子朱慈烺和公主朱媺娖久居深宫，听得津津有味，而崇祯帝也彻底知晓了曹变蛟这一路有多艰辛。

次日早朝上，崇祯帝当殿宣布嫁女于曹变蛟，而曹变蛟那边回去便准备足足十几辆大车的聘礼，而后又带着一应礼物在燕京城里走动了起来，最先来到了内阁首辅周延儒的家里，请他为自己保媒，周延儒很是痛快的答应了下来。

而后就是兵部尚书陈新甲，陈新甲那对曹变蛟的感官实在是好得不得了，闻言也是满口答应下来，最后则是左都御史刘宗周。

对于曹变蛟突然登门让自己为其保媒，刘宗周还是十分意外的，不过心里也很是受用，上次在御前被“殴打”的事情他并没有放在心上，反而内心感激曹变蛟指出了自己的缺点，也是痛快的答应了为其保媒，甚至连曹变蛟的谢礼都没有收。

“将军，您这一手请人保媒倒是做的妙。”营内，刘随云淡笑着说道。

确实如刘随云所说，曹变蛟这一手算是和朝堂内各股势力的头号人物都走动到了，以后要是自己这边有了需求，周延儒，陈新甲这等实干派官员绝对会先将资源倾向自己，而要是自己做了什么出圈儿的事情或者英勇事迹，刘宗周这样的清流文臣也会为自己在朝堂上摇旗呐喊。

这时，营帐外有家将禀报道：“报！内阁首辅周延儒大人，兵部尚书陈新甲大人，左都御史刘宗周大人拜营！”

“看来是到时辰了，本将该去下聘了，先生自便吧。”曹变蛟对刘随云笑了笑，当先而出。

营门口早已是将一切已置办妥当，十几辆大车的聘礼已经备好，周延儒，陈新甲和刘宗周三人则联袂站在一旁聊着什么，看到曹变蛟走来，周延儒呵呵一笑：

“曹少保，端的大手笔，这十几车聘礼委实惊到老夫了。”

“周阁老莫要打趣了，下官娶的是帝女，多大的排场也不为过啊。”曹变蛟笑吟吟的说完，肃手一胎：“诸位请。”

四人随即各自上马，曹变蛟骑着雪压城当先而去，周延儒等人在其后，十几辆大车则在几十个家将的驱赶下尾随而去，来到城门口时，早已等候多时的锣鼓队便奏起了喧闹欢快的鼓点儿，敲敲打打的向紫禁城而去。

“为曹少保贺！”

“为曹将军贺！”

“为侯爷贺！”

一路上围观的大明百姓塞满了两侧的道路，恭贺之词更是不绝于耳，曹变蛟骑在马上连连拱手。

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“圣上，曹少保现在带着十几车聘礼正往紫禁城来呢，随同保媒的还有周阁老，兵部陈大人和左都御史刘大人呢，锣鼓队敲敲打打的，围观的百姓都把街挤满咯！”王承恩笑眯眯的说道。

崇祯帝正在龙案后，仔细看着户部尚书方继申细致罗列的关于成立银券司的奏折，闻言抬头笑道：

“哦？十几车聘礼？曹爱卿手笔不小啊，面子也够大，朝堂上的头面人物都成了他的媒人。”

王承恩点头附和道：“是啊，曹少保还真是个妙人儿，左右都吃得开，就连上次御前被他打了的刘宗周大人都为他保媒，实在是有些意思。”

崇祯帝也是笑了笑，思忖片刻后说道：“吩咐下去，朕今日晚依旧在乾清宫大宴群臣。”

“圣上放心，奴婢这就去安排。”

一切都进行的十分顺利，晚宴可谓是宾主皆欢。

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次日还未到正午时分，菜市街（即清代菜市口）已是人山人海，今天是当众重辟皇太极和济尔哈朗的日子。

平台之上，刘宗周端坐主位闭目而待，而其前方则是两个高大的刽子手，身上还各自背着一个箱子，想来是一件有一件锋利的刀具……

“贼酋来啦！贼酋来啦！”忽然，台下有人一发声的喊，所有人都望了过去，只见曹变蛟骑着高大的雪压城缓缓当先而来，其身后则是邓文明，汤国祚和上千锦衣卫押着两架囚车亦步亦趋的跟上。

这也是崇祯帝的安排，谁抓的，谁护送的，谁负责押解到最后，曹变蛟自然也是心里愿意的，对于皇太极这个对手和枭雄，他愿意送他走完最后一段路。

两架囚车里，则是已经被戴枷示众三日，模样狼狈无比的皇太极和济尔哈朗，二人一身秽物，可是面对着四周愤怒的大明百姓，依旧面色平静，他们始终保持着自己最后的风度。

皇太极甚至始终望着东北方，嘴里大声唱着一首悠扬的满语歌曲……

很快，大队人马来到了法场，曹变蛟亲手将皇太极和济尔哈朗各自绑缚在了受刑柱上，而法场旁边的日晷显示的时间已经快到午时三刻了。

“安民！酒！”曹变蛟目视着皇太极，忽然头也不回的喝道，紧接着曹安民端着托盘走了上来，曹变蛟亲自斟了两碗酒，酒气辛辣却正是烧刀子。

“喝了吧，你们会需要这个的。”曹变蛟端着酒碗来到皇太极跟前。

“多谢了……”皇太极定定的看着曹变蛟，干裂的嘴唇微微开阖，随即探着头咕咚咕咚的直接饮尽了一整晚烧刀子，济尔哈朗也是如此。

那边的刘宗周随即扭头看了一眼日晷，随即长身而起，翻开刑部所下的刑册，拿起毛笔，笔尖饱吸朱红色的墨汁，在刑册上狠狠地画了两笔，眼神凌厉的吐气开声道：

“行刑！”