由于提前做了准备，一路有人接应，柳诚很容易就找到了林州辛岩村，亲眼看到苏家父子的惨状，对比往日苏正启的志得意满、苏程的趾高气昂，柳诚还是有些唏嘘，心道恶人自有恶人磨。

或许是无法接受瞬间从巅峰跌入谷底，或许是这些天尝尽了人情冷暖，或许是开始忏悔过往的荒唐罪孽，苏家父子已经习惯了埋着头，不怎么看人，以至于他们蜷缩在祠堂的一角，吃着辛苦乞来的残羹冷炙之时，虽知道有人进来，却浑然不觉是凤栖府少主柳诚站在了他们面前。

柳诚看了他们一会，默默地退了出去。他安排人去请了一个郎中，医治二人的腿伤，又特意留下一个人，每日悄悄给苏启正送一些吃食，并叮嘱他数日之后将其带回云州城。办妥这些事情之后，柳诚便离开了，但他并没有折返，而是改道去了青州。

柳诚前往青州的缘由，倒不是因为苏启正早年作恶多在青州，他要去那里调查底细，而是因为青玉堂的总坛在青州城。自打那日青玉堂火烧苏家府邸、重伤苏家父子之后，在云州便销声匿迹，这引起了柳诚极大的好奇，江湖上流传着关于青玉堂的种种传言，毁誉参半，柳诚想亲自验证一下青玉堂究竟是善还是恶。

一日午时，柳诚行至青州白马河渡口，只见碧水清波，水面宽阔，不远处一位须发皆白的老者坐在岸边的石板上，独自垂钓，怡然自得，颇有些仙风道骨。久等艄公不至，柳诚干脆找了棵柳树，靠着树干坐下来，双臂交叉打起了盹儿。

正当柳诚睡得迷迷糊糊，突然被一些响动惊醒，他本以为是船靠岸了，睁眼却发现水面上空空如也，倒是有两名黑衣男子不知何时一左一右逼近了那位垂钓老者，拔剑欲刺。柳诚来不及多想，捡起两个石子，嗖嗖扔了过去，两名黑衣男子顿时手腕一麻，剑掉在了地上。两人大惊失色，捡起剑，一起朝着柳诚飞奔过来。

柳诚倒是不慌不忙，掏出一根竹笛，吹了起来，笛声悠扬，黑衣人面面相觑，一时竟停住不敢妄动，只是须臾之间上空便多了一群黑压压的马蜂，朝着他们飞舞而来，无奈之下二人只得落荒而逃。

老者缓缓站起身，冲柳诚作了一个揖，“多谢少侠仗义相救，老朽不胜感激，少侠好身手。”

柳诚急忙还礼，“前辈不用客气，晚辈只不过是举手之劳、雕虫小技而已。”见老者泰然自若，柳诚心说自己还是江湖经验少，说不定这老者是个世外高人，根本无需自己动手。自己之所以贸然出手无非是因为老者年长，且黑衣人以多欺少，但年长未必无辜，人多未必有过。又想到这两个黑衣人的装扮有些眼熟，与那日在寿宴上见到的两名随行的青玉堂男子颇为相似，便猜测这二人或许也是青玉堂的人，而青玉堂行事必有因，自己还是太冲动了。

“少侠过谦了，老朽身无缚鸡之力，今日若不是有少侠在，这副残躯怕是要交代在这里了。”老者说话间已经收好鱼竿，“今日虽说又无功而返，但好在遇到少侠，也是幸事。老朽见少侠是要过河，只是此地偏僻，艄公摆渡也很随意，此时已日头偏西，应该不会来了，但每日辰时，艄公都会在此准时出现。少侠若不嫌弃，不如随老朽到寒舍将就一晚。”老者徐徐说来，见柳诚好整以暇地看着自己，又补充道：“敝姓余，字怀渊，寒舍离此处不过二里。”

“多谢余前辈好意，那就恭敬不如从命了。”眼前这位余怀渊，看来也不简单，想到自己反正来青州就是想要了解青玉堂，说不准能从他这里打开突破口。“晚辈柳诚，初入江湖，承蒙余前辈高看，少侠之名实不敢当。今日叨扰，亦是惶恐。”

没费多大功夫，柳诚便随余怀渊回到了家中。余怀渊所言不虚，还真是寒舍，总共只有两间简陋的房屋，屋内的摆设乏善可陈，家里没有其他人，附近也没有别的人家。

“我孤身一人习惯了，只是委屈柳公子了，”余怀渊环顾四周，又看看柳诚，“好在家里还有一些酒菜，我这就去温一温，柳公子请自便。”

柳诚伸出手指在桌面蘸了蘸，还算干净，正准备坐下，突然发现余怀渊的床头放着一个长条的物件，被一块蓝灰色的麻布覆盖，倒不像是枕头，直觉告诉他，那是一张琴。柳诚走过去轻轻揭开麻布，果然是一张七弦琴，琴身为落霞式，琴漆呈冰裂断纹。柳诚微微吃了一惊，原来这张琴竟是名琴“初霁”，价值万金，他也只是在图册中见过，饶是这几年经他手瑶琴无数，这张琴也将它们都比了下去。

“柳公子，过来坐吧。”余怀渊端过来酒菜，招呼柳诚。

柳诚连忙把琴盖好，连声道：“不好意思让余前辈受累了，晚辈惭愧。”

“薄酒淡菜罢了，”余怀渊瞥了一眼床头，“先前闻公子笛音，别有意趣，想来公子定是精通音律之人。此琴虽古拙粗陋，但音色上佳，公子若有意，稍后老朽倒是愿意为公子抚上一曲。”

“如此甚好，如此甚好。”柳诚给两个酒杯倒上酒，端起一只，敬余怀渊，一副受宠若惊、谦恭有礼的模样。

屋外凉风习习，尚有几缕落日余晖伴着鸟叫虫鸣，渐渐这一老一少浅酌微醺，柳诚见气氛正好，便问道：“今日那两位黑衣人前辈可认识？前辈可是与他们有何过结？”

余怀渊闻言，静默了一会儿，“认识说不上，但他们的来历老夫大抵是知道的。过结也说不上，误会倒是有一些。”

“前辈可担心他们来日再来找麻烦？”见余怀渊说话滴水不漏，柳诚只好追问。

“该来的躲不掉，”余怀渊倒是坦然，“不过他们一时半会儿不会再来，倒是柳公子，你可能会有一些麻烦。”

“当真？”柳诚放下手中的筷子，“还请前辈明示一二。”

“柳公子也无需太担心，毕竟冤有头债有主，况且依柳公子的才智和身手，定能逢凶化吉，往后若遇到青玉堂的人，小心留意一些便是。”

“青玉堂？那两个人是青玉堂的人？”柳诚故作惊诧，“晚辈倒是听过一些青玉堂的传言，只是不辨真假。前辈可知这青玉堂的底细？”

“青玉堂虽非大恶，却也不该继续存于世上。”余怀渊凛然说道，与之前的神色全然不同。

“这是为何？”柳诚这次是真的被惊到。

余怀渊看了一眼柳诚，叹了口气，“扫兴的事，说多了伤了雅致，年轻人好奇心不要太重。适才与你多说了两句，只因此事因我而起。”余怀渊说罢站起身走了出去。

屋外月华如水，菊香浮动，余怀渊抬头看了看夜空，“柳公子，不如听听琴声。”

“前辈说得极是。”柳诚寻了一张圆凳搬出来，又恭恭敬敬将琴取出，双手递与余怀渊。

余怀渊坐下来，抱琴于膝，鼓弦而歌：月下茅亭客，天涯万里心。谩沉吟，寥寥怀抱古尤今。凉露夜骎骎，楚云深。西风何处谩敲砧，羁情旅思最难禁。更怜更漏沉沉，无可意，少知音。兔魄光千里，梅人影一林，高人良夜幽寻。一乐堪任，弄晴阴，秋光暗碧岑。忆登临，优游缓步，消条烦襟。晚云落叶气萧森，商音呵细听，美酒呵频斟。

柳诚细细品来，只觉难辨琴之于手、手之于琴，真正是心与道融、意与妙合，心里愈发觉得眼前这位老者不一般。

“好一曲‘秋月照茅亭’！”柳诚由衷赞叹。

“柳公子竟识得此曲？”余怀渊看着这位玉树临风的少年郎，多少有些意外。

“这首曲子晚辈以前曾经有幸听过，当时便叹为观止，没想到和今晚前辈的琴声比起来，竟是逊色了不少。”

“如此说来，老夫与公子倒甚是投缘，”余怀渊似乎对柳诚多了一些兴趣，“不知柳公子是何方人士？”

“晚辈来自云州城。”柳诚据实相告。

“云州，柳。”余怀渊沉吟了一会，“那你可知云州凤栖府柳玄璋？”

“正是家父。”

“原来是柳庄主的儿子，难怪有这般见识。”

“前辈莫非与家父相识？”

“凤栖府柳庄主鼎鼎大名，云州城谁人不知？”余怀渊微微笑了一下，“不似老夫这般寂寂无名，纵然多年前有过几面之缘，恐怕柳庄主也已经不记得了。”

“前辈切莫这般自谦，晚辈愚钝，也能看出前辈并非常人，不如等晚辈处理好青州事宜，前辈随我一同回凤栖府，好让晚辈略尽地主之谊。”柳诚诚挚相邀。

“好说。”余怀渊和颜悦色，点了一盏油灯，“不早了，这里有几块木板，你去打个地铺，姑且睡下吧。”

木板很硬，柳诚躺在上面，被硌得不太舒服，为了不惊动余怀渊，柳诚一直强忍着没有翻身，脑子里又回想起那首“秋月照茅亭”，原来，为他弹过这首曲子的不是别人，正是他的母亲柳夫人。柳夫人妙于丝竹，柳诚从小耳濡目染，诸般乐器信手拈来。而他的父亲柳玄璋，自幼拜在蓬莱阁一位高人的门下修习武艺，学成后不屑于在凤栖府过着养尊处优的生活，立志做一名游侠惩恶扬善，不料还未扬名立万，便因缘际会救下了一位正被歹人调戏的美人，并与这位美人也就是后来的柳夫人一见钟情，从此心甘情愿回了凤栖府，放下刀剑沉迷温柔乡。但这么多年辛苦习得的本事，柳玄璋自然不甘心就这么荒废掉，柳诚出生后，他便当起了师傅，将自己的一身本领悉数传给了儿子，但又时时告诫柳诚树大招风，切不可在外惹是生非，是以云州城几乎无人知道柳家父子也是练家子。这柳诚也是聪慧过人，青出于蓝而胜于蓝，不仅将父母的本事学得淋漓尽致，还将二者巧妙结合，以音御物用得炉火纯青。

第二天一早，余怀渊熬了一些小米粥让柳诚喝下后，便送他来到了渡口，艄公果然已经等在那里。

“余前辈请回吧，过些时日我定来接前辈回凤栖府。”

“柳公子不必费心，再过几日老夫也会离开此处。”余怀渊面色和蔼地注视着柳诚，似有不舍，“公子人中龙凤，山水有相逢，或许我们还有再见面的那一天。”

及至船行渐远，慢慢变成一个黑点消失在视线中，余怀渊才神色复杂地转身离去。

两日后，柳诚终于到了青州城，和云州城相比，青州城少了许多喧闹浮华，多了一些清净肃穆。为了能更好地打探消息，他在城中的位置找了一家客栈，要了一间上房，让伙计把酒菜送到房间来，吃饱喝足之后，好好睡了一觉，醒来后开始琢磨如何混进青玉堂。突然有人敲门，柳诚以为是店里的伙计，便大声说道：“多谢店家，东西够用了，不必再送。”

来人继续敲门。柳诚无奈，只好从床上爬起来，刚打开房门，便觉一股寒意袭来，一位身穿黑红斗篷的中年女子不请自入，没等柳诚说话，女子已经关上了房门，目光如利刃一般直视柳诚。

“阁下是？”柳诚被她看得有些不自在。一直以来柳诚认为自己的娘亲是最顶尖的美人，没想到眼前这位女子的容颜竟与娘亲不相上下，一样的柳叶眉、桃花眼，只是气韵完全不同，一个娴静温良柔情似水，一个神鬼不惧面若冰霜。

中年女子径直走到桌边坐下，冷冷地说：“坐下说话。”

“在下云州柳诚，敢问阁下是——？”柳诚站得笔直，迎着中年女子的目光，没有丝毫的退让。

“敢这么跟我说话的人，柳公子是第一个。”中年女子露出诡谲的笑容，“青玉堂景鸢，公子可曾听说过？”