景鸢又一次仔细地看了看余怀渊的脸，突然说道：“把左手伸出来。”

余怀渊不知道景鸢要做什么，或许要先砍他的左手？但他已不想做无谓的挣扎，依照景鸢的要求，伸出了左手。

“掌心向上，袖子挽起来。”

余怀渊不明所以，还是照着做了，左手手腕至手肘的一大片令人触目惊心的烫伤疤痕随即露了出来。

竟然是他！景鸢颓然坐下来。余怀渊也放下了手臂。

沉默半晌之后，景鸢说道：“今日我不杀你，你去振你的纲纪也好、除你的蛆虫也罢，只要你不再搅动风云，让无辜的人蒙难，青玉堂的账就一笔勾销，你我也不必再见。”

等余怀渊回过神来，景鸢早已消失在无边的黑夜里。

居然从青玉堂堂主手中捡回一条命，余怀渊感叹自己还真是命大，他抚摸着自己手臂上的伤疤，难道是这些伤疤救了自己吗？既然天不亡我，那么自己就要把没做完的事接着做下去。

第二天，柳诚在一位中人的陪伴下，来到了余怀渊在京城的住处。这个地方柳诚并不陌生，上一次，正是他这个“蟊贼”顺走了余怀渊的“初霁”。

“余前辈，晚辈如约来叨扰了！”柳诚一进门，便开始寒暄，他还不知道余怀渊昨晚在生死边缘走了一遭。

“原来是柳公子来了，稀客稀客。”余怀渊赶紧把柳诚让进屋里，并给中人使了个眼色。中人见状，立即退到屋外等候。

“柳公子来京城，可是有什么要事？若是有用得着老夫的地方，千万不要客气。只是老夫人微言轻，恐怕不能帮上柳公子太多忙。”余怀渊一边沏茶一边说。

柳诚在心里暗叫了一声“老狐狸”，要不是你，我能有什么事？但眼下这层窗户纸还不能捅破，柳诚只能继续和他周旋。

“前辈也知道，凤栖府素来不问世事，我也乐得做个快活少爷，哪有什么要事？只不过是突然想起了前辈，好久不见，心中甚是挂念，所以特意前来拜会。”

“老夫真是受宠若惊了。”余怀渊笑道，让柳诚喝茶。

柳诚决定刺激他一下。

“前段时间，晚辈和家母闲聊时，说到了前辈，提起您那首‘秋月照茅亭’，家母告诉我，很多年前也有一个人能把这首曲子弹得极好。”说到这里，柳诚停住了，看余怀渊有什么反应。

余怀渊的脸色果然微变，却努力装作什么事也没有，轻轻笑了笑，“毕竟是首名曲，多几个人会弹也不奇怪。”

“是吗？”柳诚没有将目光从余怀渊的脸上移开，不过并不咄咄逼人，“家母说那人是她年少学艺时的一位师兄，她对这位师兄的人品和才情极为敬重，只可惜天妒英才，二十多年前云州爆发瘟疫，致使这位师兄英年早逝。”

“英年——早逝？”余怀渊有些迟疑地问，手指微微颤栗。

柳诚看在眼里，他已经确定余怀渊就是连岳川，但还是若无其事地说道：“这是家母的猜测，不过极有可能如此，毕竟从那之后，再也没有人见过那位师兄。”

余怀渊沉默了一会儿，似是在感怀世事无常。

“晚辈有时候会奢想，若是前辈能遇到家母这位师兄，同为高洁风雅之人，您定会与他结为知音。”

余怀渊看着一脸谦逊的柳诚，对于柳诚是否已经知道他的真实身份，他心里多少有些拿不准，单凭一首曲子，还是不足为据吧？尽管柳诚也曾见过自己那把琴，但他年纪轻轻未必就能识得它是“初霁”，即便认出，是不是也可以当成巧合？

孟衿然，那个让自己多少年魂牵梦萦的佳人，居然还记得他！还说自己敬重他！这让阅尽世态炎凉的余怀渊的感到了深深的慰藉。当年因为自己囿于门户的陈见，让自己错失了一段大好的姻缘，以至于抱憾终身。

“那倒还真是有些可惜。”余怀渊自己也喝了一口茶，借以平复自己的心境。“不过以老夫这把年纪，还能与柳公子相识相知，也算是老天格外眷顾。”

“多谢前辈抬爱，晚辈生性散漫不羁，酷爱游山玩水，在家母的熏染下也粗通音律，家父家母虽避世而居，但也常说千金易得知己难求，前辈要是不嫌弃，不如与晚辈同游个三年五载？也好让晚辈能多多向前辈讨教。”柳诚觉得温情牌已经打得差不多，该说说自己的想法了。他希望余怀渊能够看在母亲的情分上，不要再勉强自己。

余怀渊摇摇头，“柳公子还有锦绣前程要奔，怎能跟我一个糟老头子一起虚度光阴？上次老夫曾劝公子应出仕为家国效力，今日与你相逢，更是坚定了这个想法。大丈夫当心忧天下，柳公子既有大丈夫之才，就该有大丈夫之志，如今看似河清海晏，实则金玉其外败絮其中，柳公子可曾想过，在这样的情形下，又如何能够独善其身？皮之不存毛将焉附，通透如你，不会不明白其中的道理。”

柳诚没想到温情牌竟然起了反作用，余怀渊不但没有打消让他做官的念头，还给他讲起了家国天下的大义，而且不得不承认，余怀渊所说还是有些道理。

“前辈所言极是，只是高看了晚辈的能力，以晚辈的才学和资历，实难为黎民造福，帮圣上分忧。”

余怀渊立即接过柳诚的话：“你还没有做过，怎知能力不够？你的才学老夫心中有数，至于资历，得道者多助，只要你能够尽心尽力帮圣上分忧、为黎民造福，自然有的是人来拥护你。”

柳诚知道今日跟余怀渊话不投机，再多讲也无益，便起身告辞，余怀渊本想尽地主之谊招待柳诚一顿酒菜，也被他婉拒了。

回宫的路上，柳诚把余怀渊的话想了一遍又一遍，明白这次他失算了，看来云州知府他非做不可。

这次对余怀渊的特意造访，的确没有给柳诚带来任何帮助，相反更加坚定了余怀渊的想法。且不说之前他有那么充足的理由要柳诚出任云州知府，单凭孟衿然还记得他、还敬重他，他也要助柳诚——孟衿然的独子，走上人生巅峰。尽管他早与孟衿然毫无瓜葛，但如果能用这种方式来弥补自己最深的遗憾，一生也似乎圆满了。

柳诚啊柳诚，你还是太年轻！柳玄璋、孟衿然，你们还是太单纯！你们以为，不问世事，世事就不问你们了吗？你们以为仅靠着凤栖府的祖荫就能一直富贵无虞吗？你们知道凤栖府的良田庄园是如何得来的吗？没有柳氏祖上的封侯拜相，哪有你们今日旁人艳羡的身家！你们可知道，普天之下莫非王土，若官家不对凤栖府有所依仗，你们的良田庄园也终将是过眼云烟。

财富是靠不住的，但权力可以，只有握住、抓紧手中的权力，才能够把命运掌握在自己手里，而不是任人宰割。柳诚，这个道理你迟早会明白！余怀渊想了很多，就是没有想到当初是自己的一厢情愿，如今还是。

景鸢再次出现在祁王的书房，众人见她神色黯然，都不知该如何开口。最终，还是景笑天打破了沉闷。

“娘，余怀渊是不是还活着？”

景鸢看了景笑天一眼，苦笑了一下，果然还是女儿了解自己。

“是的，我找到了他，也差一点杀了他，但最后还是放了他。”

“为什么？”景笑天差点跳起来，难道唐越和吴冕就这样白死了吗？

“因为余怀渊曾经救过我的命，尽管他自己都不知道。”景鸢喟叹了一声。

大家听了都惊诧不已，居然还有这种事情？

当年云州闹瘟疫的时候，初入江湖的姚景鸢刚好来到了云州边境，不幸也染上了疫症，呼吸困难，全身酸痛到无法站立，和当地绝大部分染病的居民一起被隔离在一家祠堂。当时全云州都一片混乱，偏远地区更是缺医少药，加上交通又极为不便，眼见已无力回天，姚景鸢甚至连遗言都想好了，这时却突然从外地来了一个郎中，一个沉默寡言的落魄郎中。

郎中也不说自己姓甚名谁，只说自己会一些医术，如果有人愿意，可随自己去山上采挖一些草药，煎煮后让染病之人服用。众人已经别无他法，只能死马当作活马医，好几个病人的家属跟随这个郎中上了山。

让大家欣喜的是，喝了几天郎中配制的药汤之后，所有人的症状明显都减轻了一些，一些家属激动地给郎中磕头叩谢，不过这个郎中倒是平静得很，也不怎么看人，一如往常低着头熬药。

姚景鸢觉得这个郎中有些奇怪，忍不住在暗中多看了郎中几眼，三十来岁的年纪，虽胡子拉碴衣衫破败，但举手投足之间的风度还在，似是遭遇了什么重大变故，但她也只是猜测，不便贸然过问。

之后的一天，正在药快要熬好的时候，一个孩童冒冒失失的跑了过来，眼见就要撞在药罐上，郎中连忙一手去抓药罐的柄，一手挡在了小孩面前，结果药罐没抓住，滚烫的药汁全洒在了郎中的左胳膊上……

孩童的父母感激的无以复加，语无伦次地把感谢的话说了一遍又一遍，郎中也只是笑了笑，忍着痛给自己上了药。几天之后，病人都好得差不多了，这才突然发现那位郎中已经不声不响地走了。姚景鸢很是遗憾，怎么说郎中都是自己的救命恩人，自己一心行侠仗义，却连恩人来自何方都不知道，将来又如何去报这份恩情？

见到余怀渊的第一眼，虽然须发皆白的余怀渊已与当年大有不同，但景鸢还是在他脸上依稀看到了郎中的模样，而余怀渊手臂上的烫伤，证实了她的猜想。

一心要杀死的仇人竟是自己心心念念二十多年的救命恩人，景鸢如何能对余怀渊刺出手中的剑？她甚至在想，如果自己去年收到余怀渊的书信时，不是那样意气用事，而是去见了余怀渊，是不是也就不会有唐越、吴冕的枉死？

书房里又是一片沉寂。

“娘，您见到柳诚了吗？”还是景笑天先开了口。

“他应该还在皇宫里。”

柳诚已经进宫快十天了，还没有一点消息，看来这云州知府他是推不掉了，大家都这么认为。

余怀渊回宫后，对宣庆帝面授机宜，告诉他柳诚已经有所动摇，现在只需给他足够的诱惑便可。

“以他的年纪，做云州知府的诱惑还不够大吗？”宣庆帝问道。

“就官职而言，的确是够了，不过依微臣看来，柳诚定不会甘心做一个寻常的知府，非常之人往往想要行非常之事，而官场之中，关系错综复杂，动辄需要前瞻后顾，不少人的雄心抱负因此渐渐被耗干殆尽，治世之才沦为平庸之辈。如果陛下能够给柳诚足够的空间，放手让他治理云州，让他心中所想都能一一实现，他定会抛开顾虑，接受任命。”

“那他不是成为第二个祁王了吗？”宣庆帝不明白，刚把狼赶走为何又要给自己招来一只虎。

“这不一样，祁王是断了线的风筝，不知道他要飞向哪里。而柳诚不管他飞得多高，那根线始终都在陛下手里。”

“就不担心养虎为患吗？”

“柳诚不是虎，充其量是一大只花猫。如何养猫，让不让它吃饭，让它吃什么，归根到底还是陛下说了算。”余怀渊暗示宣庆帝要对自己有信心。

宣庆帝也笑了，是啊，朝堂上的那些官员太无趣。柳诚是虎也好，是猫也罢，他都要养一养。

“余爱卿，前几日又有人奏议朕立后之事，你意下如何？”一想到此，宣庆帝就头疼不已，端妃近日越发勤勉，大有志在必得之势。

“陛下，此事能缓则缓吧，至少等到云州的事情安定下来。”余怀渊说道。