翌日。

程阿麦早早等在狗洞口，盼望着秀儿可一定要在卯时把名册送来。

“喵，喵，喵”熟悉的猫叫传来，程阿麦心下释然。慌忙伸出手来：“秀儿，快拿来。我爹爹马上就要去见县丞了。”

秀儿也不多说什么，把名册放到他手上便走了。

“你在那干什么呢，还不赶紧收拾停当和我一起去见县丞。”里长看见程阿麦爬在狗洞口，生气的说道。

程阿麦站起身来，拍拍身上的泥土，嗫嚅道：“没什么爹爹，过来撒尿不小心绊了一下。”

里长看着不争气的儿子，摇摇头往书房走去。

程阿麦赶紧跑过去，拦着：“爹爹，是去取《征兵名册》吗？我去！”

“那还不快去！”

程阿麦在书房溜达一圈，把藏在胸口的名册拿出来交给里长。

忽听，村口鸣锣开道，是县丞来了。

远远望去，只见仪队前面两人各举一牌，上面分别写着“敕令”“征兵”，接着是四人抬两面大铜锣，边走边敲，再后面跟着的是县丞的四人抬小轿。秀儿回家路上和县丞的仪队相遇，看见这阵势，分外鄙夷，鼻子哼道：“小小县丞，作威作福，未有寸功，这般嚣张。”

县丞一行来到在村里戏台下，师爷恭敬掀开轿帘，冲轿子里县丞说道：“老爷，到了。”

县丞迷迷糊糊哼了一声，算是答应。定了定神，慵懒的下轿。

县丞也就四十来岁模样，身着藏青色官袍，头戴官帽。官帽以铁丝为框，外蒙乌纱，冠后树立两翅，官威十足。倒是一小撮胡子不合适的趴在嘴唇上，稍稍有点滑稽。

里长一路小跑，满脸堆笑，奉承道：“县丞亲自来给采石村入伍男子送行，是他们的荣耀，本村男子必定带着这份荣耀奋力杀敌，为县丞争光。”

县丞摆手道：“此话差矣，不是为我争光，是为陛下争光，为大渝争光。”

“是，是，是。”里长慌忙改口：“为陛下，为大渝。如果不是县丞的激励，他们哪有上阵杀敌的勇气不是。卑职已备好酒菜，直等送走新兵为县丞洗尘”

县丞对里长的话很是受用，微微颔首，面露喜色。

在里长的指引下，县丞缓步走上戏台，看见早已经等在戏台下的百姓，扬声说道：“本县上乘皇帝圣旨，下行知府授权，特来为采石男儿送行。王于兴师，修我甲兵。同仇敌忾，凯旋而归。广阔天地，男儿应大有作为。本县希望采石好儿郎都衣锦还乡。”稍顿了顿，眼见没有人为自己精彩发言叫好，县丞心想一群山野村夫，浪费口舌。接着说道：“本县开始点名，念到名字的入伍。”

下面人头攒动，仿佛听见的是儿子或者官人上阵冲杀的号令，所有妇人忍不住低声抽泣，有些胆小的男子也在扑簌簌流泪。征兵现场没有胸带红花，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣的热烈场面，所到之处都是悲怆。

秀儿娘看着秀儿，心中更觉愧疚，抓着秀儿的手用力的握着，没有一句话，只是泪眼婆娑的看着自己的女儿，好像要把秀儿最后的容貌印在脑子里。这一走就是九死一生，也许这是最后的一面了。想到这，秀儿娘再也忍不住，抱着秀儿哭的稀里哗啦。

旁边看热闹的村民开始议论：

“听说秀儿爹要去参军了，留下母女俩能不可怜吗？”

“秀儿从小顽劣，他爹如果有个三长两短，秀儿娘可哪有命活吆。”

张铁牛、王二小、曹铜锤、曹阿满、李满仓……听见名字的男子慢慢挪步进行伍。

曹昂安慰秀儿娘：“弟妹放心，秀儿肯定会平安回来的。”

“是啊，娘！我从小就不是会吃亏的人。打不过我就跑，论逃跑我说第二，没人敢认第一。大不了装死我总会吧，您放心，战场上我有一百种方法不让我受伤。”

听见曹昂和秀儿的话，秀儿娘稍稍放心。秀儿爹本不善言辞，现在更是一句话也没有，干枯皴裂的手不停的擦着不争气的眼泪。

看见父母的样子，曹秀成也忍不住眼泪打转。

曹昂见状，把曹秀成拉到一旁，偷偷塞给她一块玉佩：“秀儿，你拿上这块玉佩，我也不知道把这玉佩给你是福是祸，但愿关键时刻它能救你一命，不到万不得已千万不要拿出来。在军营也不要和人提起我，我们只当从来没有见过。”

曹秀成诧异：“大伯，难道您不认我了吗？我这还没走呢，您就不认我了。”

“秀儿。大伯是戴罪之身，万一朝廷追究，你会受到牵连。尤其在军营你只说不认识曹昂这个人。”曹昂严厉的说道，更是一种警告。

曹秀成点点头，看来去军营除了给二哥平反，又多了一项任务，还要给大伯昭雪。

“曹秀成。”县丞念道，没人应答，县丞又大声读道：“曹秀成”。

乡亲们面面相觑，村里有个叫曹秀成的人吗？里长也有种不祥的预感。

“到！”曹秀成跑过来，加入行伍。

程阿麦揉揉眼睛，定睛一看，这不是秀儿又是谁。阿麦跑过去，不敢相信，颤巍巍道：“秀儿，你这是咋了？不是你父亲去入伍吗？你走了我可咋办？不管了，我现在就去找我爹爹，帮你交五斗米粟。”拉拉扯扯间，曹昂过来一把把程阿麦拎走，程阿麦只觉腰间一痛，想喊怎么也喊不出来，脚下仿佛灌了铅，提不起来，眼睁睁看着秀儿站在行伍中。

乡亲们议论声更大了：

“这不是秀儿吗？”

“女子也可以参军吗？这可是杀头的罪呀！”

“不会牵连到咱们吧。”

“我看啊秀儿爹可没有这么大胆子，敢欺瞒朝廷。”

“难道秀儿本来就是男子？长这么大，我可从未见过穿女装的秀儿。”

“你这么一说倒是真的，秀儿爹不想让秀儿参军，故意和乡亲们说秀儿是女子。”

“那为什么不给秀儿穿女装呢？”

不得不说，在八卦面前，每个人都是神探，条条推理，谁都想印证自己的想法是正确的，声音逐渐增大。

“肃静！”师爷瞥见县丞不满，大声怒斥道。

瞬间，场内又鸦雀无声。

县丞也察觉不对，问道：“里长，这是怎么回事？这个曹秀成莫不是有什么问题！”

里长看到这，又联想到程阿麦昨日今天的表现，早就心知肚明。现在拆穿如果县丞追究责任，阿麦保不住不说，也许连自己都会因为渎职之最被罚，没办法只好硬着头皮说道：“曹秀成确是本村人氏，从小欺凌四邻，现在参军入伍，乡亲都为了赶走一霸而庆幸。”

“原来如此！”

里长只愿征兵任务赶紧结束，以免出现意外，抢着说道：“大家跟随王副尉入军营吧，预祝各位凯旋而归。”

又是一片抽泣之声，家人各自相扶送出村外。曹秀成挥手告别父母大伯，踏上了征战沙场之路。