鹤枝蔓就在棉石镇住了下来，每日都找琴师学习。有时朴鞅会送她过来，琴师难免好奇，问他是她什么人，她回答，是心上人。

琴师打量一旁的叶北墨，说人家都有心上人了，你是白等。

在叶北墨记忆力，朴鞅是她讨厌的人，什么时候成了心上人？在他以为她死了的时候，他们之间发生了多少故事？

世事总无常。

叶北墨是少年心性，就算鹤枝蔓说有了心上人，他也不愿放弃，想着自己与她每日一起学琴，天长日久，说不定以后也会喜欢他。

鹤枝蔓知道他中意自己，很正经地对他说自己和他没可能，叫他打消念头，另寻良人。

叶北墨难过了好一阵。

对鹤枝蔓来说，他也不过是一个过路人，可有可无，没被放心上。幸好他对她的无情冷淡知之甚少，否则就不止这些心碎。

棉石镇偏远，离京城路途遥远，鹤枝蔓一去太久，刘崇深十分担心她。

左江流不是善茬，再厉害的角色都不能把他如何，一个鹤枝蔓就算再加一个朴鞅，又会有什么用？

他越想越担心，辗转反侧，好像又回到了她逃婚的时候，他担心她在外面的安危，脑子里面胡思乱想很多东西，所有可能都在他脑中反反复复。

她说她已经决定了，要当朴鞅的老板娘。她现在和朴鞅在一起就是她想要的，他又何必担心？

可他还是担心。

就算最后她选择了别人，他也无法放任不管。

担心鹤枝蔓的日子实在太煎熬，一分一秒都熬不下去。他向谢少寻请假离开，要去棉石镇看看鹤枝蔓。朝廷上事情很多，谢少寻没法放他走人。谢少寻不知道鹤枝蔓是去找左江流会有危险，只以为她找琴师学艺，也便觉得刘崇深脑子里只有男女之情，心有不悦。几番劝他不要为了看看鹤枝蔓就耽误公务，何况朴鞅在她身边，人家双宿双栖，你去算怎么回事？

刘崇深劝不住，就像一头倔强的牛。

谢少寻也不高兴，他是很器重他的，直接说他若是走了，留下一堆摊子，就让别人代替他做，他回来也不用干了。

话说到这个份上，他还是要走，甚至直接请辞，这头牛要离开根本拽不住。

谢少寻没办法，只得让他离开，叫他快去快回。

他简单收拾了行李，当日就连夜出发，鹤留都没来得及让他给自己带好。

琴师平时爱听八卦，她听的不是那些故事，而是故事中人的情感。打听鹤枝蔓和朴鞅的爱情，不断问鹤枝蔓每件事带给她的感受。

鹤枝蔓讲话总是让人看不出情绪，但琴师观察她几日后，在面上虽难看出来，在语气里多少也能探查出一些情绪。讲到怎么在一起的时候，觉得她似乎没有很高兴。

琴师觉得稀奇，问道：“你喜欢他，可怎么和他在一起，你却不高兴？”

鹤枝蔓道：“我没有不高兴。”

“那难道你是高兴？”

“高兴......”鹤枝蔓想了想，似乎也没有很高兴。

这个承诺要得突然，不是她做好准备的事情。

“平常人和喜欢的人在一起一定是开心的，你不开心，就没有想过这是为什么吗？”

看着琴师好奇的脸，鹤枝蔓道：“两个人喜欢应该在一起不是吗？朴鞅等了我太久，既然我喜欢他，那便跟他在一起。我只是还没有这个打算，所以......应该也算不上什么大事。”

“算不上什么大事？”琴师重复，“我对你了解不多，可我觉得你并不是那种别人做什么你也要做什么，常理是什么你就跟随的人。北墨和红豆都说过，你是个怪人，不是寻常人。既然你不开心，何必为这事找理由？顺应自己的心不行吗？在一起会不开心，那就不要在一起。等你太久又怎样？”

很自私，很自私，可鹤枝蔓何时是个不自私的人了呢？冷情和自私向来难分离，她可以为了报仇救下四五皇子，不在乎天下还会大乱，别人流离失所，不在乎和谢少寻的情谊。

鹤枝蔓一愣，“可......他会伤心，我见不得他伤心。”

当时就是这样的，她感受到朴鞅的情绪，所以答应。

每次面对朴鞅的时候，他总是能让她头昏昏眼花花，丧失了本来的理智。但那是她并不喜欢的感觉。

鹤枝蔓本性如此，也不愿被别人影响自己的感觉和步调。因为是喜欢朴鞅的，而常理上来说喜欢一个人被他所影响，这是理所当然的事，朴鞅也被自己影响了很多，所以她选择忽略掉自己的感受。

琴师又问，“除了你的家人，还有别人在你心中重过朴鞅吗？”

“有。”她答得毫不犹豫，“我的几个友人，即使这辈子都再难见到，而朴鞅却一直在我身边，不知为何，他们对我来说，都比朴鞅重要。”

对朴鞅的感情实在是进展缓慢，鹤枝蔓的心一旦关闭就很难再打开，其他人进入她的心可以畅通无阻，但朴鞅就算是捅自己两刀，弄瞎了自己的眼睛，也不过是让鹤枝蔓将关闭的门留给他一道缝隙，每走一步都艰难无比，因为这扇门曾经是他亲手关闭。

琴师笑道：“你怎么会不懂自己的心呢？要么是你对他的喜欢还很少，要么是男女之情在你心中始终不重要。既然不够重要，你又何必为了这个违背自己意愿？我若是你，便大大方方地对他说还没有想好在一起，也没有打算在一起，你能等就继续等，若是不能那就好聚好散。”

鹤枝蔓愣愣的，脑子里很乱，看看她，又低头，又看看她，又低头，半晌才张嘴说了一句，“可他会伤心，我怕看他伤心，他总是扰乱我心神。”

琴师挑眉，“可你不喜欢这样。”

“对。”

“可你又不能说，怕说了他伤心，如此循环往复，不过是个死循环。”

鹤枝蔓有些失落地低头。

“算了，”琴师道，“人的感情本就复杂。今日你先回去吧。”

鹤枝蔓满怀心事回了客栈，朴鞅和她聊几句，觉得她心情不好，从后面勾住她脖子，凑近低声询问，“你怎么了？受委屈了？”

“我......”

她说不出，又转过头来，“你......”

沉默。

朴鞅觉得等不到她开口了，刚要说什么，鹤枝蔓又突然出生，语速比平时要快。

“我要说会让你难过的事情，你可不可以不难过？”

朴鞅：“......”

“你说吧。”

鹤枝蔓道：“其实我还没有和你在一起的打算，也没有当你老板娘的打算，我还没有想到那些，也不觉得憧憬愉快。”

朴鞅慢慢松开手，半晌没有说话。

“你......”

“我没有难过。”朴鞅打断她，笑了起来，“是我太心急。我再问一次，你只喜欢我吗？”

“只喜欢你。”

“好。”

鹤枝蔓很好哄骗，朴鞅是知道的，但若是哄骗她之后，她觉得不对，不要，不喜欢，那便算了。

过了多久呢？即使不算幼时分离后那些独自思念的时光，即使不算在甘馆静静等待她来临的时光，她失忆，她复仇，也足是一年又一年。

鹤枝蔓很好哄骗，但她是握不住的，喜欢和未来，在她心中是无法联系到一块的。

她说没想过，也不期待，他明白，她的未来没有他，她的人生只想得到自己。

从前他也是这样，可爱上她才牵绊，他与她何其相似，她与他终究不同。

“喜欢我就好了，找到左江流，你报完仇，我便四处走走，你自己留在这里学琴，好吗？”

鹤枝蔓看着他，伸手摸上他的眼睛，“没人陪着你，你会不会受欺负？”

不要再说了，我知道你在乎我，我才更难过，不知道要多少年才能参与到你的未来里。

“不会受欺负。”他笑。

朴鞅长得好看，鹤枝蔓想起在百花谷时，和朴鞅一起编花环，坐在竹林中听风过。

朴鞅在笑，但是她感觉到他难过了。

“过段日子我再回来找你，也许一年两年，也许五六月，你慢慢想，等你想当我的老板娘了，我才留下，我们一起走。”

“你怎么总是为我忍耐？”

“你知道我为你忍耐？那我也算没白等。”

他在开玩笑，但鹤枝蔓没笑出来，鹤枝蔓觉得自己又变昏了，不想让他难过，恨不得张口说别走，当那些话她没说过，面对朴鞅，好难清明。

她说不出什么，只得倾身紧紧抱住他，表示自己对他有情，情是真，是真。

——

琴师从左江流这里离开之后，左江流陷入了沉思。

鹤枝蔓的为难，鹤枝蔓的动摇，鹤枝蔓的不喜欢。

左江流一向希望顺她心意，希望她做自己，也希望看到她被干扰之后会有什么反应，但这干扰她的人，除了他，别人都不行。

世界是一个透明箱子，他是箱子外的那双眼睛，观赏到最后，只有鹤枝蔓，其他一些都成为她的陪衬。

左江流看着她，希望自己也在箱子里，她是自己，自己是她。

那些浮耀的光影都不属于他，他早晚会看累，箱子失去趣味，只剩鹤枝蔓替他遨游徜徉。

朴鞅在替鹤枝蔓找他，左江流累了，最后一次，他该见鹤枝蔓了。

一个黑夜的街上，朴鞅被左江流带出来的所有的手下包围，街上没有人，也没有人敢开门看。

黑压压的人头，没有普通士兵，都是武林人士，朴鞅连一尺都杀不出去，在围攻下渐渐委顿。

他还在想鹤枝蔓，如果他死了，鹤枝蔓会被怎么样？

天还没亮，满街尸体，朴鞅直挺挺站在尸体之中，浑身的血，慢慢跪在地上。

他笑了一下，枝蔓，我不会被你牵绊了，不知是悲是喜。

如果在甘馆没有做错，这一切是不是不会发生？在我死之前，是不是就不会听见你说，你的未来还没准备好让我参与？

枝蔓，你比我潇洒，所以，千万不要想我。

清晨之前，所有尸体都被处理，只剩下满地擦也擦不掉的恐怖血迹。

朴鞅的尸体被左江流带走，左江流身边只剩下三个不会武功的人，替他给鹤枝蔓传话，叫她去接朴鞅，叫她去找他报仇。

新仇旧恨，都来报。