壬戌之秋，秋月既望。

燕云县。

燕云县是一个不怎么打眼的小镇，这里位临丹岭人烟稀薄，风水一般，地理一般，民风也一般，离这最近的县也在五十里开外，中间都是那种鸟都不落地的荒凉草地。和别的绝大多数镇县一样，住在这里的人都不富裕，他们大都是流民流浪至此，本当与其他镇上的人一样辛劳地种着镇上地主的地，麻木地过着每一天，可燕云镇却稍显不同。

这丹岭原是曾经西殷古国的旧址，当今方国的皇帝自称为西殷仇氏的遗孤圈地为王，在国内推行郡县制，在地方设郡县长官。初期倒还办得有模有样，各个地区都分配得很好，国民甚是满意。为了促进方国经济发展，皇帝重金聘请高人引荐，与当今六界首富伶香十里建交，月头月末的国都那叫一个车水马龙摩肩接踵，可惜好景不长，皇帝赚得盆满钵满后就开始飘了，供上的货都不过关，伶香十里一车都不拿，残次品积压在国都的仓库里，方国经济一度陷入瘫痪。

如今的局面就是皇帝名存实无，方国更是无名无实。朝堂溃散无人看管，多的是地主聚居自立郡县，百姓们帮他们种地讨口饭吃。

燕云县的由来也就是这样，不过它是由一个外地人开发的边陲新县，县上也就他一个地主。这个地主姓周，大名鹤岚，字墨浓。县上人没什么文化，一听这么一长串的名字就觉得他厉害得不得了，拱手相敬却喊出“周大名”、“周大鹤岚”、“周鹤墨”这些奇怪的名字，地主耐心地告诉他们他大名是周鹤岚，小名叫墨浓，县民们这才恍然大悟。

亲切友好的会面让县民十分喜欢周地主，想着他人这么好应该不似那些剥皮拆骨的地主。果真，这位周地主从不上田监督，从不偷瞄姑娘，从不上门要租，反倒每天都推着一辆小车到镇口卖红薯，顺带帮忙把村口晒麦的大场扫一下，把老李头儿拴在院子里的狗喂一下，除了曾经用一块烤红薯骗了小孩一篮鸡蛋，事后再补给那寡妇一箩筐红薯后就没做过别的什么缺德事了。

也倒是个好人。

但这位地主是个什么样的人呢？镇上人都比他来得晚都不知道，对他的了解仅止于“姓名周鹤岚，性别男，年龄四十，无儿无女无老婆，养着一只叫儿子的老花猫，脾气相当暴躁，天天找狗打架”。

后有好奇者问他为何要开发燕云县，为何年过四十还未成家，家中当真没有亲人了么。

周地主托着下巴想了会儿，回道：“亲人还是有的，有个老父亲，还有个哥哥和一个弟弟，但我落地的时候有个算命的给我算了一卦，说我命太硬不能放在家里长，所以我就一直住在姥姥家是姥儿养大的，与他们不是很亲。后来我中了举当了个小官，但没多久就被一户有钱人家的儿子顶了，好在他们还有点良心，还给了我二十两银子。这年头没钱没势的当什么官，你看我长得就这样，个头还没娘们儿高，就巴着混个官娶个老婆呢可也给我吹了，我姥儿一看到我就哭啊，眼泪跟天破了个窟窿一样地流个不停，索性我就自己出来了，然后就选了块地开了个镇，然后就遇到你们咯。”

他说得很轻松，导致镇民听着似乎也觉得他仕途不幸是件无关痛痒的事，倒是全把注意力放在他是如何没有娶妻生子上。

就如他自己所言，他长得很一般，长脸厚唇，短鼻大眼，唯一能说的优点就是皮肤还挺白的，但个头极矮人也极瘦，走路的时候好像还有点跛，他说是被替官之初他不从被打的，没及时医治就跛了。

县民们一阵唏嘘，但唏嘘归唏嘘，县上仅有的几位姑娘还是一个都不想嫁给他，因为作为一个男人你可以不好看，但绝对不能不高，更不能还没对方姑娘高，但周鹤岚就是这么惨，他比镇上的姑娘都还差一个拳头，哪还架得住他还是个跛子呢。

不过他们的周大人可不是一般的凡夫俗子，他一个人也活得很自在。转眼又到一年红薯季，周地主家的红薯都熟了，来帮忙收红薯的县民他都分了不少红薯，自己留了些过冬其余的都卖掉了。县民们也都特别高兴，对他们来讲吃饱穿暖就是最大的满足，小小的生活也因红薯而变得更加有滋味，滋味的源头就是南头那片红薯地。

日子一天天平静如水地淌过去，燕云县建设得也越来越好，周鹤岚出资在县里建了个土地仙庙，让一个叫钱屿的落魄书生住在里面看庙，可此举却让县民们有所不满。

这钱屿乃周鹤岚前年收留的浪人，虽然长得高但瘦得跟饿殍别无二致，一年到头都穿着一身皱得发烂的灰袍，拖地的拖把都比他头发干净，除了看书摆卦其他事一律不干，谁和他说话都不理，若是谁抢他的书他就拼了命地跟他打，可他却还三番四次去抢别人的书，就是小孩子的画本都抢，几次才下来就被县民们关到废弃的茅房里了。

若是他为了科考不干活也就罢了，可大家伙也根本看不出这层意思，有人找他算卦也是无果，一年下来基本都是周鹤岚养的他，这土地仙庙虽是周鹤岚出资建的，可看守神佛之庙万万怠慢不得，县民们也实在搞不懂周大人为何要养这个累赘，经过多次大小会议最终选定陈大叔去跟周鹤岚交涉。

陈大叔提了壶黄酒去找周鹤岚吃饭，他的屋子最好找，南边红薯地里就他一家伶伶地盖在中间，收了红薯后刚翻完地，陈大叔抬头看看门口似乎坐着人，踩着黑泥从田里横穿而去。

“周大人。”他老远就喊。

“诶，陈叔，我在呢。”周鹤岚站起来挥着手。

自从县民知道他做过官后都不约而同地喊他为大人，他也没好意思讲他那个官一个月都没做满，这么喊还怪不好意思的，但他也默默地接受了，算是满足一下小小的虚荣心吧。

陈叔推开栅栏作势要进，周鹤岚家的那只猫冷不丁地跳上来，喉咙里还有喷痰声，不过好在它脖子上栓了绳子，陈大叔大大方方地走进去，刚要说话就看到钱屿顶着花白的拖把头坐在堂屋里抄着什么，一股酸味莫名钻到他鼻子里，陈大叔一天的好心情至此终结。

“陈大叔你先坐会儿，我去炒个花生米就……”陈大叔把他拽到一旁低声道，“周大人，你又把那个丧鬼喊来干啥，你就不怕他克死你啊。”

周鹤岚啊了一声，“怎么可能，我的算命先生说从没见过比我命更硬的，我把他带回来不还活得好好的，县上也没出什么怪事，放心吧，有我在他不敢乱来的。”

周鹤岚虽然人矮模样挫，可说起话来都是温温柔柔的，语速不快不慢，就非常让人听得进去。

他本是当过官的人特别会将道理，县上有什么大事都由他定夺，他待人也极好，就是镇上最凶最蛮的陈大叔也很听他的话，至于为何会拍陈大叔来，主要原因还是他用树枝打赢过周鹤岚那野蛮至极的“逆子”，除了陈大叔跟周鹤岚县里人它都不放眼里，凶得要死。

陈大叔又把他拽了回来，“他哪跟你一样，你可是我们县的活菩萨，他就整个一蛀虫、无赖，先是偷后来抢，就这种人你还让他去看土地庙，你信不信他能连庙都给你一晚上搬走。”

周鹤岚做出“此言差矣”的表情，可心系花生米就先去厨房炒去了，陈大叔坐在厨房外等着周鹤岚炒花生米，头撇得远远的。

但没过多久陈大叔就偏了一只眼睛瞄着堂屋，眼神像锥子一样把钱屿从上到下划拉了一通，胸中的愤懑越来越大，最后化成一个翻到后脑勺的大白眼。

花生米的油香飘了满院，周鹤岚先给他抓了把热乎的然后又抄起了小菜，周鹤岚的厨艺也是一绝，陈大叔一下子就闻到了肉香，再一通浓油赤酱就把他的馋虫引得高高的，嘴里的口水怎么都忍不住。

“周大人，炒好了不，我这肚子可快饿瘪了。”周鹤岚哈哈笑了几声，“马上好，你去看看钱屿有没有走，没走的话让他留下来一起吃顿呗。”

“给他吃什么吃，给狗吃……”陈大叔正要发作，转眼就看到那匹布衣怀里揣着东西东倒西歪地跑了，姿态就像没有骨头一样，甚是诡异，就连门口的凶猫都没敢拦他。

周鹤岚端着小炒肉走出来，陈大叔赶紧说，“大人大人，我看到他揣着什么东西走了，快去看看家里有没有丢东西！”

周鹤岚住的也就是三间小木屋，一间烧火一间堂屋一间卧室，里面的东西也不新不旧，但处处都被打扫得一尘不染，窗明几净，物什陈列得井井有条，陈大叔一进屋就有眼前一亮的感觉。

“大人，你快找找有啥东西不见了，他跑不远，我一下子就能帮你追回来。”周鹤岚把小菜放在桌子上，“没事的啦，不用看我都知道他拿了啥，钱屿这个鬼肯定拿了我的书。”周鹤岚指指他床头空空的小柜子，“五本，都没了。”

陈大叔骇然，“书一本也要半吊钱呢，他一下子就拿五本……不成不成，我决计要好好教训他一顿。”说罢他就要走，可周鹤岚一句话就把他喊了回来，“那你饭不吃啦，我都炒好了诶，要不你吃完再去打呗。”

“成，反正他也跑不掉。”陈大叔很干脆地坐下吃肉，周鹤岚也很干脆开瓶倒酒。

二人一来二去一碗酒就见了底，陈大叔放下筷子好好问他，“周大人，那您也和我说说，您为啥这么偏袒那个钱屿啊，他只不过是当初你路上遇到的乞丐，我们好心带他回来，可他呢，啥也不干全靠你养着，成天在屋里不知道干什么，他抢娃子的书现在连你的书都抢你还要让他去看土地庙，你就不怕他毁了这庙？”

周鹤岚微微一笑，“我知道我知道，我知道大家都对钱屿很看不惯，但他其实不是傻，他只是爱书成痴。”“啥？什么痴？”

“爱书成痴。”周鹤岚说，“就跟我们抽烟喝酒一个道理，我们离不开烟酒他也离不开书本，就是对看书上瘾啦。”

陈大叔有点怀疑自己的耳朵，“我没听错吧，这世上还有对看书成痴的，啥稀奇玩意儿。”

周鹤岚咂了一口酒夹起一颗花生米丢嘴里。“你不是已经看到了么，就那样的稀奇玩意儿。”陈大叔愣了片刻说道，“看书成痴……都说痴了那不就还是傻么，你不能让个傻子去看土地庙啊，万一仙界怪罪下来我们都要遭殃的。”

“这怎么会是傻呢，那个痴是痴迷的意思，就跟酒鬼烟鬼一样，就问你你看到的酒鬼烟鬼都是傻子吗，不是吧，那钱屿也是这个道理啊，只不过他不抽烟不喝酒只是爱看书而已。”周鹤岚又说，“而且我告诉你啊，天上的神仙都特别喜欢肚里有墨水的，读书人的人气儿比未经世事的童子还好闻，神仙尤其喜爱。我也不是傻子，我就真愿意养一只白眼狼啊，就是在这儿等着他呢。”

周鹤岚一敲桌子笑得格外志在必得，陈大叔如醍醐灌顶瞬间开朗，“原来如此原来如此，我就说大人怎么愿意做这赔本买卖，原来早就有打算了，高手高手，敬您敬您。”“啊啊这多不好意思，喝，一口气全干了。”“干。”说罢酒碗砰的一撞，二人仰头一口干掉碗中酒哈哈大笑。

院子里的泥地被阳光炙烤着，花猫无精打采地躺在堂屋地上望着外面，两只灰溜溜的麻雀很早就落到了院里的歪脖子树上，一动不动地盯着里屋，像是被晒傻了一般。

眨眼就到了晚上，花猫趴在门外悠闲地舔着爪爪，堂屋里点着星点烛火。周鹤岚拄着单拐关上栅栏门，右腿跟他的拐杖一般细，可左身的腿却在膝盖那里戛然而止。

他腋下夹着拐，手上慢条斯理地绑着被陈大叔踹坏的院门，中午聊着聊着他就喝高了，跌跌撞撞地出去时顺脚就给栅栏来了一脚，险些把周鹤岚的院门直接踹飞，周鹤岚见他作势又要踹先一步抬脚踹在他屁股上，喝麻了的陈大叔一点也没发觉，屁股上带着个脚印乐呵呵地回了家。

月明星稀，夜风阵阵，周鹤岚边绑着麻绳边望向远处的灯火人家，萤火般的温柔从他眼底慢慢出现。

眼前忽然与另一个小村子交叠，那个时候他也是一个人住南头，村里的人都集中在北头，白天他帮村里人下田干活，晚上住在田边的棚里守瓜田，因为是吃的百家饭他不好意思吃太多，半夜总会被饿醒，然后他就躺棚里数着天上的星星，直到紫气东来，云开日出。

现在回想起来那段日子的确很苦啊，可并非无处可去，他更不是喜欢吃苦的圣贤之人，相反他是一个极其传统且小心眼的小人，所求的也不过“安稳”二字，所以他不惜一切地反抗师父，放弃自由超逸的云游生活，典当了本当被他视为生命的华章书就，换得白银五两，过上了俗人的生活。

周鹤岚手里的动作一停，眼睛斜了一下，温缓的声音里有些许不满，“我说过，在我清修的这三个月里谁都不许来打扰，你们聋了还是怎样。”

树上那两只呆麻雀振翅一飞，“哗”的声变成两个身材修长穿着黑风衣的黑衣人，宽大的罩帽遮住他们大半张脸，露出些许惨白如纸的肌肤，站定后二人单膝跪地俯首参拜，他们四肢上都环绕着一圈金色的铭文，腰间别着一把黑气所聚的长刀。

“蓝凫大人派属下前来探望大人，大人可有吩咐。”黑衣人木木地回道。

“那你呢？”鹤岚问另一个黑衣人。

“旭马大人派属下前来探望大人，大人可有吩咐。”

“没有没有，有事我不会直接喊你们啊，合着他们俩是怕我三个月不用弥魂契就忘了怎么用吗，无聊！回去！”

周鹤岚一声令下，但闻砰砰两声那两个黑衣人就不见了踪影，周鹤岚这才重新修起了可怜的栅栏，绑上最后一个蝴蝶结才拄着拐噔噔噔地进了屋。