一个将军离开战场，正如雄鹰斩断翅膀，沈阔弃商从戎，从战场上一刀一枪拼出来，可不是为了做个日日站岗，不到宫变政变都不必拔刀的护卫！

“殿下，一把利剑您不用它杀人，却套在剑鞘中蒙尘？”

“一把剑要在最适当的时机出鞘！战场上没有你沈将军还有旁的将军，打败狄国是必然，你便好好修养，待此战一毕，才是你出手的时候！”子楚拍拍沈阔的肩。

沈阔敛目沉思，其实五皇子说得不错，军中多是三皇子的人，若想让他死，只需命其余将军在战场上不配合他便可，让他先暂避锋芒躲一阵子确实是为他好。

只是，他心里就是不得劲儿。

“请殿下容末将再考虑考虑。”

子楚轻轻颔首。

于是沈阔起身，在亭中踱起了步。站在高处风尤其大，突然下起的雪粒子被狂风卷进来，扑在他面上，发间，一点点白下去，他仿佛随着这座皇城一起衰老。

忽而一个远眺，茫茫中他望见那抹大红色的身影徘徊在夹道中，太红了，直将黛瓦红墙的明丽都压下去，成了天地间最亮的那抹颜色，又像一滴眼泪，要烙印在谁心上似的。

眼下，他至少有五分意愿留在这座皇城里。

子楚见他停下步子不动了，便走过来，也望见若弗，不由失笑，“这位新来的堂妹真是个妙人，今早听闻她在宫里迷了路，本宫还不信，眼下是信了，宫里宫人何其多，她随意命一个领她回宫便是了。”

沈阔不自觉嘴角一勾，他深知若弗这是个倔强的，越是迷路，她便越是要自己寻到路，至多问一问宫人罢了。

“请殿下派个宫人为她送一把伞，”沈阔抱拳求道。

子楚眼底那抹惊讶之色再掩不住，然而他并未多问，只抬手拍了拍沈阔的肩。

……

雪粒子愈来愈密了，寒风呼呼刮过来，若弗快步跑到一宫檐下躲避，恰迎面遇上一位面庞儿尖尖的小公公，那公公一见若弗便含笑着上前打千儿，“小的叩见若弗公主。”

若弗微讶，一面搓着手呵气，一面问：“你怎会认得我？”她本还想说别唤我公主，可想着上回的全寿公公也是一来便喊公主，想来他们都是这么奉承人的罢。

“奴才是五皇子身边儿伺候的，今早才见过您，”说罢他将一青色的罗伞双手呈上去，道：“公主若不嫌弃，便用奴才这把伞罢。”

若弗如今鼻头冻得通红，脚下也踩铁似的，她不再倔着自己寻路了，小猫咪一样地轻哼哼，“公公眼下可有空？能否送我回飞鸾殿？”

她还有些不好意思了。

“公主您别同奴才客气，使唤奴才便是了，”说罢那公公便撑起那石青色绣青竹纹的罗伞，送若弗回宫。

昨儿那场雪粒子不多久便消停了，后来日头还又露了脸，本以为会下雪，若弗在南方很少见到雪的，还激动了好一阵子，到底没下。

次日，晨光熹微中，若弗起身梳洗，披上银色哆罗呢披风往外走。一出门，便望见国槐树光秃秃的枝桠上挂了冰凌子，寒风也扑面而来，像细密的钢针扎在脸上，没走一会儿她便冷得打颤了。

因着飞鸾殿离慈明殿近，若弗到时尚未点卯，而殿中只有零星几个过来请安的妃嫔，若弗向她们一一行过礼后，正要告退，却破天荒的被皇后留下来用茶。

“若弗妹妹，过来这儿坐罢，”皇后右首往下数五个位子，乐陵公主笑意温婉。

她正解白狐披风的系带，里头的水蓝色挑丝双窠云雁棉裙露出来。

若弗只觉她生得清丽脱俗，声口又如潺潺溪水般温和动听，再想起上回她为自己解围，便不推却，走过去挨着她坐了，问她道：“乐陵姐姐也会去七录斋上课么？孟先生昨儿还将我错认成了你呢！”

乐陵愣了一瞬，旋即帕子掩面轻笑道：“孟先生有眼疾，大约没看清楚，他平日里最爱叫我和我三哥哥回答问题的。”

若弗微微颔首。

言谈间，乐陵瞥见若弗双手揣在狐皮暖兜里，于是将自己的镂空莲纹紫铜手炉递给若弗，还劝道：“妹妹当心身子，京城不比你们南边儿，滴水成冰的天儿能把人骨头冻碎了，一个暖兜顶不了事儿。”

若弗推辞再三，难却盛情，终于收下。

于是在皇后和德妃等妃嫔说起宫中琐碎时，两个小姑娘也悄声说起了她们的话，皇后有时瞥一眼过来，却也只微微一笑。

一刻钟后，妃嫔们退下，皇子皇女们陆陆续续上殿来。殿内烧地龙，暖意融融，她们便都解了披风让宫婢托着。

皇后似乎尤其喜欢皇子们，同妃嫔说话时她总板着张脸，同皇子女说话时便笑逐颜开。

有两个五六岁的小皇子很会逗乐子，向皇后告先生的状，将先生以孔孟之道教训他们时的模样学得惟妙惟肖，把几个公主逗得捧腹大笑，若弗也乐得不行，唯独乐陵，笑意始终不多不少，得体大方。

这时，突然有个八九岁的小皇子站起身，笑道：“母后是没见过昨儿叶哥哥的那样儿呢！在延福宫的夹道里，他竟对若弗姐姐行揖礼，”说罢他端起一双手，学着昨儿叶添的样子，做个了深揖，惹来几个皇子的哈哈大笑。

阖宫之人哪个不知叶添这人素来没个正形，一想起他那正正经经作揖的模样，五皇子这般不苟言笑的也禁不住弯了嘴角。

公主们则抿着唇忍笑，一双双眼睛都朝若弗这儿望过来。

若弗垂眸，抿了一口已然半凉的茶水，心道怎会这般凑巧，偏偏让个小皇子看见了，这下跳进黄河也洗不清了。

笑声渐歇，大殿静了一瞬，旋即却如锅炉上的水一般沸腾起来，众人说起了叶添这些年在宫里的趣事儿。

若弗那口郁结于心的气终于呼出来，她微掀眼皮子去瞧凤座上的皇后。皇后笑得端方，然而那笑意未及眼底，凤座旁的凤漓更甚，一张脸拉得老长。