到了中午用饭时间，杨愈进得寺庙后堂，见常照陪着水家几人正在饭堂说话，他便不去打扰，和正在佛堂摆放供品的明色交代了一声，便去寻曹义全。

杨愈来到曹义全房间，却没见一个人影，往别的房间找了一圈，既没见到曹义全，也没见到他的随从，便自己一人从西北角石塔旁的侧门出去，想要前往大湖边捞鱼的所在。

刚走出侧门，隐约听到一阵箫声从塔上传来，这个地方竟有人会吹箫？笛箫都是杨愈擅长的，也是他从前孤单寂寞时用以排解苦闷的伙伴，他心中惊喜便驻足聆听。

只听这一曲箫音曲调婉转，渐吹渐悲，似有万千愁苦，这愁苦像把箫管也堵住了，越吹越低，低到渐不可闻。

杨愈为这箫音所感，便往石塔走去，见塔底一层站着曹义全的随从，其中一个正是上午才到寺里的那个中年书生。他跟众人点头打过招呼，抬首示意，眼神探询，那和他早已相熟的赵二便侧身让开阶梯道路。

杨愈登阶到了石塔最高一层，果然见到曹义全独自一人站在栏杆处，朝着西边远眺，两手握着一根竹箫正要凑到嘴边，却又叹了口气，垂下手来。

“曹大哥，原来你在这里。”杨愈见他萧索的背影，也不知他为何伤感，便低声打个招呼。

曹义全转头见是杨愈，作出一个笑脸，只是这笑脸殊无笑意，他也自觉笑容僵硬，便将箫管插入腰带，双手用力搓了搓脸，才转身道：“杨兄弟，你来了。”

杨愈点点头，踱步到他身边，和他并肩而立，一同望向西边，远处尽是绵延到天际的茫茫沙丘，烟尘滚滚直往西边而去。

过了一会，杨愈问道：“曹大哥，可是有何伤心之事？”

曹义全沉默了一会，答非所问的道：“杨兄弟，这沙漠往西千里之外便是肃州，是你的家乡……可要知道，数百年前，这沙漠许多地方还是良田，这沙漠之中曾经有几座大城……都曾是我汉家之地啊……可惜，数百年来争战不休，将这些人烟繁盛的良田城池，变成了千里荒漠。倘若良田阡陌还在，我等从沙洲来往中原，又何需如此艰难？唉……”

杨愈明白，汉朝将河西匈奴驱逐之后，曾经在眼前的沙漠之地垦荒遗民，只是朝代更替，战乱不止，农耕文明和游牧文明在这些地方交替拉锯，数易其手之下，良田逐渐沙漠化了。

曹义全停顿了片刻，又道：“如今，甘州、肃州已落入回鹘人之手，回鹘和吐蕃又在河西之地争夺中土和西域往来路途，在祁连山下打了几十年，中土往西域的商路便就此断绝。瓜沙忠义军和中土纽带也被切断，我忠义军成了孤悬塞外的游魂。”

杨愈猜测，忠义军到中原的路途肯定不止一条，但这个时空和他来的那个时空已有不同，因此并不知道详情。可他自称是肃州汉人遗民，要是自己直接了当的询问，立马就要穿帮，便试探着说道：“曹大哥，沟通中土西域之路毕竟还是有的，不然，你我又如何能在此相会呢？”

“唉，话虽如此，可西行之路也就南北两条，南路在沙漠南边的祁连山下，北路在沙漠北边的草原上。南路断绝，便只能走北路了。可杨兄弟，你应该也是走北路而来，应该知道，这草原上的路，可不是那么好走的。草原上的部落，平时是牧民，看到来往商队人少，立刻变成拦路的盗匪，我们此行是上百人的骑兵，才敢在草原上走一遭。”

“怪不得王瑰要和你联手开拓西域茶路。”

“哼，王瑰那厮，狼子野心。”

“两强联手，各取所需，有何不可？”

曹义全看了杨愈一眼，沉默了许久，又道：“杨兄弟，你可知为何我等一行上百人从瓜沙去往京都，却独留我在此等候？”

不等杨愈回答，又沉沉叹了口气，道：“唉……忠义军是张家人的，张家代代皆为忠义军节度使，世袭罔替，无人可以置喙。张家乃是敦煌鼎族豪宗，张家先祖义潮公率众驱逐吐蕃，收复了瓜、沙、伊、西、甘、肃等十州之地，派使者携十州地图户籍入朝，以求取河西节度使一职，却反令得朝廷忌惮，只赐名忠义军，封义潮公为沙洲防御代管瓜州，并兼忠义军节度使，哈，沙洲防御，如此低微的官职，如何统率得了十州之地？……如今，忠义军统辖地域越来越小，数十年下来，成了四面皆敌之势，我忠义军已是危如累卵啊！”

“二十年前，肃州回鹘攻伐瓜沙，图谋驱逐我忠义军，那一战家父立下战功，将回鹘人赶回肃州，朝廷以功升家父为瓜州防御，家父坚辞不受，可朝廷敕令岂能违抗？你可知朝廷为何一定要家父去做那瓜州防御使一职？”

杨愈想了想，笑道：“一军节度使世袭罔替，便成藩镇之害，朝廷岂能不多加防备？曹家，便是朝廷塞进张家眼里的沙子，卧榻之侧岂容他人鼾睡，曹家这个忠义军功臣，怕是要被人猜忌上了。”

“正是如此”，曹义全大手拍在栏杆上大声怒道，却又转头讶异的看了杨愈一眼，“想不到杨兄弟小小年纪，却有如此见识”，说着摇了摇头，续道：“唉，朝廷这居心，只要是有识之人都能猜到，家父也多次前往张家叩拜表忠，并将我曹义全留在沙洲张家作为质子，可惜，唉……我曹家还是处处被张家猜忌，张家对曹家，已是刀剑悬在脖颈上，不知何时就要砍下来。此次，忠义军遣使前往京都，乃是再为张家求取河西节度旌节，我是瓜州曹家长子，又是在张家的质子，便被要求作为瓜州防御使的使者，配合张家使者一同前往。可进了阳山，到了丰州，那张家大公子却令我在此等候，不许我过黄河南下。”

转了这么大弯，曹义全才解释清楚为何他要在此等候使者的原因了。

杨愈喟叹道：“原来如此。那王瑰要和曹大哥开拓西域茶路，怪不得曹大哥要不同意，顾虑的是木秀于林风必摧之吧？”

曹义全摇摇头：“这只是其中一项缘由，杨兄弟，你非丰州本地人氏，恐怕不知他王家乃是亲王姻亲，难保他这合作事宜，没有包藏挑拨忠义军分裂的祸心。王瑰要和我曹家联手开拓商路，虽说利益甚大，哼哼，恐怕最终反招杀身之祸啊。”

杨愈道：“王瑰要忠义军确保茶路安全，却舍沙洲张家而找瓜州曹家，莫非真有不良居心？”

“想来便是如此。不过，瓜州在沙洲以北，瓜州前往草原比沙洲更为便捷。王瑰找张家合作，那张家人便要经过瓜州，倘若王瑰没有恶意，纯是便捷安全考虑，也是找我曹家更为妥当。只是，王家乃亲王姻亲，却让我等不得不防。唉！倘若忠义军上下团结一心，又怎会有这许多顾虑？”

“曹大哥可是因为今日来的消息，心中不痛快？”

“唉……”曹义全深叹了口气，垮下肩膀，垂下头来，浑身精气似被抽去，他默然许久，才道：“今次，忠义军再求河西节度使一职，哪料又是镜花水月一场空。要能求下，那还好了，张家求取河西旌节而不得，我曹家就更加危险了。”

过了片刻，杨愈听见曹义全握着石栏杆的两手用力，发出咔咔的响声，转头一看，曹义全抬头瞪着远处沙漠，双目赤红，两行泪缓缓淌下，咬牙切齿的道：“我忠义军，为了河西汉家儿郎不作胡族奴隶，赴火蹈刃，死不旋踵，经历大小百十余战，倒下的兄弟不知凡几。忠义军未向朝廷要过一分钱粮，却为我大梁朝卫戍着西部门廊，为何几十年来，朝廷就是不信任我忠义军？为何？为何……”最后一个“为何”，他已是怒吼出声，声振屋瓦，吼声远远的传了出去。

曹义全说着，又一掌拍在石栏上，激愤之下，把那石栏拍折出一道裂口，断口粗粝，刮破手掌，伤口鲜血渗出，在石栏上现出点点刺眼的殷红，他全不顾手中疼痛，低喃道：“我等河西汉儿，只是孤魂野鬼，不够格醅飨庙堂吗？”这句话语音悲戚之极，杨愈听得心中也为之难受。

“还有那张家，那张家……哼哼……义潮公创下的基业，快要被一群不肖子孙败光了，唉……”

杨愈看了一眼满面戚容的曹义全，知他心中愤愤难平，已有些口无遮拦了，又听曹义全恨恨说道：“义潮公一去，张家几代儿孙便开始争权夺利，自相残杀，几十年来，忠义军节度使之位，没有一次不是在枪林血海中定夺下来，我军中好汉，一半死于外敌，一半死于内乱。不止如此，每一次张家人抢下忠义军旌节，便要对甘肃回鹘用兵，以此清除异己，巩固权威。再如此下去，不消胡人来杀，只为争夺那旌旗节杖，忠义军几千儿郎，就要成张家的坟头祭品了。”

杨愈将曹义全的话在脑中细细捋了捋，叹了口气，道：“张家如此不义，为何无人取而代之？”刚要说你曹家为何不取而代之，却转口续道：“曹大哥，曹家受那张家忌惮，莫不是你曹家从不在张家人中选边站队，使得每一次新主上位，反倒对你曹家耿耿于怀？”

曹义全赞赏的看了杨愈一眼，拍拍杨愈肩膀，笑道：“杨兄弟果真是有大智慧之人呐，兄弟我几句话，便让你抓到了症结所在。”

又嗤笑几声道：“我曹家，不参与张家夺位之争，并不为明哲保身。河西之地数十年来战乱不止，汉人丁口已十不存三，我曹家慎用刀兵，只为在河西保下汉人香火，使汉家血脉不至湮没于滚滚黄沙之中罢了。可那张家，只把兵卒当做争权夺利的棋子，以致汉人丁口逐渐凋零。”

杨愈听他口气，对那张家显然是怨恨多于敬服，也是，张家如此行事，如何能够服众？忠义军中还没人将张家赶下台，可见张家人玩弄权术的手段也是了得。

杨愈心想，如果自己是曹义全，面对如此困境，该怎么处置？他右手手指敲着石栏，眼望西边，似在自言自语：“鱼困浅水，该当如何？”说罢，转身直视曹义全双眼：“曹大哥，与其忧心如焚，何不学那鱼跃龙门？大鱼困于大河旁一条支流，这支流已渐干涸，何不从浅滩中跳起，或许还能跳入大河，求得生机。”

曹义全听那鱼跃龙门四字，吓了一跳，待听完杨愈的话，才猜测对方的意思或许并不是自己所想的那样，他想了想，说道：“天下之大，我曹义全何处去不得？即便去那茫茫草原，我也能自由快活。可惜，军中百姓儿郎，又能前往何处？”

杨愈笑着摇了摇头，道：“曹大哥误会我的意思了。你可见过牧民如何驱羊？若是头羊疯疯癫癫，将羊群领入死地，牧民该当如何？”

曹义全浑身一震，满脸震惊的看着杨愈。曹义全绝想不到，眼前这个才十八年岁，白白净净，眼神温和，笑容和煦的少年，竟说出这等话来。可是，自己真的没有想过取而代之的想法吗？当然想过，只是……

曹义全苦笑着摇了摇头：“唉……如何能够？如何能够？家父为我取名义全，便是要我不忘忠义二字，曹家如何能做那不忠不义之事？”

杨愈听他这话，便明白曹义全听懂了自己的意思，只是一些人将忠义看得极高，一些人却又将忠义踩到极低，这种两极分化，无论在哪个时代都是如此，曹义全便是那前者吧。而杨愈是千年后世之人，对这些世袭罔替的人，他永远不会对其有任何忠义之心，但曹义全是现在这时代的人，所思所想与杨愈大有不同。不过，他并不相信曹义全没有动过这个念头，只是尚未想通如何打破心中那个桎梏罢了。

而打破心中桎梏的这个过程，需要曹义全自己去做，外人说多了，一不小心就会变成对方心中的小人。

想到此处，杨愈说道：“哈哈，形势逼人之时，以曹大哥的智慧，自然会有决断，何需小弟为曹大哥担心？”

为转话题，杨愈指着曹义全腰间的那根竹箫道：“想不到曹大哥也爱吹奏箫管，方才曹大哥吹奏的曲子真是好听，不知是何曲名？”

曹义全摘下竹箫，手指隔着袖布细细抚摩，眼中温柔无限，说道：“这曲，名叫‘思郞归’，乃是我亡妻生前最爱的曲子。”

“大嫂已不在了？”

“去世三年了，如今便葬在那大泽之旁，坟前有数十里水泊，水泊中芦苇丛生，是我亡妻亲自挑选的墓地，取的是‘蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方’之意。我那亡妻啊，呵呵，是要我别忘了她”，曹义全说着，脸上不觉露出缱绻笑意，“我为了亡妻才学的这竹箫，我在敦煌之时，常去坟前为我亡妻吹奏这曲‘思郞归’，思郞归，思郞归，郎还在，思郞归的人却已不在了……”说着，已是哽咽说不出话来。

杨愈看他伤心模样，心中也是难过，对这真性情的汉子更添了好感，待曹义全稍微平复了情绪，才道：“曹大哥情深意重，小弟愿为大哥吹奏一曲，不知可否？”

曹义全讶异说道：“杨兄弟，你竟也会吹奏竹箫？那太好了，我学得不精，每一次去坟前为亡妻吹奏，都怕反而惊扰了她，正要找人请教呢，哈哈。”说着，将吹奏的口子用袖布擦了又擦，递了过去。

杨愈接过，闭上眼睛，想象着那茫茫水泊之中，一条小船载着一个女子，缓缓穿行于芦苇荡中，待调整好情绪，便吹奏起来。

他吹的是赵季平先生为电影《大话西游》所作的插曲，名叫《芦苇荡》。