“好。”他行事稳妥，思虑也更周全，江秋果断应下，起身准备离开。

可走之前，又多看了元慎一眼。

他的面容依然清风俊朗，脸上持着处事不惊的浅笑，除却打斗和交锋时，江秋很难在他身上看到太过明显的波澜。

但至少前几天，他的身上还残留着青涩的少年气。

现在连那一点都被沉淀下去了。

元慎被她看得有些不自在，“怎么了？”

江秋本不想戳人痛处，但他的反应太平淡了。

脑海里瞬间勾勒出上辈子看过的种种小说角色。

忍辱负重，百折不挠，成长条件异常艰辛的人物历程。

还是个未成年的娃。

她一个来自现代的老阿姨，实在于心不忍。

“我今日出去的时候已经听说了。”江秋注意着他的神情，如果不对，就点到为止。

元慎仿佛预感到她会说什么，眸子微微一紧，体内的血流不自觉地贲张加速。

他腾出一只手，漫不经心地拨弄着罐子里的茶叶。

江秋迟疑地说：“元大帅……殉国的消息。”

“殉国？”元慎手一松，茶夹穿入了茶筒，勾着的嘴角只有讽刺：“他死时是乱臣贼子，应该是就地伏诛才对。”

江秋手一紧:“你我都知道他不是。”

元慎好长时间没有出声，他平静得目光略显空洞。

空中低飞的苍雪似乎从远方看到了什么，突然直冲而下，悄然落在了屋檐，收起翅膀。

金色的鹰眼透过窗棂注视着屋里的两人，然后歪了歪头。

里面传来一声没有起伏的嗓音，似是在叹息:“除了你我几人，是或不是，有谁在乎。”

***

江秋出来的时候，没走原先经常走的路，又另辟蹊径地兜兜转转了一圈，才回到自己的院子门口。

推门进去，就看到惊菊在亲自倒腾院子中间的杏树。

她往前走了两步，惊菊听着声音，放下手里的剪子，过来相迎：“姑娘冷吗？屋子里一直给您温着茶。”

江秋吸了吸鼻子，迟钝地回：“还好。”

“姑娘遇到不开心的事了？”惊菊敏感察觉到她的兴致不高。

江秋微皱的眉间透着些许的苦恼，她思索着跨过门槛，很快将其抚平，坐在茶炉前取暖：“也没有。就是最近外面多风雨，你和惊兰行事小心些。”

“奴婢记下了。”惊菊听懂了她话里的提点，俯身在茶炉里加了一小块碳。

“有牛乳吗？”江秋挨着火搓了搓手。

“有的。”惊菊见识过她的奇思妙想，知道她的打算，端了一碗热过的牛乳上来。

江秋把煮得冒泡的茶在碗里倒了四分之一，再混着牛乳和蜂蜜，慢慢搅均，顺手就分了两碗。

惊菊不是第一次在当值的时候蹭吃蹭喝，可她脸皮薄，哪怕知道另一碗是给自己的，也不敢表现出来。

在这一点，她跟一同当差的惊兰，是天壤之别。

江秋见她拘束又扭捏地站着，将分好的碗推到她跟前：“你怎么还这么生分，快坐下，我喝不完也是浪费了。”

惊菊脸颊被茶炉的热气熏得微烫。

她端着双手，规矩地坐下，拂了拂身，细声细语地说：“多谢姑娘体恤。”

江秋颔首，品着舌尖里浓郁的醇香，冻结的脑子也好像被滋润地融化了。

“最近院子内外的情况如何？”她这段时间有意训练两个丫头的警惕心和敏锐度，习性的变化上已经是相当的明显。

“暗卫和守卫的轮换时间正常，也没有可疑人进出这里。”惊菊双手捧着碗，小口小口抿着。

“好，这两天会辛苦些，需要多盯一点。”

“奴婢知晓了。”惊菊矜持地点着头，看江秋的碗空了，又准备起身，却被江秋按住了。

她疑惑地抬头，“姑娘有什么事吩咐？”

热饮的暖意从口中熏到心窝里，江秋僵硬的身子都有些泛软，她松开手，神情温和:

“别那么拘谨，稍微歇一会儿。”

惊菊看着她，习惯性地揣度她的用意和喜好，顺从地坐下来。

江秋支着脑袋，噗嗤一笑:“你跟惊兰还真是哪儿，哪儿都不像！”

惊菊微红的脸颊，变成了柿子，“我自然是比不过她的。”

“你也太妄自菲薄了点。”

“姑娘，人贵在自知之明，这点我还是清楚的。”惊菊说着，小心地观察她，犹豫道:“您今天定是有烦心事儿吧！”

江秋面含笑意，杏眼弯着，眸子里却是空的，“我就是模模糊糊想起了一些事。”

今天看到元慎，她突然想到了自己小的时候，孤零零的。

那是同一种渴求，有浅尝辄止的盼望。

惊菊没读懂话里的另一层意思，一脸惊喜:“姑娘是想起以前的事了？”

“恩——”江秋歪着脑袋，好像真的在认真思考，然后笑容灿烂地说:“没来得及想全，又忘啦！”

惊菊一脸可惜，又重新振奋:“不打紧，这次有了好兆头，说明真的能想起来，我们慢慢来！”

“好，慢慢来。”江秋笑眯眯地转了话题，“你年纪这么小，家里怎么舍得让你出来做丫鬟？”

她乖巧地回答：“我是走投无路，被人牙子卖进来的，能做江家的婢女已经是烧高香了，更别提现在能伺候姑娘这么好的主子。”

“这种话从惊兰那学的吧。”江秋揶揄着，“你是家里没钱，把你卖了？”

“奴婢是诚心的。”惊菊感觉自己脸颊烫得厉害：“做丫鬟的，都是差不多的命……我父母双亡，都算不上什么稀罕事。”

江秋没想到随口一问，就戳到了别人的伤心处，她拿着茶盏有些尴尬。

结果还是惊菊先替她解围，“都是些不值一提的，我至少还能吃饱穿暖。我原先认识的那些邻里朋友，有饿死的，还有被恶霸强占的。这么一比，我过的日子已经是恩赐的了。”

江秋听罢，微微皱眉:“这年头，怎么还有饿死的？”

大晋不是一直风调雨顺多年，没闹过什么大灾害么？

“大晋土地辽阔，不是每个地方都像郢州这么富足的。”惊菊语气自然，似乎是件再普通不过的事，“奴婢是从汧阳来的，那里的粮食，早就空了，县令从外头买粮接济，却又高价卖给百姓。”

“你们自己的粮呢？”江秋问道。

惊菊说：“大部分的田都被官兵侵占，田税却还是算在每一户头上，我们没有自己的粮。官兵侵占的粮田，大部分都卖到外头去。”

然后再让粮商花钱买回来，勒令高价卖出！

挣双份的粮钱啊！

挣得光明正大，还无人监管，上面也必然捞了好处默许，不然也不至于猖獗发展成这样。

正因为此，江秋又想到了元嗣成的死。

地上的百姓仍苦于生计，高位者却只能看见浮于天上的权柄。

强烈的对比，显得格外讽刺。