神湘：“黑水一案解决了，自然是离开。”

阿绛有点不舍：“这么快？我们前日才进的城……”她眨了眨眼睛：“师父，我们不留下来观察几天么？那些男子被人鱼寄生，病倒了。皇族小公主也还没找到，万一人鱼族突然又上岸来怎么办？”

神湘：“此事根结在于鸿荣，根源祸害除去了，剩下的事，凡人自会处理，多做停留没有意义。”

阿绛耷拉了脑袋：“好叭。”

两人离开客栈，街上没什么人，小贩支着摊儿，偶有小童在街角玩闹。

阿绛闻着香味，动了动鼻子：“师父好香！”

神湘转头看她，又看了一眼不远处的炸糕摊：“是凡间的吃食。”

阿绛顺着他的视线看过去，眼睛亮了亮，跑了过去：“老板，这是什么？”

神湘摇了摇头，跟了过去。

老板是个中年妇女，布衣裹身，瞧阿绛明媚可爱，和气地笑笑：“是炸糕，小姐要不要买一个？”

有个壮汉走过来，肩膀上驮着个梳着小揪的小胖子。小胖子拽了拽壮汉的手：“爹，我要买两个！”

壮汉不耐烦地拍开他的手：“两个你又吃不了！”但却伸手拿了两串，付了钱。

小胖子咧嘴一笑，伸手去勾炸糕。

壮汉扶稳肩头的小胖子：“只能吃一串，这串给你娘带去。”

小胖子嘴上抱怨两声，到底还是只拿了一串。

阿绛目睹这一幕，眨了眨眼睛，转头去拽神湘衣角：“师父，我想吃这个。”

神湘无奈，掏出一颗珍珠递给老板。

老板瞧这一截露出来白玉修长的手，比珍珠还矜贵许多，周身气度却温润平和，不敢伸手去接：“这个我找不回您那么多钱啊，您还是换个吧。”

神湘将珍珠放在摊位上：“无妨。”

阿绛咧嘴一笑，取了一串炸糕，两人并肩离开。

神湘见她脸上欢喜，也忍不住勾唇，眉眼霎时舒展，不经意露出几分闲懒：“人间如何？”

阿绛咬了一口炸糕：“甜甜辣辣的，甚好~”

神湘：“这便是人间烟火，生存衍生。”

阿绛见他又要说教了，忙道：“炸糕甚好，人，不好。”

神湘也不恼：“摊主为维持家里生计开张摆摊，稚子腹饥花钱买炸糕，往来之间，便是人间生存，如何不好？”

阿绛不听，咬了口炸糕：“那只是表象，若是危及自身利益，凡人的本性就会显露出来了，凶残可怖，疯狂自私，一点儿也不比妖魔温顺。”

神湘：“若有人要伤你性命，提剑攻击，你防是不防？”

阿绛点头：“自然要防。”

神湘又道：“对方修为不及你，被你失手砍伤，罪可在你？”

阿绛摇头：“不在。”

神湘颔首：“这便是万物天性，有危险，反抗御敌，如何不对？”

阿绛瞪他：“不一样！你举的例子，于我而言，是伤及性命，我自然反抗，但凡人，只是牵扯利益，他们便要伤害别人。”

神湘摸摸她的头，安抚道：“于你而言，性命，修为便是你最看中的，因而有人触及你的领域，会激你反抗。但于凡人而言，修为对他们来说，只是天方夜谭，一颗珍珠，一碗米饭，一方名声，一段情缘才是他们所珍重的。你不屑一顾，可以随手扔掉甚至毁掉的珍珠，于他们而言，或许是能救一家性命的银钱，毁之，比伤他们性命更为过分。”

阿绛抿唇不语，咬了口炸糕。

神湘继续：“阿绛，世间万物皆有其生存法则，也有其衍生的空间。你不能以此方之长衡量他方之短。生存法则不同，你理解不了凡人，并不代表，他们的法则便是错的。”

阿绛把最后一口炸糕送入口中：“这炸糕真好吃。”又看到街角几个聚在一起踢毽子的小童，眼神一亮，好奇地凑了过去。

神湘蹙眉，摇了摇头。

解决东海的黑水一案，并未惊动天谕派，但黑水一事解决，天谕掌门却出现，领着弟子们见了天澜国皇帝，揽下了功劳，受了好些孝敬。

回到洛山，阿绛已经累得不想动了，趴在神湘的长案上，几个呼吸间便睡沉了。

祝融进来，看到的就是这样的景象，忍不住失笑地摇了摇头，转而朝书房去。

神湘早已洗漱，换了干净的衣袍，见祝融进来，将批示过的卷宗给他：“你看看。”

祝融接过卷宗，上面记载的东海黑水一案缘由。及至卷尾看完，脸色吃惊：“黑灵派？他们竟然吸食修仙者的修为？”

神湘点头：“与上次姻缘仙一事手法如出一辙。”

祝融疑惑：“这是他们新的修炼之法？”

神湘：“不是。否则吸食了这么多修为，不可能一无长进。”

祝融沉思片刻，试探道：“莫非，这些修为挪作他用了？会不会跟魔皇有关？”

神湘颔首：“你将东海交付给人鱼族，这些年人鱼族养尊处优，避世不出，修为战力不如上几代，已护不住东海族民了。经黑水一案，元气大伤，你回去整顿一番，归位镇守东海吧，无需回来。”

祝融脸色不好看：“神尊！我不走，您身体尚未恢复，我要留在洛山护您周全！”

神湘神色微凉：“句芒在我身边即可，东海不可无人镇守，此事已定，你回去吧。”

祝融咬牙，跪在地上不肯动。

僵持半晌，神湘放下笔，呼吸顿了顿：“如今，我已号令不动你了是么？”

“属下不敢！”祝融见神湘坚持，只得接下命令：“属下领命，即刻回东海！”

“去吧。”神湘点头。

祝融退了出去，露出大殿，看到桌上呼呼大睡的阿绛，眼底泛起怜爱。

走过去摸摸她的脑袋，温声道：“日后我不在，可无人替你抄书了，好生照顾自己，莫要再惹神尊生气。”眼底流淌着晦涩的情绪，瞧她睡得熟，轻轻凑过去，在她额间落下一吻：“可要努力修炼冰心诀，净化身上的煞气，为了你，也为了神尊……”

阿绛挠了挠被摸的脸颊，翻了个身继续睡。

再醒来时，又是深夜。

阿绛滚了一圈，发现自己在神湘床上，身上已经换上了干净的衣裳。

她咧嘴一笑，起身出去，神湘正在案几边看书，见她醒了，招招手让她过去。

阿绛凑过去，看到纸笔，神色一滞，好心情全没了，不情不愿地坐过去，提笔抄书。

神湘翻了页书：“冰心诀修炼到几重了？”

阿绛抬手，掌心幻化出红莲，光秃秃的莲心，惨兮兮地挂着一瓣莲花。

神湘留意到花瓣尖头上的金光，眼底闪过一抹了然：“可有觉得丹元凝实灼热？”

阿绛点头。

神湘颔首：“这便是你的功德，超度东海游魂，你的红莲本体吸收功德，会进化出红莲神体，修习不易。这新练的冰心诀第一比以往的都要扎实许多。”