出西华门进内城，再往东是御街，其实御街没什么好玩的，天家出行都从此路，这一段讲究的是天家不可亵渎的威严，真正好玩的在相国寺，买玩意的，零嘴的，胭脂花粉都有，再从相国寺往前有夜市，不过他们是不大可能去的了，太晚宫门关上回不去。

棠梨多少有点怯，紧紧跟在太子身后，大街上人来人往热闹非凡，举头望茶坊酒肆绣旌相招，两边街道伸展出去，一溜的商贩小铺，还有当街叫卖煮汤圆爆米花的，棠梨两只眼睛都看不过来了，赵元初看她一脸没见过世面的天真样子，心说到底是个十几岁的小姑娘，又觉得这大好年华关在宫里怪可怜的，以后常带她出来转转。

“殿下。”

“嗯！叫我什么？”

棠梨嘴角抽了抽，极快又极小声的喊：“二郎，我们去哪里啊？”

赵元初也不知道去哪里，扇子抵在鬓角蹭了蹭，微仰着下巴朝远处看，他们从御街出来，跟着人流往前走，不知不觉就到了这里，赵元初一指前面：“二郎今日请你吃酒，走！”

他随手一指就是城中最大的酒楼——春风楼，足有五层高，站在五楼可俯瞰整个内城，棠梨呆看酒楼门口用坊木各色花样扎成的彩楼，门外挂着贴金红纱栀子灯，角下还有流苏，幼时甚少出门，这些东西还是头一次见，赵元初过来拉她：“这是欢门，瞧那边的酒楼茶肆，都有。”

两人指尖相缠，她跟被烫到似的，心也跟着一颤，就没了对视他的勇气。

“婢子从没见过这样好看的东西。”

“上去吧。”

二人登楼上去，进了临窗的阁子落座，棠梨看他一脸自若，不由担心：“宝来知道我们出来了吗？”

赵元初推开菱格窗，一指楼下几个灰衣短打的汉子：“那些都是皇城出来的侍卫。”

棠梨一楞：“保护殿下的？”

“嗯。”

小厮送上看菜，这民间菜肴就是跟宫里不同，赵元初难得这样兴致高涨，点了五六道菜，外加一壶酒，小厮问客官是要喜热酒还是冷酒？

赵元初转而问她：“你要喝热酒还是冷酒。”

棠梨红了脸摆手：“您看着办，婢子不会饮酒。”

“那便热酒。”

两人对坐镶螺钿的红漆方桌上，桌角雕花，棠梨坐不住哪敢跟太子对坐，小厮一走她就起身了，侍立到太子身后：“婢子伺候殿下用膳。”

赵元初拉住她袖子，皱眉道：“你且坐下吧！杵这么高，旁人当我虐待你。”

“可是……您是太子……”

他摆手，眉目舒展斟茶自饮。

“难得出宫一趟，别扫我的兴，我听说民间的夫妻都是这样的，对坐着吃菜饮酒。”

棠梨脸蛋飞红，眼睛四处乱看讷讷道：“您胡说什么呢……”

没一会小厮报着菜名上来，棠梨举筷扫了一圈，有白炸鸡，藕夹子，辣羹蟹等等，她暗暗咂舌，这么些哪里吃的完，赵元初给她倒酒，她慌得的站起接了莲花酒壶：“婢子伺候殿下。”

鸡肉鲜美，蟹肉甜滑，藕夹脆嫩，棠梨素来胃口小，今日也是吃多了，许是离了宫城，到了外头脱离管事姑姑们的眼睛，稍微放纵了那么一些，万幸酒没敢多喝，只抿了一口，就呛的鼻尖冒汗，眼白都红了，看她这样子酒量差的不是一星半点儿，赵元初没让她再喝。

吃完饭出来，天色已然全黑，星子疏漏几颗挂在天际，街上人流穿行，两边食肆酒楼香气满溢，棠梨悄悄叹了口气，真没想到，她会有出宫的一天，而且还跟殿下一道用了晚饭，放在一年前是想都不敢想的。

赵元初走的缓慢，不时觑她几眼，她面色欢愉，看他的眼中少了胆怯多了温热笑意，还真是来对了，终于没那么怕他了。

“想听曲吗？我带你去瓦舍。”

棠梨大惊，那是什么地方，她再无知也知道那地方鱼龙混杂，万不是殿下这种身份该进去的。

“婢子不想听曲，殿下，咱们回去吧。”

赵元初有心在她心中加强好印象，哪能不带她玩好呢。

他眯着眼拉长声：“真的不去……”

“真不去，哎呀，殿下，咱们该回去了。”

正纠结着，身后突然传来一道清脆女声。

“表哥？”

顺声望去，出声的人已到了身前，赵元初眉心微一拧：“山容？”

刘山容笑出两道浅浅梨涡，髻上红玛瑙的蜻蜓簪子玲珑可爱，今年三月及笄，俏美的面庞还带着孩子气。

“真是您呢，我还以为我看错了。”

赵元初哦了声：“你出来，舅舅知道吗？这么晚了还出来乱跑。”

刘山容娇嗔道：“什么呀，我是出来买东西的，嬷嬷家丁都带着呢，表哥，你是出来玩的吗？”

“嗯。”

棠梨听他二人对话，这位长相俏丽可爱的穿鹅黄襦裙的少女大概是殿下舅舅家的姑娘，她往后退了点避到一边。

“表哥，听说你要选太子妃了？”

“你听谁说的？”

“表哥，咱们还是小的时候见过，那时候在宫里，你还给我捉知了猴呢。”刘山容突然娇羞起来，拧着帕子声若蚊蝇道，“表哥，你有没有看到的我的画像，我的小像也被宫里取走了。”

“你的？”赵元初顿觉额角发抽，头疼不已，“是舅舅的意思？我回去驳了他。”

刘山容咬着唇支支吾吾道：“不是爹的意思，是我的意思……”

赵元初诧了一瞬，转而皱起了俊脸，这表妹算是看着长大的，两人幼时一道玩耍过，可半点男女之情也没有啊，这是什么时候冒出来的想法，她要进宫？

“胡闹！快些回去！你的画像我明日就驳下去，嬷嬷哪里去了！快些将小姐带回去！”

刘山容委屈道：“表哥这是怎么了？我怎么胡闹了，陛下下旨，二品官员以上在阁的闺秀都可递上小像，再说咱们自小一起长大…我，我长的很难看吗？”

这就不是好看难看的事，赵元初烦心事一堆，难得出来放松心情，结果遇到刘山容，还扯上选秀的事。

他唬着脸吓唬她：“你再胡说八道，太子妃的人选礼部已经定下了，你再这样胡闹下去，小心嫁不出去！”

刘山容嘴一扁要掉金豆子，赵元初抢在她掉金豆子之前，扯着她胳膊将人塞进刘家的马车内，沉着脸嘱咐贴身的嬷嬷小心看管着，嬷嬷胆颤应承下进马车劝慰刘山容。

真是瞎搞，他嘀咕几句回到原地，棠梨不在货郎架子前了，他一惊正要放声叫喊，眼前忽地一亮，活灵活现首尾俱动的一只狮子灯现在眼前，棠梨就在这灯后，提着细竹柄盈盈笑意衬着晕黄的光，清碧的眼亮晶晶的。

她孩子似的开心：“殿下，看，狮子灯！”

赵元初松了口气，接过灯来端详，狮子耳朵上装饰雪白的兔毛，脑袋尾巴用极细的铜丝吊着，稍微一动就会呈现头动尾巴摇的神态，逼真灵动。

“跑去买灯，也不跟我说声，还以为你丢了。”

“不是呢，不是婢子买的，是凌大人买给婢子的。”

凌尔庭走了出来，搭手行礼：“卑职见过殿下，不知殿下出行，卑职未能及时护驾，卑职有罪。”

“无妨，我出来也没跟谁说，你们一起去买灯的？”

“是呢，”棠梨一指前面彩灯铺子，笑嘻嘻道，“那里有好多灯，兔子灯，荷花灯，还有仙女灯。”

他唔了声，有些不悦，跟着他怎么没见她笑的那么开心，一个彩灯就被收买了，真没出息。

“凌大哥，你一会进宫吗？”

赵元初耳朵一跳，真怀疑自己听错了，她喊凌尔庭什么？凌大哥，突地想起上次她说的，是凌尔庭带她进东宫的，要以身相许也是跟凌尔庭，心中警铃大作，赵元初往前一步沉声道：“孤要回去了，尔庭你回去吧。”

凌尔庭不放心：“殿下，卑职送您进宫。”

瞄了眼乐呵呵的棠梨，见了凌尔庭就那样开心？

“无事，侍卫都跟着，你回去吧，本也不是你当值。”

太子坚持，凌尔庭只得点头，跟了一段路后抱拳离开。

两人沿着来时路折回，太子不知道为何，回去的路上走的极快，棠梨提着狮子灯跟在后面颇为吃劲，路上行人寥寥无几，绕到东华门外刚巧到下匙时辰，宝来孙姑姑就在外面候着，赵元初沉着脸一言不发进了东华门，宝来一边跟上，一边冲边上的小黄门招手低声吩咐准备沐浴茶汤物事。

鸦鸦夜色中，那张美玉似的面庞浸入夹道，葳蕤灯火中绷紧的下颚锋芒似刀刻，折扇握在低垂的衣袖内，一路分花拂柳疾步往前行去，身后内侍宫婢跟了一路，稍倾，衣角闪过人进了圆洞门内。

棠梨提着狮子灯停在园子外，她没能跟上太子的步伐。

万籁俱静，所有的声音都随太子的离开而消失，凉风四起，裙摆在鞋面拂过，凉风灌了满袖，凉意顺着手背窜进肩胛，她眼睫缓缓眨动，半响吐出一口气，自嘲笑笑，揉揉鼻子，低声骂自己。

想什么呢，陈棠梨，忘了自己身份了？太子妃早就选定了，还以为殿下拖着不选妃是因为你呢，可真是脸大，殿下是万人之上的贵胄，以后啊还有三宫六院，你算什么呢，她又是一阵摇头苦笑，自己是可笑的很，还当真存了点奢望。

“棠梨？怎么不进去。”

是秋水，棠梨笑呵呵提高手上狮子灯：“瞧！好看吗！”

“哪来的？真好玩。”

“在外面买的，挂咱们屋子里。”

“好呀，你手好凉。”

秋水过来牵她手，说说笑笑进了殿后小院。