有人轻轻在他肩上拍拍，一回头一个年轻女人向他指点一下，他这才看清一个手拿登记本的一脸不耐烦的服务员正等着自己点饭菜。林宗平也不知道吃什么好，胡乱点了一份，然后继续趴在窗口看风景。等他看累了，回过头来，看见邻铺的那个年轻女人正在削苹果，女人烫一头时髦的波浪发型，有一张丰腴光润的脸盘，两道黑漆漆而富有生气的眉毛，高高的鼻梁，很有神采的眼睛，凹凸分明的五官使得她看上去精致美艳，衣着时尚得体。林宗平感觉这女人典雅大方的美颇有点像挂历上的明星，心里极愿意跟她说说话，可少年人的害羞心理又使得他不敢开口，他怔怔地看着人家，这时候播放着轻音乐的广播匣子里传来服务员开膳的温馨提示。女人瞟一眼少年，背转身朝着窗口吃苹果。

晚饭的餐车停在林宗平跟那个女人的铺位前，“腊味煎蛋饭，你们谁点的？”服务员问。

林宗平很喜欢吃腊味，瞬间就忘记了自己点的那份排骨饭，他接过服务员手里的腊味饭狼吞虎咽吃起来，邻铺那女人吃完苹果接过排骨饭看了看，说这不是自己点的那份腊味饭。

一身白色工作服的服务员指指林宗平，“他吃了你那份。”又对女人说，“要不你就凑合这份排骨饭？”

林宗平停下筷子，不知所措地看看女人又望望服务员。

女人想了想说，“能不能让厨师再做一份腊味煎蛋饭？”

服务员手一摊道，“现在已经封炉啦，厨师也不好办。”

女人冷冷道，“那我不吃了。”

服务员将排骨饭放在女人铺位上，接着给其他客人送餐。林宗平看见女人从手提包里取出一块面包啃起来，他端起那份排骨饭问，“大姐，你不吃？”

女人摇摇头，林宗平夹起一块排骨塞进嘴里，“不吃浪费，我替你吃。”他饥肠辘辘还没吃饱呢。

女人看他毫不客气的样子，撇撇嘴不语。

吃饱饭林宗平有点内急，他循着指引字样在甲板下层找到一个逼仄的用木板隔开的男女通用厕所，隔壁的轮船机房发出震耳的轰鸣，排泄孔下方就是浑浊的滔滔江水，林宗平对着江水撒完一泡屎尿，感觉轻松惬意，于是又到轮船各处溜达，看了看空气污浊挤满人的大统舱，才回到自己的铺位，这时候已是傍晚六点，客舱广播匣子播放着武侠小说《天龙八部》。

林宗平听了一会儿，想找人说说话，他看看右边铺位一对中年夫妻在低声耳语，左边就是那个年轻女人，此刻她捧着一本杂志翻阅。

林宗平迟疑一下开口道，“大姐，”

女人没回应。

“大姐。”他提高嗓音又喊了声，女人放下杂志，“什么事？”“我….拿了你的饭，多少钱我给你。”林宗平有点不好意思地说。

“不用。”女人又拿起杂志看起来。

“那恐怕不好吧….”

忽然匣子里的小说连播戛然中止，传出播音员严肃的声音：“旅客同志们，旅客朋友们，刚才四等舱发生一起失窃事件，现在请大家配合调查，请大家配合调查，务必将偷窃者抓住….”

一个戴红色臂章轮船工作人员领着一个四十几岁的女人走进三等舱东张西望并不时停下询问。

“有没有搞错，三等舱谁去四等舱偷东西呀。”那对中年夫妻低声嘀咕说。

那四十几岁的女人走到林宗平跟前，上下打量着他说，“这后生仔好像见过，过后我的提包就不见啦。”

林宗平瞪大眼睛道，“阿婶你看清楚，我上完厕所顺路经过罢啦，你丢了东西关我什么事！”

女人大声说，“现在像你这年纪的社会青年不学好的多了，”她对工作人员说，“同志，你该好好问问他。”

工作人员马上用审贼的眼光盯着林宗平，“你叫什么名字，是做什么的，到底有没有拿过人家东西？”

林宗平怒道，“我拿阿婶什么东西，我连见都没见过她，除了上趟厕所，我一直待在自己铺位，不信你问别人！”

工作人员问那对中年夫妻，“他说的是真的吗？”

中年夫妻缩起脖子不答。

“我证明，这后生仔刚才回来手里的确没拿任何东西。”左边那年轻女人搭腔道，林宗平心中一暖，刚要说句感激话，年轻女人又说，“不过现在的小偷都不笨，若是偷了手提包什么的，未必会带回铺位吧？”

“你….”林宗平瞪着年轻女人刚要发火，一个服务员快步走来，凑近戴臂章者耳语两句，那人又对四十几岁女人努努嘴，“跟我去看看吧。”

目送他们消失在三等舱门外，那对中年夫妻松口气，“也许窃贼抓到了？”

林宗平瞪一眼年轻女人，年轻女人又拿起杂志凑近灯光读起来。

凌晨四点，一阵钟声和叫喊声将林宗平惊醒，“西湾镇到了，要下船的赶紧呀！”

林宗平一下扎起身，揉揉惺忪睡眼，发现那对中年夫妻仍在酣睡，左边铺位的年轻女人已经不见。

“马上就要开船啦，到西湾镇的旅客抓紧呀！”一个服务员吆喝道。

林宗平抓起包袱翻身下床穿上鞋子，三步并两步冲到船舷处，踏板已经收起，客轮正缓缓驶离码头，林宗平不顾三七二十一，一个纵身跳过两三米江面，落在西湾镇码头上。

“衰仔你急着去投胎呀！”轮船上传来一声叫骂。

小镇码头空无一人，镇内也是一片黑沉沉，此刻正是拂晓前最寒冷的时候，林宗平转了一圈，没有发现可以栖身之处，只好缩起脖子背靠栅栏蹲在地上静待黎明。

天色终于蒙蒙亮，林宗平从码头慢慢走向西湾镇，街巷冷冷清清行人稀少，好不容易看见一家早开档的小食店，热粥炒粉的香味引得林宗平驻足不前，他很想来一碗肉末粥加一碟干炒牛河，他摸摸衣兜里剩下的钞票，只买了一块光苏大饼，又向店主讨了一碗热水，啃下那块大饼。

清晨的阳光漫洒下来，少年人离开小食店，在陌生的小镇上游荡，心想如果实在找不到工做，那就只好步行上省城。经过一条青石大街，在一个高宅大院门口，赫然竖着一块招牌，上面用红漆写着雇请杂工的字样。

林宗平停下脚步，仔细看看招牌，又望望紧闭的大门，他决定碰碰运气，就蹲在大门口石狮子旁打起盹儿….吱呀一声，那扇红漆大门打开，一名佣人打扮的男人走出来，收起了那块红漆招牌。

“阿哥，借问声这里还请人吗？”林宗平拦住那人问道。

“我不知道，郭叔只吩咐我将招工牌收回去。”那佣人答道。

“那….可否帮忙问下，我想找份工，多谢你大哥。”林宗平求道。

那人看了看林宗平那青涩稚气的面相，心里有点同情这落魄的少年，于是说了声，“跟我来吧。”

林宗平跟在那人屁股后，转过一道影壁，穿过一条回廊，这才发觉这座宅院其实很大，回廊是沿着一个宽阔的池塘边修筑的，池塘淤泥里长着青萍和嫩绿的尖尖的荷叶，不难想象到了五六月，池塘水面开满碧绿的荷叶，荷叶上盛放粉红的洁白的荷花，蛙鸣声声，这里将是一派清幽的夏日景致。

回廊另一端是一排新修不久的青砖绿瓦大屋，檐角高高翘起，檐梁雕龙描凤生动传神气派十足，屋檐廊下两侧披红挂绿张灯结彩，装饰得喜气洋洋，有不少佣工从屋子里进进出出忙忙碌碌。

那人将林宗平引到后花园，后花园约莫有四五亩大小，四周墙角栽种着桂树杨柳紫荆树以及石榴芭蕉，后门旁侧还有一座假山、一条小桥一汪清漾漾池水。池水旁边一片草地上几名工匠正在搭建一个木框架高台，看样子是演大戏用的。叮叮当当的捶打声响成一片。一名身着青藏色外套的中年男人正在巡察督促工匠们干活。