那人向中年男人道，“郭叔，门外来了个后生，问还请不请工人？”

郭叔睁着一双带血丝的疲惫不堪的眼睛，打量林宗平一眼，“你有多大？”

“十八岁。”

“十八？”郭叔有点怀疑地又看他一眼，“帮厨的工人已经够了，不过刚才年叔讲要增加一个帮手，除了晚上值夜，还兼干杂活，大约做三两天，包吃住，工钱十六元，你干不干？”

林宗平心想：虽然时间短钱不算多，也不是重体力活，十六元够自己搭船到省城。于是点点头。

郭叔吩咐那佣工领林宗平到账房登记姓名，给他指定一处歇息铺位。林宗平看见宅院梁柱都包裹着红绸，大堂以及厢房悬挂着一盏盏红布灯笼，问那人，“大哥，这家人要办喜事吗？”

那人说，“老太太八十大寿，郭老板是个大孝子，要给老娘大办寿辰，宴请亲朋好友及左右邻里，听说还请来戏班助兴哩。”

林宗平说，“看架势，郭老板是这镇上的大富豪吧？”

那人说，“郭老板是做布匹生意的，周边一带没有不知道我们年叔的。嘿嘿，讲起来七八年前，年叔还是个承包果园的村民，一年到头赚不来几个辛苦钱，时来运转干起布匹批发，短短五六年发得跟猪头似的，将果园地皮买来盖起豪宅，开上进口名车，又给儿子娶了县城的媳妇。这回老娘过生日，还不办它几十桌热闹热闹呀。”

林宗平心想：原来这家主人是个暴发户，怪不得那青砖大屋都是新簇簇的呢。

“郭叔刚才交代过，你登记完就到后花园帮忙搭戏台。我忙别的事情去咯。”那人说道。

林宗平急忙向他鞠躬致谢，“多谢阿哥，我知道啦。”

吃午饭时，那座戏台基本搭好，郭叔领林宗平吃完午饭，吩咐他跟一名工头到码头搬运一批贵重的贺寿礼品。

那工头叫郭山，是郭叔的子侄后辈，二十出头身材结实，样子精明强干。他朝林宗平招招手，示意他跟自己走。

俩人出了郭家宅院向码头而去。

“山哥，就我们两个去搬那东西呀？”林宗平问道。

“两个人怎么搬得动，船上还有搬运工。”郭山打个哈欠说道。

林宗平问，“都是些什么东西呀？”

郭山一翻白眼，“管它是什么，我们只管按照吩咐去做。”

俩人来到码头，运送贺礼的货船已经抵达。郭山凭手里的运货单验了货，就指挥船上七八名搬运工将三口大木箱抬上岸，搬运工用竹杠扁担抬起两口大木箱前往郭家宅院，郭山引路押送，留下林宗平和一名搬运工在码头看守剩下一口木箱。

从那名搬运工口中林宗平得知，货船来自省城，就是说托运贺礼的人可能也是省城来的。

一会儿，郭山又领着搬运工返回，将剩下一口木箱搬走。

三口大木箱整整齐齐摆放在宅院西侧一间厢房内，木箱上贴着封条，上面写着：方缄。

这送礼人姓方，应该也是有钱佬。林宗平心想。

郭山打发搬运工离开后，郭叔走进来，郭山问要不要拆开包装，郭叔摇摇头说，那送贺礼的客人一早外出游七仙湖去了，还是等人家回来亲自拆箱查验好，万一有什么意外我们不用担责。

郭山笑道还是三叔想得周到。

林宗平刚吃过晚饭，郭叔带着铁钳斧子找到他，叫他立刻到西厢房帮助客人拆卸贺礼包装。林宗平接过钳斧要走，郭叔喊住他叮嘱说，“那女人的老公是郭老板的侄儿，大老远从省城来贺老太太寿，是贵客，你说话办事乖巧聪明点，明白吗？”

“明白。”林宗平点点头。

西厢房内灯火通亮，那扇仿古雕花木门半掩半开，林宗平推开门迈步进去，一抬头瞥见一名身穿湖水蓝绸质衬衫，烫着波浪发型的女人坐在一把红木椅子上，手里拿着一份杂志正在灯下阅读。桌面上摆放着一台收录机，播放着邓丽君“八二香港演唱会”的卡带。

看见林宗平贸然闯入，女人雪白的脸上泛起一股嗔意，“为何不敲门就进来？”

林宗平一怔，赶紧解释道，“打搅了，郭叔叫我来打开贺礼….”

他话没说完就噎住，眼睛惊诧地瞪得像两颗桂圆肉，而他对面的那位美丽女人也蹙起两道峨眉愕然了。

“是你？”俩人几乎不约而同地说道。林宗平认出眼前这人正是红星客船上那个年轻女人。只不过昨天的她素面朝天不施粉黛，而眼前这位夫人，精致的妆容华丽的薄衣衬托着星眸朱唇的脸庞和丰腴的身段，格外彰显一派雍容高贵端庄的气质。

“原来你….是来郭家贺寿的….”林宗平不太相信地嘟囔道。

“哦，一个在客船上有偷窃嫌疑的人，原来是这家的工仔呀。”女人雪白的脸上轻轻绽放一丝嘲笑的神情。

林宗平生气道，“我不是小偷，你别冤枉人！”

“冤枉你，呵呵，抢了别人的东西吃这是事实吧？”女人笑道。

“我是无意的，再说，我要给你钱，是你自己不要。”林宗平辩解道。

“有意无意恐怕只有你自己心知肚明，”女人继续不依不饶地嘲讽道，“你很有本事嘛，居然混入郭家做工仔。”

林宗平一咬牙顶撞道，“既然你认定我不是好人，到郭叔那告我好啦！”

女人秀眉一蹙瞪着林宗平，瞬间似乎愣了神，不知如何应付这个放肆的年轻佣工。

沉默的对峙中，外头传来脚步声，郭叔满脸堆笑迈进门来，“方小姐，你的贺礼验过了吗，没有什么损坏吧？我怕新来的后生仔毛手毛脚的不放心，亲自来看看。”

方小姐脸上恢复了娴静的带有几分洋气的神态，笑道，“你这新来的后生害怕有闪失，不敢动手哩。”

郭叔瞪一眼愣在一片的林宗平，从他手里拿过铁钳斧子，动手拆卸外包装木板。

“郭叔，怎好劳驾你哩，还是让这后生仔干吧。”方小姐睨一眼林宗平说道。

“不碍事，我老郭会一点木匠活，后生仔万一弄坏贵重的贺礼不好。”郭叔边说边用铁钳拧断箍扎的铁条，用斧子轻轻敲开连接着的木榫，很快就将三个长方形木箱拆开，三件贺礼分别是一张高档皮革折叠按摩床，一个四五尺高的仿钧窑的钧红釉大花瓶，还有三尊一套的造型栩栩如生的福禄寿陶瓷塑像。按摩床做工精致，皮革柔软造型优美，堪称家具精品。仿钧窑的大花瓶以及福禄寿陶像线条流畅，色泽鲜明透亮，质地细密而光润，一看就知是佛山石湾出产的上等陶艺。

郭叔用手指敲击一下花瓶边沿处，薄瓷发出清脆的声响，“好东西呀，方小姐这份寿礼真是大手笔。”郭叔赞叹道。

“亲婶母的八十大寿嘛，贺礼自然得分量重些，其实这是先夫两年前订做的，本打算届时亲自呈送的，唉，只可惜郭峰他….老夫人身体好吗，明天寿宴能够出席吧？”方小姐说。

“这两天老夫人身体有点不便，不过经过大夫诊治调理，没什么问题啦，明日寿宴可以出来见客，老太太看见你这份大礼，肯定欢喜得很。这两年方小姐在省城的生意不错吧，呵呵老太太经常夸你有本事，是有福之人呀。”

郭叔恭维道。

方小姐淡然一笑，“有福之人不落无福之地，好歹都是天注定。郭叔，你忙去吧，留下这后生仔帮我收拾收拾就行，我有点累，要早点休息。”

郭叔向她点点头，转过脸叮嘱林宗平，“手脚麻利点，别耽误客人休息。”说完退了出去。厢房内剩下方小姐和林宗平。

林宗平低头清理那些拆下来的木条。

“今晚上你要打醒精神看好这些东西，若有什么意外缺失，我第一个告发的就是你。”方小姐在林宗平的背后警告道。

“放心，别说我根本不是贼佬，就算是也不会笨成这个样。”林宗平转过身望着对方一字一句地说道。他发觉那女人目光冷淡神情倨傲，双手抱在胸前，那湖水蓝绸质衬衫包裹着的胸脯鼓胀浑圆，散发出迷人的气息。