夜,灵姬沉沉入眠,耳畔中传来急促吵杂的声响,好似在救火。
“什么嘛?谁家又失火了?讨厌!”灵姬在睡梦中捂住耳朵,不去听闻外面传来的轻微吵杂声音。
“灵姬,百事屋方向失火,你...”莫离敲灵姬的门窗,灵姬侧身躺下,听闻事关百事屋,蹭的从床上醒来,抓住锦衣粗粗披在身上,奔来门前,焦急望向百事屋方向,急匆匆出门。
莫离急忙跟上,不离灵姬左右。
“大火!”灵姬奔至百事屋,望着火光冲天,百姓传递水桶救火,攥得拳头发出骨骼摩擦的吧嗒声响,毅然决然闯入火海中。莫离接过水桶倒在身上,追随灵姬,闯入火海。
灵姬用袖口遮住脸部,在火海中搜寻百事屋主人的踪迹,“赵先生,你在哪儿?”
莫离赶来,火海中的百事屋坍塌下来,挡住莫离的去路。莫离望着前面模糊的身影,呼唤灵姬回来,灵姬好似未听见,直到灵姬的身影消失,莫离无奈退回,泼身上一桶水,再次闯入,却是用剑劈开挡路的障碍,焦急寻灵姬的所在。
“灵姬,灵姬!你在哪里?”
灵姬贴近百事屋主人的嘴,听血泊中男子耳语,灵姬未听全,见那人右手前探且食指蘸着血,手掌僵硬缩着压在地板上,抬那只手,见未书完的字。
一点一横。
“你写完啊!”灵姬催促道,摇晃那人,却再也无法得到回应。
“灵姬,快走!再不走整个百事屋都要坍塌下来。”莫离拉扯着灵姬离开,灵姬不愿,泪打湿脸颊,莫离不理灵姬的倔犟,扛起灵姬便往外闯。
房间在火海中坍塌,莫离快步躲闪着,闯出火海。
见百事屋彻底坍塌在火海中,前来救火的百姓停止救火,前往救沿街烧着的店铺。
灵姬蹲在地上低声抽泣,莫离守在身旁,想不出安慰人心的话,心疼她,又做不成什么事来慰藉灵姬的心。
“肯定是夜妖族干的!”灵姬止住哭腔,恨恨地道,眸子里尽是恨意,“莫离,我的事你不要插手!”
“灵姬,从长计议,稳妥些。”莫离也看到那未书完的血字,猜测的跟灵姬有些出入,为防止灵姬冲动,微蹙眉思索对策。
“杀入夜妖族的老巢,看他们怎么说法!”灵姬愤恨道,“我父母的,还有无辜死去的债,我要替受害者一一讨回公道!”灵姬转身离开,莫离寸步不离。
“灵姬,杀害百事屋主人的凶手未必是夜妖族。”
莫离谨慎分析,“夜世子管理夜妖族,已少见夜妖族为非作歹的。况且夜妖族出手狠辣,一击毙命,离开前都要确认目标死亡。而百事屋死者死前留字,应该不会是夜妖族的行事风格。而且仅凭未书完的字便下定论,有些武断。”
“你在替夜妖族说话?”灵姬愤恨未消,怨恨的目光锁定莫离。
“我照实说罢了。”莫离直视灵姬的眼,平静回答。
“除了夜妖族,谁会出手杀害百事屋主人?”灵姬恢复些理智,边走边分析。
“百事屋留下的线索或许是夜妖一族,又或许是个人名。要是知晓他接头之人,顺藤摸瓜的话就能知晓他为什么死,为谁所杀?”
“那就查谁出入过百事屋,仆人、厨子一个都不要放过。”灵姬命令道。
莫离看向灵姬,不愿矮灵姬一头,“我帮你,你不要命令我做事。”
“莫离,你追求我,难道你不该讨我欢心,我命令不得你?”灵姬质问莫离。
“算了,灵姬命苦,我让她就是。”
“灵姬,我听你的,你答应我不要私自行动。”
灵姬朝莫离点头,“我相信你,因为你没有欺骗我的动机。我很难相信人了,莫离,你不要让我失望。”
“我知道。”
除了我保护你而撒谎。
“莫离,我办该办的事,再谈你我的事。”灵姬轻抚长发,朝莫离灿然一笑,月华下顾自生辉。
莫离有一刻的心动,木然点头。
莫离,抱歉我将你扯进来。
灵姬心下歉疚,可哪里找真心帮助自己的人。
莫离轻浅笑了:“为了你,我中狼妖的妖毒试你的心,你果然对我心软有那么丁点喜欢。我真幸运!灵姬,我非你不嫁!不,非你不娶!”
“莫离,你再不来,我碰上谁就跟谁好。”
灵姬朝落后的莫离唤道。
“哎,来啦。”
莫离快步跟上。
“傻瓜,一会不照看就丢魂的,没我不行。”灵姬心里甜甜的,嘴角浮起得意甜蜜的笑,转身徐步前行。
翌日,灵姬、莫离前往已成废墟的百事屋寻找线索,除了发焦的尸体和那未写完的字,什么线索在没找到。
荣龙、小李二人抬着百事屋主人的尸体前往衙门。
“灵姬,你出去,弄脏你的手,划不来。”
“事关我父母的仇,我怎么不上心?莫离,赶紧找线索。”
二人在废墟中摸半天,也没有摸到什么有价值的线索,就只有未烧完的账册。
灵姬翻看,只有只言片语,却对案情无益。
“敲敲地板、墙壁暗格,肯定有线索的。”灵姬咬牙,对莫离吩咐道。
莫离、灵姬二人敲打地板,又敲打墙壁,忽的听闻敲打空格的响声,灵姬大喜过望,撬开地板,探手摸了摸,探出锦缎包裹的账目。
灵姬满心欢喜,一本本翻来瞧,又包好,“等回镇妖司再仔细看看。莫离,你我继续寻找线索。”
莫离道声“嗯”,在每寸墙壁、每块地板上敲打,一无所获,朝灵姬摇摇头。
“算了,东西我带回镇妖司,咱们回吧。”
“嗯,灵姬,答应我,万事冷静。”
“好,我答应你。走吧。”
灵姬出百事屋的废墟,随后平静如常地朝镇妖司走。
莫离则朝府衙行去。
府衙内,仵作验尸结束,知府踱着步,愁眉苦脸,“如雪姑娘的案子未了结,又添新案,岂不是说我知府治下民俗不佳?”
“验出什么来没有?”知府焦急催促道。
“大人,验出来了。”仵作将报告呈上,知府摆手,“我要结果,直接禀告就是。”
“是,大人。百事屋主人,或死于利剑之下。伤口在脖颈,深一半寸,露骨,大人。”仵作摊开验尸报告,一一念来。
“接着说。”知府不耐烦摆手道。
“尸体鼻腔有烟灰微量,说明凶手纵火离开时受害者未死。大人,据小人在废墟中查验,受害者死前似要书凶手的名字。”
“哦,好线索!”知府阴沉的眸子顿时一亮,禀退左右,仵作上前,用手指蘸着茶水书一点一横。
“没了?”知府盯着那摊水渍,嘴角抽搐。
“受害者就书这两笔。”仵作回答。
“那你以为受害者要讲什么线索?”
“案情未明,卑职不敢胡乱言说。”
“大人,百事屋一案可有线索?”
莫离闯入,惹得知府不悦,又不得斥责,耐着性子道:“莫离,你跟灵姬查出什么了?都讲讲,谁都别藏着掖着。”
“废墟里就一具尸体,另外在地板暗格中寻找到账册几本,请大人过目。”
莫离奉上账册,知府摆手,“本知府要的是结果,你回去跟灵姬查查,有线索告知本知府,本知府遣人捉拿。你们都辛苦了,本知府要写奏疏。”
莫离、仵作退回,衙役将尸体抬到后院。仵作将验尸报告交给莫离,“接连出现两件案子,大人焦头烂额的。莫离官人,你好自为之。”
莫离作揖,“邢叔,莫离知道。”
“太平地不太平!”仵作轻叹口气,负手朝府衙验尸房行去。
莫离忙赶回镇妖司,寻灵姬,将验尸报告交给灵姬,灵姬自账目中移开视线,粗粗察看,随手丢在一边,“重要的线索邢叔怎么一个都不记录?越老越精明还是越老越糊涂?”
“这个才是真的。”莫离微笑递过叠好的纸,灵姬白眼莫离,细心看过,蹙眉道:“受害者患病,而且即使凶手不刺他,他也活不了多久?”
莫离点头。
“莫离,百事屋主人势必知晓凶手的隐秘方遭此难。可如果换个方向来看,如果百事屋主人为免遭厄,用替身代自己身死的话...”
灵姬踱步思忖着。
“这倒有可能。不过仵作明确告知你我那具尸体生前身患重疾,命不久矣。如果百事屋主人真的身患救治不了的重疾,而且症状一致,那便下定结论死者就是百事屋主人本人。唯一要确定的就是那...”莫离止住话,面显疑色,“灵姬,你如何有此等怀疑?难道你认为百事屋主人金蝉脱壳?那么死者究竟是谁?”
“这是女孩子的直觉。”灵姬大方迎上莫离的目光,继续分析道:“你看,如果百事屋主人将死,我见他时如何没有感觉他有将死之状的异样?我看他比你都要健康精神,我不信他患有重疾。如果他已离开京城,那么咱们再也抓不到他。”
莫离点头,又觉灵姬的猜测有漏洞,“你在见百事屋主人前确定他就是本人无误,那么他在金蝉脱壳时谁替他死的?凶手又是谁?”
“可恶,我的一千两银票!”灵姬心疼她的一千两,攥得指骨发白。
“灵姬,你有一千两?”莫离关心并非重点,惹来灵姬的白眼,“呵,我错了。咱们聊案情。”
“受害者事先遣散仆役,想来已料到有人要杀他。他不见踪影,替死者为何人?死前又为何要留字?”
灵姬思忖道,在石桌旁踱步思索。
“地板上的字是凶手留下的!”
两人异口同声,相视一笑。
“百事屋主人如此安排金蝉脱壳之计,兴许留下账册就是指引我们查出真相。快翻账册!线索就在账册里,我敢肯定!”灵姬果断非常,兴奋地细细察看账目里的每一个字眼。
莫离随手翻看,在书页中落下一张纸,却是白纸一张。莫离捡起,对着阳光瞧,见赫然苏昭荣三字,灵姬凑近抬头来瞧,愤恨道:“是他!”
莫离笑道:“凶手可以故布疑阵,难道就不多此一举弄混了水?”
“他完全有可能!”灵姬咬牙切齿地道,手指嵌入肉里,掐出血来。
苏昭荣,六皇子的亲舅舅,当朝宰相,执掌六部中的吏、户、礼、工四部,权倾朝野,全力支持六皇子,跟支持太子一方的林怀远林将军一家互相敌对,在朝堂上争的不可开交。
太子李乘,非皇后亲出,已故的宠妃徐贵妃所生,未见其母便早早转给皇后认作儿子。林怀远死后,林怀远的部下及好友怀疑苏昭荣所为,托庇于皇后麾下,意图推翻苏昭荣,替林怀远复仇。