长安府君端坐高堂，冷冷注视场中众人，手中惊堂木重重一拍。

场中众人皆吓得颤抖。

“威武！”伴着杀威棒敲打府衙青石板的声响，火光中衙役们面容冷漠。

长安府君瞥眼灵姬，一副志在必得的架势。

雷鸣电闪，震人耳膜。

衙门内静的如时间静止。

灵姬暗叹口气，冷冷扫视在场众人，黑蛋奔来，在灵姬耳边言语几句，灵姬眼珠转动，暗暗点头。

黑蛋退下，灵姬逐一打量，目光落在一名丫鬟身上，“丫鬟环儿。”

“是。”环儿吓得脸色苍白，颤抖着做了一福。

灵姬在环儿面前走动，斜眸瞥眼环儿，问：“你说看见紫玉瓶凭空消失，当时就只有你一人看到，是不是？”

“是。”环儿紧捏着手，声音颤抖，害怕地额头冒出冷汗。

“我看过你的卖身契，你家乡闹蝗灾，逃难来京卖身为婢的？”

“是。”环儿唯唯诺诺地道。

“谁领你来的京城？”灵姬又问。

“我爹。”环儿抬眼看了灵姬一眼，重又低头老实回答。

“你爹叫什么名字？”灵姬逼问。

“啊。”环儿惊讶出声，余光瞥眼场中的妇人。

“立刻回答，不然大刑伺候。”长安府君重重一拍惊堂木，喝道。

环儿一个激灵，支支吾吾道：“我爹我爹…”

“大胆！本府面前不说实话，要吃过本府的板子才肯老实交代是不是？”长安府君喝道。

“我害怕，记不起来了。”环儿颤抖着双唇说，腿一软跌坐在地，捂着心口喘息不止。

“你爹叫韩根发，对不对？”灵姬问。

环儿抬头看向灵姬，抓紧心口，害怕的慌张摇头：“我不知道。”

长安府君登时喜形于色，俨然胜券在握，只等逐一问完便抓住真凶，成功结案。

“大胆环儿，你偷盗明府紫玉瓶，与人勾结，买凶杀人。本府明察秋毫，断不会冤枉无辜百姓。你知不知罪？”长安府君眼睛死死盯住环儿，环儿心慌地抬眼看向大老爷，不自觉地斜眸瞥眼在场中的妇人。

长安府君看在眼里，身体向后轻靠，手指指尖轻敲桌案，打量着那名妇人。

“快回答本府，不然大刑伺候！”

“威武！”衙役们敲着杀威棒，拉长声调高喝。

环儿胸口起伏剧烈，直接翻了白眼晕厥过去。

“泼醒！”长安府君厌恶地挥手。

仆役提水桶直接泼水浇醒环儿。

“本府明察秋毫，刁民少给本府装晕。”长安府君重重一拍惊堂木，喝道。

环儿垂头不语，黑发上的水滴如断了线的珠帘颗颗滴落。

“环儿，你真的叫环儿？”灵姬在场中踱步，问。

环儿紧张的只感觉心在跳动，听觉和视线模糊一片，听在耳中如针刺，脑中嗡嗡作响。

“别问我了，我什么都不知道。”环儿连连叩首求饶。

灵姬停住脚步，垂眸冷视环儿：“我猜你是某人的女儿，为了完成某项复仇，听从某人的指示潜入明府。你偷盗紫玉瓶，就是为了雇凶杀人。对不对？”

“我不知道，我是无辜的，大老爷明鉴啊。”环儿连连叩首，额头红肿，眼角泪如雨下。

长安府君扔出令牌，随意挥手，如挥退扰人的苍蝇，“拉下去，打三十大板！”

两名衙役上前拉扯环儿退出府衙，环儿叫嚷着“大老爷，饶命啊！”接着便是板子起落和环儿求饶的哀嚎。

雷鸣暂歇，整个府衙静的落针可闻。

灵姬边走边瞧面前站着的众人，着意扫眼那名妇人，“我猜你们中有人策划一场针对明府精心的复仇大戏，时间跨度长达三十年。”

“没有啊，我们跟主家毫无恩怨，”老管家颤抖着说。

“是啊是啊，我们吃住主家的，哪里有理由谋害主家？”其余众人纷纷附和。

“是啊是啊，我们跟明府主家都带着香火情，哪里能害主家？”妇人笑着附和。

灵姬轻笑，“你不承认你跟环儿母女关系，要不要请你夫家的乡邻！来认认环儿？”

妇人睫毛微颤，脸上浮起僵硬的笑，“就算我跟环儿母女俩，遣女儿代我侍奉主家，又妨碍谁了？”

灵姬朝长安府君作揖，“大人，可以停板子了。”

长安府君挥手，板子停下，衙役拖着环儿入府衙，退回原位。

“母亲。”环儿伏在地上，哭着唤道。

“女儿，你受苦了。”妇人颤着声音安抚她。

灵姬走向环儿，“环儿，你偷盗紫玉瓶，认不认罪？”

环儿抹了泪痕，矢口否认：“我没有，偷盗明府财物犯法，我清白人家，绝不做那等下贱事。”

“不是你盗的，难道你眼看着别人盗的？”灵姬凝视环儿的脸。

环儿羞愧地低下了头。

灵姬看向一旁记录案情的长吏，吩咐道：“长吏，暂时记下环儿否认盗窃紫玉瓶，但不否认替人隐瞒偷盗罪。”

“是。”长吏回答，在卷宗上书写。

灵姬瞥眼蓉奶妈，“蓉奶妈，你胡言乱语，中伤明府大夫人和明老爷夫妻情份，导致大夫人钱氏携嫡子负气出走，在途中遭害。”

蓉奶妈抬手扇自己嘴巴，“都怪这张臭嘴，臭嘴。”

灵姬指着妇人问：“我问你，你可认识她？”

蓉奶妈看妇人，茫然摇头，“不认识。”

长安府君急道：“认仔细些，拖延本府办案，板子伺候。”

蓉奶妈唯唯诺诺道声是，绕着妇人打量，半晌又摇头。

“拖下去打三十大板。”长安府君重重叹口气，扔出令牌，蓉奶妈急得叩头，“大老爷饶命啊。”

长安府君挥手，衙役们上前如拖死狗一般拖她出去打板子。

府衙外响起落板子砸在肥肉上的闷响，和蓉奶妈杀猪般的嚎叫。

灵姬话锋一转，逼视环儿，“环儿，谁盗的紫玉瓶？”

环儿抬头看向灵姬，声音低如蚊蝇，怯懦地道：“我不清楚。”

“刁民难养也，夫子果然有先见之明！给我拖出去打！”长安府君不耐烦扔出令牌。

环儿见令牌落地，害怕地睁大眼，连连摆手摇头，泪痕未干，又落新泪，让人看来楚楚可怜，“我不要打板子，大老爷饶命。”说完叩首求饶。

“还不拖下去打？”长安府君扫眼衙役，冷道。

衙役上前抓住环儿肩头，环儿扑向妇人，抱住她的腿，望着母亲，求道：“母亲，救救女儿啊。”

妇人狠心道：“身正不怕影子斜，女儿，咱有一说一。你可不要做孬种！”

环儿两眼无神，颓然松开手，僵坐在地上。

灵姬向长安府君作揖，“暂且放过她一顿打，若是打死了，审案便审不下去。”

“嗯，这顿打暂时先记着。”

衙役退下。

灵姬看向老管家，“老管家，明府丫鬟仆役的活都是特定的吧？”

老管家点头，“对，府中各人忙活特定的活儿，这样好管理。谁的责任谁负责。”

灵姬灵动的眼珠动了动，“那谁安排环儿活的？”

老管家点头，“全府上下除了老太君专程吩咐，其余的都由我分配活儿。环儿我看着老实可靠，安排她和翠儿打扫厢房的，相互有个监督嘛。”

灵姬问：“翠儿，那日环儿发现紫玉瓶消失，你可跟环儿同时打扫厢房？”

翠儿解释说：“那日我腹痛，去了茅房，来晚了些。等我来到，紫玉瓶已经不见了。”

灵姬眉毛轻挑，“你吃了谁给的东西才腹痛的？”

蓉奶妈惊得冷汗直冒。

翠儿看向府衙外的蓉奶妈，“是蓉奶妈给的酸汤。”

“带蓉奶妈！”长安府君喝道。

衙役扶着瘫软无力的蓉奶妈入府衙，扔下她，她整个人如抽去精气神，有气无力地瘫软在地。

长安府君问：“蓉奶妈，你有什么话说？”

火光映在蓉奶妈潮湿苍白的脸上，显得她的脸如涂上一层浅淡的蜡黄。

蓉奶妈如遭针扎，急忙挺身，大声解释：“大人，我纯属好心送翠儿新熬的酸汤喝，绝想不到她会腹痛的啊。”

灵姬问：“蓉奶妈，你平日可送其他人东西吃？”

蓉奶妈神情凝滞，颓然坐在腿上，“我就那一次送翠儿吃食，盼着她嫁我家不成器的儿子。我都办的什么事？”肠子悔青了，说着扇自己巴掌。

长安府君威严道：“停下！”蓉奶妈胆寒，不安地看眼大老爷，停下动作。

长安府君看向翠儿，“翠儿，蓉奶妈说的可属实？”

翠儿看眼蓉奶妈，“蓉奶妈殷切的送我酸汤喝，倒没有提婚嫁的事。不然我万万不会喝的。”

蓉奶妈后悔不已，轻轻扇自己巴掌。

“蓉奶妈，你还有何话说？”长安府君威严的话语传来，蓉奶妈抬眼，苦苦哀求：“大人，我就是再不济，也不敢偷盗主家的东西，那样我可谁家也不敢要的，家里的收入就断了啊。”

灵姬撇下蓉奶妈，问：“老管家，紫玉瓶消失前后，除了环儿和翠儿打扫出入厢房外，都有谁出入厢房过？”

老管家回答：“因近日明府无客，除了环儿和翠儿打扫卫生，基本无人前往。而且打扫完都要锁上门，以防有人偷盗。”

灵姬看向翠儿，“谁负责上锁？谁保有钥匙？”

翠儿看眼环儿，有一刻的不忍：“平日都是我掌着钥匙，可我那日吃坏肚子，将钥匙交给环儿。”

灵姬又问：“钥匙在此之前都未离过你身？”

翠儿答：“我一直都戴在身上，睡觉也是，不敢松懈了。”

灵姬点头，扫眼众人，目光清冷，“老管家，妇人周氏入府做丫鬟那年，明府老太君打死了谁？”

妇人周氏眼底聚起一抹深沉，周身的气场冷凝几分。

“当年丫鬟翡儿失手打碎玉瓶，那是老太君最为珍爱之物，命仆役们将翡儿乱棍打死。”老管家说着瞥眼妇人周氏，话语越来越低。

灵姬问：“翡儿的卖身契上可注有父母姐妹？”

老管家道：“有的，当时翡儿死后我遣人通知她家替她收尸。来的是她父母，当时闹的还挺凶，就是她姊妹猫儿我没见过。”

灵姬余光瞥眼妇人周氏，“我看猫儿就在场。她父母知晓翡儿死了，他家可丢失了女儿猫儿？”

老管家道：“我以为拐卖贩子拐走的，当时还感叹世道艰难呢。”眼角不自觉转向妇人周氏。

“那周氏的卖身契上注明的身世姓名…”灵姬冷眸扫视妇人周氏，接过老管家递来的卖身契，“周萃萃，山东菏泽人，父亲周二，逃荒入的京，七岁卖身为奴…”

灵姬将卖身契在手中轻敲，转动眼珠，“她父亲身体不好吧？”

老管家道：“她父亲周二啊有肺痨，眼看活不多久，我不忍心，买下了还多给些治病钱，虽说那病不容易好，唉…”

灵姬停下动作，话音一冷，冷定的眸子盯着妇人周氏，“妇人周氏，你到底是周萃萃还是翡儿的妹妹猫儿？”