南逸寒无声一笑，“我知晓，微儿看中我的美貌。”脚步顿了顿，继续往前走，“原本就是微儿的人，你想看多久便看个够。”

凌薇嘴角不自觉地溢出了傻笑。

又走过一条泥泞的道路之后，何彩蝶终于领着众人到了村子的一间茅草屋外。

火光冲天。

只见一个着灰色粗布麻衣的女子，被绑在一个高台的木桩之上，周围堆满了柴火和稻草。

村民们，男女老少皆手持火把围着她，只等最前头的村长一声令下，就将火把扔过去烧死他们眼中的妖怪。

凌薇抬眼望去，那个女子已被打得皮开肉绽，脸上苍白无一丝血色，嘴唇都干裂开来，面上却平静无波，淡淡看了村民们一眼，大有安然赴死的意味。

“住手！”

何彩蝶猛地冲了上去，拨开人群，跑到最前头，再转身面朝村民，大声怒吼道：“我姐姐不是妖怪！她没有杀人，更没有吃人！她是被诬陷的，你们不可以杀她！”

老村长一把推开何彩蝶，指着木桩上的何彩寻，一字一句道：“我们大家，亲眼所见，你姐姐杀人剖心，如何能有假？”

他看向身后的村民们，众人都齐齐点头，其中一位头发花白的老婆婆有些于心不忍，上前抓过何彩蝶的手，循循劝道：“彩蝶啊，你姐姐真的是妖，你不要被她的妖术欺骗，包庇于她。这妖不死，我们整个村子都难以安宁啊！”

何彩蝶眼中泪水直流，一把反握住老婆婆的手，撕心裂肺地哭喊道：“张二婆，你有腿疾，每逢刮风下雨就双膝疼痛不止，是谁大半夜上山给你采药？是我姐姐！她为了替你采药，险些跌落山崖！”

“还有你，王叔——”

她又转向另一个人，狠狠揪起他的前襟，破口大骂：“你卧病在床足足三月，妻儿弃你而去，是谁不取分文地照顾你，直至你落地康复！你有没有心？!你简直猪狗不如！”

“最过分的便是你——陈嫂！！！”

她从人群里揪了一个蓝色布衫的妇人出来，嘶哑着嗓子厉声怒吼，“你家娃娃但凡有个头疼脑热，哪次不是我姐姐出手医治？可有要过你一分钱财？！你将她当成下人，让她帮你砍柴、做农活，姐姐可有说过半句怨言？！”

“你们，你们全都受过我姐姐的恩惠！怎么可以，怎么可以这般没有良心，要活生生地烧死她！她不是妖，是活生生的人啊！”

说到最后，她已瘫软在地，泣不成声。

一时，村民们被说得哑口无言，手中火把逐渐低了下来。

“……彩、蝶。”微弱的声音从高台之上传来。

何彩蝶跪爬着向前，朝高台伸手，尖声哭喊着，“姐姐，姐姐——”

高台之上的何彩寻也无力地伸出手，却怎么也抬不起来。

这时，村长再次开口道：“大家不要听何彩蝶在此妖言惑众，她这是被妖蛊惑了心智，根本不知道自己在说什么！大家想想，杨先生那般好的人，都被这妖怪吃了心，绝对不能放了她！放了她，死的就是我们！”

“对！村长说得对！”

“烧了她！烧了妖怪！”

“烧了她！烧了她！烧了她！”

村民的情绪再次被煽动，嘴里高声叫喊着，纷纷举起火把逼近高台，

“不要，不要！求求你们不要！”

何彩蝶跪趴在地，拼尽全力想要把那些村民推开，可惜此刻村民们群情激昂，只狠狠甩开她的手，绕过她继续往前。

眼见村长手中的火把就要扔到稻草之上，后面突然传来一声响彻天际的厉喝，“住手——”

以村长为首，其余村民统统跟着转过身去。

手中的火把燃烧正旺间，只见一紫衣男子从白衫男子怀中跳下，将手中火把塞进白衫男子手中，又推开搀扶，一瘸一拐地朝他们走来。

走近，竟是一个妖孽倾城的美男子。

站定，美男子从袖中掏出紫檀香扇，手腕翻转间，香扇迅疾脱手，飞向村长的脑袋，转了一圈又回到了他的手中，盈盈握住。

而村长的一头长发不知何时散开，被削去了一小截，他后知后觉地捂着脑袋，后背惊出一身冷汗，心下生了恼意，冲凌薇吼道：“你这小子是何人？跑到这里来多管闲事！小心我送你去官府！”

凌薇将紫檀香扇收进袖中，望着村长的脸，半眯着狭长的凤眼，笑道：“是么？正好，元州刺史、信城县令，统统在此，你要报哪一个官府？说来听听。”

话落，她朝身后打了个响指，“王刺史、周县令，还不过来，让我们的村长好好报上一报！”

王刺史听到凌薇提及自己，忙战战兢兢地跑了过来。周县令则是被官吏压着过来，还未站稳，小腿肚上就被重重一踢，顺势跪在了地上。

“说吧，报哪一个官？”凌薇再次逼问。

那村长不识得一州刺史这般位高权重的人，却与周县令熟识，见其被押解过来，早就惊得瞠目结舌，指着她的鼻子道：“你，你你你是何人？竟敢打县令大人！”

周县令冲那村长挤眉弄眼，奈何后者生性蠢钝，未能意会他的眼神，嘴里还在不怕死地道：“县令大人，何须怕这等毛头小子？将其绑起来，关个三五天便是！”

“你个蠢货！”

周县令急得破口大骂，正要明示凌薇的身份，却见王刺史上前将村长一脚踹翻在地，高声怒骂，“睁大你的狗眼好好瞧瞧，这位是江陵王殿下！”

村长手中的火把落在地上，这会才回过味来，忙跪了下来，磕着头道：“不知是殿下驾到，草民有失远迎。草民说错话了，草民该死！”说着竟还自己掌起嘴来。

他怎么也未想到，会招惹这般不得了的大人物。

村民们见此都纷纷跪地磕头，有不乏好奇者偷眼打量着凌薇。

“你确实该死。”凌薇冷道。

“草民没有杀人，都是周县令，是他唆使我污蔑何彩寻是妖怪，还要将她烧死！和草民无关啊！王爷！”那村长吓得半死，竟是不打自招。

“你大放厥词！本官何时指使你？”

“便是你周县令！”

“……”

这二人开始狗咬狗，打死也不承认自己的罪行。

凌薇冷哼了一声，却并未立刻处置他们，而是先转身指挥那些官吏们将高台之上的何彩寻救下来。

何彩寻被官吏们救下之时已严重脱水，双目紧闭，嘴唇干裂蜕皮，近乎只剩一口气，连何彩蝶在她耳边高声哭喊都无法做出任何回应。

凌薇随手指了六名官吏，让他们护送何彩寻和何彩蝶回家，并从村民之中挑了个老大夫随行。

待几人的身影走远后，才将视线重新落在跪在地上的周县令和村长身上。

“将他二人绑起来，暂且关押县衙牢狱。待何彩寻平安无事醒来，再行定夺。此案，交由本王与刺史亲自会审。王刺史——”凌薇抬眼看向他，“你可有异议？”

王刺史浑身打了一个激灵，忙不迭地点头哈腰，“下官无异议，无异议。”

“无异议便好。”

……

翌日。

凌薇同南逸寒再次前往延峪村，寻了一位老婆婆带路，去往何彩寻和何彩蝶的家中。

这位老婆婆正是昨夜被何彩蝶当先揪住痛骂的张二婆，佝偻着身子在前面带路，时而会转过头来与凌薇说上一两句，言语中多有懊悔之意。

“王爷大人！老妇没念过什么书，没有见识，听他们说彩寻是妖，会吃人心，就和大家一样把她当成了妖。老妇悔啊！我家老头子死得早，儿子也被我克死，这些年腿疾发作，都是彩寻替我上山采药，就像亲孙女一样，我怎么，怎么可以怀疑她呢？！”那老婆婆扶着自己的腿，步履蹒跚，边走边说道。

凌薇跟上张二婆的脚步，看向她佝偻的后背，却没有接她的话。

众口铄金，这种事她在现代活了二十五年，见的还少吗？因为旁人三言两语的挑拨，就去伤害自己最亲近的人，反叫别人看了笑话。

她曾经在娱乐圈有一个特别好的闺蜜，只因为一些子虚乌有的拉踩通稿跑来质问她，甚至与她闹到绝交的地步。

至今，她也未想明白，为何有些人宁可相信谣言，却不相信自己的眼睛。

“王爷，到了，这就是彩寻和彩蝶的家——”张二婆停在一间破落的茅草屋前，转头和凌薇说道。

手心被南逸寒轻轻一掐，凌薇瞬间从记忆中回神，看着眼前这间又小又破的屋子，屋顶的茅草还东一块西一块，总觉得下雨应该会漏水。

“张二婆，你且回吧。”凌薇向前走了一小步，转头见她满布皱纹的脸上闪过犹豫之色，心间了然，续道：“你想进去看看彩寻？”

张二婆双手交握，老泪纵横地点了点头，“彩寻丫头受了不少苦，我，我……”

凌薇出声打断了她，“抱歉，受伤之人是何彩寻，本王无权过问。你想见她，待本王问过她的意思之后，若她愿意，你便可入内。若是不愿，还请您老人家先回去吧。”

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