薛姨妈听着姐姐王夫人说的这两番长言，心里不由信了几分，目光也望向那挂在香案上的菩萨佛像，默念起菩萨保佑四字。

“无奈兄长最终还是应下了这门亲事，老太太自是心里欢喜的。我猜想兄长之所以答应，一来是因为疼爱儿子，攸哥儿是头一次入仕，少不得要多方打点。兄长是武官出身，这事自然是要求到史家头上的。二来是当年欠着林如海一个人情，其实在我看来，就算当初攸哥儿不拜师林如海，成为进士应该也不成问题。只能说这一切太凑巧了，就像是命中注定了的一般。”王夫人有些颓然的看着王攸写给自己的那封书信，复又说道：“这孩子我疼的有时候要比宝玉还亲，我想妹妹你也应该和我一样吧。”

薛姨妈重重的点了点头，赞同不已。

“自打上个月我和你二人一并从王家回来后，我一直在想嫂子最后那一句话的意思。她的原话是这样的，‘难道这京都里除了你们荣国府就没别家有姑娘了不成？可为何我们夫妻二人始终不定，你就没想到这一层吗？’，这句话之后，兄长也是紧跟着说嫂子所说的也有他的意思。我当时没多想，只当是嫂子觉得我僭越了她，一时动怒，说的气话。可事后想来，直令我毛骨悚然。不过唯一确定的一点是，在兄长和嫂子二人的原本打算内，林丫头是坐不得攸哥儿正妻的位置的。妹妹自可以在心里猜猜究竟是怎样的一股力量，迫使着一位朝廷一品大员和一品诰命做出这样不合常理的改变。”王夫人面色凝重且含蓄的说着。

有道是‘一语惊醒梦中人’，薛姨妈只觉得晴天霹雳，恐惧也自心底不断涌出，令她坐立不安，当即从榻上站起身来，忙问道：“姐姐，怎么办？这可如何是好？要是......”

王夫人早知道薛姨妈会是这个反应，因为当时她想到这一点时，足足连着几个晚上没睡安稳，甚至常常做噩梦，复又指着王攸写给薛姨妈的那封书信宽慰道：“你也别太往心里去，有道是‘兵来将挡，水来土掩’，还有攸哥儿这句‘盛时常作衰时想，上场当念下场时’，足见咱们王家已经意识到这个危险了。我想依兄长的能耐，定能使我王家化险为夷。比如说这次北上镇边，假使兄长最终得胜凯旋，那么就算那股力量是出自上天，又有何惧！保不齐王家能凭此从伯爵晋封侯爵，彼时才是你我之又一大幸事也。”

未及薛姨妈说话，王夫人继续道：“我们身体里流的是王家的血，就是将来有一天死了，那么墓碑上也会刻着我们的姓氏，供给子孙后辈们奠念。手心手背固然都是肉，可若是手心受了伤，却是不那么容易好。算算日子，慢的话，攸哥儿应该是明年开春就能回京述职，快的话，想来元宵节后就能回来了。至于攸哥儿会如何做，我也不想多管，就是将整个园子给拆了，我也认了，横竖里不过是再花上千百两银子，唯有宝玉他不能动，实在气不过，也必须等老爷回京再论，省的让别人瞧了笑话，说到底还是那丫头自己惹出来的祸事。”

薛姨妈想了想，也只好默认了王夫人这个办法，可是一惊一乍之下难免犯起了头疼的毛病，在稍作歇息后，便与王夫人说明了今儿前来的第二个来意，正是王攸书信中谈及的张德辉父子二人吃里扒外，要送及官府一事，王夫人浑不在意的说道：“这事你找个心腹人证，着他跟着琏儿去趟衙门就妥了。”

其后，薛姨妈又和王夫人聊了一些琐碎家常之小事，以作缓解心神之用，此处不多赘述。

且说王家后宅内，石夫人坐在堂间正中的椅子上，正面露微笑着看着手中的信笺，如获至宝一般久久不能释手。

此时的这间堂屋内，恭恭敬敬的站着许多丫鬟和管家媳妇，每一个人脸上都是流露出兴奋之色，这不仅仅是不久前每个人都获得了赏钱，更多的是因为‘一人得道鸡犬升天’，而这次得道的是太太的亲子，自家的大爷——王攸。

“太太，仁大奶奶和信二奶奶过来请安来了！”

“太太，两位姨奶奶正在门外候着，说是要进来给您请安！”

“太太，石三他娘和老子夫妻二人跪在院子里请罪呢！说是教子无方，辜负了太太一片心意，自请明年开春去城外田庄去种地以赎罪。”

石夫人有些不耐烦的抬起头，朝着站在门口边上的两个通报婆子看了一眼，后者急忙唬的垂下脑袋，只听得石夫人说道：“先让他夫妻二人回家去，吩咐他们也不要太苛责三儿那小子，这眼看着天就要黑了，这又是大冬天的，就是想要赎罪，总不能都带着病啊，伤啊的过去。”

“是！”一个管家媳妇答应着先出了门传话去了。

“要请安的，让她们都进来吧。”石夫人放下手中的信笺，命道。

话音刚落，门上的猩猩毡子便是被人掀起，从外面陆续走入四名女子，黄姨娘是石夫人当年未出阁之前伺候的大丫鬟，加之本分懂规矩，颇得石夫人信任，可年过四十的她许是早年间受了不少罪，吃了不少苦，竟看起来要比石夫人还要苍老一些，反观秦姨娘三十出头的样子，加之王子腾喜爱和没少恩泽，自是要娇俏艳丽些。

再看王仁媳妇和王信媳妇二人，前者和秦姨娘岁数相近，此女还是当时凤姐之父，王子腾之兄王子期在世时亲自给长子王仁挑选的，彼时其父任朝廷钦天监属官，然而十年前今上御极，少不得要裁撤一大批官员，其父不幸在名单之内。后者年方二十有一，是个乡绅人家的小姐，对于王家来说可有可无，王子腾也就随他夫妻二人去了。

王家看似赫赫扬扬，步步高升，可是在王攸高中之前，早已陷入了青黄不接的地步。主要原因就出在身为王家第三代人王子腾的身上，十年之中，从京都大营内的一个小小把总连跨十二级，直升正一品的当朝大都督。

这样的升官速度固然说的上是一飞冲天，可带来的弊端却是令得京都王家两房这些年一直处在亢奋的状态下，久久不能自已。一直到王攸高中探花，整个王家内部的平衡才被打破。