陈掌柜看了看甘林，眼神有点深沉，不过只是转瞬间，他就点了点头，大步往厨房走去。

甘林被掌柜的这么一瞧，只觉得头皮发麻，心中打着鼓。

小琪带着目瞪口呆的栓子，也快步离开了藏香阁。

“小琪妹妹，刚才那豆腐，是你做的？”栓子到此刻，鼻子里似乎都还闻得到那豆腐浓烈的香味，一边说着，他还一边狠狠地咽了咽口水。

“是我娘教的。”小琪丝毫没有思考，直接接过话，她声音四平八稳，叫人无法怀疑。

“哦。”栓子的声音略微有些低落，他和魏氏的关系并不和睦，看样子是不能尝到那豆腐了。

栓子的情绪来得快，去得也快，也就沉默了不到两秒钟，他就抬头，赶紧跟上小琪的脚步，却发现这条路，并不是离城返乡的路，又赶紧反问道：“小琪妹妹，那我们现在是去哪里？”

“去带你见一个人。”小琪不冷不淡地说道。

小琪对二奶奶不喜，甚至深感厌恶，所以连带着栓子，也无法展露出一点好脸色，能够平和地回答他的问题，小琪觉得已经是她的极限了。如果不是因为辛老四，她根本不愿意和栓子有任何接触。

石安县只有一间书院，小琪询问了路人，很快就来到了书院门口。

回忆起前几次和孙擎碰面，都是每月下旬那几日，所以小琪猜想，月底是学院放假的日子，所以她才特意挑选了今天过来。

此时学院大门紧闭，里面书声琅琅，小琪只能站在门口安静地等着。

栓子虽然想询问，但是他也看得出来小琪不是特别想和他说话，只能默默地站在小琪的旁边，安静地紧闭着嘴巴。

直到快到晌午，书院里的朗诵声才骤然停止。

又过了小半晌，学院门从里面缓缓打开，穿着各类长衫的男子，熙熙攘攘地从里面走了出来。

小琪抬头，仔细地在人群里寻找，总算在最后出来的那行人里，看到了孙擎。

“孙擎。”小琪抬高声音，高呼了声。

孙擎一如既往，一身白色儒雅长衫，脸上挂着干净纯粹的笑容，此刻的他正在和身侧的同门讨论着什么，听到有人唤自己名字，他转头，就看都了站在门口的小琪。

他脸上的笑容更甚，不过耳根却微微红了红，对着旁边的人说了句话，就抱着书，一路小跑着走到了小琪的身边：“小琪，你怎么来了？”

他身后的人，伺机起哄，开着玩笑，惹得孙擎的脖子都跟着红了一大片，两个耳朵通红炙热。

“我们边走边说。”小琪目光清明，丝毫没有受到影响。

她见孙擎是真的害羞，也明白年轻人的言行和玩笑。想想以前，她念书的时候，孩子们都很纯真，只要男生和女生说话，大家都会起哄玩笑，这是少男少女青春期必然经历的过程。

不过孙擎如此羞赧，想要在这说话，怕是不妥，所以小琪说完，就叫上栓子，大步往城门的方向走去。

孙擎也跟着小琪赶紧离开，看着他的背影，倒是有逃跑的架势，惹得身后的同门们一阵哄笑。

直到身后再也听不到男子爽朗的笑声，小琪的脚步才慢了下来，她领着两人，来到了路边一条暗巷，在甬巷口停了下来。

“孙擎，我想请你帮个忙。”小琪看着孙擎，目光灼灼，直奔主题。

“小琪，你有什么事，直说无妨。”孙擎被小琪如此直直地望着自己，微凉的耳根又开始灼热起来，眼神也有些躲闪，只能低着头，闷闷地说道。

“我们家境你也看到了，所以我娘想和藏香阁做酱料生意，来赚些家用，但是我还未出阁，不适合经常进城，我爹身子还未恢复，所以想请你和栓子哥一起，帮我们和藏香阁走动。”小琪目光干净，不带杂质，声音清脆悦耳，一双小脸被风吹得有些红，看着越发娟秀。

孙擎看着小琪这幅模样，根本无法拒绝，但是想到还有不到两个月就要乡试，他担心会耽误太多时间，而且他母亲那边，一定不会同意他做这些事情。

孙擎的母亲，从小就只让他好生学习，虽然是村里出生的孩子，但是孙擎从记事起，就没有做过一点农务，连洗衣做饭都完全不通。他被他母亲保护得很好，人也单纯，心里藏不住事，所有的心思都写在脸上。

小琪看到他此刻踌躇着一张脸，眼底犹豫，大概也猜得出他的心思。

思忖了片刻，小琪又开口道：“平日，你和栓子哥只需要帮我们送些调料给藏香阁，一个月最多送两次，一次一两银子。”

“一两银子？！”孙擎倏忽抬头，眼底全是诧异。

一两银子，相当于他们家一个月的开销了！

想到母亲每日每夜地洗衣、绣花，就为了供他念书，孙擎觉得就凭着这么多钱，他都不应该拒绝这个机会，而且小琪也说了，只是送酱料，根本不耽误学习。

孙擎刚刚蠕动着嘴，想要应下来，可是转念一想，这么多钱，差事却轻松，他又有些着急：“小琪，大娘怎么给这么多钱，她不会……”

她不会是想借此机会，帮衬他吧？这句话，孙擎无论如何都问不出口，他害怕小琪家因此会无法盈利，他会愧疚万分。但是他又怕，这样一问出来，那不是显得他有些自作多情。

“你不用多心，这是应该的，我爹娘都仔细商量核算过。”小琪很欣赏孙擎不贪婪，所以对于这个一两银子的定价，小琪觉得值得。

孙擎和栓子如果一直不多问不贪心，只是做事，那小琪并不觉得这一两银子是亏的。

栓子听着两人的对话，双眼发光，这是第一次说到工钱的事情，想想那些劳动力，在外面每日务工，整日累死累活，也最多不过每日一百来文钱，他们一月只需要送一两次酱料，就可以得到这么多钱，栓子觉得他简直是捡了大便宜。

孙擎也决定，这件事就偷偷摸摸地背着母亲，这样他还可以赚些钱补贴家用。