“树妖！”

三息之后，苏野从梦魇中挣脱。

说出“树妖”二字，便开始张开嘴来大口喘气。环眼四周，月光皎洁，先前那古树咯血，书籍入体的异状也不知所踪。

左颊干燥，仿佛那凭空落下的七滴树脂。

只是他的南柯一梦。

“......”

口干舌燥间，便一直呆坐在床头。直到冬阳高升，日光透过树干缝隙照射进来，方才将目光从大银杏树上移开。

“咳...呸！”

下一刻，就见那身着红衣的少年拉开弓步。

神情严肃的嘬了一口唾沫，朝着十人合抱的大银杏树上吐去。

“沙沙。”

寒风袭来，枝叶摇晃。

没有变羊。

......

定伯因复担鬼，鬼略无重。

如是再三，定伯复言：“我新鬼，不只有何所畏忌？”

鬼答言：“惟不喜人唾。”

--《搜神记》.干宝。

干宝老儿不当人子，骗小爷口水。

“不是邪祟？”

念头转过，苏野眉头并未舒展，反而愈发紧沉起来：“难不成是那镜州的妖物，渗透到了牧州境内？”

终究是把“建国后不准成精”，当作辟邪箴言的后生。

心思就是活络。

不多时，苏野便抓着本《牧州经》子卷，心安理得的到树杈上放风去了。

下午时分，福伯采买回来，还是不见吴天养的身影。

便径直去了书院正门。

区别于苏野跟随离砚先生求学，以及一些高门大户，将儿子丢到书院里的散养状态。这俩官二代念的，则是府学里风头最盛的律书院。

多半是想借着法家的东风，攀上肃武宗这根高枝。

重振门楣。

历朝历代，得资源者，往往最接近权力。

......

申时三刻，栾云逸和吴天养从书院出来。

脸色颓败。

瞧这模样，定是吃了律书院大戒律的鞭笞。

见得吴二公子现身，街角茶摊上喝茶的两名男子，同样凑上前来。身形魁梧，气血丰沛，太阳穴高高耸起。

一看就是血奴境界的高手。

武道九品，是为血奴。

区别于同为九品，观阴境界的黄龙士；九品武夫的气血，则天生带有驱邪避煞的功用。不用想，都知道是吴天养的心思。

“......”

苏野见得，白了吴二公子一眼：“这就是明志兄所说的查案？”

这阵仗，提亲还差不多。

交谈了几句，觉着法曹府的亲卫吕氏兄弟，性格还算沉稳，便也没再纠结。

“那铁匠铺的冯炎，为何没有详尽记录？”

赶往东郊的途中，苏野再次提起一事。

“此案幸存的姜婉儿，正是他未过门的妻子。”

栾小侯爷不明就里，草草给了个总结性的回答。吴天养则紧走几步，到得苏野身旁：“诚如子晏老弟所言，这冯炎非但没有嫌疑，反倒是个苦主。”

“此话怎讲？”

苏野听得，又是一头雾水。

倘若这东郊盲女案，真如卷宗所说，没有新的人物出现。加上姜杨氏头颅烧焦，脏腑掏空的情形来看，还真就是一桩无头冤案。

“他是六年前，妖物毕方杀人案的幸存者！”

似是对于六年前的铁匠铺惨案，依旧心有余悸。吴天养顿了顿，方才继续道：“当年铁匠铺受难，老冯铁匠横死当场，五脏俱焚；其妻冯金氏，更是不知所踪。”

“当晚的街坊，远远看到铁匠铺一侧的冲天大火，冯金氏惨叫着被火光所噬。”

“上任法曹姗姗来迟，结果只从冯金氏消失的区域，挖出一只全身烧焦的无头乌鸦。”

听得讨论，栾云逸再度来了兴致。

“据说在冯家惊变后，冯炎仇恨难抒，便没日没夜打铁。半月之后，铁匠铺矮墙上，赫然出现了一只鬼脸鹤身的毕方身影！”

“......”

对答间，诸多念头一闪而过。

唯独小侯爷转述的妖鬼传说，则被苏野彻底无视了。

“如此说来，冯炎的确没有作案动机。”

结合两人所说，铁匠铺遭遇剧变后，姜杨氏还是毅然决然的将女儿许予冯炎。可见在她心里，早就认同了这个女婿。

他要再去杀人，于理不合。

......

到得冯氏铁匠铺，已是半夜。

铺子规模不小，且沿路而建。

官道对面，零星住着几户人家。

这自衍玄宗末期，便开始经营的铁匠铺，而今已然传过三代。

死者郑杨氏孀居的屋子，和冯家共用一个庭院。多半是想借年富力强的冯氏父子荫庇，免得一众坊间痞子，欺负她孤女寡母。

“可知那盲女，去了哪里？”

进得小院，官差勘验现场的白圈还在。

宽敞的院落，却是没有灯火。

夜间寒气升腾，合着院子里若有若无的血腥味，让人望之怯步。

“姜杨氏被杀之后，盲女便连夜跟随冯炎，去了城南的徐姑姑家。”

作为哥哥的吕洪义，率先作答。就见那少年微微颔首，自顾自的抓着火把，朝姜杨氏母女寡居的屋子走去。

红衣如血，在寒月下尤为醒目。

“知白老弟......”

栾云逸见得，下意识的后退半步，连带得身旁的吴天养，也心虚着停了下来。吕氏兄弟，则是硬着头皮跟了上去。

院里便剩下两个铁憨憨，在寒风中瑟瑟发抖。

到得屋内，苏野取出一方白帕，从地上撮了些黑色颗粒。接着回到门口，若有所思的盯着已经崩断的门轴。

良久，才又回到原地。

“领我去毕方图案出现的墙壁。”

********

东郊盲女案，案情复杂。

顺着吕氏兄弟给的查案思路捋了一遍，依旧迷雾重重。

正头疼间，见得朱福出门为坊里的姑娘们赶制袍服，苏野便也跟出门来。

“苏家小哥，家里可还备有梅子酒？”

到得银杏坊三街之外的卜卦摊子，远远就见一名袄子破败，分不清是多久没洗的山羊胡老头，微笑着同他打招呼。

不是别个，正是才见过两面。

就诓了苏野全部身家的黄龙士。

若从上次朱伯送书的时间来看，这神龙见首不见尾的老儿，少不得已经在牧州待了小半个月，当真是怪事一桩。

“仙师叫我，可是家兄的事有了着落？”

想到自己刚出大狱，兄长苏牧州给的二十两安家费，就进了这贼老儿的口袋。

苏野当即亮出甲方爸爸的态度。

“销兵池附近，未曾寻到二郎残魂......”

被甲方追责的山羊胡子，脸上转过不少颓然。

昏黄的眸子里，却多了些许怜意：两年前那个不过总角年岁的羸弱少年，满脸污秽，身着单衣前来，将二十两纹银重重拍在他卦摊上。

他问：“算命寻人？”

苏野答：“寻人。”

“何人？”

“死人。”少年眼底的决绝，与他的年纪极不相称：“这世间的非正常死亡，都会让人耿耿于怀。”

接下来的两年里，他便依靠自身九品阴阳师的修为，将苏牧辰念过的青阳书院，以及当初身死的销兵池，均都探查了一遍。

到得眼下，已经是第五遍了。

“......”

“也罢，若是这般轻易便能寻到，当初那州牧就不会在成人礼之后，惶急着撂挑子回乡养老。”见得卖报的将卦摊收起，托付给熟识的店铺代管，打算去银杏轩喝酒。

苏野便也没再逼他。

毕竟除了苏二郎的死，还有诡异树脂的事，需要对方解密。

回到银杏轩，苏野便一直留意黄龙士的动作。谁料这老儿到了银杏轩，除了瞄了他的影子几眼，便只顾着埋头喝酒。

看都不看大银杏树。

“难不成真是个梦？”

可脑海的《牧州经》，依旧活灵活现。且随着银杏坊的范围扩张，他体内几不可查的灵气，居然有了驭气防寒的功效。

灵气外放，为养气境四层的表征。

......

“入口如凉水，下肚如尖刀。”

“好酒！”

坊间变得热闹，十杯梅子酒已经下肚。

黄龙士感慨了一回，将瓶子里的酒水一口倒尽，旋即起身告别。却在下楼之余，捋了捋山羊胡子：“两月不见，这后生的影子为何如此奇怪？”

勾画了一回，符篆凭空出现。

合着几根鬼雾缭绕的发，信手甩向银杏轩，卖报的方才哼着小曲出门去了。

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