“姜婉儿，你确定舔你手背的，真是老狗阿黄？”

身量更高的吕洪茂，随便给苏野安了一个牧州府录事的名头，便对着那长相清秀，坐在桌前的盲女开口询问。

哥哥吕洪义，则紧扣刀柄。

像尊门神一般，杵在苏野身旁。

“回官家，正是阿黄。”

盲女心底生怕，答过几句，立刻一阵梨花带雨。见得不过是例行问话，并无任何出格举动，苏野便也没发声喝止。

“你阿母，当真折在了门外？”

“......”

这一次，姜婉儿没有回答，似是想到这些年的凄风苦雨，加上家母横死，顿时泣不成声。苏野示意吕洪茂稍歇再问，法曹护卫只得歇了下来。

半盏茶之后，才又开口盘问。

“在你阿母身死之后，可是有人，向你提过巳时二刻这个时辰？”

“......”

姜婉儿不答，皱了皱眉。

“快说！”

吕洪义比弟弟入公门要早，处事也更加干练，见得姜婉儿犹豫，立刻低喝出声。顿时唬得那方刚止住眼泪的盲女，再次低头啜泣。

“苏某已经得到答案，便就此罢休吧。”

见得不过二八妙龄的姜婉儿，哭声悲戚，苏野只得朝吕氏兄弟挥了挥手。

掌握了破案关键，心里却没有设想中那般轻松。临近出门，少年再次回过头来：“还请姜姑娘宽心，汝母之死，既然和当年的毕方妖物有关；苏某便放胆一回，将那墙内的妖物也一并挖出来。”

三人出门，腿脚微陂的冯炎早已等在门外。

没记错的话，他这腿伤，正是源于六年前的毕方杀人案。

苏野见得，抱了抱拳：“冯兄气度不凡，似乎在哪见过？”

“没见过，官爷眼花了。”

冯炎慌忙回礼，脚步却纹丝不动。

“那盲女的反应，分明还藏着更多细节，知白老弟为何急着鸣金收兵？”从徐家出来，吕洪茂似是还没过足法官瘾，再次出声追问。

“吕二哥莫急。”

拍了拍吕洪茂的肩膀，苏野抬头看天：“饵料已经入水，就等大鱼上钩了。”

......

到得铁匠铺对街，当年曾亲眼目睹毕方杀人的赵姓农家，和吴冠文一行汇合，众人旋即在农家借宿下来。

此地视野开阔，和冯氏铁匠铺只有一街之隔。

若是那人现身，断然无法走脱。

“坐着干嘛，该吃吃，该睡睡，晚间才是大伙卖力的时候。”

见得吴法曹强抬眼皮，一众官差也藏在暗处，死死盯着对街。苏野当即嗤笑一声，将银杏轩带来御寒的梅子酒，递给吴冠文。

“好酒！”

梅子的清冽，附和着燥热的酒劲。

瞬间冲淡了屋里的寒气。

面颊粗犷的吴法曹，觉得苏野所言在理，便也招呼下属吃饭。接着让吕氏兄弟，安排一众官差到后院歇息。

“蒙上眼，捉乖乖，捉住谁，我猜猜。”

“摸摸小脑瓜，说出名字来。”

“咯咯咯~”

已经近一个周没睡安稳的吴冠文被笑声吵醒，不过傍晚。就见那红衣少年，将一名三岁稚童抱在怀里，逗得咯咯直笑。

不由得一阵莞尔。

“这少年，真是当年那个一怒之下，杀了都护府司马儿子的凶徒？”盯着苏野看了良久，吴法曹摇了摇头。

“吃饱了才能干活，还请诸位兄弟麻利些。”

见得吕氏兄弟，也领着大伙从后院出来，苏野当即招呼众人吃饭。这桌饭食，花了他三两纹银，足够普通人家生活一个半月。

吴冠文听得，愣要付他银钱。

却被苏野以赏银为由，轻松挡了回去。

农家无灯火，还得为官差打掩护，一家人便早早歇下。

辰时二刻，赵家五口已经传出轻微的鼾声。

吴法曹原本要到院子周围埋伏，但被苏野阻止了下来，两人便留在柴房，有一搭没一搭的喝酒。

亥时将近，一名官差匆忙来报。

苏野方才一拍吴冠文，领着吕氏兄弟，朝对街炉火正旺的铁匠铺走去。

远远就见一名腿脚不便的汉子，不停往炉子里添柴火。

“冯兄弟如此淡定，难怪当年能炮制出骇人听闻的毕方杀人案。”

“无甚淡然，不过春耕在即，难免需要置备些农具。”心思深沉的冯炎，保持着添加柴禾的动作，绝口不提毕方案。

“借助天妖乱国，炮制毕方案的人是你！”

“杀害姜杨氏的人，也是你！”

到得冯炎五丈开外，苏野停住脚步，继而笑眼眯起：“可你为何如此残忍，非要当着姜婉儿的面，杀了姜杨氏？”

“锵！”

话音未落，十二柄训练有素的陌刀，齐齐出鞘。

合围之势已成。

火光游弋间，就见那前一刻还故作无事的冯炎，面上闪过一抹狰狞。右手一翻，将袖中的丹丸抛入口中。

嘎啦啦的脆响，自他体内响起。

本就身形高大的冯铁匠，眨眼暴涨了半尺有余。

无数黢黑的体毛，以肉眼可见的速度从皮肤刺出，赫然就是那传说中的妖鬼：“他们，也配当父母？”

兽人咆哮间，悍然朝苏野扑来。

吕氏兄弟见状，陌刀锵然出鞘，就要将其格杀当场，却被苏野提前喝止。八根绊马索，毒蛇一般探出。

在兽人扑到苏野身前之际，强行将他拽了回去。

二十余名官差当即一拥而上，且战且退，愣是围了半柱香的时间，才将兽人彻底制服。此时的冯炎，双眼充血，却没了先前的兽性：“他们将我从奴市买回来，不过是当作一个可以随意打骂，栓在铁匠铺卖力的牲口......”

“可姜杨氏，并不该死！”

苏野目光如刀，看向冯炎，眼里没有半分同情。

原生家庭的创伤，不是他作恶的理由。

“婉儿和我本就心意相通，若非她从中作梗，何须落得如今下场？”

冯炎轻蔑一笑，不再作声。

......

“苏小哥，你可知那冯金氏的尸骨，究竟藏在何处？”

听得苏野和冯炎对质，吴法曹已经知晓杀人动机。吩咐吕氏兄弟，将凶徒带回牧州大狱，便腾出手来，询问当年毕方杀人案的死者所在。

叹一声，苏野指了指炉火旁的矮墙。

虽然日晒雨淋，但那形如野鹤的毕方印记，尚未淡去。

“轰隆！”

防风矮墙应声而倒，惊呼声同时响起。诚如苏野所言，那近年来略有修葺，却依旧风化严重的矮墙内，果然藏着一具干尸。

单看衣着，便是那前任法曹掘地三尺，都没能找到的冯金氏。

之所以苦寻不见，是因为她早就死了。

且被这心狠手辣的养子，涂满了岩盐，镶嵌在炉火旁的土墙内。

其后一连半月，都在用急火炙烤。

渗出的尸油，则被冯炎涂抹成了毕方图案，再次用大量岩盐，烧制成妖鬼的模样。

故而对街赵家看到裹着鬼火，拼命嘶吼的冯金氏。

并非真是冯炎养母。

而是一条被他割了舌头，用来代死的老狗。

所以毕方案和盲女案，冯炎杀了两条狗。

--其中一条，附和着那烧焦的无头乌鸦，成了六年前，令人谈之色变的毕方杀人案。

姜杨氏家的阿黄，则被他用来混淆时间。

个中内幕，苏野却没和吴冠文多说。让几名官差取来铁链，模拟了一下冯炎的杀人手法；又取来铁水和炉火旁的淬火粗盐，演示了一回毕方杀人案。

便兴味索然的回了银杏坊。

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“知白老弟，家父让我送赏银过来。”

等吴天养乐呵呵的将赏银从牧州大狱取来，已经是第二日傍晚。适逢清倌人柳青的茶围会，栾小侯爷便也屁颠屁颠的前来捧场。

顺便将捂了一夜的拜帖送出去。

这诗词，是他决定和冯炎摊牌的前一晚，托福伯送去安北候的。

二百二十两。

赏钱二百两，芸娘的十两彩头。

还有吴法曹嘉奖性质的十两纹银。

数目刚好。

没有加东郊农家的三两饭钱，看来那不怒自威的吴法曹，是给自己留了后路。往后少不得还要拖苏野下水，再做几桩破悬案捞赏银的勾当。

“没能一睹你堪破悬案，擒获冯炎的绝代英姿，实在是愚兄生平一大憾事。知白老弟，不如再复盘一回？”

酒过三巡，法曹出身的吴二公子，再度来了兴致。

“当真想听？”

苏野目光放空，回头去看吴天养。

“这案情如此曲折，加之我和子晏老弟都是法家门生，说不得此番复盘，会对我俩开法之前的格物境界有所裨益。”

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