众人一时愣住。

循声望去，就见暮恬提起衣裙，奋力朝这方奔来。

“恬儿发现了这个。”她挥了挥手，身后的婢女立马上前呈上了物件，“这是何兄今晨离开时，往家中寄去的信。幸而恬儿及时赶到，那信才被截了下来。”

暮家主接过来翻了翻，阴云密布的脸上，又沉下了几分。

“恬儿，你确信，这是何独本人所写？”

暮恬点点头，又从那婢女手中拿过一个本子，“这是何兄在客栈入住时登记的字迹，恬儿方才请人比对了一下，确认无误。”

众人见暮家主脸色晦暗，一个个伸长了脖子，好奇地往信封看去。

信才寄出没多久，写信之人便暴毙而亡......那这封信，岂不是相当于何独的遗书了？

难道这遗书中，还交代了什么不成？

“何独在信上所言，自己这一场打擂，便是抱了必死的决心来的。”暮家主展信念着，“数日之前，叶姑娘在客栈门口羞辱了他，引得他颜面尽失。日后行走江湖，怕是也受人排挤，这才心下愤懑，以死明志。同时他对叶姑娘抱有怨念，故而想出法子嫁祸到叶姑娘身上。”

“何兄藏了七杀鸩毒草，又找人将提前备好的香囊调了包，这样他暴毙之后，罪名就只能被安插在叶姑娘头上。只是他恐怕也没想到，七杀鸩毒又被另一重毒性压制，隔了这么久才发作。”

“从这信上看来，他对叶姑娘成见不小啊。”暮家主抬眼又看了一眼叶宁画，“不知是什么事，能让何兄到了如此地步？”

叶宁画自然听出了暮家主话中些微的警觉。

他还是在怀疑自己的身份。

她没有应声。

但好在，暮家主并无追根究底之意，摆摆手让众人安静下来，“既然他是想服毒自尽，事情到此也便水落石出了。家门不幸，让诸位见笑。恬儿，带叶姑娘下去休息。”

暮恬垂下眼睫，柔声答应。

叶宁画一口气还没松下来，又听暮家主开口：“世侄，你同我来一下。”

一句话让她顿住了。

她猛然睁眼，而暮恬早已行至身前，“叶姑娘，这边请。”

叶宁画没有理会暮恬。

她眼瞧着谭倾应了声，随暮家主离开，下意识想追上去，暮恬先一步抓住了她。

“叶姑娘放心。”暮恬像是知道她想干什么，压低声道，“父亲一向看重谭公子，不会为难他的。请先随我离开此处，久了对你不利。”

那双柔荑搭在她臂弯，仅仅一勾，便莫名勾散了叶宁画的疑惧。

她定下心神，又见谭倾转过头，朝自己安慰般笑了笑，她深吸一口气，“好。”

在走下擂台的前一刻，叶宁画转头，看向了何独。

大个子还睁着眼，脸上挂着难以置信的神色，恐怕他临死之前，都不知到底是谁害死了自己。

一群侍卫围在他身旁，七手八脚地把他抬起。擂台正中，剩下那滩殷红的血迹，像是在证明他曾经的存在。

人群热闹过后，走的走散的散。一条生命的消逝，不过为他们增添了茶余饭后的一个话题。

不知多少年过后，连这话题也没了。好像鸿光十一年冬月廿六并没有发生过这件事，天底下也不曾出现过一个想进十三营、却只能自己造出铜牌伪装的人。

......可如果，今天死的是她呢？

再如果，今天倒在这里的，不是她叶宁画，而是那位战无不胜的镇北统领，十三呢？

“......何独之死，我想，应该有一个公道。”

暮恬的手顿了顿。

“他没有这么深的心机。”叶宁画望着那具尸首，“不然那日，他也不会因为铜符被偷，把动静闹得这么大。若他真想悄无声息算计我，自然也会同样对付那偷铜符的孩子......信是谁写的？又是谁杀了他？”

暮恬没应。

她抿住唇，将叶宁画带下了擂台。

等到行远了，她才道：“叶姑娘不知，我们亦不知。兴许连何独兄，都不知是如何一回事。此事唯有凶手知晓，但凶手不会开口，不是吗？”

“......”

“又或者，叶姑娘是在怀疑什么人？”

暮恬的话柔柔的，不带质疑和反驳，像是在和老朋友商量着事情，“我问过婢女，那两位南疆来的友人，一直在屋中，同何兄并无接触机会。”

叶宁画：“......”

许是思索耗费了太多精神，又许是那毒的影响，她的眼前一阵阵发黑，心跳也快极了。

不是段引和温凌......那会是谁？

还会有谁？

她握紧定川剑，下意识挣了挣暮恬的手，却被她环得更紧了。

暮恬的声音朦朦胧胧地在耳旁响起，“叶姑娘不必如此生分，谭兄的朋友，便是我的朋友。若有什么需要，吩咐下人，或者和我说一声便可。”

“......”

暮恬觉出了叶宁画的不对劲，“叶姑娘，怎么了？”

“......没事。”

叶宁画狠狠眨眼，试图让眼前更清晰一点。

行了没多远，她忽然道：“可否斗胆问一句，谭家和暮家的婚约，到底是什么？”

她不敢倒下，只好用如今最在意的事情，强行分散开注意。

说话时，声音还有些抖。

暮恬微微愣住，眼角因这句话，不易察觉地垂了。

但她随后又挂起了笑，“叶姑娘没有听说过吧？恬儿自幼染上了一种怪病，道士看了，说恬儿恐怕活不过二十岁。”

她说得轻松，像是什么都不在意，“......如今我将要十九了。”

暮恬的声音本就温软，即便是心有千绪，也如同提及家常一般，“道士说，这病症似魔非魔，所以恬儿除了短命之外，兴许还有克夫之兆。”

“但这并非无药可解。能活下去的办法，是嫁给命定之人，压制住体内的魔气。”

“道士临走时，虽未点明命定之人是谁，却说那人就在谭家。”

几句话宛若铺天盖地的冰雨，砸得叶宁画泛起了寒。

是了。

谭倾的身份，着实太不一般了。

他也曾生过重病，他的血能解百毒。如此一看，谭家之中，能够压制魔气的人......除了他还会有谁？

她早已听不清暮恬说了些什么，整个人朝一侧栽去。

意识停留的最后一刻，她听见了暮恬慌张的高喊：“叶姑娘？叶姑娘你怎么了？......来人，快来人！”

......

她梦见了一地月华般明净的花。

妖冶的微光，将不大的地方缀成了琉璃般的紫色，是琉璃焰烧灼的颜色。花朵纤薄微弱，风一吹，便轻声作响。那响声不似寻常草木簌簌，而如编钟、似摇铃，清脆空灵，宛若细雨泠然。

那柄秋千高耸在正中。她散发而坐，任凭长裙迤地，抬眼望着天穹。

她记得，那天乌云如纱幕，严严实实笼罩住了祭坛。

这座祭坛位于整个月陵城正中央，高高耸立。从外面看，怎么瞧怎么威严，但却是她一生的囚笼。

生老病死，不得解脱。

铜墙铁壁将她困锁在正中。她听不见孩童的嬉闹，听不见悦耳或嘈杂的丝竹，只听见一朵朵夜天月开败、一簇簇琉璃焰熄灭的声音。

那像是蝴蝶振翅，像是寒冬落雪，于沉寂中嘈杂，于无声处有声。

夜天月是世间绝美的花，也难养极了。它们须吸附月光而活，没有月亮时，她就会用自己的灵力去养育它们，让它们在永夜之中，仍然泛起不败的亮色。

可今日，它们虽还微微亮着，却都低垂下了头。纤细的花茎，像是轻轻一捏，便可以被折断。

任凭她怎么用力支撑，都无法再聚出那满园紫焰的亮色。

如风烛将尽，萤火将熄。

她尝试了许久，到最后终于放弃，无声叹出一口气。

身后那经久未曾推开门，终于传来了声响，“神女大人，城主请您去大殿上......商议同拜日城联姻之事。”

她默然不应，似是并未听见这句话。

“神女大人——”卫兵犹豫着扬了声调，“城主请您去大殿，迎见拜日城使者。”

她依旧不答。

直到报信的卫兵打起了寒噤，她才缓缓从秋千上起身。

裙裾扫过紫莹莹的花草，满目荧光，如残烛一般吹灭。

“孤知晓了。”她的声音清冷如雪，“拜日城，是么？”

士兵点头如捣蒜，胆战心惊地觑了她一眼。

她依旧孤高，淡漠，像是可望不可即的山巅之雪，让人不敢侮辱半分。

士兵看得呆了一瞬，觉出僭越，匆忙低下头，“听闻来人是拜日城的储君，能力品行样貌皆成上等......恰与神女您相称。”

恰与她相称。

听起来多么可笑啊。

谁不知月陵立城数百年，神女乃是守护神的象征，生老病死，都不得涉足红尘半步。

如今却让她，一个象征般的神女，同外人联姻？

不过是削弱她的借口罢了。

她夜槿一生，无愧于天，无愧于地，无愧于心，无愧于民。在其位则担其职，谨言慎行，如履薄冰。本是任谁来鸡蛋里挑骨头，都挑不出分毫差错。

可谁叫她先犯了戒，爱上了自己的侍卫呢？

“那孤便去会一会好了。拜日城千里而来，孤岂能辜负了众人好意？”她淡道，“但希望城主依约，让阿业活着。否则，休怪孤手下无情。”

......