客栈外是一条小巷，幽深曲折，不见灯火。

南方的楼阁大都建得密，楼间小巷本就不宽，又被垒起的杂物一挡，愈发的狭**仄。

不过，这倒是为叶宁画提供了好的机会。

她沿着巷道绕了几个弯，寻了处垒成双层的木箱藏住，探头望着前方的正街。

正街两侧，尽是昏黄的灯火。道上一个人也没有，显得寥落而冷清。

叶宁画从戌时守到亥时，都没见到半个人影。

如今已是深冬了，寒意盛时，总不自觉让人打瞌睡。她连赶了三日的路，本就有些疲乏，又没来得及加衣。原地等了一个时辰之后，总有些昏昏欲睡。

见周遭没人，正想站起来醒醒神，前面就传来了敲门声。

这声音惹她打了个激灵。叶宁画忙往木箱后缩了缩，让木箱完完全全蔽住自己，侧耳听动静。

“开门！”来人狠狠敲打着。

没人应声。

但她隔得近，还是听到了院中的窸窣响动。

院中人似是恐慌，似是惧怕，正在小声争吵和遮掩着什么。

叶宁画暗暗啧了一声。

这屋里显然有人。

但他们躲什么呢？

随后，敲门声紧了起来，“开门！夫人来催商费了，你们都两个月没交了！妈的，不会又不在吧？”

夫人？......商费？

叶宁画神色微凝，不自觉地握住了腰间的白玉。

听起来，他们似乎很尊崇这个“夫人”......那么“商费”又是什么？

那屋内动静小了些许，而门外两个催债人按捺不住了，见没人应，干脆踹起了门。

这场面......莫非是“官逼民反”？

叶宁画琢磨得正起劲，就听催债人啐了一口，“不出来是吧？夫人逼得紧，不出来就别怪我们不客气了！”

另一人高叫道：“那儿有箱子，不出来我们就踩着箱子，翻墙进去！”

巷口随后传来了脚步声。

躲在箱子后的叶宁画：“......”

她低骂了一声，听得脚步渐近，忙向后望去——周围没有能藏身的地方了。最近身的草垛，也隔着十米开外，一站起来就准会被发现。

更兼她一袭白衣，在黑夜里......不瞎的人都能看见。

叶宁画别无他法，只好攥住剑柄，绷紧神经，警惕地听着。

那两人丝毫没有停下的征兆，边走着，还边高声嚷嚷，“交商费是每个镇民的义务！这年头兵荒马乱的，你以为我们容易啊？”

“倒是听闻你们家有个未出阁的女儿，要是把她供出来，没准夫人还会大发慈悲，再给你们拖上一年呢。”

谈话间，一人早已踩到了第一层箱面上。

她听木箱嘎吱响了一声，整个人如同紧紧崩起的弦，就快要拔剑出鞘，院内忽然传来歇斯底里的哭喊：“香儿不去！那上山的人都没回来过，你们是想害死香儿吗？”

这一嗓子喊得猝不及防。叶宁画一哆嗦，没拴牢的白玉落了地，啪地碎成了几瓣。

她猛地抬头，正撞见了那人惊诧的神色。

那人：“......”

叶宁画：“......”

电光火石之间，叶宁画也顾不得其他，一剑结果了这人。跟在后面的人听了变动，一扯嗓子大喊道：“敌——”

“袭”字还没出口，她抽剑一荡，直接将人抹了脖子。

这变动不小不大，院中女孩哭喊声骤停，似是被门外的动静吓到了。

叶宁画望着两具尸首，后背隐隐冒出冷气。她回身要走，身后就传来一少年瑟瑟发抖的声音，“姑、姑娘，请留步。”

叶宁画微顿了一下，下一刻，耳旁就劈来了风声！

这举动完全在她意料之外。叶宁画侧身一闪，握住青年的手腕向后一别。

青年一嗓子嚎了出来，手中扫帚啪嗒落地。

“你这是干什么？”叶宁画认得他是院中之人，微有些气恼。

青年尚未答话，余光里又闪出一道黑影。她提剑砍去，地上随即传来两声脆响——竟是院子里的人，在朝外扔砖头！

她见着砖头落地，暗暗磨牙。

这倒是有意思，帮他们摆脱了昏官，救了他们家和那小姑娘一命，还帮错了？

她感觉很不爽。正准备松开这家伙好好讲道理，青年却咬着牙喊道：“爹！是个女的！”