“舅舅也太不顾自家情面，朝廷哪须得他这般大公无私，后苑作里头谋个合适职位，哪就能难着他了，织作、绣作，这里头七十余作，皆掌造禁中与皇属婚娶名物，竟要白白给了他人！哎！”王莞说着气恼地用拳头砸自己的大腿。

韩蓉蓉不动声色，给他递了盏茶汤，悠然道：“今儿白日里，我就瞅着舅父他不对付，你是太心急，楞没看出来，想必姨母心里倒是有几分数。”

“你说说，中西路那些州府新建的织造场，不就是为了市马折支之用，女真和党项蛮子懂什么，官府也只管收马，这是不动车轱辘，却坐收三倍利的事，匀给自家人做又如何，舅舅竟也推三阻四！”

“你这话，只说对了一半。这买卖是档子吞利的好买卖，只是全天下的人既然都知道，那这马市便不是一般人能插手的了。你可知，那应天、北禅、鹿苑三寺所置的织场，可都归我蜀中大茶司马管辖。我父亲同大茶司马，可是交情不浅。”韩蓉蓉笑着，媚眼又勾成了一道弧线。

“你倒是好好说说！”王莞一把将韩蓉蓉拉了过来，安置在自己腿上。

韩蓉蓉故意瞅了眼外头，又努努嘴。

“元喜，好生给我看着些院门，莫叫外头人过来！”王莞冲着门外道。

“依我看呀，你先坐实了这明州织锦行首的椅子，你舅父可应承了陈、胡两家的临安染坊勾当不是，先稳住这些明州的商户，让他们攀附着王家，自然这其余两家织锦业主，也不敢小觑我们。还有，这朝廷抽税的事儿，我也有了些主意，你可想听听......”女子说着身子自靠了过去，咬着王莞的耳根子，声音绵软得让人浑身酥痒。

眨眼半月已过，范叟成祭拜完了鄞州先祖，便要回京复命，临行前，在王家小住了两日。

这日他路过锦罗院时，见一小丫头蹲在墙根捣鼓什么，凑上去瞧着，竟是一摊子红褐泥巴，但眼光老辣的范叟成立刻发现这泥巴不一般，里头卧着几件成人型、兽型的物什，这定是有人制的泥坯不错。

“小丫头，这些个东西，是哪儿得来？何人在摆弄？”范叟成凑上前问道。

小丫头见他突然过来，也没个准备，愣是被虎了一跳，略有些哆嗦道：“回，回舅老爷，这是我们家大娘子她，她制坏了的土坯子。”

“你家大娘子竟还会做这个？”范叟成吃惊不小。

“是，是呢，这不，还在里头修坯子呢。”

“噢？”

范叟成见大白天院子也都敞着，便径直走了进去。只见院里头挨着低矮栅栏摆着两堆方砖样的黏土块，他用手戳了戳，道：“这可是，泥料和釉果不（dun）子吧？”

高云华并未在意有人进来，忽听范叟成说话，方才信步走近，伏了伏道：“舅父，怎么有空过来？”

“我是被这丫头捣鼓的泥巴唤来的，甥媳怎会在这里制泥坯？你难道懂摶埴之术？”

“噢，舅父见笑，云华在娘家时，确实略通这些活计。”

“哦？”

“父亲在饶州任上时，曾交得一挚友，专擅摶埴，我那时年少，闲的时间多，便常去耍玩。也只粗通一二罢了。”

“饶州擅攻陶冶，器精且美，只是这里想来没有辘轳车，”他四下望了望继续道：“不过，这些釉果来的可甚为不易啊！”

“舅父说的正是，当初饶州师父知我嫁来明州，特托人给父亲捎去三车釉坯料和一箱记载摶埴之术的书籍，只是路途不便，给跑丢了一车，余下两车至今也只剩一小半。”

“你没有辘轳车，做不了碗盘圆器，我见外头废弃的那些，想是做了塑件吧？可有成品我瞧瞧？”

高云华方才想起范叟成专司宫廷供奉造作，对窑务虽不懂技艺，却一定最擅瞧出东西工艺的好坏，便欣然道：“舅父说的正是，云华自己在这园子里砌了个小馒头炉，只是窑温不好掌控，便也烧不出景德窑场饶玉的色泽。云华献丑，请舅父挪步。”

院子最里头的西北角，确实有一个小砖砌的隆起窑炉，高云华推开边上一间杂物间木门，内里东北两壁皆放置了三层的竹制简易置物架，上头大大小小摆着一溜的瓷塑件。

范叟成随手取下一间瓷塑卧牛，细打量一番：“你这功夫，已经不输一般窑工，只是，这隔空造物，对现实中的体察还欠些火候，可知这牛卧着时，后腿可不是这般摆放。”

“噢？舅父说的甚是，如今大门不出，二门不迈，反倒是比在闺中时短了不少见识，每日里除却读些书，也确实没有法子出得门去体察。”

“上古至今，可少有人为摶埴之术专门著书立说，你读的又是哪些？”

“是，技艺不可外传，匠人识字的少，传下的也多半辗转摘抄，甚是珍贵，师父给我留下的这几册印本，实则比物件还金贵。不过前朝对宫廷器用倒是留下不少记录，汉唐至今，日见详实，本朝宣和博古图录便有不少可参。”

“说的是！当今官家，正欲重开官窑，复烧宫廷器用，这些年，越州试烧的博古图录中的器物虽有七成像，却总欠些，南迁的汝州、邓州等地窑工难为南方的泥料啊。”

“除却瓷土矿，这烧瓷的过程我以为是要害。我见这书上说，北方以炭助火，窑炉多似圆形馒头状，而从我在饶州、洪州所见，却为依山而建的长条柴烧窑，其中差异舅父不妨见我这些器物便知。”

“说的在理！这一来一变，烧过的，欠火的，就制不出你在饶州时的透亮玉色了。甥媳可惜一介女流，不然我朝亦可多一位擅攻摶埴的良匠。”

不日，范叟成一行三十余众，向着明州府治城门而去，王莞应母亲之托，相送至城外五里地，临别时，范叟成掀帘下了马车，拍着王莞的肩道：“舅父知你自小聪慧，这些年省却你母亲不少烦劳，只是切记，君子爱财，取之有道。抽税一事，需从长计议。噢，你倒是取了房好娘子，才貌品行兼具，实属有幸，你这大娘子，可值当得很。姐姐上了年纪，思量难免不周全，放着这样的娘子不管事，可算是浪费。”

“子然谨记，舅父这一路小心。”王莞施礼，两队人马自各分道扬镳行去。

王莞一路琢磨范叟成的话，思忖着这亲舅舅临别旁的不说，竟无端提起他家娘子，也不知高云华同他老人家说过什么，头回蒙面的舅父，竟对她有这般赞许。犹豫着是否该让过门几年的高云华先掌些家事买卖试试，便去到老夫人房里。

却见韩蓉蓉竟也坐在屋里，见到他进来，瞥向他的眼神透着古怪，又显出几分得意。

“你先出去。”王范氏沉着脸对韩蓉蓉道。

走过王莞身旁时，她又习惯地勾起桃花眼，瞟了他一眼，似笑非笑地扬长而去。

“你这究竟是从哪里弄来的狐狸精，青天白日的勾搭你干下这档子有辱门楣的丑事！偏生她心还高，别说通房，连个妾氏也不肯应承，说是你答应人家老子，正等着你八台大轿明媒正娶呢！”

“母亲息怒，儿子打成都府回来时，都跟您提过，我是应承了他爹，也得了他爹的相助，有她家在蜀中的势力和关系，明州织锦早晚是我王家的天下。只是她说的当作正氏为妻不假，但这可以从长计较，我同她都说......”

“你还能说什么！这不要脸的腌臜小贱人，她说她肚子里都有了！我看你怎么从长计议法！”

“什么？她说她怀了？”

“你自己做下的事，你最清楚！我王家何等门户，怎能容这等娼妇进门！要不是你那不争气的大娘子，对，就是她，都怨她，天生扫把星的八字，不然，我王家，怎能到如此田地哟！”说着，用绢帕捂着口鼻呜咽起来。

“母亲，母亲是儿子不孝，当初图省事，没让您去保国寺寻净空法师相看八字，误了时机。只是如今，云华无过，且我朝诸以妻为妾者，须徒二年，莫说这两年吃苦受累，这可就是我王家自毁长城啊！”

“你如今晓得怕了？你有本事，去说服那小贱人，做个平妻，可这已是驳了我王家的面子，哎！只是那高氏，如今已过四年，是断不能再留在府上的。”

“母亲，且容儿子细想想，难不成，便是要让其称病，送去可靠的别院庄子，以患疾为由，实则，也算是休了。哎！只是樾儿......”

“樾儿不需你操心，我自有应对，只这两件，你给我记下，其一，三月内，高氏必须离府；其二，这贱妇的婚事必须从简，入门后，仍不得掌宅内事权，至于王家同他父亲生意上的关系，她也须得置身事外！”

“母亲说的是，儿子照做便是。”

“你得警醒些，她的肚子可等不起，你若不怕笑话，我还要这张老脸！”

锦罗院，王莞睡意全无，身边的女子早已习惯他回来后的性情，便已酣然入睡。王莞看着罗帐里妇人的脸，顿时觉得有些陌生，他当初怎么就着了魔，非要娶这个不谙商道，不省人事的女子进门，于他这般明州商贾巨富，要个读书人家的女子，除却名声好听，实则百无一用。忽闻女子的鼻息响了响，嘴角动了动，却依旧睡得安稳。他忽又记起他俩在扬州初见的时候，她那眼里闪动的光，在其他女子身上从未见过，婚后诞育樾儿的那刻，他也着实紧张，直到稳婆抱着儿子告诉他母子平安。然而自从王范氏从保国寺回来，一切便有了不同。王范氏本就不愿王莞得了这般无助王家买卖的姻缘，只听王莞说，他去临安的庙里合过八字，却总不放心，故又亲自去保国寺找了最负盛名的净空师父合算八字，竟不料想，得了地煞的下下签，说是婚后若非宅院不安，便是克死主家。王范氏行事无所畏惧，但只神祇一说，丝毫不能违拗。王莞其实并不信这些，但韩蓉蓉的出现，让他不自觉地念起与高氏这段姻缘的坏处。不说韩蓉蓉姿美貌艳，男人哪有不三妻四妾喜新厌旧者，但就其家世便是明州城的商贾枉费心机都攀附不到的。如今，这妇人竟有又了身孕，王莞心中的这杆秤终于不再左右晃荡，径直倒向了一处。

“大娘子，你这些天，可有听见些闲话？”晴绣谨慎地问高云华。

“闲话？你倒是听到什么话了？”

“奴婢怕大娘子听了不高兴。”见高云华有让她继续说的意思，她走去门口瞧了瞧，见六朵不在，才继续道：“我听底下小厮们说，见着表姑娘进过好几次姑爷的书房，莺儿也告诉我，她听元喜底下的人说夜里有几回书房亮着灯，发现姑爷并未在书房，却瞧见姑爷天黑后去了紫绫院！”

“这些话，切不可在外头说。”

“奴婢知道。”晴绣见高云华并没显出吃惊与不悦，脸上只略过一抹不易察觉的哀伤很快也恢复平静，便又道：“大娘子这是，知道了？我就说，什么表姑娘，就是个不要脸的娼妇！”

“都是过来人，房里的这些事，怎会一点不知晓，只是官人他若想纳妾，却为何闭口不提，才是我百思不得其解之处。难道......”高云华止住，未再往下说，晴绣却急切道：“难道什么？”

“你随我得空去趟老夫人那里。”

高云华从老夫人屋里出来，脸上才堆起了一些阴霾，王范氏的话语中，丝毫没有替王莞纳妾的意思，她都直接把话提到收房不如自家熟人，老夫人却装聋作哑，根本不接她的话茬，反倒从未有过地让高云华仔细将养身体，还好替王家开枝散叶，甚至还夸赞了她对樾儿功课的管教。

“我看，这老夫人倒是想明白了，姑娘这掌事权，怕也有指望了。”晴绮听了方才老夫人的说辞，有些高兴起来。

“我看未必，无事献殷勤，其必有诈。”晴绣道。

高云华点了点头道：“时辰还早，去老太太屋里，等樾儿下学。”