淑凝向她展开一抹笑。

小丫头见有生人不敢露面，估计悄悄站在门后听了许久。

笙歌手扣着门，咬唇，“我无意偷听，本来是做好了午膳，想叫姐姐去吃，不想姐姐在与旁人搭话。”

淑凝走过去拉了她的手，不以为然地笑道:“这有什么，元陵公主贪玩，误入了这里，才与我聊了起来。”

听到了公主名讳，笙歌把下巴压得更低了点。

淑凝抚上她的发，轻声道:“你不用害怕，只要呆在姐姐身边，姐姐就会保护你。”

“只是你千万要多留点心眼，帝宫不比卫家，没人给咱兜着。若再叫祥妃之流逮住了错处，就没有这次那般幸运了。”

笙歌淡然地点点头。

淑凝因她而受伤，心里本就愧疚难当，听着一番话，难过得泪水在眼里打转。

淑凝替她轻轻拭去，宽慰道:“好了别哭，你我互相扶持，姐姐不怪你。”

笙歌忍住泪，深深倾吐了几口浊气，破涕为笑道:“那姐姐快去用膳吧，都快饿死我了。”

淑凝捏了捏她的鼻尖，脸上挂满了宠溺的笑意。

随后笙歌便亲热地挽了淑凝的胳膊，有说有笑地进了内殿。

*****

元陵倒真如她承诺的那样，那日初见后，就隔三岔五地往冷宫跑。也没什么要紧事，带来许多珍贵的吃食给笙歌，还缠着淑凝说半天体己话。

淑凝虽不愿，也得回回拉着一张笑脸相迎。

自北祁飘下了第一场雪，淑凝手上的冻疮一直反复发作，瘙痒难耐。元陵见此情形，从执秀宫带来了上好的膏药，不消几日便痊愈，一双玉手终是恢复如昔。

有了一层感激之情在，久而久之，姐妹两个对她的戒备也渐渐消散了，三人越发熟稔起来。

从那以后夜间虽又落了几场小雪，但好在雪势不大，只是将地面铺了一层薄薄的莹光，日头一升，便消逝得无处寻踪。

更多时候都是天色温润如碧玉，四下鸟鸣清脆，惠风和畅，有漫天浮云遮蔽暖阳，仿佛一伸出手就能够得到天际。

当元陵在某日黄昏，不知道第几次踏入这个熟悉的院子时，天色将暗未暗。淑凝仍是像往常一样，一方帕子蒙了头，侧躺在摇曳的贵妃椅上呼呼大睡。

“今天是母后的生辰，皇兄在鸣凤台设了宴，淑凝，我带你出去玩玩。”元陵掀下淑凝脸上的方巾，一把将她拉了起来。

淑凝本还迷糊着，被这一番话吓得彻底清醒过来，震惊地瞟向元陵。

元陵今日打扮得格外娇艳，一身鹅黄锦衣称得肤色胜雪。

“我把执秀宫那些人都糊弄过去了，她们不会去鸣凤台坏事儿的。你扮成我的随身婢子，保证不会被发现。”元陵冲她眨眨眼，眼底满是狡黠。

淑凝蹙眉，“公主，淑凝不能离开冷宫，这可是抗旨之罪。”

元陵性格洒脱，但为人处事确实有些大胆桀骜。她想做的事，不计后果便去做了，也是料定皇帝和太后舍不得拿她怎样。

但淑凝不行，若是被人识破了，几条命也不够拿来玩的。

“怕什么，你就呆在我身边，有我给你撑腰，谁敢为难你。”

“那笙歌……”

“两个人去就有些引人注意了，让她留在这吧，回来时给她带些好吃的糕点。”

“公主……”

“淑凝，莫要再拒绝，不然我就把你打晕了扛过去!”

淑凝劝说得口干舌燥，元陵却是铁了心，实在拗不过她，只好硬着头皮答应下来。

“只是你这模样实在惹眼。”元陵笑道，“宴会上的风头定会被你抢去的。”

淑凝无奈笑道:“那不去便没有这些顾虑了。”

元陵见她想反悔，脸色一变，拽着淑凝就想要将她拖走。“那可不行，你答应了我的!到时你别说话，躲在我后面，有什么事都交给我来处理就行!”

淑凝面对这位公主实在没辙，进屋换了身深色的衣裙，将许久没挽髻的头发整理好，发间不着任何首饰。又往脸上摸了几把锅灰，将白嫩的皮肤盖得黑了些。

向笙歌嘱咐了几句，便把刚才在贵妃椅上睡觉时那蒙头的帕子拿走，用作面纱将半张脸遮了个严实，只留出顾盼生姿的眉眼在外。

元陵拍手啧啧称奇，“这么标志的一张脸，故意扮丑也无济于事啊。半露不露的最是撩人，光你看一双眼睛就该酥了骨头，反而又更多一些风情。”

听到元陵的夸赞，淑凝并没有太多的喜色。

彼时父亲仍是朝中左相，卫家风头鼎盛。而卫淑凝的姿容亦是享誉帝都，前来提亲的世家公子踏破门槛，全被母亲一一回绝。

只是经历了这许多苦楚，淑凝明白，徒留美貌并不是什么好事，皮囊究竟有何用?

半生的颠沛流离不可能因为这张好相貌就峰回路转，而如今所承受的苦痛又有谁能够陪同偿还?

元陵领着淑凝匆匆赶到鸣凤台时，月色初上柳梢头。

鸣凤台台亭高筑，足有百阶方能登顶，台下荷池一望无际，水面波光粼粼。

明明是天寒地冻，照常理说再深的池子也该结了冰，可这荷池却依旧水纹轻荡，残荷败枝尽显萧瑟。

这是先皇在世时为梁太后所建造的台阁，鸣凤二字使昔日荣宠尽显。

淑凝紧跟着元陵，不敢分一丝神。

爬完这百余高耸的台阶，累得有些气喘吁吁。

调整好呼吸，淑凝随意地环看四周。

只见鸣凤台场地甚是宽敞，雕梁画栋，轻纱飘拂，精美得好似神仙之境。

四面无窗，用四副以山水泼墨画点缀的屏风围起，而正上方的龙椅凤座皆空无一人。

皇帝还没来，而太后这位寿星公本人也并未到场。

下侧两边置了多张檀木香桌，七八名女子列席而坐，台上脂粉香气格外浓郁，珠钗翠环摇曳生姿，都在由贴身的侍女们伺候着喝茶饮酒，个个美色惊人。

为首的便是祥妃聂芸。

淑凝柳眉一沉。

祥妃的身孕渐渐开始显怀了，她双手护着肚腹，嘴角似笑非笑，眉宇间有着藏不住的傲倨之色。

中宫未立，祥妃独得圣宠，是至今位份最高的妃子。

所以她理所应当地坐在了离凤座最近的一桌。

元陵一出场，忙着布置宴席的宫人们都停下了手中的活，齐齐整整地朝元陵行礼。

“公主千岁。”

祥妃闻声往元陵这一处望来，淑凝忙整个身子都缩在元陵身后，低下头不敢言语。

虽然蒙着面，也不敢肯定不会被祥妃认出来。

要是被祥妃识破，这事情恐怕没那么好了结。

祥妃并没有注意到淑凝的异态，而是目光直接转向了元陵，笑吟吟地说道:“公主今日可真是娇美动人。”

其余妃嫔都娇笑着附和。

元陵礼貌地一一回笑。

淑凝倒是松了口气。

她没认出来。

看来这身装扮着实是到位，乍一眼就是个寒酸的宫婢，祥妃连多看一眼的想法都没有。

众人各自寒暄几句，元陵便随意找了个位置坐下了。

淑凝相跟着跪坐在元陵一旁，所幸元陵的桌位离祥妃甚远，淑凝才敢抬起头往公主杯里添酒。

元陵一边用衣袖作挡饮下美酒，一边对淑凝吐舌嬉笑。

这时人群里冷不丁地冒出这么一句，“元陵的这位婢女甚是面生啊。”

平地起惊雷，众人立马齐刷刷地看向淑凝。