夜色清寒。

淑凝记挂笙歌，想早点回去，就舍弃众多宫人经过的大道，选择走了捷径。

那小径偏远隐蔽，少有人至，却是回冷宫最近的路。

淑凝静静地走着，冬日里连虫鸣也稀疏，死寂里空无一人。

没有掌灯，只能借着浅薄的月光勉强辨认小径的走向。

淑凝时不时抬眸，看向各个华美殿宇从树影斑驳中露出的精致屋檐。

帝宫巍峨壮阔，是北祁最为尊贵的所在。无数人前赴后继，只想入这深宫院闱里坐享荣华富贵，殊不知这帝王恩宠的底下，又堆积了多少累累白骨。

周身树叶被寒风吹得沙沙作响。

身后忽然传来奇怪的声音。

似乎是脚步声，零落纷乱。

由远及近，渐渐清晰。

淑凝一惊，丝丝诡异的感觉在心底腾起，不由得加快了速度。

那莫名的声音也跟着急促了起来，像是在跟着淑凝。

淑凝沉下脸色，突然停了步伐，转身。

小径悠长静谧，一片空旷。

“谁?”淑凝强自镇定，颤声问道。

无人应答。

淑凝咬牙，顾不得许多，直接朝冷宫方向快跑。

“姐姐，留步!”身后传来急切的喊声。

淑凝再次转身，对着黑暗冷声道:“你是谁?”

一道黑影从旁边的林中闪出来，走到淑凝面前。

是个女子。

淑凝狐疑地打量着她。

容貌普通，毫不起眼。看衣饰，也是个宫女，只是淑凝并没有见过她。

“你想做什么?”淑凝又问道。

“姐姐莫怕，我初入宫，一时疏忽迷了路，又找不到人问路，这才吓着了姐姐。”

淑凝一颗心稍稍放下了，面无表情地说:“你是哪宫的人?”

“我哪宫也不是。”那人眸光闪烁，只轻笑道:“我运气好，刚入宫就被分到了监宝司做事，今晚是太后寿宴，我奉命来鸣凤台送东西，回去时却找不着过来的路了。”

原来是监宝司的人。

淑凝微皱的眉头舒展。

监宝司是专门负责管理帝宫大小内务的地方。

“既如此，你就跟着我，到前头那个岔路左转，就能看见监宝司了。”

说实话帝宫这么大，进宫时很多道路管事姑姑都教淑凝辨认过，淑凝至今也记不全，可监宝司却印象深刻。

那婢女道了句谢，便依在淑凝身后，亦步亦趋地往前走。

“能遇见姐姐，也是万幸，否则还不知道要在这里绕多久呢。”

淑凝颔首，对她的话也没多加在意。

又走了一段路，见淑凝放松了警惕，婢女脸上的笑容垮下，眼底阴鸷顿起。

她从腰间悄悄摸出一把匕首，去了刀鞘，趁其不备直直往淑凝脖颈处刺去。

寒光在眼前一闪而过，淑凝大骇，忙偏了身子，匕首在纤细的脖子上划出一道细细的血痕。

淑凝反应奇快，那婢子的眼神有些惊异。不过又马上反应过来，握着匕首面目狰狞地扑向淑凝。

淑凝一个踉跄躲过，差点摔倒，厉声喝道:“你到底是何人?”

她不作答，只是冷冷地笑。

淑凝来不及多想，那个婢女仍不放弃，拿着匕首一次又一次急急捅过来。

看来她是铁了心要杀死自己!

饶是淑凝身子敏捷，偶尔躲闪不及，身上又多了几条伤口。

鲜血喷薄而出。

索性伤口都不深，尚不能致命。

只是惊吓之余又失血，淑凝身子又软又凉。

“救命啊!快来人!”淑凝大声呼救。

那婢女害怕有人听见赶过来，神色有些惊慌了。

她将淑凝推倒，尖叫着双手举起匕首就要刺下。

淑凝仰躺在地面上，看准时机，一把撑住她的手。

淑凝眼看着刀尖在眼前瞬间放大，离瞳仁只有几寸。

婢女的手劲极大，死命地把匕首往下按。

淑凝很是吃力，脸上生出薄汗。

慌乱之下，膝盖朝她腹部用力一顶。

她痛得闷哼一声，手上松了力，淑凝一把推开她，迅速爬了起来。

匕首落地，溅出声脆响。

淑凝眼疾手快，将匕首踢进草丛，随后撒腿就跑。

没跑出几步，头皮遂然一阵剧痛。

淑凝大叫一声，被她揪住头发拖了回去。

这个女人身上有些功夫，不好对付!

淑凝惊惧万分。

她用腿压住淑凝，用手在草丛里摸索着。

淑凝敌不过她的力气，被压得动弹不得。

她寻了半天也没找到匕首，索性冷笑着用手掐上淑凝的脖子。

淑凝奋力挣扎，一张脸失了血色，感觉胸腔里的气息在一点点流逝。

婢女笑得嚣张，跨坐在淑凝身上，眼里的杀意涌动。

怎么办?!

淑凝喘不上气来，脑袋嗡嗡作响，锁骨处传来钝痛。

强撑着睁开眼皮，那婢女因得意而变得丑陋的脸庞有些看不真切。

这时，淑凝鼻端嗅到一股陌生的香味，极淡极雅，像是桂花的花香，有提神的作用，不近身根本察觉不到。

是那婢女身上飘来的香味!

淑凝突然清醒过来。

人之将死，其他什么也顾不得，脑海里竟然闪过许多卫家族人们的身影，有父亲，有卫景，最后浮现出了娘亲慈爱的笑脸。

眼梢有了些湿意。

娘亲年少时虽算不得出身显赫，却也是帝都榜上有名的美人，刚及笄就嫁进了卫家做了正妻，与父亲相敬如宾，一辈子顺风顺水，没吃过什么苦。

如今被迫当了军妓，必定受尽欺凌，又身处极北之地，身子不知道还好不好。

千里万里，山高水远，只怕今生无缘再见。

还有笙歌!

笙歌还在等她回去!

她绝不能不明不白地死在这里!

淑凝这时反倒镇定下来，伸出一只手往旁边胡乱摸去。

突然指尖碰到了什么东西，触感粗糙冰凉。

是块半大不小的石头!

心里一喜，悄悄将石块窝在掌心，打算狠狠向那婢女的太阳穴捶去。

就在此刻，还未等淑凝有所反击，那婢女突然惨叫一声，瞪大了眼睛，眸色满是不可置信，挟着淑凝脖颈的力道也骤然一轻。

淑凝恢复了呼吸，咳嗽不停，大口大口地喘气起来，手中石块也滑落。

凝眸望去，那婢子身体僵硬，已斜斜歪在一旁，口中涌出大量鲜血，胸腔处被一把长剑洞穿，剑锋薄光冷邪。

淑凝跌坐在地，突如其来的可怖场面吓得她六神无主，衣裙被婢女身上溢出的血腥浸透，又凉又湿。

下一刻，还没看清是谁出的手，那婢女又被人抄起身子，直接惯摔在一侧的假山上，彻底断了气。

淑凝惊魂未定。

尚未将来龙去脉捋清，耳边突然传来男子醇厚的声线，“你没事吧?”