三更天，宜寿殿。

梁太后卸下妆面，一头青丝如墨瀑，随意披散在肩头，慵懒地倚在榻上闭目沉思。

身侧一个宫女正柔柔地为她按摩肩颈。

太后喉头逸出舒适的轻哼，殿内清静，只余灯盏上灯芯爆燃时的微微炸响格外清晰。

殿门轻开，一抹青影踏着莲步移走到太后面前。

眉眼老成，却是碎月。

碎月面色凝重，张了张嘴，有什么话将要脱口而出，见旁边还有外人，又堪堪忍下。

挥手遣退了其他宫婢，待她们已走远，殿内只剩她与太后，这才轻声道:“太后，派出去的人至今未归。”

梁太后倏然睁眼，眼底神色不复刚才寿宴上的温和敦厚，而是冰冷诡谲如霜。

慈爱和善皆是矫饰，这才是她的本来面目。

“卫淑凝呢?”

碎月答道:“奴婢指了探子去冷宫找过了，也没见卫淑凝回去。”

太后冷笑道:“那个小姑娘倒还有些本事，是哀家小瞧了她。”

“那奴婢再派些人去……”

太后摇头，“罢了，此事未成，卫淑凝肯定有所防备。若把她逼急了，查出点什么线索，再去元陵面前胡言乱语几句，哀家也惹得一身腥。”

碎月恭听着，面带忧色，“若她在宫里安安分分，对咱们也无关紧要。只是她现在攀搭上了元陵公主，如若不除，恐有遗祸。”

太后揉了揉眉心，漫不经心道:“元陵是从哀家养大的，她是什么样的人哀家清楚得很，百般袒护卫淑凝也就图个新鲜，过些日子等兴致散了，哀家再好好想想怎么处置那卫淑凝，现在随她去，找人在冷宫盯着便是。”

碎月漠漠应了，上前扶梁太后下了卧榻，往床帏而去。

服侍太后睡下，碎月吹灭蜡烛，静静地站在外殿守夜。

殿外薄雾笼罩，月色朦胧。

银霜及地，照得人影翩跹。

*****

是夜，启阳宫仍灯火通明。

殿宇外层层禁军围守，巡逻时铁甲随着身体摆动而有规律地发出低沉的摩擦声。

殿内，南孜墨高坐龙椅，甚是入神，案前奏疏堆积如山。

宗玄伺候一侧，为皇帝侍茶。

茶水一口未饮，早已凉透。

宗玄只好换下，又新添上一盏滚烫。

“陛下，天色已晚。”

皇帝头也不抬。

宗玄喟叹，寿宴结束将太后送到宜寿殿后，陛下就回了启阳宫处理政事。

已夜半三更，霜寒露重，皇帝仍无心睡眠。

倒是肃王，宗玄将目光转向龙案下懒散而坐的南砚之。

此刻肃王逗留启阳宫不走，怕是有要事相商。

南砚之也不打扰皇帝，自顾自地找乐子，糕点茶水过嘴，眉梢皆是笑意。

兄弟二人关系密切，纵然肃王久居江南封邑，距帝都遥远，彼此仍时常互通书信。

良久，肃王终于打破沉默。

“去鸣凤台之前，我遇上卫淑凝了。”

南孜墨一愣，执朱笔的手稍稍抬起。

南砚之又道:“她当时正被追杀呢，我就顺手救了她。”

南孜墨眸光轻扫，淡淡道:“那她如何?”

“唔，受了些伤，倒没有什么大碍。”

“王兄可看清了，是谁要害她?”

南砚之朗声一笑，“要杀她那人我从未见过，不过不用想也知道，还能有谁指使?看来太后是不打算放过她了。”

南孜墨指尖轻微用力，笔杆折断，暗红的朱墨泼撒了一桌斑驳。

宗玄忙将未批注的奏疏撤下，用衣袖把案几搽拭干净。

南砚之见他失态，诧异道:“卫淑凝竟能乱了你的心神?真是稀罕!”

南孜墨将残笔从手中丢出，冷冷道:“她不懂明哲保身，非要在太后面前出风头，愚蠢至极。”

南砚之眉心一拧，“怎么说?”

皇帝抿唇不语，宗玄便将寿宴上的事一五一十地同肃王述清。

南砚之听后，失笑。“原来如此，你将她关在冷宫里，本意是避人耳目，好护她周全。却不想元陵那丫头坏事，让她在太后跟前露了面，这才招来了杀祸。”

南孜墨冷哼一声。

宗玄蹙眉，“陛下，太后疑心颇重，必不会善罢甘休，事关淑凝姑娘的安危，这……”

南砚之接话道:“这可有些难办了。”

所有声息刹那湮灭，三人神态皆有几分忧虑。

半晌，南孜墨凤眸浅睐，“卫淑凝不能死。”

语气虽淡，却异常坚决。

南砚之笑道:“那是自然。”

……

淑凝与肃王道别后，一股脑地只知道跑。

幸好今晚宫内大多宫人都聚到鸣凤台为太后贺寿去了，一路上没人发现发鬓散乱，神态有些癫狂的淑凝。

沿路的事物甚至没有看到一眼，在跑到冷宫院门前的台阶上时，却猛地止住了脚，再也踏不进去半步。

院门顶部半吊了一块残破不堪的匾额，上面的字迹已被风吹雨淋消磨得模糊不清，任凭淑凝怎么辨认也看不出什么来。

淑凝看了一眼那匾额，只觉得心里一阵悚慌。

死里逃生的后怕，像一块大石重重地压下来。

颤颤巍巍地走到墙根处，依靠着冰冷坚硬的墙壁，在一片花藤掩映中缓缓滑蹲下了身子。

衣裙染血，已分不出原本的颜色，那血迹有她的也有那婢女的，一身的黏腻湿滑。

淑凝苦笑，她这副狼狈模样，像是从地狱里爬出来的恶鬼，要是直接进门，只怕会把笙歌吓得不轻。

颈子上也被划伤了，口子不深，痛感却不减，白皙的肌肤上鲜红一片，触目惊心。

伸出手去捂住，开始在满身的酸涩与剧痛中思谋。

那婢子与她素昧平生，必然是听命于人，才会下此杀手。

听命于谁?

最有可能的人就是祥妃，淑凝与她积怨已久。

祥妃为人要强善妒，有了身孕后情绪也极不稳定，莫非是鸣凤台上一番所为，让她越发憎恶，一时冲动便起了杀心?

可若实在不满，让秀珠寻盆污水往淑凝身上一泼，直接赐死就是，在歪曲事实这方面，秀珠是个中高手。

反是特地选周围无人的时候，指派个没见过的宫婢来暗中下手，如此大费周章，倒不像是祥妃的作风。

况且这种污浊事见不得光，哪敢随意交给别人，岂不是平白送出把柄，必定是吩咐心腹来做。

祥妃的心腹已知秀珠，而那宫婢明显不是长乐宫的人，淑凝在长乐宫任职时，从近身伺候到厨房杂役，数十余张面孔都认了个大概，很是肯定从未见过那婢子，何逞那婢子自称从监宝司来。

监宝司到底如何淑凝不甚了解，但那地方掌管着宫里主子贵人们的衣食起居，这头等的大事是绝对马虎不得的，稍有差池便是杀头的大罪。

因此监宝司的内侍和宫女都被严格筛选过，甚至还调查了他们祖上三代家世清白与否，以确保万无一失。祥妃的手段还没有那么强势，能把眼线安插到监宝司里。

淑凝虽不十分肯定，却隐隐觉得并非是祥妃。

那还有谁?

除去祥妃，这后宫里还有谁会视她为眼中钉?

她卫淑凝无权无势孑然一身，唯独能让人多看两眼的便是卫相之女的身份。

难不成是因为她的身份?

卫家!

淑凝咬牙。

卫家之事是否真有隐情?!