元陵的动作倒是十分迅速，上午才与淑凝一边对棋一边商讨去执秀宫当差的事情，淑凝一点头，下午便沐浴更衣后去宜寿殿寻了太后，央求着把淑凝和笙歌指给她做近身随侍，死皮赖脸地磨得她老人家心烦，太后略微一沉吟，最终只得允诺了。

于是乎，元陵连将这事告知皇帝的过程都省了，隔日天刚微晓的时候，就领着一众粗使婆子浩浩荡荡地来了冷宫，意在要帮淑凝收拾行装。

淑凝被元陵吵醒起了个大早，就坐在院子里老樟树下的那张贵妃椅上喝茶，想去帮忙收拾，又被元陵直截了当地扯了回来。

两个小宫女罢了，又是被贬进冷宫的，钱袋子比脸都干净，到底哪来的行装需要这么多人帮忙？

淑凝略有些无奈地看着一大群人在冷宫里跑进跑出地忙活，又把目光幽幽转向一旁对着宫人们不停指点的元陵，暗笑一声小题大做。

笙歌一直站在淑凝左右，也目睹了这混乱的场面，圆一双水汪汪的杏眼。

元陵好不容易分工完，额间生出了细细薄汗，随即用宽袖抹去。一转头便目睹了一副美人卧榻的美妙景象，卫淑凝眉梢俱是慵懒姿态，媚骨天成，元陵竟看得有些痴了。

“淑凝，等到了执秀宫，我可得让监宝司多给你做几身漂亮衣裳。”元陵叉着腰对淑凝笑盈盈，“你生得这么好看，却整日穿些荆钗布裙，岂非是暴殄天物！那怎么能行？！”

淑凝抿下一口香茗，僵硬地勾起笑容。她的衣着大多朴素简单，唯一鲜艳些的只有宋鸣絮那日送过来的狐皮大氅，尚且称得上是华美精细。这些都是小事不足挂齿，反倒是元陵待她的情谊过分热烈，淑凝进宫后清冷惯了，属实有些让人招架不住。

笙歌听得元陵夸赞，倒是嘚瑟地掩嘴笑道:“公主有所不知，淑凝姐姐天生绝色，虽不常出门，但早些年那美貌之名就已经传遍帝都，闺阁时有不少的王孙贵胄遣了媒人上门说亲，数不清的红檀木箱装满了稀世罕见的珍宝，当作结亲的彩礼给抬进门，简直快将卫府逛成了市集，小姐愣是一个都没答应，都让夫人把他们婉拒了。”

元陵作恍然大悟之状，红唇轻启，“淑凝美色过人，受得众星捧月那也是情理之中，情理之中。”

“那当然，我们小姐可是帝都第一美人，才貌双全，自然要匹配这天底下最好的男子。”

元陵调侃道:“那为何连一个看上眼的也没有?莫不是淑凝心中已有了如意郎君的人选?”

“姐姐她……唔”

淑凝扶额，觉得笙歌这小妮子废话甚是多，拿起一块红枣糕就猛地塞进了她的嘴里。

笙歌本来还想再说，嘴边的话语却全被突如其来的糕点堵住，只能发出呜呜声。

元陵奇道:“看来是被我说中了。”

淑凝含笑摇头，“如意郎君嘛，还真没有，仇家倒是攒了一堆。”

昔日她卫淑凝的确是风光无限、名满帝都。而那些年轻志狂的门阀望族的少年郎们，当初与卫景一起饮酒骑马，称兄道弟，甚是肆意快活。还屡屡登门拜访，口口声声对爹娘说爱慕淑凝已久，愿舍一切代价，只期望能与卫家共结两姓之好，光耀门楣，那情深意切的模样还真叫人感动。

可卫家家族落魄之后，如今却门可罗雀不见一个人影，他们没落井下石就该庆幸了，更遑论有什么雪中送炭的情意在。

人情冷暖，不过如此。

真是讽刺。

淑凝不语，淡漠地垂下眼皮。

婆子们手脚麻利，没多久就将冷宫整理得那叫一个窗明几净。淑凝盯着那几袋被打包好的行囊，心里啧啧嗔叹起来。

她在家破人亡的境地之下不得已入了这深宫大院，说出来应该是不幸的，可此生能遇见像元陵这样真心对她的人，又觉得上苍何厚于她。

时间飞逝，转眼便已日上三竿，头顶那颗苍天的香樟树依旧像以往一般悯怀，默默地为淑凝洒下一片阴翳遮荫，避去了阳光照射而携来的些许热炙。

淑凝眯起眼睛，手执茶杯，看向一望无际的碧蓝苍穹里缀着漫天的浮云，心境恬然。

待一切都打点完毕后，元陵便兴高采烈地牵着淑凝的手，旁边跟了笙歌，三人有说有笑地散步到了执秀宫。

原本淑凝想叫元陵带着婆子们走小道，少些人知道更好，元陵却不乐意，执意要走宫里人来人往的大路，说是这样就等于告诉了所有侍者，淑凝是她执秀宫的人了，日后自然再没有不长眼的敢欺负淑凝。

淑凝心下感激，又拗不过元陵，就索性随她去了。

都说元陵公主爱花如命，太后宠溺这唯一的亲生的女儿，不光遣北祁最好的工匠为她单独建了金顶红门的奢华殿宇，还将公主的寝殿特意隐在了蔷薇花丛深处，走了约莫一盏茶的时分，绕过蔓蔓花藤，才得见这一紫柱金梁的执秀宫。

淑凝立在蔷薇花蜿蜒间，只见暗红如血的宫墙向两边沿伸望不见尽头，而正门上匾额描金缀翠，执秀宫三个大字异常醒目。

“淑凝，快跟我进来！”元陵到了自己的地盘，隆重地想刻意张耀些什么，不等淑凝回应，就拉着淑凝就一股脑地跑进了执秀宫的阶上朱门。

笙歌急得抬脚就追了上去，一众婆子也相携着拎了淑凝的行囊鱼贯而入。

光从外面看执秀宫的雕梁画栋，就够称得上是佳景怡人了，没料到内宇更是美得不像凡间俗世。

碧玉为阶檀香檐，鲛珠作帘红罗纱，院子大得惊人，院中长廊前栽满了数不胜数的青艳玉兰，还有许多淑凝叫不上名来的奇花异草，正值花期鼎盛时期，花色艳丽绚烂，馥郁芬芳。

为了营造繁花开遍的景象氛围，让不合时令的花也能在冬日里吐蕊，池塘更是煞费苦心地新引了宫外的温泉水进来，使得执秀宫上下温暖如春，热气蒸腾以致烟雾缭绕，恍如仙境，水中大片玉台金盏静立盛放，婀娜生姿。

淑凝惊诧于执秀宫的富丽堂皇之极，两相对比之下，甚至连皇帝本人的启阳宫都稍微逊色了点。

到底是执秀宫太过穷工极丽，还是南孜墨那人不太看重这些浮于表面的身外之物呢？

淑凝无解，倒是斜斜看了眼笑意粲然的元陵，直感叹这个集尽世间万千宠爱于一身的小公主是何等的幸福。

“怎么样，淑凝？”元陵看向淑凝的目光颇有得色，“住在我执秀宫不算委屈了你吧，可还满意？”

淑凝颔首，这下算是知道元陵那般期待她来执秀宫的原因了，在冷宫与淑凝相处时，眼里总是不经意流露的嫌弃神情想来也算是情有可原，公主身份尊贵，日日流连于此等绝妙胜地，哪里还瞧得上淑凝那断壁残垣的冷宫呢。

要是元陵搬去了冷宫，才真叫委屈了，然则放在她卫淑凝身上，来执秀宫那算是高攀。

“满意自然是满意的。”淑凝屈身行了个礼，玩笑道：“那就多谢公主抬爱了。”

元陵听了此话很是舒心，心情颇好地吩咐了那些粗使婆子们将淑凝的东西拿下去安置好。

婆子们应声去了，元陵便一挥袖自顾自在院子里踱起步来，随手摘下一朵海棠簪在发间，娇花欲滴竟比不得元陵一张俏面美丽。

“等会我要去宜寿殿陪母后用午膳，淑凝你跟我一起好了，这两日只顾着往你那跑，母后都责怪我有些冷落了她。”

宜寿殿？太后？淑凝微微有些窘迫。

寿宴那天见识了这位帝宫最高位贵人的强势气场，到现在心里还剩了些余悸，哪来的胆子再不知死活地跑去宜寿殿抛头露面，平白无故惹太后娘娘不快。

元陵似是看破了淑凝的担忧，直笑道：“你怕什么，母后又不会吃了你！”

“虽然她人是有点凶巴巴的，又因为那些往事对你多了些莫须有的成见，不过只要我多带你去见见她，要不了多久，她也会很喜欢你的。”

淑凝皮笑肉不笑，“公主好意，淑凝心领了……还是算了吧。”