结局当然是显而易见的，那点稍稍的不情愿完全没被元陵挂在心上，淑凝却在这位公主面前又生不出半点脾气来，最后还是没争过元陵，只好留了笙歌在执秀宫，无奈地笑着任凭她拖拽着自己赶往宜寿殿。

一路上也没让其他婢子跟着，元陵叽叽喳喳说个不停，喋喋不休得像个金丝雀儿一般。

淑凝尽管听得累了，又从她的话里知道了些其他事。

原来按照北祁的礼治，公主被赐封号之后就应该另分寝宫，由乳娘和教导姑姑照拂着，学习各种规矩技艺，待到了适龄婚配的年纪，嫁人后出宫，在驸马的宅子旁边再建公主府。

可元陵出生时，太后娘娘尚且是皇后，娘家梁氏势力极其庞大，功高盖主，先皇也忌惮三分。

得了这么个宝贝女儿，舍不得分离，于是元陵打小就被生母养在了身边，饮食起居都是由贴身大宫女碎月亲自照顾的，因此元陵也没有个心腹侍婢伺候左右。

太后又怕元陵吃苦，不肯让教导姑姑来管束她，更是对元陵有求必应，任由她无法无天地玩闹，凡事无论好坏都给她兜着，至此元陵至今的傲慢骄矜，都少不了太后娘娘的功劳。

直到元陵成长至及笄之后，梁太后这才忍痛割爱，放了女儿去住执秀宫。

可那执秀宫也并非是帝宫里陈年老旧的殿宇，那般精雕细琢的，也是太后早早地就命令了工匠，花费了好几年时间才搭建起来，专门给元陵一人另辟出来的居所。

唔，是个被宠坏了的小公主。

淑凝捏了捏元陵的手，得出了这样一个结论。

只是娇蛮归娇蛮，在这样溺爱无度的环境里长大，元陵品性还算善良端正，也是难能可贵了。

“所以呀淑凝，我长这么大也没个同年岁的人可以说上体己话，遇见了你必定是缘分使然。”元陵感知到淑凝的小动作，倾身回以一笑。

淑凝但笑不语，眸色清明。

*****

赶到宜寿殿时已是晌午时分，远远便看见碎月姑姑在殿门前苦等，一看见元陵飞奔而来的身姿，含笑招起手，瞥向元陵的目光里具是沉甸甸的慈爱。

倏忽转向元陵身边的淑凝时，眸底却多了几分诧异和疑虑，转瞬即逝。

元陵脚程迅捷，三两步跳到碎月跟前，俏皮地哈哈一笑，：“姑姑可久等了？”

碎月躬身行礼，说了声公主万福，便笑骂道：“你这丫头还说呢，昨日便约定好了的事，却来得这么晚，奴婢多等会儿倒无所谓，只是这午膳都撤下去热了好几趟，太后娘娘怕是要教训你了。”

元陵扮了个鬼脸，“姑姑莫要吓唬我，母后才舍不得呢。”

碎月轻哼，扯了腰间挂着的帕子，耐心地替元陵擦拭去脸侧颈间的汗珠，关切道：“这天这么冷，公主的体质又极易出汗，可千万别让那寒气入了体，要是冻着了就糟了。”

元陵不在乎地挥挥手，拉过一旁静默无话的淑凝，对碎月道：“姑姑瞎操心，元陵身子骨硬朗着呢。这回我特地带了淑凝来向母后请安，姑姑，母后在哪儿呢？”

淑凝抿唇，识趣地行了礼，乖顺地喊道：“碎月姑姑好。”

碎月轻瞥着淑凝，淡淡地“嗯”了一声，不作理会，对元陵道：“在内殿吩咐下人布菜呢，就等公主了。”

“那好，我现在就找母后去，淑凝快来！”元陵忙道，一跺脚拉上淑凝的胳膊就跑进了宜寿殿。

碎月在背后瞅着两人的背影，眉头蹙起，神色异常复杂难辨。

元陵心眼多，担心自己直接去找太后，保不齐要挨顿唠叨。便扬声喊了个一边正在扫地的内监，要他领着淑凝二人去内殿，有外人在场，太后顾及公主的颜面，也就不会当场发作了。

淑凝不禁失笑，为元陵的机灵古怪感到微微雀跃。

跟着那小内监走进内殿，元陵先看见了躺榻上端正高坐的梁太后，正由着婢子奉茶品茗，面前案桌上摆放了众多菜肴，样样精致绝伦。

明面上生着她的气，午膳精心准备的却全都是她南思雅爱吃的菜，母后这口是心非的本事练就得还是这么炉火纯青。

元陵愉悦，小嘴抹蜜似的奉承起来，“呀，母后真是愈发美艳动人了，儿臣还以为是看到了误落凡尘的九天仙子呢。”

梁太后闻言抬眸，见是亲女，面庞暗生喜色，却佯装冷笑道：“真是稀奇，平日里无事不登三宝殿，好不容易能答应陪哀家用次午膳，却迟迟不来。可叹今天能让元陵公主屈驾亲临，哀家这宜寿殿是也算蓬荜生辉了。”

元陵被呛，笑意一下子僵在嘴角，摸了摸鼻子讪讪道：“儿臣来晚了，让母后饿着肚子等，确实是儿臣的不对，大不了让母后罚着打几顿板子就是，母后别气着自己。”

梁太后不怒反笑，“你这孩子，哀家从小到大何时打过你？”

“就知道母后心疼我。”元陵吐吐舌，四下看了看，道：“奇怪，鸣絮姐姐今日怎么也不在？”

淑凝环视一周，宜寿内殿各宫女环肥燕瘦，确实不见宋鸣絮。

太后揉了揉太阳穴，“听闻近日帝都热闹，来了不少西诏的商人，哀家让鸣絮出宫去了，看看能不能采买到那西诏独有的烟水罗。”

元陵轻笑，放松下来，摒退了内殿的下人，包括适才那位领路的小内监，让他们紧闭了殿门。

“那母后还端着干什么，快过来用膳吧，儿臣都要饿扁了。”元陵眉锋挑起，率先坐到了餐桌旁。“儿臣就想与母后亲亲热热地吃顿饭，不用太多人留在这里，反倒聒噪，淑凝，就由你来伺候吧。”

太后这才注意到半躲在门后阴影的淑凝，眸子忽地冷了下来。

淑凝未察觉，望了一眼太后，恭敬地说了声太后金安，便抬手走上前，替元陵夹菜斟酒。

太后顿了一下，也没多说什么，碎月还未回，便亲自下榻走到了餐桌落座。

元陵忙不迭地为太后递上碗筷。“听说砚之哥哥近日回来了，儿臣都没能与他见上一面，母后该把皇兄和砚之哥哥也叫上的，咱们一家人趁此机会也好好聚一聚。”

淑凝心中腹诽，还好没叫上，不然到时与南砚之和南孜墨他们大眼瞪小眼，她还真是想找个地缝钻进去。

“你皇兄政事缠身，日理万机的，哪有空闲时间来听你这小丫头说些废话。”太后轻言淡定地说，“至于砚之，若非哀家寿宴当晚你醉得不省人事，早就与他兄妹相见了。不过他此番不会那么快回封邑的，你想见他自有大把的时间。”

元陵嘴里含着一大块酱醋排骨，樱唇撅起，不停地点头。

“元陵，你怎么把她带来了？”太后抿了口酒水，装作不经意间淡淡问道。

现在内殿只有三人，不用说，这个她，指的就是淑凝。

淑凝表面不动声色，一颗心却稍微悬起。

“既然淑凝已入了儿臣的执秀宫，儿臣带近身侍婢来向母后请安，理所当然啊。”元陵托腮，将菜品塞进嘴里的动作却没停下。

太后意味深长地看了淑凝一眼，道：“既然你如此喜欢她，哀家也不好再说什么了，只是……”

话锋一转，语气突地重了些，“只是卫淑凝，哀家得提醒你，能够伺候公主也算是你的福气，既得了这等福气，便要牢记本责，安分守己，别学了你那父亲去，落了个千夫所指的下场。”

安分守己四字，音调颇深。

淑凝暗咬牙，只觉得屈辱，强忍着，谦恭道了声遵命。

元陵眼见气氛微妙，眼珠一转，笑着攀上了太后的肩头，撒娇道：“哎呀母后，淑凝真的是个很好的姑娘，您别总是责骂她嘛。”

太后冷哼一声，看向钻进她怀里的元陵，嘴角无奈地轻勾。

元陵见太后态度冷淡，眼尾余光悄悄向淑凝飘去，使了个安慰的眼色。

淑凝摇摇头，感激地笑了下。

“呀，母后的酒盏都空了，淑凝，快来给母后斟酒。”元陵执意想撮合太后与淑凝之间的关系，逮到了这个机会，忙向淑凝喊道。

淑凝微叹，忐忑地从桌上拿起白玉酒壶，从元陵身侧缓步走到太后的身侧，弯下腰替空余的酒盏斟上佳酿。

与太后离得极近，甚至有些微热的呼吸气息柔柔地喷薄到淑凝的脸上。

淑凝心下紧张，只想快些将酒盏添满。

蓦地，却嗅到了一股既熟悉又陌生的香味。

淑凝一凛，是从太后身上散发出的香味。

是桂花之香，极淡，却馥馥芬芳。

方才还闪烁着一片空白的脑海突然色彩纷乱了起来，淑凝飞速地回忆起来什么，这味道!这味道！

这是太后寿宴那日，追杀她的婢女身上有的香味!

难道？！

淑凝那线索断接的思绪在霎那间全部都连通了，惊得美目圆睁，内心瞬间掀起了狂风巨浪，手一抖，美酒从杯中洒出来些许。

是巧合？还是真如淑凝心中所想的那样？！

不等淑凝反应过来，太后因她走神失态，眉间已隐隐有了些怒气。

元陵见情况不妙，连声喊道：“淑凝？淑凝？！”

淑凝浑身哆嗦，听得元陵的呼唤骤然回神，见酒水流溢，已将太后的衣裙濡湿了小半块，心下大骇，忙将白玉酒壶放好，后退两步跪下叩首。“奴婢该死，奴婢该死。”

“奴婢身子不适，有些昏沉，无意冲撞了太后娘娘，请太后娘娘恕罪。”

元陵笑着打圆场，“淑凝也不是故意的，相信母后大人有大量，不会与她一个小婢女计较。”稍顿，又对淑凝道：“你这人也真是，既然有疾在身，还是快些回执秀宫歇息，莫再惹母后心烦。”

淑凝苦笑，知道元陵这是尽力在维护自己，感激地颔首，忙站起身子快步离开了。

太后板着一张脸，将手腕上一直佩戴的一串佛珠取下，重重地甩在了桌案上。

元陵暗叫不好，母后这是真动了脾气的反应，淑凝平常机灵聪慧的，怎么在关键时候掉链子？！

“母后，儿臣陪您去更衣可好？若您实在不喜卫淑凝，那儿臣日后就不带她过来宜寿殿了。”

太后不会对元陵置气，沉思了片刻，脸上终于露出了微笑，轻“嗯”了一声。