也许是那句表决心要追随的话终于打动了皇帝，南孜墨沉默片刻，便下令让宗玄退出内殿，去门外守着。

宗玄得令，识时务地离开。从淑凝身边经过时，淑凝分明听见了从他喉头逸出的阵阵轻笑。

宗玄跨出门槛后，好心地帮他们二人关紧房门，又让侍卫们走远了些，面庞上却是笑意不散。

他跟在南孜墨身边很久了，久到都数不清年头，只记得自幼进宫后便一直侍奉着这位主子。

这位主子无疑是稳重深沉的，整日谋划生死，身上背负了太多东西，很少见到帝王有什么失态的时候。

可自从这淑凝姑娘出现后，陛下的动容与失措都只给了她一个，而就算她做出了再多匪夷所思的事，哪怕是私出冷宫抗拒圣旨，陛下都没有处罚她的意思。

换做是旁人，早就乱棍打死，一张破席子裹了，不晓得埋到哪座乱葬岗了。

尽管是受人所托，陛下答应了要照料卫淑凝。可凡事总有个度，如此多加纵容，终究是有些过了，甚至可以说，陛下对这卫淑凝，是有些……宠溺。

宗玄一走，内殿只余淑凝与皇帝面面相对。

淑凝跪着，一双眼睛不知道该往哪看，咽了口唾沫，神态紧张。

南孜墨冷笑，将手中的折子放下，“有什么话趁早说，在朕还有耐心之前。”

淑凝在脑海中组织着话语，考虑该怎样说，才能让他不那么生气。

“怎么不说？”南孜墨讥道。

“陛下，还记得之前您说过，您当初会救奴婢的性命，是因为奴婢的父亲。”淑凝大胆把所思所想都尽数吐出，“卫家满门覆灭，并不是您本意对吗？其实是……是太后对吗？”

南孜墨身形微僵，凤眸中尽流溢着惊诧之光。

门外的宗玄也听了个真切，脸色隧变，同样诧异得不行。

没料到卫淑凝来启阳宫，竟是因为已将昔日的真相猜了个八九不离十。

淑凝这时回想起宗玄的那句愧对于自己，恍然大悟的感觉涌上心头。

“朝野之中，卫家与梁家分庭抗礼，各不相让。想必内廷……陛下与太后亦是如此吧。”

“是太后娘娘担忧卫家的实力日渐壮大，会威胁到梁氏家族的地位，所以联合她的兄长梁相，共同做局设计了父亲，逼迫陛下颁旨将卫家满门抄斩……所谓的结党营私，都是污蔑对吗？！”

“而陛下明知真相却无力回天，心中愧对父亲，才会于危难中救奴婢一命，对吗？！”

一句句质问，淑凝哀恸上头，把尊卑之礼忘了个彻底。

南孜墨仍旧沉默着，只是指腹轻颤，看向淑凝的目光多了些异样的光芒，不再像先前那样的冷漠。

这卫淑凝，到底是卫颂华的女儿啊。殿外宗玄抿唇不语，仰头望向苍茫的夜空，回忆起之前的一些往事来。

那时，卫相仍在。

卫颂华原是先帝的心腹大臣，尽心竭力地辅佐先帝共创了这北祁盛世。先帝仙逝后，太后膝下无子，而母族梁家势力庞大，手握重兵，门生遍布朝野内外。

肃王与当今陛下皆是庶出，而这新帝该是谁，实际上全凭太后一句话。

若遵这长幼之序，于情于理都该是肃王南砚之即位，太后原本也是属意肃王。

可这肃王殿下素来与陛下交好，更是最不喜明争暗斗的，在文武百官就新帝人选之事争论不休时，他就连忙告假，躲回了封邑过上了烟云野鹤的潇洒日子。

太后无法，只得退而求其次，把南孜墨扶上了皇位。

可尽管陛下登基，大权却是旁落。

梁家在北祁呼风唤雨，只是将陛下看作傀儡来对待。

而卫相为人忠厚，感念昔年与先帝的情谊，由始至终都站在南孜墨这边，教授陛下治国经世之道，陪同着陛下与梁家抗争。

而梁家怎能容许卫相此举？

几个月前，他们终于按耐不住了。设一场局，卫相入狱，太后笑盈盈地要陛下颁旨查封卫府。陛下毕竟年轻，哪斗得过那些人堆里滚过来的老狐狸？明知卫相何其无辜，想为老师平反却不得其法，其中万般的无奈与心酸，只有陛下自己才能领会。

犹记那日深夜，他跟着陛下去狱中看望卫相。

牢狱阴森冷冽，四周稻草凌乱不堪，蛇虫鼠蚁多如牛毛。

昔日权臣沦为阶下囚，卫相倚墙而坐，披头散发，衣衫褴褛，却不减浑身的凌然正气。

陛下在狱门外站了半天，胸口抑郁痛苦，弯下腰向这个让他尊敬爱戴的老师道歉。

卫相却急忙下跪制止，额头触地，并无半分人之将死的惧怕，只是豁达笑声连连入耳。“居心叵测之人有意陷害，老臣问心无愧，还请陛下莫为老臣伤情。只是往后的岁月，老臣不能再陪伴陛下左右，陛下千万保重龙体。”

皇帝半曲腰，卫相俯身跪。

两人保持了这动作许久。

月色疏凉，从高窗上洒进来，将两人的身影都齐齐拢在这亮白的华芒之中，圣洁如谪仙临世。

后来他们又聊了一会儿，卫相开始催促陛下离开。

陛下不舍，因为他深知，这将是他与老师此生最后一次的谈话。

然后天亮了，陛下终于准备要走。转身的刹那间，卫相苍凉一笑，仿佛用尽了毕生的力气，对着皇帝的背影大声喊道：“老臣别无所求，只请陛下救老臣的儿女们一命，若他们能幸免于难，不期望仍是大富大贵，只要平平安安的，老臣死也甘愿了。”

只要活着，自由自在地活着，就足够了。

陛下当然是答应了，他为人良善，莫说卫相是他的恩师，就算是寻常百姓，他又怎么会拒绝一位父亲爱子心切的恳求呢。

因此在卫相被行刑的前一晚，陛下派人在卫景和狱卒们的饭食中下了药，趁卫景公子昏迷不醒时将他从狱里悄无声息地运了出来。狱卒看守本就不甚上心，醒来后少了一个人也没有发觉。

陛下又连夜送卫景远赴另一个国度西诏，山高路遥，那里不会再有梁家的眼线。

至于卫淑凝，进宫后她被分去长乐宫其实也是陛下的意思，因为后宫众妃中，陛下与祥妃待在一起的时间最为长久，卫淑凝在长乐宫，也相当于在陛下的眼底，这样一来可以更好地关注她的动向。

只是这一切都只得私下里进行，不能太过明目张胆地偏袒卫淑凝，不然消息一定会传进太后的耳朵里。

倒是祥妃善妒，那日长乐宫花生一事，祥妃的婢子明显是存了对卫淑凝的杀心，陛下不能处理祥妃，便顺水推舟将卫淑凝贬进了冷宫，以躲避祥妃的嫉恨，再偷偷把她带到启阳宫来养伤。

原是打算着让卫淑凝在冷宫苦守，虽然寂寞，总比掺合进这腥风血雨之中来得更好。

唯一在意料之外的，便是卫淑凝与元陵公主攀上了交情，然又被元陵带去了鸣凤台，在太后的寿宴上胡闹了一番。

太后注意到了卫淑凝，这卫相的女儿对梁家来说，也算是个隐患。

陛下怕卫淑凝会有危险，于是在卫淑凝离开鸣凤台之后，指示宗玄暗地里护送卫淑凝安全回去。

果不其然，宗玄躲在无人察觉的暗处，目睹了卫淑凝被一个婢子追杀的全过程，刚想出手，肃王抢先了一步。

当夜启阳宫侍墨，此事他还未来得及告诉陛下，肃王就先和盘托出了。

之后，便是元陵公主向太后请命，把卫淑凝带去了执秀宫。

宗玄向陛下禀报，陛下却说，这样也好，元陵总会护着卫淑凝。

便直到今日，卫淑凝冒着生命之险来启阳宫找皇帝。

卫相死后，宗玄明显感觉到陛下变了，却说不上哪变了。

像是变了，又像是没变，总而言之，与以前有所细微的不同了。

他开始废寝忘食地研究政务，淡漠清冷的外表下蕴藏着深沉的勃勃野心。

疏远太后，避开梁家的监视，在朝堂上暗中培养自己的势力；宠幸祥妃，令她有孕，只因祥妃之父聂皓明是个薄有兵权的将军，也与陛下亲近，祥妃有了孩子，聂皓明会更加死心塌地为陛下做事。

步步为营，处处算计，虽是九五之尊，却活得比多数人都艰难。

宗玄的思绪戛然而止，为殿内传出的几句争吵声。

见天色尚未明，而薄雾已四起。

宗玄一声长叹。

可怜那卫淑凝与陛下都是苦命之人，命运就是如此无情，偏要世人难以招架。