转瞬间二人视线大阔，四野寂寥，夜幕星河广袤无垠。

南孜墨施展轻功，带着淑凝跃上了启阳宫的屋顶。未做停留，又朝往东北方向快速飞身而去。

这飞檐走壁是她从未尝试过的稀罕事。

淑凝大为惊奇，此刻新鲜劲顿起，忘却了适才的不愉快，心底微微雀跃，扭着头东张西望了起来。

北祁的女子崇尚琴棋书画、诗酒茶花等才情之艺，而淑凝与她们不同，从小便很是羡慕兄长卫景能够习武，为此屡次央求母亲准许她和景哥哥一同拜师。

母亲知书达礼惯了，认为女儿家打打杀杀的，终究难登大雅之堂，未曾允诺。

这也是淑凝心中的一件憾事。

南孜墨凝眸，见她满脸兴奋之色，轻笑。

她倒是不怕。

冬意阑珊，春初将至。

只显黑暗中也可见脚底下的树桠枝叶蓊濛葱郁，湖池水波荡漾，在月光的映衬下碧潋粼粼，如洒落了满池的皓银。各式亭台楼阁都走马观花般在眼前匆匆掠过，耳畔风声赫赫。

时光飞逝，淑凝忆起她第一次以婢女的身份进宫时，时令尚且是刚刚入冬，寒意萧瑟。

如今双季更迭，人间又将重迎春景盎然，只是心境却已改，昔日种种，也早已物是人非。

破镜再难重圆。

“陛下现在可以告诉奴婢，要带奴婢去哪了吗?”淑凝直到将下方的景致看得有些许腻味了，这才开腔淡淡道。

南孜墨余光睨着她，温润中带了丝锐利。

“梅林。”

简短二字，掷地有声。

淑凝微皱了眉，不自觉攥紧了南孜墨的衣领。

梅林确在帝宫东北位之最，只是皇帝携着她去梅林作甚?

她永远猜不透这个男人，那渊如深壑的心思。

*****

不多时，南孜墨使出最后一个腾跃，抱着淑凝落地。

见她站稳，他旋即松开了手。

淑凝往一旁侧身几步，与皇帝拉开距离。

“多谢陛下。”

淑凝答完谢，目光移转，向前定睛一看，一条平直亘长的甬道映入眼帘。

皇帝与她正站在甬道口的石拱门前，只见天际微光乍现，远处都是沉沉的雾霭，绵远通幽，一眼望不到尽头。

“随朕走过去。”

淑凝顺从地点头。

唔，故地重游。

这是梅林前的长廊，是她与皇帝初遇的地方。

那时她狼狈匍匐雪地，他却携香风美人款款离去。

现在想来，亦是腹诽。

老实说淑凝与皇帝是结下过梁子的，她未晓真相前也曾责怪他心狠，抄家灭族只在弹指一笑间。

不料今日，她还要与南孜墨重经这条，令人难以忘却的长廊。

只是他的轻功卓绝，却非要亲自走这么些路，意欲何为?

淑凝纵然再不解，也开不了这个口去问皇帝，只好忍耐着将其咽进肚中。

男人不再顾及淑凝，毫不犹豫地提脚便走。

淑凝盯着他高大伟岸的背影经过石拱门后渐行渐远，心口有种微微涨涩的感觉。

未再细想，淑凝赶紧提起裙摆追了上去。

人言常道，帝宫是北祁最为奢华的所在，可此处长廊偏僻，有着异于灯火阑珊处的凄凉幽静，甚至连鸟鸣也稀疏。

二人齐肩而行，宽大的衣袖时不时碰到一起，淑凝赶紧撤开半步。

南孜墨凤眸浅睐，冷眼瞧着她的惊慌。

“这个时候去赏梅，陛下怕是要失望了。”淑凝试探道。

“朕费此周折将你带来这里，只是为了赏梅？”

讥诮的反问，让淑凝哑口无言。

显然不是如此。

她说了句蠢话，皇帝哪有这种闲情逸致，何况他俩也并不相熟。

尽管心里如斯想，淑凝嘴上却不甘示弱，“不为赏梅?那是为何？黑灯瞎火的，难不成陛下是让奴婢陪您散步来了?竟不知还有这等雅兴?”

南孜墨挑眉，却没说什么。

原是玩笑话而已，淑凝见他不否认，也就顺着话茬继续下去了。“如今政事繁重，龙案上的折子都快堆得和小山一般高了，陛下还能在百忙之中抽出空闲来，让奴婢陪着您散步，奴婢受此殊荣，真是惶恐。”

他终于忍不住出声。

“卫相稳重，怎会教出你这么个毛躁的女儿?”

这倒是实话，可从他嘴里说出来怎么就有些刺耳呢。

“陛下教训得晚了，母亲也总是这么说，奴婢早就听的耳朵起了茧子。”淑凝反唇相讥。

“奴婢毛躁，陛下也不见得是什么正人君子，奴婢还没答应呢，陛下就擅自把奴婢掳了过来，你我孤男寡女的共处，有损了奴婢的清誉，奴婢却连问也问不得吗？”

稍顿，又自嘲道：“也是，卫淑凝只是一介女流，名声什么的，比草还不值钱。而陛下是北祁之主，受万人朝拜，说什么做什么，哪轮得到奴婢来过问。”

南孜墨脚步微顿。

“牙尖嘴利。”

淑凝轻哼一声，算是回应。

“卫淑凝。”他的眸光从她娇美的脸上扫过，“是仗着朕不会把你怎么样，越发没规没矩了？”

“若陛下也能对奴婢尊重些，奴婢自幼修习家训，当知以礼相待的道理，自然也会对陛下恭敬有加。”

南孜墨像是被逗乐般看了淑凝一眼，轻笑，乍如瑞雪初霁的明朗。

“家训？哪门子家训，你父亲从不敢对朕无礼，只有你。”

淑凝一愣，偷偷瞄向他的侧脸。

俊秀出尘，未见半丝怒容，随即也笑开，故作骄矜道:“奴婢知道陛下是顾念旧情的人，既然父亲对陛下有授业之恩，忠人所托，陛下也是不会责罚奴婢的，奴婢才敢如此肆意妄为。”

“卫相是一回事，你的嚣张又是另一回事。”南孜墨忽然道。“你最好祈祷朕真的不会责罚你。”

淑凝听他凉薄的语气，心底微惊，不由得一丝寒意从脚底窜上了脊骨。

是啊，他终究是皇帝，天子威严不可亵渎，她这是又在做什么呢?

淑凝下意识的双手抱肩，后悔起刚刚的口无遮拦来，不敢再说些可能会惹他不悦的话了。

接着一路默然无言。

良久没有听见她的喋喋之语，南孜墨侧目看她，见她面容拘谨，是被适才的话吓唬住了，嘴角情不自禁地漾出一抹轻弧。

他轻吁出一口气，温声道:“朕小时候，夜半三更地，总是一个人来走这廊子，从头走到尾，来来回回地走，一遍又一遍，也不觉得累。”

淑凝好生疑惑，为他话里的经历，也为他突如其来的温情。

南孜墨目不斜视，一双墨眸紧紧盯着远处，像是在透过这长廊看些其他什么东西。

“小时候?有多小?！”

“七岁吧，朕记不太清了。”

淑凝咬唇，低下了头。

南孜墨又道:“那时朕的母妃病重，命悬一线，父皇却夜夜宿在皇后的房中，享尽莺歌燕舞之乐。朕跪在启阳宫外恳求了三天三夜，也求不到父皇去看望母妃一面……后来，母妃还是走了，带着对那个男人无尽的爱与恨，和对朕的不舍。”

“即便如此，母妃还是没等来父皇的半点怜悯，从出殡到入葬皇陵，都是朕一手操办的。父皇?从未出现过。”

他的语气清淡，仿佛正在讲述的这些事都与他毫无关系。

淑凝却猛地抬头，诧异的目光投向他平静的神色。

看来他即使贵为皇子，居深宫，坐拥着普天之人难以企及的荣华权势，不过是表面风光罢了。

他曾经也过得甚为心酸苦涩。

淑凝心中叹息，想起自己，她虽然也与父亲不甚亲近，但好在母亲爱她如命，她的孩提时光也算是无忧无虑，未尝被生死离别之类的烦事所扰。

直到卫家出了事。

两相对比，淑凝心下竟对南孜墨生出些多余的同情和怜惜来。

淑凝差点放声而笑，若叫皇帝知道她现在的想法，只怕又要被他狠狠地嘲弄一番。

尚且自顾不暇，还有闲心管皇帝可不可怜?！

再如何凄惨，也都是前事了，如今他荣登大宝，执掌生杀予夺之权，怎么样也都好过卑微如草芥的卫淑凝。

淑凝暗中低骂了自己几句。