夜深，池暮躺在床上渐渐有了睡意，恍惚间听到匆匆的脚步声由远及近，最后是细细碎碎的声音在门框处不断放大。池暮半撑着起身，盯着门口方向，那声音又消失了，就在她准备躺下的那刻，敲门声响起了。

这个时候定不会是小尤，她一向早睡，就在池暮犹豫的片刻，房门被打开了，一下子进来了好几个人，他们排成一排，而后是大夫人闲散的步子挪到她眼前。池暮下意识地往被子里缩了缩，想起上次大夫人突然到访是让她给病榻之上的石老头给挡凶，这回估计也没什么好事。

大夫人依旧是副傲慢的样子，眼神扫过池暮。

“不知大夫人这么晚来所为何事？”她的声音明显透着惧怕，偏偏还硬撑了个笑容。

“最近经书抄得如何？”

池暮立即坐得笔直，朝桌案指了指，上面是一摞厚厚的手抄稿。大夫人走过去随手翻了翻，“全部都在这里了吗？”

不然呢？还不够？池暮的笑有些挂不住了，连声音都有些发颤，“这些时日的成果，全部都在这里了。”

大夫人没有做声，只是对身后的家仆使了个眼色，家仆立即将经书的手抄稿搬了出去。

池暮稍稍松了口气，但很快，马上又是倒吸一口冷气。

“起床换身衣服，别让我等太久。”说完大夫人就出去了。

池暮冷在原地，直到房门“砰”的关上，才意识到大夫人在门口等她。立即奔向衣柜随便翻了件衣服迅速换上就跟了出去。

深夜的石府静得可怕，她紧跟大夫人身后，也没心思去观察他们去的是哪个方向，一直在琢磨着大夫人又在打什么算盘。

很快，他们到了祠堂。

这是池暮第一次进入石家祠堂，除了长长的桌案上摆满了牌位，其余地方空无一物。而空旷的中央放了个铜盆，里面有些灰烬，但看不出原本是什么东西。家仆把搬来的经书手抄稿放在了铜盆旁，随即退了出去。

“一张一张地烧了它，天亮后再离开。”大夫人指了指那摞手稿。

池暮踌躇原地，感觉到大夫人的视线还在自己身上，她小心翼翼地扭头，看过去。

“祠堂里供奉的都是你高攀不起的身份，离开之前你就一直跪着吧。”

很快，大夫人走了。祠堂门外有守夜的家仆，好在与池暮有一门之隔，就算她跪得歪歪扭扭，也不容易被发现。

过不了多久，膝盖的酸痛感让池暮直接坐在了地板上，了无生趣地看了看四周，都是暗沉的色调，只有两盏灯光在微弱地坚持着。桌案上密密麻麻的牌位池暮也懒得细看，就算是再高的身份地位，如今不也是埋进了地底下了么？

翻了翻自己抄的经书，随意抽取一张拿去灯前点火，火光在铜盆里蔓延，一张接着一张地丢进去。直到被熏烟呛咳，才想起祠堂内没有通风，她赶紧起身去开窗，屋外的空气扑向她的瞬间，心旷神怡，院子花草的清香夹杂了一股药味。

渐渐的，这股药味变得有些刺鼻，池暮本能地皱了皱眉，晃眼间看到长廊尽头有个人影闪过，她向窗外伸头想看地清楚些，此时长廊空荡荡，只有月光留下的斑驳印记。

门外的动静响得很突然，池暮只是刚扭头看过去，祠堂的门就被打开了。

进来的是个蒙面人，守门的家仆已经昏睡在地。

池暮与他四目相对，两人都愣住了。

“怎么是你？”她问。

“你怎么还清醒着？”他脱口而出，然后紧接摸了摸自己的面罩，诧异道，“你知道我是谁？”

“庄厚，你虽然带着面罩，但是你的衣服跟上次来石府的同一件。”

庄厚压低音调嚎了一声，一把把面罩取下，头发有些凌乱，却一点也不影响他故作风度翩翩的姿态。

“你一个侍女深更半夜地被关在祠堂，是犯了什么大错？”

不知庄厚是如何把她认成石府侍女的，也不懂他是如何理解侍女犯错就要被关祠堂，池暮只是笑了笑，她没细说，他也没继续问。

池暮看了看门外倒地的家仆，又看了看他，庄厚悻然一笑。

“我此行不宜声张，还请阿暮姑娘保密。”

她点点头，“我不会说出去的，那你先忙，没什么事的话我……我就继续罚跪了……”

说完池暮还像模像样地跪在铜盆旁，继续烧手抄经书。

庄厚也摆了摆手准备告辞，但没走几步就停下了，犹豫了片刻，开口道。

“其实，我还想顺便问下，你知道石之信住哪个房间吗？”

池暮意外，他要找石老头？

庄厚支支吾吾地解释道：“我找他有事，但是呢，又不能让人知道。”

“包括石大人自己也不能知道对么？”池暮侧头，隐隐含着笑意。

庄厚差点惊呆，倒不是因为她的貌美，毕竟也不是第一次见她了，而是惊奇她刚才那表情像极了张舍，透着一副看破不说破，让你继续装的神气。

一路上，庄厚提着一个暗淡的小灯笼，池暮跟在他身后东张西望。

“你躲我后面怎么给我指路呢？”

“石大人的房间我只去过一次，而且还是晚上，能不能找准不敢说。”这时，池暮拍了拍庄厚的背，低声：“你确定我们不会被发现？”

“不好说，你不就一眼就认出我了吗？不过不用担心，一旦被人发现我就放药把你迷晕，他们就不会怀疑你了。”庄厚停了停，想到了什么，“方才为何你没有被药迷晕？”

“祠堂门窗紧闭，你在外面放的药自然很难传到里面了。”

“是吗？可制药的人说了这药渗透性极强。”

池暮暗想，也许还有另外一种可能，就是自己的血起了作用，因为甄游的药丸。

“阿暮姑娘，这石府乌漆墨黑的，你住得习惯吗？”庄厚四顾一番，直摇头，“要不你考虑下我们庄府？月钱多少不说，晚上肯定比这里热闹。”

池暮笑了笑，“身不由己，如果能选，我自然想要自由自在的。”

“那倒是那倒是，嘿嘿。”

池暮停了下来，指了指不远处漆黑的一间大屋子，“我印象中就是那里了。”

“你确定？那间屋子看起来有点阴森啊……”

池暮仔细看了看，还真有点渗人，屋外空无一人，据说这几日石老头的病情又蔫回去了，吃喝拉撒都需要人照顾，没有家仆守夜还真是有点奇怪。

池暮朝他勾了勾手，示意他凑近。

“我瞎猜的，两个可能：一是石大人知道有人要来，表面上支开了所有人，实际上是请君入瓮；二是屋内还有别人，石大人不愿让人知晓，所以屏退了身边所有人。”

“阿暮姑娘，你这是两个极端啊……”

“所以，你要过去吗？过去的话就把灯笼给我，我得回祠堂了。”池暮伸手。

“你不跟我去？”

池暮果断摇头，“庄公子夜访石府到现在还没被人发现实属运气，我一向运气不好，就不拖累你了。”

她接过庄厚手中的灯笼往回走，却被远处一个熟悉的身影吸引了注意。池暮微眯着眼，看着那人一身黑衣由远及近，最后拐进了石老头的屋内。

原来，石之信今晚要见的人是甄游呐……

看到池暮又折回来往，庄厚意外：“不是说不去的吗？”

池暮扭头，笑容与夜色融为一体。

“好奇心真是要害死人。”

其实走近了才发现，屋内还是有极其微弱的灯光。两人缓缓靠上窗边，尽量把自己的呼吸声隐没在风中，庄厚眼神示意池暮保持一些距离，最后两人分别蹲在的窗户的两边，静静地等待里面传出的任何声响。

“大人还是有力气说话的，情况没那么糟。”

池暮听得出这声音是甄游的。

“若不能让我痊愈，什么下场你是知道的。”石之信的声音听上去很弱，但一点退让的意思也没有。

“王族中的传闻是真是假大人必知，长生不老正是在下要献给大人的。”

“你想要什么尽管说。”

“不急，事成之后自然告知大人。”

池暮的心渐渐往下沉，甄游说过，需要用她的血来给石老头治病。但现在看来，石老头的目的不仅仅是治病，而是长生不老。

“我家夫人知道多少？”

“大人放心，我进出石府的身份是命师，与炼药无关。”

周围一片寂静，屋内传出的说话声异常清晰，庄厚感觉池暮的表情和之前的不太一样，慢慢挪过去戳了戳她。

池暮摇摇头回应自己没事，做了个手势问庄厚要不要回去了。

庄厚想了想，但很快又被屋内那二人的对话吸引了，耳朵紧紧贴住窗边。

池暮见状也好奇凑近。

“我很好奇，你有这本事，为何不直接献给王族，而是给我这个尚书大人。”

“那群王族贪得无厌，我若献上又岂能全身而退。”

“你是个聪明人，但我没办法信任你。”

“那就请大人拭目以待。”

庄厚听得云里雾里，但都不要紧，他只要记下来全部讲一遍给张舍听，就能让他答疑解惑了。

庄厚与池暮二人慢慢撤离，池暮一路沉默。

“你也没听懂对吧？”庄厚歪着头去看她，见她似乎没听进去，又扯了扯她的衣角。

“怎么了？”池暮回过神来。

庄厚叹了叹气，“算了算了，你大概也是困了。”

祠堂守门的家仆还在昏睡，池暮绕过他们往里走，心中有些担心。

“我要不要也装晕？”

“这两人睡了一宿定然不敢声张，弄不好就会像你一样被罚跪祠堂，所以你就装作什么都不知道就行了。”

池暮点点头，往祠堂里走。

庄厚看了几眼就溜走了。

石府外，一个隐秘角落停了辆马车。庄厚好不容易翻上高墙，却在跳墙的时候打了滑，一个落地闷声在安静的夜里特别清晰。

庄厚慌张朝周围看了看，只见那马车已缓缓挪动。他低喊了一声迅速跟上钻进了车里。

“今晚收获颇多，哈哈哈！”庄厚喘着气，眼里是掩不住的激动。

张舍懒洋洋地半睁着眼，像是等了很久。

“没被发现？”

庄厚抬头挺胸，理直气壮！

“早就跟你说了，本公子的能耐大着呢！”

“庄公子的运气实属厉害。”

庄厚愣了愣，这话今晚阿暮也说过，顿时觉得这两人都太不了解自己。

“今晚见到石之信了？”

庄厚两眼发光，把今晚偷听到的一字不落给他听。

“看来，石之信果然病的不轻，连药师的话信了。”

“真有长生不老的法子？”庄厚问。

“据传姜族的人血能解百毒能治百病，有些王族在拥有了至高无上的权力之后仍不满足，希望自己的寿命也能得到最大限度的延长。于是，便有药师声称自己能通过姜族人的血来炼制长生不老药。早年间确实有发现姜族人的行踪，但因为炼长生不老药，王族把他们逼上了穷途末路。”

“所以真有药师能炼出长生不老药？”

“至少当时没炼出来，而如今姜族人销声匿迹，长生不老药也就此搁置了。”

“如此看来，石府的那药师纯粹是来骗财的！”

“那倒不见得。”张舍沉然道：“他隐藏药师的身份，显然不想让别人知道他的本事，他所图的或许没这么简单。”

“原来不简单啊……怪不得我和阿暮都听不懂。”

张舍意外，“你见到阿暮了？”

“误打误撞，看到她被关在祠堂罚跪，就带着她一起去偷听了。”庄厚想了想，“你说，阿暮犯了什么错要被跪一晚上？”

“现在什么时辰？”

“应该……”庄厚伸头看了看窗外的月色，但听到车帘掀起的声音，才发现张舍问的不是他。

“公子，现在刚过酉时。”车夫回答道。

张舍回头，“我还有事，你先回去吧。”

庄厚猛然跟了出去，看到张舍迅速越过石府高墙，消失得干净利落。

“这人不会是玩我的吧？”