没给夏若水离开的机会，杀手将武林博渊的出口堵死，仍她喊救命也毫无用处，便停了哭喊。

她粗略看了一圈，至少有八九人正逼近，或许暗处更多。

怎么办。

不知从何处传来的声线，伴着沉稳的脚步声，

“哟，欺负小孩呢？你们怎么不来欺负欺负我？”

杀手面面相觑，又望向脚步声传来的方向，顷刻认出了来人，

“千秋山宫主，我们主子是您惹不起的人物，劝您不要多管闲事。”

一身蓝衫的许北故慢悠悠走过，挡在夏若水面前，

“今儿我得管一管闲事，若你们想去见阎王，尽管过来，我呢，也很乐意带你们去见阎王。”

许北故在江湖中可谓鼎鼎大名，许多人都为之惧怕或敬畏的人物，身手更是深不可测，若对打起来...这么多人打他一个，都不知能有几成把握。

杀手犹豫的间隙，夏若水眼尖瞧见不远处有个狗洞，趁众人不备毫无犹豫钻了出去，逃出生天。

于是杀手恶狠狠瞪许北故一眼，纷纷后撤，彻底消失于武林博渊。

许北故头也未回，慢步渡回武林博渊，依旧慢哉悠哉的模样，毫不心急，

“去帮帮那个小孩。”

夏若水短暂地摆脱了杀手，却在离开武林博渊后，显然感觉到，更多人在朝她聚拢。

不能乱了阵脚，镇定，镇定。

此时整个江东遍布杀手，哪里最安全...哪儿是安全的去处？

‘呜！’

巨大的号角声自远处响起，将夏若水分崩离析的思绪扯回。

满额虚汗地望去，正见岸边的官兵齐步上了官船，缓慢升起了帆。

夏若水只看了一眼，顷刻便转了方向，跑过江东名桥。

似看穿了夏若水的意图，那些暗处的人连掩饰也不掩饰了，原本在她前方不近不远的人霍然转身，飞快朝她跑来。

快接近时，便伸出一只手，欲像人贩子一般当街将她抱走，却揽了个与预期截然不同的庞然大物。

那杀手抬起头，便见一男子茫然的脸，再一转视线，夏若水已跑出老远。

杀手脸色一变，当即撒手想追上去，却被那男子一把攥住，并且就地倒下，“喂，撞了我还想跑？赔钱！”

不想与男子过多纠缠，杀手扔下一枚银锭便要追，大腿却被死死抱住，“这么点钱就想打发我？”

杀手再扔下一锭银的功夫，夏若水早已跑得无影无踪。他狠狠甩开男子，消失于人潮中。

男子腾一下起身，抛着银锭自语，“小姑娘，可别辜负了宫主突如其来的善心。”

官船至高处的船舱内。

司北漓微微撩起窗帘，眺向武林博渊的方向，“许北故，希望你能应付得来。”

“出发。”

“是。”

夏若水左弯右绕过了小道，初冬寒冷，她却急出了一身汗。可即便她拼尽全力，也没能赶上最后时刻。

官船起锚，入通口紧闭，缓慢地行驶离开。

见此状况，杀手们也放缓了脚步，只将那夏家五岁嫡女当作囊中之物，而下一刻，众人脸色一变。

平静的水面霍然‘噗通’一声，荡起一阵涟漪不断。

码头上的小孩消失在视野中，杀手忙往江面眺望，却只见翻滚的水浪，不见半个人影。

又一会儿，还是没有半分动静，杀手只能撤。

好不易才有夏家嫡女的踪迹，竟还在他们眼皮底下消失了，不过，是逃走还是淹死，也说不定。

‘咕噜噜’

‘咕噜噜’

江面翻着浪，女孩顺着水流，悄无声息地下沉着。

“若水，要同母亲一样，同你姑姑一样，大胆告诉世人，谁说女子不如男？”

“若水，不论今后如何，爹永远为你自豪。”

“若水，不要认输。”

夏若水骤然睁开双目，起初空洞的瞳孔，不知从何聚起一股力量。她勇力屏住呼吸，划动僵硬的四肢，往透着光亮的水面游去。

夏若水是不会水的，但此时好似有股无声的力量，托着她往上，往上，直至顶端。

官船。舱门外传来下人声线，

“爷，江面结了大片浮萍，是绕道过去还是？”

“浮萍？江东官府怎么办事的？”

司北漓批着案卷，漫不经意地应着，“让人处理掉，再写封实信给江东知府，若往后还有这种东西，便让他端上饭台吃了。”

“是。”

官船缓慢停下，随即抛了锚，扔下几只小船。

几名侍卫沿着浮萍打捞，太冷了，每一次吐息都是刺骨的冰冷。

初冬的江面冷得像冰窖一样，侍卫忍不住将手置于口边，吐出一团暖暖的白雾，好让手不那么僵硬。

白雾散开后，侍卫以为自己看错了，搓了搓眼。

“那里有个小孩！”

一众侍卫看着紧闭双目的夏若水，面面相觑后，又惊又疑。

为什么会有个小孩在江面中央？

当得知从江面捞了个奄奄一息的小孩时，三皇爷的表情并没多大变化，

“小孩？那就等到岸，将她送去长安官府。”

“是。”

自打从外院女使降为下等杂活女使，慧儿殷勤了许多，一改往日高傲自大，主动自发地卖力干活。得知从江面救了个小孩，她殷勤地向女使头领毛遂自荐。

“你要去照顾那小孩？”

“是，我会努力的。”

等杂活女使头领点头离开后，慧儿顷刻变了脸色。若非她要寻机会回去，怎会与这种粗鄙的女人共事。

好在知儿与她尚有交情，又有莫姑姑手底下长大这层关系，只要她这段时日勤快些，很快便能再回外院。她可不想成日烧灶浣衣喂猪劈柴，几日下来连手都糙了不少。

走到侍卫面前，慧儿又笑容可掬，“大哥，听闻船上来了个小孩？姑姑让我来送些吃的给她，但我不大识路...”

待指了路，慧儿一瘸一拐地进船舱，正见有女使在喂着床榻上的小孩喝粥。她脸色一变，“你做什么？照顾她是姑姑给我的活儿。”

那女使将夏若水的面貌挡了个全，头也没回，直白明了，“我们又不是傻子，你以为这段时日你巴结姑姑，我们都瞧不见？”

“你从外院降了下来，外院便空出一个缺口，你想回外院，我也想去外院，有何不妥？”

“你就不信我告诉姑姑？”

“你去呗，看姑姑向你还是向我。”

说得慧儿脸色又红又白。她的确没有十足把握让杂活女使头领倾向她，从前她在外院便不与杂活女使私交，如今更没有半分情谊。

正进退两难时，一道熟悉声线越过女使，传入慧儿耳廓，

“大姐姐，别端着了，外头冷，进来吧。”

这声音...