翌日，孙娘子果不其然邀她看烟戏。齐圆儿觉着孙娘子动不了他们，不会，也不敢。

于是夏若水应了邀，独自赴约。烟戏不过是借口罢了，孙娘子就是想接近她，还好她早有准备。

她到时，烟戏馆才演了个头，孙娘子正吃着松子看着起劲，见她来便招呼她坐身边。

台上是一名长者在演，朝那烟嘴猛吸一口，吞云吐雾间便呼出一间壮观的楼阁，叫人看了直称好。

台后传出女子声线，将故事缓缓述出，“从前一女子，出身名门世家…”

那长者转眼又以烟勾勒出女子身影，如梦般的雾化作仙境，似翩翩起舞般，遥远的银铃声叮叮作响。

确实是好。看着一半，孙娘子指着那烟亭台，“苗苗，你从前看过烟戏吗？”

看着那逐渐消散的雾气，细细揣摩后，“并未。”

烟戏是已然快失传的把戏，常州那等地方怎会有？何况，李苗苗在家中并不受宠，也没出过几回门，于情于理，她都不能见过。

孙娘子若有所思，点着头给了她一把松子，“尝尝，这种松子可香了。”

接过松子，刚剥开两颗，顿了顿。不对，这种松子只有天麒以南才有，常州哪有这种松子？

而她自然地就用小锤敲开了…

余光中孙娘子似毫无觉察，她也不敢再剥下去，吃了那两颗便搁在一边。

“怎么了？不好吃吗？”

“我…吃不习惯。”

孙娘子笑笑，又命身后侍女自食盒中端出盘点心，“那也不能空嘴看戏，没味。”

见孙娘子满面关切，夏若水不好推诿，朝桌上那糕点伸手，却没抓住。

晶莹剔透的糕点中，清晰可见杏色花瓣的模样，触感黏黏滑滑的，像雕工精致的美玉。

见她伸手抓了个空，孙娘子身后的侍女纷纷偷笑起来。被孙娘子喝止后，那侍女又端着食盒上前，“李姑娘，方才忘给您签子了，奴婢该死。”

随后孙娘子亲自从食盒中取出一支签子，递给她，“没有签子，如何吃坨仔糕？我回府定严惩这婢子，竟让苗苗难堪。”

坨仔糕…

夏若水脸色确实不太好了。这明目张胆、接二连三的试探，她不信孙娘子毫无心机，可齐圆儿并不将孙娘子当回事，她也只能自己应付。

找借口匆匆离开后不久，便收到消息，齐圆儿将李苗苗从柳州官府弄出来了，此刻已烧成了灰，再无把柄。

感叹齐圆儿做事果决后，又心有余悸。对自己的亲表妹也能这样果断，他再也不似小时候那样了，是好事吗？

但是，既走上这条路，便再不能回头了。

“苗苗姑娘，怎么愁容满面呢？”

心不在焉走在街上，霍然听到这声风流言语，她头也未回，“高公子，你我并不算相熟。这是在大街上，若被旁人看见，损了我的清誉怎办？”

高水生想也未想，“在下愿以己所有，迎娶姑娘。”

“别再说这种混话了。”

夏若水只想赶走他，好让自己安静会儿。可高水生却不依不饶，“姑娘不信？待回懿城后，在下便禀报家中族长，三媒六聘，八抬大轿，让姑娘成为名正言顺的高娘子。”

听到这，夏若水终于停下脚步。她冷笑一声，“别以为我不知道你在想什么，再说这种话，别怪我不客气。”

高水生的确想娶她，但也不过是想利用她步步高升罢了，她身上牵扯的利益足以助他一步登天。

见将她惹毛了，高水生不再纠缠，“在下不过开个玩笑，姑娘莫恼。”

说是这样说，高水生还是没离开，有一搭没一搭与她说着话，“四皇爷今日会到安南，姑娘不去瞧吗？”

四皇子…那个瘸腿的司康良？夏若水对他印象不深，只觉着他不像坏人，身上的药味也很熟悉。不过，不知道这么多年，他那腿疾治好没。

但四皇子府的人见过她幼时模样，怕被认出来。夏若水双手环胸，慢条斯理，“去做什么？见到皇子的马车还要跪拜，懒得去。”

见她这样拒绝，高水生撇了撇嘴。从夏若水口中，真是什么话都能听见，这等大逆不道的话若被旁人知道，她得去官府转上一转。

素来健谈的高水生被她噎得没话讲，夏若水与他慢悠悠走了一阵，倏地想起一回事，“高公子，我记着来安南前你我做了个交易来着？”

一听，高水生当即双目望天，“天色已晚，在下…”

“那你走吧，左右你也知道一走了之的下场。”

夏若水没为难他，才叫他更不敢走。高水生露出郁闷神情，“姑娘这一引见，来了这么些许人，险些吓死在下了。”

“给高公子见到就不错了，还挑三拣四。”毕竟有齐圆儿在，她若与徐子斌太亲近，也不好。

“左右我也算成了一半，高公子多少说点什么吧？”

左右卖的是高慎，又不是他，日后他们对付起高慎，对他也是有好处的。只是多多多多少有损高昌伯府体面。

“不如边走边说？”

司康良是武林博渊的主官，亲临安南的应该的，并不稀奇。高水生为何这样执着让她去看司康良，有何好看的。

左右眼下正闲，夏若水勉强点头，提步往城楼去，“说。”

“在下那愚兄…也不知怎么的，从前最不喜应酬，现下是隔三差五诗词歌赋，不知交际了什么人。”

“说重点。”

“我暗暗调查后，每回都赴会的是宗余郎。”

宗余郎。这个名字让她想起了久远的记忆，此人绝非善类。

夏若水摇摇头，“宗江子府可不比高昌伯府，还有更显赫的公子哥吗？”

“有一人身世确实显赫，但只来过两回，是…”高水生犹疑片刻，“祥国公府的文四爷，文瑞。”

祥国公府的主君是文官出身，如今的丞相，百官之首。

从前父亲就觉得祥国公这碗饭吃得太容易，在朝堂上说几句话，就比得上他战场上抛头颅洒热血。所以她们家与祥国公府并无太多交集。

心不在焉地走到了城楼下，四皇爷的座驾才到，而她根本没心思看。高水生让她看，她不耐地甩手，“你自己看，看完就走吧。”

高水生深看她一眼，并未言语。待四皇爷的座驾缓缓驶过，见到城门进来的人，他兴味一笑，“我道兄长怎的不与我同道来安南，原是乐不思蜀。”

顺着高水生视线望去，便见杨婉婉牵马才入城门，高慎不远不近地紧随其后。她疑惑，“他们何时如此要好了？”

说是如此，但他们的脸色实在瞧不出愉悦。杨婉婉神情冷漠、一如往常，高慎却心事重重，甚至有些难看。

还没想好如何应对，高水生便已上前打招呼，“杨姑娘，兄长。”

杨婉婉没理他，径直与夏若水寒暄几句，便去记名场了。

高慎应付了高水生几句，再看见夏若水时，脸色更难看了。虽说先前他们便不睦，可他也不敢表现得这般明目张胆，如今给她摆起脸色来了？

于是夏若水不理会他们哥俩，径直走了。漫无目的走了半晌，她又见到了四皇子府座驾，正欲绕开，却见窗帘被微微掀开，露出熟悉的容颜。

沈亦浓？司康良带她来了安南？外界并不知四王妃随驾…不过带家眷随行，也不是什么大事。

司康良的大驾似乎往行宫去了，初来安南，沈亦浓要独自去哪？

眼看马车行过街道，停在一府邸前——宋府大门敞开，文娘子亲自候着。沈亦浓一下来，她便恭恭敬敬跪下。

“快起来，你我相识多年，十数载的情义了，不必拘礼。”

“礼不可废，王妃舟车劳顿，快入府吃盏茶，歇歇。”

二人聊着家常，俨然喜不自胜的模样，挽着手入了宋府。

沈亦浓的容貌与当年相差无几，只是稳重了些许。细想想，那文娘子确实很眼熟，她是…

四皇子府的夫子？？

当年的夫子，竟还是嫁入了宋府。不过既然那宋公子与她真心相爱，也能耐得这么多年，也算修得圆满了。

如今宋公子在安南做个父母官，文娘子手底下有几个书塾，在此处声望颇高，日子过得很算自在。

不过…文娘子是祥国公的侄女，竟也许下嫁宋府？宋府主君在时还有个官品，眼下还不如从前。

得寻个机会与文娘子套套话。

去小贩处买了袋萝卜，便回了客栈。喂着旺财，她忽而想起了那意气风发的少年，忘却不了的青草香。

不知道他是哪家公子，但只望他能如少时那样无拘无束，别被权欲迷了本心。

这回出门，除了旺财和银子，她什么也没带，连衣裳都是穿李苗苗的。余下的信物都在千秋山，周姑姑替她收着，若非齐圆儿幼时便认识她，她也不能被认出来。

说到底还是缘分。

风平浪静过了几日，那孙娘子都没再找她，安南比擂却要开始了。

武林博渊，沈亦浓推着司康良到了主位上，左右各立几名侍从，两侧站着三三两两的试官，为首之人有些眼熟。

定睛一看，竟是东桉子府的安二叔。看来这么些年，他也上进不少，竟成了武林博渊副试官。

安之手中拿着册子，将到场的学子一一比对后，司康良才命人击锣，宣布开始。

两侧摆有武器，分别是刀枪棍棒，学子只能用场中武器，若私自用了别的手段，即刻判输。一炷香为限，点到即止，哪边先被打下台便算输。

杨婉婉便是第一场，她对上了看似最为强健的男子，却刀刀凌厉间便将人逼退，豪不输男子。台下人对她皆是赞赏，鼓着掌夸好。

没人为难她，放她过了关。看来官家想让女子输这事，四皇爷并不知情。但是，连高水生都知道，司康良怎会不知？

略一问才知，提议女子应试之人，正是司康良。许是念在对他不够关怀，又对他有亏欠之意，官家应了他，却又不想真的放女子进来。

于是便有了柳州那一出。

既有四皇爷坐镇，看来这回杨婉婉能真正的公正了。

夏若水回了客栈，恰巧文娘子的侍女来邀她看脸谱戏，先问了孙娘子在不在，侍女答不在。于是她同齐圆儿打了招呼，便独自去了戏馆。

台上还未开唱，馆中客人稀稀落落，她一眼便瞧见了文娘子，过去行了礼便开始寒暄。

“文娘子喜欢脸谱？”

“不谈喜不喜欢，消遣时日罢了。”

戏馆中的人仍是寥寥无几，台上半个人影都没有，文娘子朝后微微颔首，侍女便往后台去催促了。

四下静下来，看着文娘子心事重重的脸庞，她斟酌着问，“文娘子身世显赫，当初是如何与宋府主君结识的？”

寻常人听到这等僭越的话，定是大发雷霆、拂袖离去的，而文娘子只是怔了一怔，敷衍着答，“陈年旧事罢了，不足挂齿。”

本想将话引到她如何能下嫁宋府，可文娘子似乎不想说。毕竟她曾是天麒第一才女，若祥国公有心弄权，定不会允她嫁入宋府。

夏若水若有所思间，文娘子倏地起身，说身子不适便匆匆离去。

本以为没什么，可一转眼的功夫，身后传来哐啷一声，戏馆的门竟关上了。遭了，是圈套。

原先四周零零散散的人，慢慢朝她围了过来。大门一关，无处可逃，起初她还能挣扎一下，最终还是寡不敌众便被捆了起来。

这些人训练有素，像是练家子，全然不听她的叫喊，或扮柔弱，全然无用，直将她打晕了扛走。

醒时，她被蒙着眼，动着身后捆得结结实实的手腕，一寸寸挪着坐起身。颈处透着凉风，吹得她一哆嗦。

衣裳被人动过。

“醒了？说吧，你到底是谁？”

说话之人声线雌雄莫辨，脚步轻盈，却不像轻功。若此人习了轻功，她该是半点声音都听不到。

见她不语，那人似动了怒气，上前猛踹她一脚，“说，真正的李苗苗呢？”

“…”

夏若水被踹翻在地，又强撑着坐起身，仍是一声不吭。方才抓她的人个个身手不凡，步态一致，该是军营出来的，莫非是徐子斌派来的？

但若要盘问她，为何要等来安南，以徐子斌的权利，在柳州就能光明正大将她拿下。

“左右你也不会说话，不然就烫了你的舌头，让你再开不了口！”