不远处传来‘呲’的刺耳声，像烧红的烙铁在炭火中翻滚，而后噼里啪啦地炸了起来。

“你敢吗？”

那人怒极反笑般，看出她是死鸭子嘴硬，“有何不敢？”

“若我出了事，四皇爷尚在安南，华远将军身为安南总兵，皆不会袖手旁观。我表哥与叔叔权势颇大，要处置你，绝非难事。”

一句话牵扯出许多人，倒叫那人愣了愣，下一瞬轰然大笑，“好，那就让我见识见识，你这条命有几人在意。”

眼看威胁不管用，夏若水额角滑落冷汗，在那人步步逼近之下，终于开口，“…你想做什么？”

狐假虎威罢了。说出好几个人名，真能豁出来帮她的，却一个没有。

那人将烙铁扔进炭盆，嗤笑一声。有些急切地上前两步，掐起她纤细的颈，“我不管你们齐立伯府密谋什么勾当，我只想知道，李苗苗在哪？”

此人笃定她是假的李苗苗，且从头至尾在意的都不是她，而是李苗苗。可李苗苗现如今都成了把灰，她若说出这桩事，恐怕…

被抵着脖子逼问，夏若水只能硬着头皮开口，“她眼下不在安南，你放了我，我带你去找她。”

“你打量我是傻子？”

那人笑了，当即抓起她的脖子，往墙猛砸，咚一声闷响让她钝痛，也清醒了些。看来这人不好糊弄。

但若将李苗苗之事说出，恐怕她也不会有好下场。

夏若水破罐破摔般笑了，刻意挑衅道，“你杀了我啊，我看你还能得到什么消息。”

这副毫不在意的模样，果真让那人又怒又急，又将她的头对墙猛砸几下，退出数步。半晌过后，她似冷静了些，怒笑一声，“我看你这嘴能有多硬。”

夏若水倒在地上许久坐不起身，也听不见她说了些什么，只觉着脑袋嗡嗡作响。

清醒后，那人已然不在了。

夏若水动动手脚，都被捆得很死，连蒙眼的黑罩子都用细绳捆得严严实实，蹭了半晌都蹭不掉。

又用身子拱着墙沿扭了一整圈，连个门都没有，四面都是结结实实的墙，连说话的声音都传不出去。一定有出口的，不然那人怎么出去的。

这头绞尽脑汁想着逃脱，那头已然炸开了锅。得知夏若水消失，齐圆儿亲自领人上了宋府，文娘子却只说不知。

碍于祥国公，不好与她撕破脸皮，只能继续在安南搜查。

武林博渊已然结束了一轮，高水生被淘汰时还神色自若，一听闻夏若水的事，大惊失色，当即将自己的侍从皆派出去帮忙找寻。

杨婉婉也动用阳中侯府的权势帮忙，几人合力将安南翻个底朝天，皆未发现其踪迹。

搜寻途中，见高慎似乎一直跟着自己，她终于忍不住开口，“高公子，你我同那江湖儿女一般，不必拘泥小节。那日之事，我不会同任何人说的。”

“杨姑娘…”高慎欲言又止，憋了半晌，“我…我…”

“究竟是不是男人？有话直言。”

杨婉婉最见不得人吞吐，见高慎支支吾吾半晌不语，她转头要走时，才听他一鼓作气般开了口，“我心悦姑娘。”

听到这个意料之外的答案，杨婉婉怔了片刻，“我不需要你对我负责…”

“自那日柳州一见，我便觉得姑娘英姿飒爽，对姑娘一见倾心。故，我愿倾其所有，求娶姑娘。”

高慎不过高昌伯府的庶子，而杨婉婉是阳中侯府的嫡女，又是独女。他如何配得上她。

见杨婉婉不语，高慎沉默片刻，“我自知身世低微，不自量力了，告辞了。”

“不是这个缘由。”见他低落地要离开，杨婉婉终于有些犹豫地开口，“只是这有些突然，容我再想想。”

于是高慎深点着头，目送她离开。这回，他没再跟上去。

“兄长。”

听到呼唤，高慎一转头，便见到高水生。他似乎什么都听到了，却不点破他，直问，“你将李苗苗弄哪儿去了？”

“李苗苗去哪与我何干？”

早听闻李苗苗失踪，全城都在搜查，可这回真不是他做的。

“兄长，做事别太过头了。”

见他如此，高慎蹙眉，“此事我全然不知，再问也是不知。”

三番两次想致夏若水于死地的，只有高慎，难道还有旁的人？

但高慎如此笃定，且他这几日对杨婉婉是寸步不离，该是没时间去抓夏若水。

“罢了。”高水生不再逼问，只是略带深意地看他一眼，“兄长，现在回头还来得及。”

高慎这些时日的信件都被他截获，那些人的势力正在渐渐抽离。只能说明，他对那些人已是一步废棋。

可高慎竟还想借杨婉婉翻身，这才是真的自不量力。

高慎不应他，二人背道而行。

不知过了多久，那人来了几回，却只是折磨她，并未真正动杀她的念头。她知道，若说出实情，她才必死无疑。

已拔掉夏若水两块指甲，双手夹得又红又肿，却丝毫没有要开口的意思。那人又急又怒，狠狠踹了她两脚，“喜欢做哑巴是吗？那我就让你做哑巴！”

夏若水又听见炭火翻滚的声音，周身热了起来。而后被攥起下颚，“这是最后的机会，你考量清楚，若还嘴硬…我便让你吞了这炭！”

夏若水紧闭着嘴，以为自己将死之时，上方传来阵阵脚步声。

听到这不小的动静，那人慌了神，将手中的火钳往地上一扔，逃走了。

下一刻，这间密室便被搜到，齐圆儿与高水生一眼便瞧见角落的夏若水。她此时衣衫不整，双手满是鲜血，揭开面罩的容颜憔悴，满脸是血。

此处是地底，方才的热源不过是用火折子烧地上的煤灰，再用一根棍子翻滚，吓唬她罢了。

见到来人，绳子还未解开，夏若水便艰难地四下张望，“那个人刚逃走，快去追。”

齐圆儿当即派人往地道去追，倏地想起什么般，暗道声遭了，随即迅速出了地道。

见他离开，高水生神色微蹙，给夏若水解开绳子后，将外衫裹在她身上。见她双腿打哆嗦，又将她抱出去。

此处隐蔽在安南一处破庙中，庙外一口井衔接地道，而那人正是从井口逃出生天。

不过，至少能确认，这是个女人。

早时下了雨，井口的泥是湿的，那人的脚印被留下来，是一双女子小鞋。

得知夏若水被找到，杨婉婉亲自来了客栈，将房内几个男人赶出去，替她上药。

脸上的血是被砸墙砸的，手上的血是受刑流的，浑身青紫是绳子勒的。能瞧出衣裳也被掀开过，浑身狼狈。

这些触目心惊的强势，让杨婉婉不敢想她经历了什么，难得语气温和地劝她没事，让她忍不住发笑，“放心，我不会想不开的。”

寻常女子碰上这事，恐会想不开，就地自裁。可她们没那么傻。

此时，华远侯府的侍女来了，说是得知她的遭遇，感到痛心不已，特意拿了些补品来慰问。

夏若水脸色微沉。旁人不知便罢了，当真以为她不知？只是不知，孙娘子私自抓她严刑拷打，其中有没有华远侯的手笔。

抓她的人是军营出来的，而除了初来安南的司康良有随军，能调动军营人手的只有徐子斌、华远侯府。

而逃走之人是女人，便只能是孙娘子。若孙娘子是瞒着华远侯的，那此事便很好处置，若华远侯知情且做了推手，事情便很难办了。

夏若水决定试她一试，将华远侯府的侍女叫进来，让她传话，“莫要人不知，除非己莫为。”

果不其然，那侍女回去半个时辰不到，孙娘子便亲自来了。将人都支出去，她才吞吐地拧着帕子，“你…是如何知道的？”

“虽说孙娘子身世坎坷，查起来废了些功夫，可我表哥也并非吃素的。你入华远侯府前，在戏班子中呆了几年，许多人能作证。那日你步履轻盈，我听出了您深厚的功底。”

夏若水扬了扬断掉两根指甲的左手，瞥了她一眼，“您觉着，此事咱们是如何处置的好？上禀侯爷？”

孙娘子先前坐得住是打量夏若水查不到她头上，如今若惊动侯爷…她不会有好下场，甚至半生谋划都功亏一篑。

从孙娘子变化莫测，渐渐惊恐的神情，夏若水瞧出她是怕华远侯府知道此事的，应当是瞒着的。那就好办了。

见孙娘子久久不语，夏若水冷笑，知道她是山穷水尽。她素来睚眦必报，就没打算放过孙娘子。

正要喊人送客时，孙娘子噗通一声跪下，痛哭失声，“我是苗苗的身生母亲！我…我只想知道我的女儿在哪…”

听到这意料以外的答案，夏若水怔住，甚至有些不知所措，心中的许多疑惑霍然瓦解。

孙娘子生在常州富户，奈何家道中落，她便入了一府邸做丫鬟，而后被辗转卖到各处。

直至她又被卖回常州，重回故土，她想在此长居下去，便被当时的主家李府少爷收房，生下李苗苗。

当时李府主母并未生育，便将其视为眼中钉，寻了机会，将她辗转卖去安南。此后，李苗苗便成了李府不受宠的庶女，甚至被当成诱饵，赴柳州送死。

她知道，李苗苗之死是早已谋划好的，只不过是两家纷争的导火索，是齐立伯府最微乎其微的一颗棋子。

夏若水素来吃软不吃硬，如今更下不去手。何况，这只是一个母亲，想要找寻她的孩子罢了，她有什么错？

面对孙娘子苦苦哀求，夏若水做不到视若无睹。沉默许久，将实情告知孙娘子，“她死了。”

她知道，这或许会影响接下来的计划，但她做不到隐瞒。她能与孙娘子感同身受，她们都失去了最亲的人。

即便已有预感，却在听到真相时，孙娘子脸色仍空白了一瞬。她情难自控，跪在地上捂唇抽泣起来。

见她通红着眼看着自己，夏若水明白她的意思，却爱莫能助。除非高慎自己认罪，否则李苗苗之死，永远得不到真相。

“孙娘子，节哀。”

“是谁？是谁干的？”

“若您女儿在世，也不希望您如此难过。”

“是谁？！”

夏若水本不想将孙娘子牵扯其中，可见她如此坚持，只能告诉她，“高昌伯府大公子，高慎。”

华远侯府能到如今的地位，都是华远侯一刀刀搏出来的，若与高昌伯府对上，或许不会输，但一定划不来。何况，华远侯愿意为李苗苗赌上所有吗？

而说至此处，房门霍然被动了动，杨婉婉满面震惊入了屋，“你们说的，都是真的？”

不知道她听了多少，孙娘子与夏若水对视一眼，都有些紧张，毕竟这些事都不光彩。

夏若水避重就轻，将记名场中那具尸首之死，通通推到高慎身上。虽说她并非亲眼所见，却十分笃定，“杨姑娘大可寻高公子对峙，只是…”

“放心，我不会将你们的事告诉旁人。”

杨婉婉匆匆离去后，孙娘子勉强止住眼泪，才开始担忧，“杨姑娘…”

“我与杨姑娘交集不多，但我相信她并非多嘴舌之人。”

她的敌对之人已经足够多了，若再树敌阳中侯府，得不偿失。若杨婉婉没听到最好，若听全了，于她们几家，都麻烦。

二人沉默许久，又是夏若水先开口，“孙娘子还有几个孩子在华远侯府，我只是想劝娘子，多为孩子着想。若你为了苗苗与他们斗得你死我活，孩子们又如何？”

孙娘子似想起什么般，又捂唇哭起来，边哭边点头。许久后，她才抹眼泪，“就当你我从未见过，对不住。”

随后孙娘子便离开了，夏若水也不想追究了，只是细想一些事…

华远侯竟会让孙娘子差遣他的手下，可抓到破庙后，便只有孙娘子自己拷问。华远侯怕是知道李苗苗的事，只是以为她俩叙旧罢了。

所幸，孙娘子穷尽半生，总算遇到良人。

对了，还有个帮凶文娘子，回头得亲自登门感谢感谢她！