姑离抱着果子走回来的时候，看到一路上一直精神不济的老太太罕见的清醒了过来，那双眼神不再浑浊，恢复了往日荆若兰记忆中的精明。

她坐在铺了几层杂草的地上，优雅的盘着腿，腰背挺得笔直。此刻被喧闹的声音吸引过来，眯着眼看着这些满载而归的小辈们，略有些沧桑的脸上露出了慈祥的笑。

老太太朝她们招招手，温和的唤道：“来，到祖母这儿来。”

前方正在前行的人此刻不知为何微滞了脚步，姑离看见荆若瑶几人互相对视一眼，看了看彼此，再迈步时脸上有些生疏的扯出了一个濡慕的笑。

姑离眨了眨眼，心情微妙。

五岁的荆若蝶被她牵着，小孩子没想太多，看见祖母招手就乐颠颠跑了过去。

然后是二房嫡女荆若雨，也没犹豫的迈步上了前，于是剩下的几位姑娘这才跟了上去。

姑离走在后面，不紧不慢的跟着。

快到了跟前儿，荆若蝶荆若雨她们已经开始一个个的争抢着要献给老太太自己摘得果子了，姑离没往上凑。

想着老太太这会儿开心得很，应该不在意少了自己的这一份殷勤，就朝一旁站着的荆文皓招呼了一身，将自己怀里的桃和杏给他。

“哥，你接一下，给母亲姨娘还有姑姑他们几个分了吧。”

去摘果子的队伍里没有几个男丁，仅有的几个也是些不满五岁的小不点，除了方一明那个意外。

去的孩子不算少，但一大家子的人口更多。

因此，即使每一个孩子都兜了满满当当的一怀果子回来，每一个人能分得的也没有几个。

荆家大房去了姑离和荆若瑶两个人，但荆若瑶这会儿在老太太那里献着殷勤，姑离就没有多嘴提二房三房。

荆文皓上前结果果子朝姑离道了声谢，调出两个桃子先递给母亲两个，然后数了数，给香姨娘和荆双溪各分了一个桃杏。

几个女孩儿围着老太太叽叽喳喳，荆双巧一直伺候在母亲跟前，这会儿也被围在中央。荆文皓看了看那边儿，拿着剩余的果子没吃，站在原地等了一会儿。

老太太摸摸这个孙女儿的脑袋，再夸一句那个能干，将女孩子们夸了个遍，才乐呵呵的朝她们挥挥手。

“去吧，把果子给你们爹娘，让他们也尝尝味儿。”

几位姑娘这才散开，将位置让了开来。开心的小跑回各自父亲母亲身边，将带回的果子分食了。

荆文轩早就忍不住，盯着荆文皓怀中的果子双眼放光，若不是亲哥荆文雪拉着，怕是早就上前动手抢了。

这会儿荆若雨过来，他一把从姐姐怀里掏出两个果子顾不上擦就啃了起来。吭哧吭哧，三两下就啃了个干净。

简直牛嚼牡丹！荆若雨瞪了他一眼，见被无视，没好气的哼了两声朝爹娘走去。

各房围着老太太各自扎堆坐着，一边儿休息，一边儿果子贪婪地品味着鲜果的甜味儿，气氛安静了下来。

荆文皓左右看了看，朝母亲低语了两句，李玉仙皱着眉头沉吟了一下，看了看剩下的果子数量这才点点头。

得了母亲的应允，荆文皓这才动身。他取出六个桃子六个黄杏，想了想先朝姑离和荆若瑶走来。

“三妹妹、六妹妹，”他朝姑离两人打了声招呼，“我想拿这些果子给祖母和大姑姑。”

说着，又有些不好意思的接了一句，“另外还有三叔那儿，小蝶儿她人小，我见她只拿了三个桃回来，所以……”

荆文皓话没说完，荆若瑶就猛点头应和着说到：“这事儿哥你做主就好！本来也是我和若兰摘得多一点儿，三叔那里也的确不够，匀一些过去也是应该的啦。”

她面上笑得甜甜的，说出的话善解人意，“都是一家人嘛。”

荆文皓闻言应了一声“嗯”。

似乎是为妹妹的大度和乐于分享而感到欣慰，他弯下眉眼朝荆若瑶笑了笑，温声夸了一句：“瑶儿做得很好！”

这是他第一次展颜。

一路走来，作为荆家的嫡长孙他身上的担子格外重，许久不见他笑过。

即使面上的忧愁还没有散尽，笑意也有些不入眼底，但也格外让荆若瑶感到受宠若惊了。

以前她从没有见兄长这么对自己温柔的笑过……

她抿唇些微有些不好意思，红了脸有些腼腆的笑了笑，有些慌乱的摆着手只道当不得兄长如此夸奖。

一旁的香姨娘见了，连忙顺着荆文皓的话将女儿夸了一番。什么‘心善’、‘孝顺’、‘能干’，好词儿一个劲儿的往荆若瑶身上安。

荆文皓在一旁微笑着听着，没有露出一丁点儿不耐烦。

荆若瑶越听越羞，耳朵悄悄红了，一副小女儿态。荆文皓朝她安慰的笑笑，开口打断了香姨娘的又拐到自己身上的奉承，“瑶儿做的很好。”

他重复一遍之前的夸奖，又将目光转向姑离，“兰儿也是。”

香姨娘的滔滔不绝猛然停滞，脸上灿烂的笑还挂着，听到这句，口中正在说的话险些变了调儿，连同表情一块儿扭曲了一瞬。

在场的三人对她的失态都没有在意，荆文皓态度自然的转向姑离，朝她露出了一个安抚的笑。

姑离，她虽然对眼前的发展表示理解，但还是感到有些莫名其妙。

各种念头在脑海里转了转，看了一眼恢复正常表情的香姨娘，姑离还是本着多一事不如少一事的‘怂’字诀，不予计较。

有了打算，姑离扫了他一眼收回视线，手中继续编着稻草耸了耸肩说了一句：“本就有小蝶儿那一份。”

语气轻飘飘的，仿佛只是随口一回。

荆文皓听了却是微怔了一下，脸上表情变换了好几下，紧接着若无其事的笑了笑，颔首朝姑离点了点，眼含着欣慰的走开了。

“……”他到底脑补了什么？

姑离不经意的看到，脑袋里充满了疑惑。

往旁边的人看了看，对上香姨娘正盯着自己的复杂视线，姑离还没来得及反应，就见她被蝎子蛰了一样猛地收回。

姑离无语，也没心思好奇荆文皓的脑回路了。

另一边，老太太接过荆文皓的果子，又拉着嫡长孙话谈了一阵儿，荆文皓坐在老太太脚边，恭恭敬敬的陪着。荆双巧在给自己留了一个桃子两个杏后，将其余的都递给了荆文海，也就是三房。

荆文海小声朝大姑姑道了声谢，又朝大哥颔首。

“多谢大哥。”

“四弟不必多礼。”

.

晌午，进城的三人还没返回，队伍另寻了个阴凉的地儿待着。

临早城内，脱离了大部队的三人正在大吃大喝。

“虎哥，这地儿的人靠谱不？看着是个生面孔啊。”

“吃你饭少操心！你这完蛋玩意儿懂什么？屁事不懂就别给我添乱！”

这支流放队伍的领头儿人名叫邹虎，祖上也是个叫的出名姓的官宦之家。只是后来没落了，到了邹虎父亲的这一辈，祖宗留下来的老本早被吃空，邹虎文不成，只剩一把力气能使，就被邹父托了关系往军队里送。

好在邹虎本人还擅钻营，和顶头上司关系处的好，几年下来获得了赏识被上司提拔，如今在巡天营担着一个总校尉的头衔。

这趟押送之行，也是邹虎向上面争取来的，镀金的同时也顺带着给自己谋些福利。

这种事大家都心照不宣。

只是最终能够拿到手里的有多少，那就靠个人手段了。

这一次，邹虎找的是新门路，涉及的生意和要打交道的人都是陌生的，无论是哪一方都很警惕。

三人之前已经有了计划，但事到临头还是觉得紧张。

“亮子你少说两句，听虎哥的！”一旁的第三个人朝之前问话的汉子劝到。

他们二人是邹虎从战场上的死人堆里捡回来的，伤养好了之后就铁了心的跟着邹虎。三人拜了把子，遵邹虎为大哥。

这位亮子长得高大，却是个面少心憨的，自称是个孤儿，无名无姓，吃百家饭长大。等报名入了伍，才有了一个平凡普通的名字，叫刘亮。

另外一人长得像个文弱书生，瘦瘦高高的，经常抿着嘴一副不苟言笑的样子。年龄比刘亮大些，当了二哥。

此时端着哥哥的架势朝刘亮劝了两句，又收贱的往他头上拍去，被刘亮一个后跃躲开。

“秦老二你找死！说了不许摸老子头！”

秦如风伸手将摆在刘亮跟前的一盘儿牛肉端了过来，朝刘亮咧嘴一笑，刷刷两筷子将牛肉扒到自己嘴里。

“秦！瘪！三！儿！你个天杀的！！”

眼见四周人的注意力都被吸引到了这儿来，邹虎皱了皱眉朝两人低喝了一句安静，朝他们示意一番，三人快速的将桌上的菜清了一遍，很快离开。

三人走后，客栈里才有人敢交流一二。

“这穿着，是京城里来的兵吧？”

“是啊，看着凶得很哩！”

“你说该不会是那里又有人……咔咔。”说话的人伸出手朝脖颈处比划了一下。

“不能吧，看着不像。”

“说不准……”

走远的三人不知道身后的讨论，站在路口回忆了一下方向，目标明确的朝北边儿走去。

心憨的汉子不甘的朝秦如风瞪了瞪眼，对自己不能揍他一顿感到惋惜。他扛着把带鞘的大刀跟在邹虎身后，走了一段距离后，口中又开始喃喃些什么。

‘走漏风声’、‘出卖’、‘发现’、‘不？彩’，偶尔从嘴角泄出的几个词语，语调模糊字音难辨。

三人找到当地的邸报所，将近日的行程总结了一番汇报回京。然后禀明了日期地点，人员磨损，又将即将分队的消息写在了结尾。

邹虎放下笔，见邸报所里的官员将信件折好封上口，收回视线在指定的地方按上手印。

先将正事办好了，邹虎心里惦记着的事暂时放下了一件，出了门，三人又往下一处赶去。

城门外的人一直等到日落西山，吃了一顿晚饭正要准备入睡时，三道骑马慢行的身影才悠悠的赶了回来。

队伍北侧嫌起了一阵响动，又很快压下，是官兵们起身去迎接他们头儿回来。邹虎摆摆手让他们散开，一群人嘻嘻哈哈的应着又坐了回去。

他们好像因为头领的回归很是高兴，呼朋唤友的吆喝了几声，围着篝火畅谈了许久。

犯人们安静如鸡，也不敢抱怨他们吵闹，只能互相安慰几句，让自己强行睡下。

接下来又得赶路，明天还要早起呢。