月上中天。秋分熏熏然，悄声摸回寝殿。

酒当然是没请成，姜同尘似乎并不讨厌她，但也并未怎么说话。不过那蓄意一撞仍在记忆中一遍遍发酵，于是她心中十分高兴。

回来的一路上，脑中满是崇拜了很多年的这个人，连翻金鲤宫偏殿的身手都矫健了许多。

好在她运气向来极佳，只要不闹得满城皆知，丞相一般不会太过苛责。就连一向跑前跑后好不殷勤的孙公公，这夜都未见人影。

只是今夜……寝殿中多了一股似有若无的陌生香气。

芍药的香气？

她蹑手蹑脚走进自己的寝宫，轻纱半掩，水晶帘动。

那层层鲛纱之后，立着一个白衣颀长的身形。从秋分的角度看过去，与白日立在莲池畔的姜同尘有七分相似。

她将那人当做姜同尘，以为是自己喝得醉了看花了眼，便忽略了那三分不似。

秋分狐疑地拨着层层轻纱，如同在拨柔软的云雾。

她与季和光乘马车回宫时，姜同尘亦独自在城中绕了几圈儿，但此刻不是应该也回到相府了么？

心中飘飘然，竟生出了一种极其荒唐的希冀，“今日选秀时我为了脱身，说的可都是胡言乱语……难道丞相也老糊涂了，竟真的把他送来……”

最后一层帷幔分开，那人转过身来。

秋分听到自己的心“咚”地一声，砸回地面。

丞相确实送了个人来，却并不是她心里隐隐期待的那人。

他寝殿里的这个背影，细看则较姜同尘矮上许多，腰身更为纤细，体态亦是纤瘦绰约。

丞相做戏做了全套，竟送来了个货真价实的女子。

她飞也似地逃出自己的寝宫，徒留满殿轻纱帘栊纠缠作响。

第二日早朝，秋分环顾四周，果然未见丞相。

秋分不解，“亚父是有事耽搁了吗？”

下方殿内一片窃窃交谈。

“禀陛下”，向来与丞相交好的吏部尚书答道，“季相告病。”

“亚父此前从未无故旷朝啊？”她有些担心道，“昨日见他还精神颇佳……怎会如此？”

“季相近日连连操劳，偶感风寒。昨夜正欲安寝，又听说陛下彻夜不归。急怒攻心，今一早便卧病了。”吏部尚书幽幽道，“丞相说，陛下倒也不必为他残躯担忧。只求哪日陛下勤勉改过，他那时也可痊愈了。”

秋分：“……”

众臣听此，心知肚明，更有些忍笑忍得十分辛苦。

百官皆觉得跟秋分“有事禀奏”，是一件极其话不投机、言语无味之事。季相告病的这日早朝，便在穷极无聊的气氛中草草结束。

众臣散去，大殿瞬间空荡，几乎可闻来去宫人衣料摩擦的回声。

“传我义兄，”秋分从龙椅上跳下来，“亚父告病，朕很忧心。”

下首太监领旨：“奴才这便差人去府中，传季公子。”

“回来回来！”，那小太监走出几步，秋分又有点烦躁，“我要见另一个义兄。”

小太监不明就里，一时片刻愣在原地，“陛下……还有别的义兄？”

秋分觉得一定是自己平日里脾气太好，惯坏了这群没眼色的奴才：“去请……姜爱卿。”

日上三竿，姜同尘卸刀进了正殿，只见秋分换了身常服，正窝在玉阶下剥葡萄吃，青青紫紫的葡萄皮摊了满地。

“陛下有急事？”姜同尘拜下。

“义兄！”秋分望见他，面上一喜。丢下葡萄起身去扶，顺便掏出块手绢递过去，“还

以为从校场回宫，怎么着也得晌午。看义兄一头的汗。”

姜同尘似乎不太适应秋分这样的亲昵，有些局促接过帕子，站得笔直。

“亚父今晨卧床，陛下想必是担心了，故而臣匆忙进宫，片刻未敢耽搁。”姜同尘恭敬道。

“是啊……朕很是担忧，朕忙完便去相府。”秋分一脸喜出望外立马换成忧心忡忡，“不过眼下还有件更要紧之事。”

姜同尘余光里尽是满地葡萄皮。

秋分道：“姜爱卿昨夜也瞧见了，朕的良驹竟在街上无故发狂，故还想请爱卿……”

“良驹有百寿所专门照料，陛下找臣也无解啊。”姜同尘无奈。

“西南出良将”，秋分锲而不舍，“那些废物怎有姜爱卿经验丰富？”

“可狮子骢出自西域……”

秋分烦躁：“你要不陪我打马，就赔我件东西！否则姜爱卿你今日别回校场了。”

“赔你什么？”姜同尘莫名其妙。

秋分望着姜同尘一脸恭敬中的疏离，又想到昨夜寝宫里那个陌生女子，胡搅蛮缠道：“我不管，左右你坏了我的选妃大典，定要再赔我一个！”

“陛下您……”姜同尘哑然。

“皇后、贵妃、德妃、贵嫔……”秋分掰着手指头，“有什么赔什么！有几个赔几个！”

“那你叫我姐姐做什么？”姜同尘面上勉力维持的恭谦终于被秋分打败，愠道。

秋分无辜眨眨眼：“你一直站在池边，比她们都好看……我真的选不出来了啊。”

姜同尘被气得语塞，半晌妥协，叹道：“……陛下，既然您常微服出宫，不妨去相府看看义父。”

秋分点头如捣蒜，“我先同你去校场，入夜同你一道回相府。”

这话甫一出口，秋分自己都觉面上一热。想必是已然在脑中盘算百遍，故而此刻说得如此顺理成章。

且厚颜无耻。

姜同尘不解道：“百寿所即可，去校场做什么？”

秋分惆怅地找了个借口：“啊……因为……我若见到亚父，认了错，近来就得装得乖觉些，便不能出宫打马了。”

姜同尘：“……”。

落霞如练，旷野之上，千百只成群的棕雨燕追逐在暮色的金光中，聚散交会，盘旋巨大的圆圈。又相继落在原野上，排成一道不均匀的鸦青色矮线。

狮子骢性桀骜，秋分着男装，在草场上跑马跑得畅快，半日下来已是颊染红晕，额角汗珠晶莹，更显面色白皙剔透。

姜同尘步步跟随其后，见她撒欢得几欲忘形，却也不加干涉。

“义兄！”秋分回过头去，冲他高高扬起马鞭，“从此处骑到寰河边，你若赢过我，百寿所中良驹便任你挑选一匹！”

姜同尘便追上：“陛下若赢了呢？”

“唔，这倒没想过”，秋分略一思索，“正好，义兄便如实回答朕三个问题！”

话音未落，不等姜同尘反应，秋分便马鞭一甩，绝尘而去，烈马嘶鸣划破长空。

姜同尘暗道怎会有如此耍赖之人，随即定下心神，赶忙追上去。

半个时辰后，寰河已在眼前，秋分赢得毫无悬念，生出点不痛快，跳下狮子骢四仰八叉倒在草窠里。

姜同尘在十步之外跟上，跳下马来。

草屑拂在面上，有清新踏实的味道，面颊一阵轻痒，秋分将姜同尘的衣摆拽过来盖在面上，挡住落日橙黄的余晖，“义兄久在军营，怎么连我也输？”

姜同尘在她身边找块草地，端正坐好，“陛下既然赢了，有何问题？”

秋分眯缝了双眼，朝他蹭过去一点，“义兄你……还记得我吗？”

“记得”，姜同尘道，“不归岭地形图，臣此生不敢忘。”

“啊……你晓得我是女子了”，秋分试探道，“瞒你不过。”

“陛下在宫内虽惯着男装，也有意将靴底垫高。但神色言语之间并未刻意矫饰”，姜同尘道，“并不难辨认，但陛下放心，臣守口如瓶。”

“可是你都不同我讲话了！你总是闷闷的，”秋分抓住他衣摆，指尖用力，“那……义兄你讨厌我么？”

姜同尘被这个问题噎住，道，“我以为陛下要问臣，狮子骢为何无名狂躁。”

衣摆下传来秋分的轻笑，接着是闷闷的两句嘟囔，“你不要转移话题，也不要和那些朝上的老家伙说一样的话。”

“并不”，姜同尘缓缓点头，隔着一层布望着秋分，“不论是十年前还是如今，陛下都很可爱。”

秋分本屏着呼吸听他作答，此刻却被下了个“可爱”的定义。心头烦乱地薅了两把草下来，嘟囔没停，“只是可爱么……”

可她不需要姜同尘觉得自己可爱啊！

是啊，所以到底希望姜同尘怎样回答呢？

我一直记得你？她确实收到了这样的回答，却总觉得和自己想要的那份“记得”相去甚远。

我不讨厌你？好像还不如不答……

我不仅不讨厌你，还挺喜欢你的？虽然她隐约期待，可这样的回答，又怎会从姜同尘的口中说出？

“陛下的第三个问题是……”姜同尘安静坐着，腿上却猛觉一沉。

一颗脑袋……面上覆着他的衣襟。

秋分的。

问题的后半截卡在喉中。僵硬感顺着这条腿一路直上，还带了点他说不清道不明的其他感觉。姜同尘甚至觉得自己垂在一旁的手有些多余。

旷野上的晚霞由橙红染成深紫，夜幕降临。

“第三个问题啊……”秋分突然有些厌恶“陛下”这个称谓，半晌才喃喃道，“等我想到再问罢。”

面颊上隔着布料传来一点湿意，接着是鼻尖。

这就哭了？不至于吧，秋分想。

她正要抬手去摸，头顶上传来姜同尘的声音，“下雨了，陛下。”

“哦”，秋分闭上眼睛静默片刻，面上衣襟的湿意已逐渐由点连成了片，她终于调整好呼吸，从姜同尘腿上挪开。

瞥见河畔一小丛淡紫色小花在细雨中飘摇。

秋分心生爱怜，引颈凑过去看。凑近才觉眼熟，筒状花冠，柔弱枝蔓，淡紫花瓣，在雨中朦胧而奇诡，“那是夜伽花？”

转念忽觉失言，这花并非国都所有，又岂是她见闻所及。

“不错”，姜同尘走过来，并没为她的见多识广感到意外，端详道，“只是夜伽花初春开，此时却是六月。”

秋分蹲在路旁，盯着那钟形花瓣，寸步不挪。夜伽花虽长相可爱，有止痛良效，其果实却有强烈致幻作用。

花丛并不茂盛，星星点点。与其说有人刻意种植，倒不如说是随意生长。四下空旷，雨势渐大避无可避，二人思量片刻，策马打道回府。

丞相对外告病，相府议政却未曾暂歇一日。

秋分换下被雨沾湿的衣衫，打量府中上下，心下已暗中有数，撑着伞护住手中食盒，朝东院走去。

灯火通明，丞相果然在屋内挑灯伏案，半分病色也无。手边一盏孤零零百合羹，腾着热气却分毫未动。

想必府中人早已通传，季丞相闻他到来片刻不曾抬头，秋分心中窃笑，轻声上前。

“亚父”，秋分将食盒轻轻搁在案头，仔细端出白瓷碗，“孩儿给亚父带了茵陈汤。”

他仿佛犯错领罚的小学生，立在案头恭谨无比，直到那百合羹冷却，丞相方才从成堆奏折中，抬头打量他。

“你这孩子”，季丞相望那食盒半晌，微一叹气将碗接过，漱在口中，“要我怎样说你。”

秋分早有经验，所谓丞相告病，便是急火攻心，口糜舌痛。因而一早便向宫中医者请教，茵陈煮汤漱口有佳效。

她见丞相面上松动，忙端起痰盂，侍奉殷勤。

“昨夜的狮子骢，没驯好？”丞相吐掉口中药，幽幽问他。

“是啊”，秋分放下痰盂，伏下身趴在丞相膝头，“又惹亚父担心了，全是孩儿的错”。

她很喜欢这个动作，示弱也是撒娇。只是又想到傍晚枕在姜同尘的腿上时，面颊下传来对方那一瞬间触电般的僵硬。

“小祸害精”，丞相一只手未撒书册，却腾出一只手在她光洁额头轻抚，“狮子骢桀骜难驯，便不适合留下了。”

秋分倒吸一口冷气，惊坐起，案头烛火摇曳了一瞬。

“亚父，不可。”秋分心下一惊，恳求道，“狮子骢伴我多年……孩儿不忍心。”

秋分只觉一阵寒意从肩头散开，丝丝缕缕缠绕住她。

丞相未答，面上淡淡看不出情绪。

秋分又试探道，“义兄……姜爱卿答应帮孩儿驯服烈马。”

“马之生杀定夺容易，只怕背后有人为。”丞相叹口气，“近来国都并不安宁，羽林军的新统领，我已有了合适的人选。”

“多谢亚父”，这便是丞相妥协了。秋分松口气，姜同尘吗？秋分闭上眼睛。这个名字就在嘴边，此刻面对丞相，却怎么也说不出口。

“先帝爷唯一的皇女，臣最为得意之徒，自幼便有过目不忘之能，自会说话便会诵书。五岁熟记十三经，七岁可作赋。”丞相面上浮起倦意，“如今怎还是这样天真单纯。”

掌心停在她肩头，带点粗糙的温热，压下秋分心头的一瞬惊寒。

丞相教她的制衡之术，生杀予夺，他大概永远也不会参透。

秋分便又趴回丞相膝头，眉眼温润，展颜一笑，“亚父，我不就靠这点儿天真活这么？”

窗外是淅沥雨声。丞相的左膝戴着护具，硌在秋分的下颌，秋分用手在那嶙峋的膝头轻揉，“若非亚父当初舍命护我，怎有孩儿今日？”

丞相面上终于和软，望着秋分一双含笑清澈的眸子，“臣却不能护陛下一世”。

“可孩儿要一直陪着亚父”，秋分轻声道。

幼年时她在狼群的嗥鸣中魂飞魄散，此后常夜夜惊梦。可她从未害怕过，因为在那梦境的最后，有一人用染满了血污的衣袍裹住他。

在秋分残存的记忆中，八岁那年，是丞相不顾阻拦，彻夜策马，自鸣凤关起，横跨整座望潮关，翻遍了尸骨成山的不归岭，将她带出漆黑无边的噩梦。年幼的秋分在那浓重血腥的衣袍中，气息奄奄回到了国都。三个月后终于得知，丞相为她落下难愈的腿疾。

姜同尘冒死救出她，丞相千里疾驰，将她平安送回国都。

大齐不缺一个幼齿的皇子或公主，可能定国安邦的丞相唯此一人。她的父皇这十年间，秋分真的将丞相视作了自己的父亲。

季丞相已经老了。他在朝中既无亲朋，又无财势，靠着一身的功绩与计谋，独自从大齐最不受重视的随州，一路官拜宰辅，位极人臣。

可他在拜相的那一日，便向天下立誓。他的夫人不要诰命，唯一天资聪慧的儿子，终身不得入仕。

而他最为得力的养子，被独自冷落在大齐无人的边陲，十余年间出生入死鏖战无数，不得升迁。

他知道，丞相只是个害怕被忘记、害怕再也不被需要的老人。

永远不会的，秋分想。既然当年您九死一生，却仍未放弃我。

也许这个国家终会舍弃一个垂暮之人。

可那个叫做秋分的小皇帝，永远需要她的亚父和丞相。