顾怀月穿着一身夹袄绯红襦裙胸前系了明黄色的丝带双包髻上绑着红石串此时正凑在顾软软面前，“阿姐，你还要试多少种辣椒啊？”瘪瘪嘴“这都入春了。”

想吃辣的汤锅，结果从秋末到入春顾软软都没试到满意的辣椒汤底出来，就一直拖到了现在。

顾软软穿着一身湖蓝袄裙，袖口挽至手肘，露出一截白生生手臂站在灶台。面前的布袋里摆了四种干辣椒有两种是姜婶婶娘家人在山里找到的，还有两种是在县城买的临县的辣椒，抓了一把菜板上用刀来回碾碎，笑看着馋嘴的顾怀月，眸色温婉清和如水。

这汤料一事前人没做过我瞎子摸石头过河总要慢慢试的。

耳里传来药罐子呼噜的声音，侧头看去，药罐已冒白烟。娘的药好了你端过去吧。“恩。”顾怀月应了一声小跑过去用帕子垫着把药汤倒进了碗里略微放凉了一会，端着向刘氏的屋子走了过去。

冬天一直烧着火盆还没事，谁知入春了刘氏还得了风寒了。

拿钥匙开了房门，“娘，我给你送药来了。”

刘氏坐在床边，脚上带着铁链锁在床上，铁链只够她的屋里走走，长度并不足以让她出屋子，顾父出去干活的时候就把她锁在屋里，回家的时候把大门锁了放她在院子里走走。

在屋子里关了将近一年，因着顾怀月时常来陪她说话，刘氏人倒也没怎么萎靡，反而因为一直在屋子里，胖了许多，胳膊就顶顾怀月大腿粗了，下巴叠了三层，眼睛看着都小了许多。

“娘，喝药了。”顾怀月坐在她旁边，将药碗递给她，刘氏很乖的接过药碗，一边吹一边小口小口的将药喝了，顾怀月用手背去试她额间的温度，点头，“好像已经不怎么烧了，再吃一天药就该好了。”

刘氏点头，亮晶晶的看着顾怀月。

“怀月，你姐姐她原谅我了吗？”

自从刘氏被关在屋子里之后，顾软软从没来过这里，就算顾父在家时刘氏能出门，有意无意的去顾软软面前晃荡，顾软软也只当没看见她。刘氏被关进屋子以后也聪明了，知道要想出去，得顾怀陵点头，要想让那个固执的大儿子点头，就得顾软软去说。

刘氏表情很真诚，顾怀月却一下冷了脸，起身站在她面前，无可奈何道：“娘，咱别闹了行吗？安安生生的过日子不好吗？”

开始时，顾怀月也被刘氏这乖觉的模样给骗了，骗了好几个月，差点忍不住去劝顾软软，想让她原谅刘氏，想放刘氏出来，只是想着以前那些伤心事，话到嘴边又咽了回去，犯了错就必须受到惩罚。

谁知顾怀月忍住了，刘氏却装不下去了。

那日顾父放她出来，她惯例又去找顾软软，顾软软依旧不理她，可能装不下去了，刘氏骤然的破口大骂和伸手去打顾软软。

顾怀月永远记得那日刘氏脸上的狰狞和嘴里种种恶毒的词汇，甚至都说出了当初知道你哑了就该丢河里淹死你这种话。

原来她的乖觉都是装的，她只是想出来，她根本就不觉得自己错了，更别说半分愧疚。

从那以后，顾怀月还是会陪她说几句话，免得她一个人把自己憋疯了，但多的就没有了。

刘氏红了眼睛，一脸委屈，“我哪里闹了？我只是想求你姐姐的原谅。”顾怀月直接戳破她的谎言，“你根本就不是想求阿姐的原谅，你是想出去，你是想知道刘家的近况，想回刘家去看看。”

说到这，顾怀月神情一顿，“对了，刘向南”

“向南怎么样了？他身体养好了吗？可无大碍了？”一说到刘向南，刘氏就急了，也顾不得装样子了，一叠声的急促询问。

果然，一试就试出来了。

娘还是那个娘，还是那个满心只有刘家的娘。

顾怀月：“娘，你是想回刘家吗？是想离开这里吗？”话题换的太快，刘氏一时怔住，顾怀月冷笑一声道：“刘向南的身子当然没有，不仅没医好那玩意儿，连腿都让人给打折了，现在瘫在床上呢！”

刘氏大惊，还没来得及说话，顾怀月又道：“刘向南在家里闹腾的很，刘家人都已经受不了他，想着给他讨个媳妇回来伺候他，就不用管他的事了。”

可是刘家人什么德行周围人家哪个不知道？刘向南的残废了的事情别人更清楚，谁家肯把女儿嫁给他？刘家人没法子，只能去深山里面买一个媳妇回来，说到买，这又得说到钱的事了。

顾怀月呲笑：“知道买媳妇的钱从哪里来的吗？”

刘氏怔怔：“哪里来的钱？”

“他们把刘枣卖给了一个四十岁鳏夫，那鳏夫还有三孩子，卖了二十两银子！”

上次牛大丫和刘枣因为张家的事大吵一架，张家那边也得了消息，自然没脸再看这两家的闺女，迅速定了别村的姑娘。

是，自己是和刘枣不和，但也从未想过刘家会这么恶心，为了一个残废，把好生生的大姑娘卖给一个鳏夫，凝神看着刘氏，“娘你想回去吗？刘枣都被卖了，你觉得你回去了有好下场吗？你也会被卖的！”

爹虽然不准她出门，但吃食从不克扣的，人都养胖了，好好悔过几年，不就能出来好好过日子了吗？为什么总想着刘家呢！

顾怀月满以为娘听到刘枣的遭遇后，至少会对刘家嫌恶几分，谁知刘氏沉默了好久，居然道：“二十两银子，就算在山里买个小媳妇少说也要五两银子，剩下就十五两，也不够向南去看病的呀。”

顾怀月：“…………”

自己这个娘是真的彻底没有救了。

伸手拿过一旁的药碗，不顾身后刘氏的叫喊，直接出了门。

闷闷不乐的回到厨房，发现案板上的辣椒麻椒等物已经处理好，但没看到顾软软人，想起顾软软开始说过的，要去张家拿牛骨回来熬汤底，放下药碗，出了门去寻她。

刚出门拐了一个弯儿就看到顾软软站在路边看着牛家的大门，顺着她的目光看过去，好多生人上门，牛叔牛婶在门前笑呵呵的迎着，其中有一个十七八的小伙子腼腆跟在最后，脸色涨的通红。

牛大丫定了人家了？

这边的规矩，双方私下接触一番后觉得可行的话，正式结亲前，男方亲戚要去女方家里做客一番，是商量定亲事宜，也是看女方的厨艺女红等等。

顾软软静静的看着牛家大门前的人来人往，抿了抿唇。

“姐？”

顾怀月疑惑的声音从后面传来，顾软软收拾好了脸上的黯然，回头冲她笑了笑，扬了扬手里的牛骨。

走吧，回去了。

顾怀月从觉得她笑的有些奇怪，眼里有些自己不懂的情绪，不过现在顾怀月的心情也不好，垂着头小尾巴似的跟着顾软软回了厨房。

坐在小板凳上撑着下巴，忽然道：“姐，你不恨娘吗？”

顾软软清洗牛骨的动作一顿，想了一会，摇头。

“为什么？”顾怀月一下子坐直了身子，“她对你这么坏，你不恨她？”

顾软软微笑：我不爱她。

因为不爱，所以不恨。

顾怀月听明白了她未尽的话，嘟着嘴将刚才房里的事情简略的重复了一遍，委屈巴巴道：“我也要不爱她，才会不难过吗？”

见她这般，顾软软放下手里活计蹲在她的面前，也不知道怎么劝慰她，想了许久才道：等你长大了，习惯了就不会去在意了。

只能拿自己的经历告诉她，当初也是期待过娘的，不停的失望后变成了绝望，就不在意她的一言一行了。

顾怀月不满抿唇，“我都快十三了，再等两年我都能出嫁了，还不算长大？”顾软软好笑的点了点她有些泛红的眼睛，长大就不会哭鼻子了。

“我没哭。”顾怀月皱了皱鼻子，又定定看着顾软软，“阿姐，你都不会难过的吗？”好像自己有记忆以来，阿姐就一直沉默做事，什么事情都是淡淡的，没什么特别的情绪。

以前觉得她很傻，甚至很笨，跟个木头人似的，既不会哭也不会闹。可经过了娘以后，才发现，有时候没情绪才是真的大智慧。

有阿，我现在就很难过。出乎意料的，顾软软居然点头。

顾怀月大惊，“阿姐你难过什么？”

顾软软垂眸想了想，神情有些沉默，几息之后才道：我的一样东西丢了，说好十五回，结果到现在都没音讯。

阿姐什么时候丢东西了？顾怀月不解，正要再问，顾软软却自顾自的起身，拿过清洗干净的牛骨放在菜板上。

“砰！”

一刀下去，牛骨干脆的被一分为二，看着明明很温柔的阿姐，顾怀月吞了吞口水，突然没胆子继续问下去了。

虽说叶惊澜不在，但是顾怀陵回私塾了，郝掌柜也终于知道真正酿酒的是谁，前几个月顾软软给了他几张新的方子，昨儿郝掌柜让人传了口信，说新酒成了一些，让顾软软去县城看看，试试口感。

正巧也该给在私塾的顾怀陵送东西了，第二日早上，顾软软把顾父和刘氏一天的饭食做好放在厨房，带着顾怀月就去了县城。

姐妹两走的早，天刚蒙蒙亮，本以为这个点没人赶去县城，谁知到了牛车的周老汉家，左家的孙子居然早早的等着了，左家的孙子年十七，明左为，是个憨厚老实的哥儿，顾怀月打招呼，“为哥哥，你大清早去县城做什么？”

顾软软也笑着福了一礼。

左为一看到顾软软就脸色一红，摸了摸脑袋，结巴道：“后，后天就是今年的童生试了，我虽不才，也想下去试试，提前去县城，在姑母家住两天。”

左家有姑娘嫁到了县城。

顾怀月：“那怀月在这里就提前祝为哥哥马到成功了。”跟着村长学了一年，顾怀月也会几个成语了，左为摆着手笑：“我就是去认几个字的，没想考科举，只不过多个经历罢了，只有顾大哥那样的大才才是真正能读书的。”

一边说一边小心翼翼去看顾软软。

顾软软一直垂头看着地面，秀美的侧脸安静温和，雪肤黛眉，漂亮的好似仙女，左为看了两眼脸色更红了，忙扭开了头，不敢再看顾软软，心不在焉的和顾怀月说话。

两人说了几句后，周老汉架着牛车出来了，“顾，顾妹妹先请。”

顾怀月谢过了左为的让，自己一下子跳上了牛车，又转身去拉顾软软，顾软软伸手，衣袖下移，露出一截素白的手腕，左为只看一眼脸就红成了大苹果，心跳彻底乱了，上车的时候脚一滑差点摔了出去。

上车后顾怀月本来想和左为说话的，只是顾软软上车就埋着头睡觉，顾怀月被她带的，也有些困了，打了个哈切也跟着趴了下去。

牛车晃晃悠悠，两姐妹都跟着睡熟，左为小心翼翼的下移目光，看着顾软软露在外面的半张脸，巴掌大的小脸，琼鼻挺俏，黛青鸭羽长睫将眼下盖出了小扇形的阴影，左为不知不觉，就这么呆愣楞的看了一路。

远远的看见县城门的时候，人声已在耳边，左为才一惊，忙收回了视线，正襟危坐。

三人给了车资下车，顾怀月正要跟左为道别，谁知左为先一步道：“顾大哥可是在私塾？我能不能去看看他？”

顾怀月看向顾软软，顾软软以为他是即将下场有些焦虑，想向大哥取经，这当然没问题，反正大哥已经不需要参加童生试，耽误不了什么，点头。顾软软点头，左为就咧着嘴笑，“那就叨扰了。”

三人一起进了城门向私塾走去。

谁知刚走两步，忽然传来急促的马蹄声，哒哒的响彻在耳边，行人纷纷避让，顾软软三人也下意识走向一边，跟着抬头去看，大清早的，谁在闹事纵马了？

叶惊澜刚到下船就在码头抢了一匹马急匆匆往顾家村跑。

自己这么久才回来，顾妹妹肯定生气了！

余光忽然瞥见一个熟悉的身影站在路边，心神一滞猛拉缰绳，骏马双蹄高高扬起，几乎马蹄刚落地，叶惊澜也跟着翻身下了马，几步走到顾软软身边，喘着气，“顾妹妹，你怎么在这？”

顾软软抬眼看着他。

三月不见，他于闹市中骑着高头骏马，身穿华衣脚踏锦靴，眼下那颗泪痣风流不改，还是那个容貌精致的少年公子。

定定看了他一眼，收回视线，神情淡淡的对着顾怀月道：走吧。

说完就不看他，直接绕过他继续往前，顾怀月瞪大眼来回看着两人，最后跟上了顾软软的脚步，左为好奇的看了一眼呆住的叶惊澜，也跟了上去。

叶惊澜：果然生气了。

不过

桃花眼眯了眯，定定的看着左为的背影。

这人是从哪冒出来的？！

现已四月末，倒春寒已经走了，姑娘们还穿着薄袄儿，男子们大多换上了单衣，左为忽觉一阵莫名其妙的寒意，抖了抖，决定回去多添件衣裳，马上要下场可不能风寒了。