她怔怔地摇摇头，待回过神，又赶紧点头，颤抖道，“奴婢，奴婢真的什么都没做……您一定要相信奴婢啊……”

宋子循微笑点头，“信，怎么不信？”他“母亲”算无遗策，又怎可能把如此重要的事交给这么个蠢货？

他边说着，边慢条斯理地从腰间解下块玉佩丢在徐婆子裙摆上，在对方错愕的神情中站起身，淡淡道，“这贼妇偷我东西，如今人赃并获，现堵了嘴拖到后头打死——尸体交由大太太处置。”

徐婆子肝胆俱裂，张大了嘴还来不及发出半点声响，就叫人堵了帕子生生拖下去。

长旺拱手道，“爷要是没别的吩咐，小的就先告退了。”

宋子循微微颔首，看着院子里开得争奇斗艳的娇花，冰冷道，“记得把人收拾得干净些……可千万别吓着咱们太太。”

长旺心领神会，忙正色道，“爷放心，小的知道该怎么做。”

…………………………

杜容芷觉得今天一天都过得恹恹的。

好不容易到了下午，想着莞儿也该回来了，又特地叫安嬷嬷做了她爱吃的红豆沙，本打算母女俩一边吃，一边听她说学堂里的趣事，谁知等来的却是莞儿要在景辉苑陪宋老夫人住几天的消息。

杜容芷一边给宋子循盛汤，一边奇道，“祖母怎么忽然寻思起来要留莞姐儿在她那儿住下了？”

宋子循笑着接过她手里的碗，“也算不上临时起意……莞姐儿那张小嘴你又不会不知道，最是会哄人的了。要不这么着，当初也不能从咱们父亲那儿哄了家糖果铺子回来……祖母就是想留她在身边儿说说话，再来也是担心你身子渐渐沉了，照顾她太耗费精力。”

杜容芷嫣然一笑，“其实莞姐儿乖得很，带她并不费什么事……她不在我身边，我才闷得慌呢。”

宋子循弯唇笑了笑，拿起筷子给她夹了块鱼肉，没有说话。

杜容芷因想起来，又问他，“莞姐儿今天出门的时候说，夫子要考校他们功课……她可都答上来了？”

宋子循顿了下，“嗯……都答上了。”

杜容芷眉眼弯弯道，“这下小妮子一定高兴坏了吧？”

想起莞儿在他怀里哭得上气不接下气的样子……

宋子循握着筷子的手紧了紧，淡笑道，“其实莞姐儿的功课一向很好，答上夫子的问题也没什么可高兴的……答不上才该罚呢。”

杜容芷笑容微顿了下，不动声色地扫了他一眼，嗔道，“你对你闺女倒是放心呢……”又忽然想起了什么，笑着道，“对了，我听莞姐儿说，这几次凡是答不上夫子的提问，都会被打手心……五弟都叫夫子打了好几回了……今天该不会又挨打了吧？”

宋子循怔了怔，点头道，“……听说是被打了几下。”

杜容芷看着他，脸上的笑容慢慢冷下来，“你说谎。”

她盯着他脸上一闪而过的慌乱，冷声道，“自从上回把戒尺打断，夫子已经许久不打他们手掌心了。”

宋子循僵硬地扯了扯嘴角，伸手去握杜容芷的手，“容芷，你先听我说……”

“莞姐儿怎么了？”杜容芷猛地扫开他，“她到底怎么了？！”

…………………………

景辉苑里，刚得了消息的宋晋泽急匆匆赶过来，看都没来得及看屏风后的人，就紧张道，“母亲，儿子听说莞姐儿——”

主位上的宋老夫人，地下站着的大夫人，几乎同时朝他看过来。

宋晋泽不由怔了怔。

自打那天与沈氏不欢而散，他这些日子不是宿在书房，就是歇在阮氏屋里，两人已经好些时候没见。此时只见妻子穿了件半新不旧的霜色褂子，衬得一张脸蜡黄蜡黄，从前那个风韵犹存的美艳妇人荡然无存，瞧着倒好像比他还苍老些上几岁。

“你来的正好，”宋老夫人淡淡道，“今天就是你不过来，我也得找你说道说道。”

宋晋泽忙走上前，担忧道，“儿子一听说莞姐儿出事儿就马上赶过来了……那孩子现在如何了？”

宋老夫人瞥了眼神色如常的沈氏，低头抿了口茶，“人倒没什么大碍，只是受了些惊吓，哭闹不止……喝过安神汤，这会子已经睡下了。”

宋晋泽方松了口气，又想起来，满脸厌恶道，“都是那孽障无用，连个女人也管不住，惹出这等祸事来……不但险些害了莞姐儿，还叫母亲跟着忧心，着实可恶！”

宋老夫人冷笑了笑，“你这话甚是有理。”目光却阴冷地盯着沈氏，“老大家的，你说是不是？”

沈氏掩着帕子咳了一声，虚弱道，“媳妇儿这些天身上不大爽利，要不是听下人们说起，都不知府里出了——”

她话还没说完，一碗茶水迎头泼在她脸上。

“你不知道？”宋老夫人气得笑出来，“只怕这家里头再找不出第二个比你更知道的了！”

茶水顺着沈氏的头发流下来，冲去她脸上的脂粉，越发露出底下一张憔悴消瘦的脸。

宋晋泽叫这突如其来的变故惊得目瞪口呆，待反应过来，忙上前道，“母亲这是做什么？！此事沈氏虽有失察之责，可也罪不至此……”

“罪不至此？”宋老夫人冷笑出声，指着沈氏咬牙切齿道，“你自己问问，问问她是不是罪该万死！”

宋晋泽也不是个蠢的，先前只是从未往这上头想，此时见母亲怒气冲冲，恨不能撕了沈氏的模样，望向她的目光中也不由带了几分狐疑。

沈氏何曾受过这等羞辱，眼眶登时一热，直直跪在地上，哭道，“母亲，儿媳不知母亲在说什么……若是儿媳做错了事，还求母亲教诲……”

“好好好，果真是个不见棺材不掉泪的。”宋老夫人看向一脸狐疑茫然的儿子，冷笑道，“今日傅氏为何要对莞姐儿下手，她跟她的丫头又是怎么死的……你且问问你的好媳妇儿，自然就什么都知道了。”

宋晋泽心头猛地一震，还不待开口，就听沈氏惊呼道，“母亲，儿媳冤枉！”