此行去景州，简青一路随侍左右，跟着江承允的马车累的都快散了架。江承允似乎是被他的皇帝老子打的狠了，一直坐在马车里，直到路程走了近一半，才能改换骑马而行，等一行人迤逦到了景州已经过去十多天了。

一路行来只见景州地广人稀，很多地方都是无人开垦的荒山野泽，和京城相比真是人口凋敝，直等到了城门口才依稀觉得有点气象，倒不是突然繁荣了，而是丞相李峋正带领着百官列队迎接。等将江承允迎到王宫行礼参拜，一应仪制都走完，时候已经不早，众人也方始能坐下来喘口气。

晚上，简青还得去伺候江承允笔墨，经过这一路的颠簸，她神形憔悴两眼隐隐有些无神，反观江承允却是一脸的清风霁月，眼角眉梢连一丝倦容也无，不仅有兴致练字，而且第二天就召见了群臣。

简青只得跟着早早起来，立在偏殿听侯差遣，头一次朝对不会有什么大事相奏，江承允也只是照例简单地询问了几句，君臣之间算是打了个照面。几日过后，李峋待江承允安顿休息好了，这才开始和他谈到景州的情况，起先还能侃侃而谈，只是说到后来涉及境内治安时声音便有些异常，不由引起了江承允的注意。

原来景州有一处很大的土匪窝，扰乱民生为害不浅，年年剿匪年年无功，反而导致土匪愈加猖獗，让人束手无策，成了维护治安绕不过去的一个难题。

江承允尚不了解情况，静静听完未置可否，待大臣陆续退下时，他忽然对走在后面的李峋道：“李相，你留下。”说着走进了偏殿。

李峋原有准备，藩国的丞相由中央朝廷任命，协助藩王处理政务，藩王不在时政务全由丞相处理，如今景王来了，自然先要向他问询情况，因此赶紧跟了上去。

简青在一旁侍候了茶水，江承允闲闲坐下，指着一旁的椅子，温声道：“李相，坐吧。”

李峋躬身垂手道：“臣谢景王，体制有关臣不敢坐。”

“没什么不敢的。”江承允笑道：“你来景州多少年了？”

李峋道：“臣始元五年从京城来到景州，如今已经十年了。”

江承允点点头，很温和地说：“这些年多亏你尽心治理景州，我还有很多话要问你，你先坐吧。”

李峋闻言不再推辞，道了谢肃容入座，就听江承允问：“景州的土匪你们剿了多久了？”

李峋有些如坐针毡，答道：“七年了。”

“为何会年年剿匪年年无功呢？”

这句话在李峋听来有问责之意，这段时间本就被这个难题折腾的烦躁不已，此时听见这话更是坐立不安，但景王初来此地对地方情形不熟，必得要原原本本将这股土匪的来龙去脉都先说清楚后面才好说话，因此回道：“只因为这股土匪不是一般的百姓聚众为匪，而是前朝的一支残军落草为匪，人数足有两千多，因此实力强劲难以抗衡。”

“两千前朝的残军？”江承允拧眉，诧异地问。

“是的。”李峋凝重地看了江承允一眼，接着道：“当年前朝初灭，有将军聚集溃军负隅顽抗，这股土匪就是其中的一部分，后来他们内部因为争权闹了矛盾，有名小将不愿内斗，就带领这两千多人从里面脱离出来，一路抢杀我朝兵卒，辗转到此地的白风山落草为寇。后来那支残军被消灭了，反而是这股成了土匪的军队成了此地的毒瘤，专门与朝廷作对，多少年来杀人越货无数。他们由军化匪，知兵法懂战略，占山筑寨，这么多年没有官兵能攻上去，甚至都寻不到他们的老巢。”

江承允听他说了这么多，指腹在雕花的杯盏上摩挲着，不解道：“怎么叫寻不到他们的老巢？”

这一句话问到了关键的地方，李峋苦着脸道：“景王有所不知，白风山地域很广，山高势险与其他深山连成一体，名叫白风山，其实是一条连绵的山脉，此山经过景州的好几个县，向外延伸到了其他藩王的地界。土匪狡猾，他们作案不会专挑一处，而是借着地利狼奔豕突，在境内各县驰骋作案来去如风，让人摸不透他们的具体位置。直到近一两年我们才探察到他们的大营在靠近程家县的那面山中，除了程家县的百姓受害稍轻，其他几个县的人都深受其苦。”

他一说江承允就明白了，土匪作案往往不会对离大本营较近的地方下手，只是说了这么半天，其实还是对他们知之甚少。他明白这是李峋想让他理解他们的难处，因此面色尚还和缓，默然片刻沉吟道：“剿匪虽难，但事关民生不容松懈。你们能探察到他们大营的方位已经很不容易，但我还想知道，对接下来的剿匪你们有什么想法？”

李峋听他这样说，心里有了些安慰，虽然还是愁眉苦脸，却不像刚才那样绷着了，两手搁在膝上，苦笑道：“臣这段时间虽然也在为这件事夜不能寐，但苦于兵少地广，只能在他们经常下山的几处要道上多加兵卒防守，别无他法。”

江承允询问道：“朝廷有没有招抚过他们？”

“臣一直有心想招抚他们，”李峋拧眉颇为无奈：“只是他们顽固不化，心系前朝一心要与朝廷为敌，我们之前曾试着派了两名使者试图和他们谈判，但都被他们割了头送了回来，至今连他们的首领都见不到，就更谈不上招抚二字了。”

说到这里，他像是突然想起一件很头痛的事，面色冷凝中透着忧虑，却又像是不便开口。江承允目光敏锐，看了他一眼便道：“李相像是想到了什么？”

“是，”李峋皱着眉，欲言又止地迟疑着，想了想，终究还是说了出来：“前段时间他们得到消息，知道景王要来景州，因此特意放出了消息，说是要干一票大的。”

江承允的脸顿时变色，拍案怒道：“猖狂！他们这是在向我挑衅么？！”

李峋见状赶紧闭嘴，其实他后面还有一句刺耳的原话没有说，此时见他脸色，就更不能开口了。这群土匪专挑藩王就藩的当儿寻事，还特意放出消息，这明显是不将他放在眼里，然而让人无奈的是，朝廷也实在是更无善策。因此话谈到这里，李峋又感到头痛吃力了，他不知道那股土匪将会干出什么事来。

室内的空气一时变得沉闷压抑起来，李峋正察言观色不知要如何接口，江承允的情绪却又平复了：“剿匪这事是谁负责的？”

“具体事宜中尉孙刚最清楚。”

江承允点点头，淡淡道：“我知道了，你先下去吧。明天早朝之后，你把负责的人都找过来。”

公事谈完，李峋松了一口气，站起身行礼道：“是，臣告退。”倒退着走了几步，突然想起一件需要关切的事，便又停住了，小心翼翼地看了眼江承允的面色，道：“景王，您来景州身子可有感到不适？”

江承允一愣，不解道：“李相这话是问什么？”

李峋想到自己初来景州时的光景，直白道：“臣担心景王初入景州，不适应当地的气候，臣家中有几坛自己酿的药酒，很适合在这样的气候下饮用，便想着给你送几坛过来。”

江承允的思绪还在土匪的事上，听他这么一问恍然大悟，笑道：“原来是这样，景州气候当真如此恶劣？我看李相的身体就很硬朗嘛。”

李峋谦恭地笑笑，缓缓道：“一方水土养一方人，其实景州的环境也没那么恶劣，只是初从外地来难免水土不服。臣当初刚来此地就患了疟疾，当时……”刚想说“当时差点儿没命”，话一出口，想到此话不吉利，是忌在君主面前出口的，因此改口道：“当时受了很大的苦头，多蒙同僚送了我几坛药酒缓了过来，从此一直在饮用，所以身体还康健。”

江承允笑道：“当真有这么好的酒，又是李夫人亲酿，我自然要尝一尝，李相何必这么费事送来，我让人跟你去取就行了。”说着侧脸对简青道：“你跟李相去取。”

简青闻言跟着李峋出了宫，经过街市直往相府行去。这日李峋没坐马车，两人正走着，简青的步子却突然放缓了，她目光落处，就见一个青衣男子正在当街卖竹筐，起先只是觉得此人眼熟，多看了两眼才恍然记起，那男子正是她在庙中遇见的那个进京寻亲的人。

简青一时间惊诧莫名，想不到天下之大，居然在景州也能碰见他，刚要上前打招呼，却发现自己记不起他的名字。正在停下脚步暗自思索之际，一个老汉却向那男子急急跑了过来，口中急道：“孟先生，你娘晕倒在路上了，你快回去看看吧！”

孟……孟益谦！简青听那老汉一喊，乍地记了起来，再朝他看过去时，就见他脸色大变，已经扔下小摊子跟着那老汉急急走了，旁边还有一卷竹简被带着滚落在地。简青看了眼孟益谦急急远去的背影，目光落在地上的竹简上面，忽听见一旁的李峋道：“你认识那人？”

简青回过神，微微摇头笑道：“也算不上认识，曾在京城有过一面之缘。”说着还是上前捡起了那卷滚落在地的竹简，抖开浏览，竟是《孙子兵法》。一旁的李峋不由挑起了眉毛，诧异道：“一个卖竹筐的，竟然也看《孙子兵法》。”

简青看他似乎大感兴趣，将竹简递了过去，当下就站在这角落看了起来。没想到看不到几行，李峋忽然激动起来，眼中光彩大盛，赞道：“见解精辟，人才，此人是人才啊！”

简青怔愕，见他如此激动，忍不住好奇地伸头去看他手上的竹简，看了几行才发现这是为《孙子兵法》作的注。还想再细看，李峋突然兴奋地将竹简一合，道：“我要拿回去细细地看！你快跟我回去取酒吧。”说着也不管这竹简的主人不在，兀自卷了揣到了相府。

简青取了药酒往回走，经过那处摊子时，看见摊子空空如也，孟益谦还没有回来。她一路上想着刚才这件意外的事，觉得跟孟益谦倒有几分缘分，只是不知道他是什么人，当初初见他时，就觉得他不像个普通的庄稼人，若真像李丞相所说有才，怎么会在街头卖筐呢？这样胡思乱想了一路，进宫一忙就把这事给忘了。

让她大感意外的是，第二日江承允召见孙刚等人之后，李峋就将那卷竹简呈了上来。江承允看完之后，目光落在竹简之上半晌没有说话，沉吟了一瞬轻扣着竹简问：“这人现在在什么地方？”

“臣昨天已经派人去打听了。”李峋道：“此人名叫孟益谦，和他母亲就住在城南平兴路上，他是个教书先生，平日去一位乡绅家教习他家的两个儿子读书，闲时偶尔在街头卖些自己做的东西。昨日他母亲晕倒，想必今天他应该在家照顾他母亲。”

简青对李峋这么快就将他的情况摸得一清二楚感到有些惊异，再一看江承允，就见他微眯着眼端详着那卷竹简，低声道：“此人做个教书匠，这未免有些可惜了。”

李峋深有同感，询问道：“景王，要不要臣立即派人去征辟他？”

江承允的手指在竹简上轻点着，道：“你先把他带过来吧，我今天想见见这个人。”

“是。”李峋立即领命告退，当即就派人去征辟孟益谦，只是在府中等了很久，却等来一个出人意料的消息——孟益谦无心入仕。那被派去征辟的人转述了一大堆的话，全是孟益谦委婉推脱的浮词。

李峋大感意外地捋须瞧了那小吏一眼，见他撇嘴黑脸的，竟像是碰过不小的钉子，他不禁诧异了，还生出几分不满来，此人胆子不小，景王征辟他敢拒绝？可只诧异那么一瞬他就悟了，心中发出一声冷笑，想必这人也想学当下名人高士，假装清高拒不入仕。

想到这里他便对孟益谦轻视起来，连带着对他才气的欣赏也打了个折扣。李峋为官一生讲求实际，最不喜欢这些所谓的名士，在他看来凡是名士，十有八九侍才自傲，谈论国事时呱呱乱叫热闹的很，真到了要做事的时候屁用都没有，偏偏朝廷还少不了这么一群人。

李峋想到这里思路就渐渐打了岔，不由想起了朝中几位颇为难缠的所谓名士来，等想起了江承允还在宫里等着他的消息时，时候已经不早了，只好又急匆匆地进宫禀报。

当他将情况向江承允说明之后，又略带不满地加了一句：“若真是当世高人也就罢了，稍有才具就敢如此清高自傲。”他看着江承允，凛然道：“景王，此人如此狂傲，未免太不将朝廷放在眼里了。”

江承允看他一眼：“李相有什么想法？”

“臣以为有才之士便应积极入仕以尽其才，他既然是元夏的百姓，当然就要服从朝廷的安排。故作矜持拒不入仕，不妨用些强硬的手段，好让世人知道天家恩威不容冒犯，岂是他个人沽名钓誉的跳板。”

简青在一边听着，不由看了李峋一眼，觉得他说的话未免过于偏激，倒像是有些常受其苦而发牢骚的意味，转而一想，也觉得好奇，孟益谦为什么不愿意入仕呢？

她这边正有些出神，江承允却笑了，望着胡子花白一脸方正的李峋道：“李相你是讲求切实一心为国的人，可你岂能让天下的人都和你一样？想让他们来当然不难，但若不是出于真心，整日尸气沉沉无所作为又要他们何用？”

李峋当然明白这些，不管是只会清谈的名士，还是能办事的能臣，只要进了朝廷都要心中有国，只要有这一点，便能找到他们可用的地方，将他们摆到适当的位置，若是采用强硬手段，又如何能让别人甘心效命。

刚才一句话，实在是对当下有些风气不满，这才忍不住抱怨，话一出口就自知自己说话太过意气，便又转口道：“景王说的是，是臣太过急躁，臣过几日再派人去看看。”

江承允摆摆手道：“不必了，你先查查他这个人，我到要看看他是什么人，是真清高还是假清高。”

李峋闻言退下，江承允的目光淡淡落在那卷一直静放在他案上的竹简，将身子往后悠然一仰靠着椅背，忽然出声道：“听李峋说你认识此人？”

他说话的声音不大，问的正是站在一旁的简青，简青便道：“奴才之前逃荒到京城时遇见过他，当时他正入京寻亲，萍水相逢也谈不上和他相熟。”

江承允喝了口茶，又像是随口一问道：“对他的印象如何？”

简青神情一滞，孟益谦的底蕴自然很快就会有人查的清清楚楚，何必问她这个才与此人见过两面的人，但他问话却不能不答，便如实道：“奴才虽只见过此人两面，但直觉此人不像是沽名钓誉之人。”

江承允闻言转脸看了她一眼，像是在审视，随后淡淡移开了目光，若有所思道：“那你就找个日子去访访他，看看他怎么想。”

简青微耸了眉迟疑道：“奴才和他不熟，恐怕……”

“多去几次不就熟了吗。”江承允斜睨了她一眼，站起身道：“这事不急，你先去试试看。”说着往外走去。